176、活圣人露出了一只_脚

罗伯特·海斯也是公寓住户，住102室，在房东沃尔特·瑞德对面。

他不仅仅是电工，而是整栋公寓的维修工。

根据奥马利警探拿到的供词显示，火灾发生时，他正在三楼，帮住在301室的亨利·克劳福德修水管。

西奥多看了他一眼，问道：

“你是什么时候发现着火了的？”

沃尔特·瑞德摇摇头：

“具体时间我不太清楚了。”

“我住在101室，靠近楼梯口。”

“我闻到一股烟味儿，一开始以为是外面有人在烧东西。”

“但烟味儿越来越浓烈，还从门缝钻了进来。”

“我打开门往走廊看，发现大股大股的黑烟正从地下室的门缝里往外冒。”

“我没想到火势会那么大，那么猛。”

他回想起了那晚的经历，打了个哆嗦：

“我过去想要看看发生了什么。”

沃尔特·瑞德打开地下室的门，还没来得及看清楚里面的情况，就被一股高温浓烟跟火舌熏得直接闭上了眼睛。

要不是感受到迎面而来的热浪，下意识地后退了几步，他很可能直接就被烧死了。

地下室的门被打开，有更充足的氧气加入，火势立刻变得迅猛起来，并顺着通道往地下室外开始蔓延。

浓烟也开始四散。

沃尔特·瑞德试图冲进地下室灭火，地下室是有灭火器的，就在配电箱旁边。

但他失败了。

地下室内部已经完全化为一片火海，仿佛一座高温焚化炉，根本进不去。

沃尔特·瑞德这才识到大事不妙，放弃了灭火的打算。

他先去提醒罗伯特。

沃尔特·瑞德拼命地砸门，冲里面大喊：“罗伯特！着火了！快出来！”，但里面无人应答。

眼看着火势已经蔓延出地下室，快要来到一楼，沃尔特·瑞德放弃了敲门。

“我返回家中，收拾了钱跟一些贵重物品。”

沃尔特·瑞德摇头苦笑：

“只是一两分钟的时间，当我再打开门时，外面已经全是浓烟跟火光了。”

“整个走廊里都在着火。”

“我被困在了房间里。”

“我想要跳窗，但一楼的窗户今年一月份新装了护栏。”

“还是艾伦帮我装上的呢。”

“那些该死的护栏把我拦在了房间里！”

“我听到外面有消防员的声音，就拼命地冲他们大喊。”

消防员听见了他的喊声，安抚他，让他不要慌张。

在消防员的指导下，沃尔特·瑞德把毛巾打湿，捂住口鼻，蹲在客厅墙角里，抱着大布包等待救援。

浓烟开始弥漫整个房间，外面火光冲天。

沃尔特·瑞德以为自己要死在这儿了。

就在他彻底陷入绝望之时，门被人劈开了个口子。

橘红色的火光映照之下，是一个全副武装的消防员。

沃尔特·瑞德停顿了一下，用力拍打着胸口：

“谢天谢地！”

“看见他出现的那一刻，我就知道，我终于得救了。”

“上帝听到了我的祈祷，派他来救我了。”

“他找到我后，一把就把我被了起来。”

“我们就这样冲出了火场。”

沃尔特·瑞德说完，又抚了抚胸口，至今仍然心有余悸。

沉默了好一会儿，他才继续道：

“我出来时，很多人都已经出来了。”

“我听见他们说艾伦还没出来，三楼的亨利也没出来。”

“把我背出来的小伙子跟另外两个小伙子就又冲了回去。”

“但他们只带出了亨利跟罗伯特。”

“他们还想进去找艾伦，但火太大了，已经进不去了。”

沃尔特·瑞德抿着嘴，叹了口气：

“等火被扑灭后，消防员们立刻冲了进去，寻找艾伦。”

“我们也想进去帮忙，但被他们拦住了。”

“我们在外面为艾伦祈祷着。”

“但其实我们心里都清楚，那么大的火，他很难活下来了。”

“但我们还是希望他能活下来。万一呢？”

又是一阵沉默过后，沃尔特·瑞德接着道：

“很快就有消防员出来了，说找到艾伦了。”

“但我们并没有从出来的人群中看到艾伦，我们问他们艾伦在哪儿，他们一个个都紧绷着脸，一言不发。”

“他们拦在门口，不让我们进，也不允许我们离开。”

“其实那时候我们心里已经有了猜测。”

他看了眼奥马利警探：

“很快就有好几辆警车到了，他们把我们分开…”

顿了顿，他最后道：

“艾伦是个好人，上帝会让他升入天堂的。”

西奥多问他：

“你出来时，已经被救出的住户都有谁？”

“你都看见了谁？”

沃尔特·瑞德想了想，数道：

“有401室的埃德，402室的塞西莉亚，艾伦的妻子玛莎跟他儿子小汤米。”

“还有302室的伊芙琳，跟她儿子小弗兰克。”

他摊摊手：“他们基本都出来了。”

比利·霍克有些疑惑：

“你不是住在一楼吗？怎么是最后出来的？”

沃尔特·瑞德解释道：

“消防员告诉我，火焰封住了一楼的走廊，灭火浪费了他们不少时间。”

他主动向西奥多澄清：

“我只知道这些。”

“火灾发生时，我一直在房间里，直到被人救出去。”

“其他的我什么都不知道。”

他再次看向奥马利警探：

“这些我早就告诉奥马利警探了。”

奥马利警探与他对视几秒钟，冲西奥多点点头，确认沃尔特·瑞德说的与之前的口供一致。

西奥多对此不置可否，他转而说起了另外一件事：

“公寓没有后梯也没有消防逃生梯，只有一条中央楼梯，且楼道里还堆满了杂物。”

“一旦发生火灾，人根本没地方逃生。”

“没有住户向你反应这些吗？”

沃尔特·瑞德摇着头叹了口气：

“大家都这么干。”

“我让他们不要在楼道里堆放杂物，但根本没人听。”

“这里的人都是这么做的。”

西奥多看向他：“死者呢？”

沃尔特·瑞德沉默了一会儿：

“艾伦说过，他提醒过所有人，这样会造成消防安全隐患。”

“但没什么用。”

“艾伦说的时候，大家都会听，但过不了多久，楼梯间里就会又堆满了乱七八糟的东西。”

“慢慢的艾伦也不说了，他趁着有时间，就会自己动手清理这些垃圾。”

西奥多追问：“死者没有因为这些跟其他人发生口角？”

沃尔特·瑞德摇摇头。

伯尼也向他确定：

“没有人抱怨过艾伦多管闲事？”

沃尔特·瑞德继续摇头：

“他们也知道往楼道里堆放杂物不对，艾伦清理这些杂物是在确保所有人的安全。”

“就算不会发生火灾，把这些东西清理出去，也是在帮他们忙。”

“怎么可能有人怪艾伦多管闲事。”

他又强调了一遍，艾伦·布伦南是个好人，所有人都爱他，没人不喜欢他。

西奥多打断他：

“每年的消防检查呢？”

沃尔特·瑞德陷入沉默。

西奥多追问：

“你的公寓使用的是木头配电箱，电线也早已老化。”

“没有防火通道，楼道里堆满了杂物，阻碍通行。”

“楼梯栏杆老化锈蚀，一碰就倒。”

“公寓外墙墙皮脱落，墙体有裂缝。”

他看着沃尔特·瑞德问：“你是怎么通过消防检查的？”

沃尔特·瑞德还在沉默着。

一旁的奥马利警探呼出一口气，给出答案：

“东北区这一带都是这样的老公寓跟排屋。”

“这样的情况随处可见。”

他指向外面，又指指自己：

“如果严格按照要求进行检查，东北区得有一半的人无家可归。”

“我家所在的社区跟这里的情况差不多。”

“消防检查时，如果社区内有专业的安全员，就可以通过检查。”

“检查的重点是确保安全，而不是把人赶出家门。”

奥马利警探瞥了沃尔特·瑞德一眼：

“社区内部的安全员一般都是由消防员或者警察担任。”

“我就是我们社区的安全员。”

“每个星期我都要挨家挨户检查一遍。”

西奥多奇怪地看了看奥马利警探：

“所以死者是这栋公寓的内部安全员？”

奥马利警探没再开口，而是跟他一同看向沃尔特·瑞德。

沃尔特·瑞德点点头：

“艾伦担任安全员，可以帮忙

应付消防检查。”

“作为感谢，我帮他免去了房租。”

西奥多问他：“多久？”

沃尔特·瑞德不解：“什么多久？”

西奥多：“你免去死者多久的房租？”

沃尔特·瑞德犹豫片刻：“一年。”

“他帮忙应付一次检查，免去一年的房租。”

他补充道：

“他只是帮我一个忙。”

“他平常也会帮忙维护公寓。”

西奥多转向奥马利警探：“上一次消防检查是什么时候？”

奥马利警探脸色有些阴沉，他直勾勾地盯着沃尔特·瑞德：

“上个月。”

西奥多问沃尔特·瑞德：

“上个月的消防检查是死者帮你应付的吗？”

沃尔特·瑞德与奥马利警探对视片刻，点点头：

“是的。”

西奥多又问他：“检查通过了吗？”

沃尔特·瑞德沉默片刻，摇摇头：

“有几个小问题需要处理。”

他强调道：

“他已经在帮我处理了。”

奥马利警探还在盯着他：“哪些问题？”

沃尔特·瑞德左右看了看，起身拿来了文件。

奥马利警探夺过文件看了看，递给西奥多。

文件上列的条目很多：

公寓的铅水管未更换，化粪池溢出，防空洞无通风设备，无物资准备，楼板木板腐朽，承重墙裂缝，无烟雾报警器，楼梯间杂物未清理……一大堆。

几乎公寓的所有问题都被列了出来。

这不是有几个小问题没处理，这是一个问题都没处理。

沃尔特·瑞德连忙又掏出两份文件，大声解释：

“他已经在帮我处理了！真的！”

一份上面显示楼梯栏杆及扶手已经经过加固，楼梯间杂物已清理畅通，另一份显示楼板木板已经过更换。

西奥多放下文件，看了眼奥马利警探，问道：

“这次死者为什么没能一开始就让你通过检查？”

沃尔特·瑞德额头见汗。

他有些着急地道：“我们之间有一点误会，小误会。”

“我免除了他的房租，他就帮我重新办理了检查文件。”

西奥多又问：“什么误会？”

沃尔特·瑞德看了眼奥马利警探，低声道：

“因为雷克斯。”

西奥多茫然地看向奥马利警探：“雷克斯是谁？”

奥马利警探觉得沃尔特·瑞德是在侮辱艾伦。

并且他还觉得沃尔特·瑞德可能就是杀死艾伦的凶手。

之前他根本找不出这九名嫌疑人的作案动机，现在沃尔特·瑞德告诉他了。

他解释道：

“雷克斯是艾伦养的一条狗。”

沃尔特·瑞德点点头：

“雷克斯一天到晚地不停叫唤，吵得人心烦。”

“所有人都烦它！”

“因为它，202室的住户都搬走了。”

“其他住户也威胁如果不解决这个问题，他们也会搬走。”

“而且他们还要求降低租金。”

“这个月它就吓跑了三个过来看房子的租户！202室这才一直空闲着！”

“再让它叫下去，我整个公寓都要空闲下来了！”

他有些愤怒，又有些委屈：

“我去找艾伦·布伦南交涉过。”

“他每次都答应的好好的，可不超过十分钟，那条该死的死狗就又会叫个不停。”

“我指出租约中的安静享用条款给他看，告诉他如果他再不管好雷克斯，我就要把他赶出去了。”

“结果第二天我就收到了消防检查的结果。”

他推了推桌上一大堆问题的文件。

公寓没通过消防检查，被勒令整改，否则会强制驱离所有住户。

“我去找艾伦·布伦南，希望一切照旧。他告诉我他会帮忙解决这些问题。”

“我们还谈起了那条狗。”

“艾伦·布伦南告诉我，他真的各种办法都试过了，但雷克斯就是一直不停地叫，他也没办法。”

沃尔特·瑞德强调道：

“虽然雷克斯的问题没有解决，但我跟艾伦·布伦南之间的问题已经解决了。我们已经恢复以前的关系。”

奥马利警探并不相信沃尔特·瑞德的辩解，他掏出了手铐，准备把沃尔特·瑞德带回警局。

西奥多不认为沃尔特·瑞德就是凶手。

不过他也并未阻拦奥马利警探。