第103章 丝绸之路

苏明又带着两人走到另一片地。

这里种的是藤条作物，一根根深青色的长条挂在架子上，表皮带着细小的凸起，顶端还顶着一朵枯了的花。

阴嫚歪着头看了好一会儿，伸手碰了一下，凉丝丝的：“这是什么？”

“黄瓜。”苏明伸手轻轻摘下一根，比手掌略长，颜色很深，瓜身笔直，“从西域传过来的。”

阴嫚看着那根深青色的长条，目光里带着疑惑：“明明是青色的，为什么要叫黄瓜？”

苏明手上凭空召来清水，水流绕着黄瓜转了两圈，把表面的细刺冲干净：“一开始叫胡瓜，因为是胡地来的。后来才改叫黄瓜。现在摘的时候是青的，如果等它完全熟透，就会变成黄色。但那时候就老了，籽变硬，皮变厚，不好吃了。”

他手指一用力，黄瓜从中间整齐地断开，断口处渗出细小的水珠。他把两半分别递给扶苏和阴嫚。

阴嫚接过来犹豫了一下，然后学着苏明的样子咬了一口。嚼了两下，她整个人肉眼可见地松了一下，又咬了一口，连咬了好几口才停下来，含含糊糊地说：“……好脆！又脆又清爽，还有一点点甜。”

扶苏也咬了一口，嚼完咽下去：“清脆爽口，确实能解暑。”

苏明自己也拿起一块：“这东西可以生吃，也能做菜。炒熟了也好吃，不过最经典的还是凉拌。拍碎了，加蒜泥、醋、酱油、辣椒油一拌，夏天吃一碗很舒服。”

阴嫚的眼睛亮了起来：“那晚上就做凉拌黄瓜吧。”

苏明笑了一声：“行，晚上来摘新鲜的。”

扶苏的目光从那根黄瓜上抬起来，扫了一眼整片菜地：“这东西产量应该也不错。”

苏明点了点头：“管理得当的话，一亩能收不少。带回去种，百姓也能多一道菜。”

大秦咸阳宫的街巷里，百姓们又开始兴奋了。有人用手比划着黄瓜的长度，跟旁边的人说这东西看着就好吃。大明奉天殿里，老朱嘴角抽了一下，这东西他见过，但大明种的黄瓜更短更粗，没这么好看。他转头看了徐妙云一眼，徐妙云会意，打算下次也带些黄瓜种子回去。

苏明领着两人走到下一块地。

地里长着一个个圆滚滚的大球，青绿色的皮上带着深色的花纹，躺在地上，像一群安静趴着的动物。

阴嫚好奇地蹲下来：“这些是什么？好大啊。”

苏明挑了一个最大的，抬手轻轻一指。那颗西瓜从地上浮起来，悬在半空。

他并指如剑，朝西瓜虚划了几下。瓜皮无声地裂开，分成十六片均匀的月牙形，每一片都露出鲜红的瓜瓤，嵌着黑色的籽，在光线下泛着一层湿润的光。

十六片瓜像被摆好一样整齐地浮在三人面前，红瓤朝上，绿皮朝下，安静地排列成一圈。

阴嫚往后缩了一步，指着那些红色的瓜瓤：“这……怎么像是血一样

？”

扶苏也皱了一下眉，没有伸手。

苏明笑了一声，随手拿下一片，咬了一大口：“爽！”

他嚼完咽下去，汁水从嘴角溢了一点，他随意擦了一下：“这是西瓜，也是从西域来的。夏天吃最解暑。”

扶苏和阴嫚对视了一眼。阴嫚先伸手拿了一片，小心地咬了一口。红色的汁水渗出来，沿着她的嘴角往下淌了一滴，她连忙用手背擦了一下。

她嚼了几口，然后停住了。整个人像被那口西瓜钉在了原地，咀嚼的动作越来越慢，眼睛越睁越大。

“……好甜！”她喊完这一声，低头又咬了一大口，含含糊糊地说，“好凉快！像把冰吞进肚子里一样！”

扶苏也拿起一片咬了一口，眉头舒展了一瞬，然后几口吃完，伸手又拿了一片：“确实解暑，而且很清爽。”

苏明靠在木栏上，也拿起一片啃着：“这西瓜喜欢昼夜温差大的地方，白天晒得够，晚上凉得快，瓜才甜。运输也方便，只要小心别磕破，能放好几天。”

扶苏吃完第二片，捏着瓜皮的手停了一下。他心里想起苏明说过的“西域”这个词，今晚已经听到好几次了。他没有立刻追问，只是把瓜皮放在田埂边上，拍了拍手上的汁水。

大明奉天殿里，老朱看着天幕里那些红瓤黑籽的西瓜片，啧了一声：“这西瓜跟咱大明的不太一样啊，颜色这么红，肯定很甜。”

马皇后转头看了他一眼，然后对旁边的内侍说：“让户部去取些西瓜来，分给各位爱卿尝尝。”

老朱没有反对，端起茶盏喝了一口。他现在有钱了，新开的银矿天天出银子，商税也改了，大明不一样了。

众人拜谢，还是马皇后好，陛下太抠了。

苏明吃完瓜，把瓜皮收拢，往远处的地里一扔，立刻有细小的光点汇聚过来，把瓜皮分解得干干净净。

三人继续往前走。下一块地种的是小小的绿色圆粒，成串地挂在矮株上，密密的。

“胡椒。”

苏明摘了一粒，碾开，递给两人闻：“调料，可以去腥，也能暖胃。西域那边传过来的。”

再走几步是一片爬藤，紫色的果粒一串一串垂下来，表面蒙着一层白霜。

“葡萄。能鲜吃，也能晒干，还能酿酒。”苏明顺手摘了一颗递给阴嫚，“尝尝。”

阴嫚咬破葡萄，汁水在舌尖炸开，她眯了一下眼睛：“好吃！皮薄，肉嫩，像蜜一样。”

最后一片地跟前面都不一样。一株株矮矮的植物，开着淡黄色的花，花谢之后结出白色的绒团，蓬蓬松松的，在光线下泛着柔和的白。

苏明走到一株前面，伸手摘下一团白色的绒球，放在掌心掂了一下：

“这是棉花。能纺线织布，保暖效果很好。”

扶苏接过那团棉花，放在掌心里，指腹轻轻按了一下，那种柔软

又实在的触感让他微微怔了一下。他把棉花攥在手心，能感觉到那团绒球被体温慢慢焐热。

阴嫚也摘了一团，捧在手心里翻来覆去地看：

“好软好轻啊，像云一样。这东西织成布，冬天穿着肯定很暖和。”

扶苏握着手心里的棉花，又看了一眼周围那些菜地和藤架，回头看向苏明：

“苏公子，你带我看这么多从西域传过来的东西……是不是还有别的意思？”

苏明笑了一声：“你果然聪明。”

他拍了拍手上的棉絮，抬手指向西方：“大秦需要打通西域，打出一条丝绸之路。”

“丝绸之路？”扶苏的目光认真起来。

苏明靠在旁边的木栏上：

“最早是汉朝才有的。张骞出使西域，本意是想联合西域各国对抗匈奴。结果有了意外收获——不但让匈奴被动了，还带回了许多新作物，也打通了一条财源。西域各国很喜欢中原的丝绸和瓷器，愿意花大价钱来买。两边就开始做买卖了。”

他顿了顿：“汉朝还从大宛国获得了良马，培育之后，战马数量多了，这才一举击溃北方的匈奴。”

扶苏的眼睛越来越亮。

他握着那团棉花的手指收紧了一些：

“匈奴……大秦的心腹大敌，不是打不过，而是追不上，就是因为缺骑兵。如果有良马，又有这条路——”

苏明点头：“而且还能赚钱。商队来来回回，关税就是一大笔。匈奴被打退了，国库存银也满了，两全其美。”

扶苏站直了身子：“如果能打通西域，击退匈奴，那长城也可以缓修了。能少死很多人。”

苏明看了他一眼：“你还是想修长城？”

扶苏认真点头：“我知道你之前说过，大秦不能压榨民力。可如果匈奴不退，北方的百姓就永远不安生。长城还是要修的，只不过……”

他停了一下，像是在整理思路：“可以花更长的时间来修。今年修一段，明年修一段，不赶工，不逼着百姓日夜不停地干。这样既能防住胡人南下，又不至于让百姓活不下去。”

苏明笑了一下：“你终于想通了这一点。”

他指了指远处那道边界线：“长城确实是必要的。秦长城之后，后世的王朝一直在修，每个朝代都加了一些，越修越长，一直到今天还留着。虽然现在只是让人参观的景点，但在古代的意义确实很大。修长城没错，错的是拿百姓的命去填工期。你回去之后，把时间拉长，慢慢修，别急着做完。”

扶苏听完，没有立刻回答。他看着自己掌心里那团棉花，看了一会儿，然后轻轻握紧：“我记住了。”

大秦，赢政点了点头，他知道自己确实太急了。

不过没关系，等扶苏回来，大秦内部稳定了，这些仁政都让扶苏去做。

“丝绸之路……不错，大秦需要。”