143、苦差：男儿何不带吴钩

大汉平安二十年，皇上黄书太敕封西洋侯爷佛朗西斯科，令其统领西方诸事务，同去的还有杨雄这个一等将军。作为统治西边诸地域的行政长官和地方的兵力武将分别管理地方的庶务和地区的防卫。

同时东洋也按此例统辖。

江南，扬州，文家别院。

乔翠在阳光明媚的春日和文旺晒着太阳。

几个孙子孙女都渐渐长大成人，都各忙各的去了。

文旺步履蹒跚起身去小案上去端那个小缠丝玛瑙碟子。手却开始打颤了，乔翠看到伸手递给他：“怎么了？这么多年老是不去锻炼身体，现在觉得虚弱了吧，早就告诉你多吃素，少吃荤腥，就是天天无肉不欢型的。”

文旺依旧是黑黑胖胖的模样，笑起来一脸的憨厚相，“咱们的小孙女都十五岁，要及笄了，怎么说我们不老呢？”

乔翠叹息道：“我倒想去那个美利奴去瞧瞧，反正咱们的大船早就造出来了。”

“算了吧，我们这个年纪顶不住大风大浪的，雪绫和秦穹他们夫妻每年都会回来看你的，怎么，你又记挂着那个有很多枫叶的地方了？等我带你到京城香山寺看红叶还不是一样？干嘛要坐船，还是远洋的轮船？”文旺笑道。

“哼！天天大门不出二门不迈的，我都是老婆子了，还守着这些清规戒律吗？”乔翠不满地牢骚，“越老越不乐意出门了？咱们应该去美利奴那里待一阵子，陶朱不是也在那边跟着秦穹历练呢？”

原来大汉的二皇子陶朱才十岁，却是喜欢四处游荡的性子，偏偏他的皇上老爹和皇后老妈觉得这也是好事，于是陶朱跟着远洋的客船来到了美利奴，在这里他很喜欢这边的宽阔，而且，秦穹也很喜欢这个皇子外甥，才十岁的孩子就教给他骑马射箭，和当地的土著玩得不亦乐乎，很快那些土著都喜欢上了这个浓眉大眼的大汉的皇子。秦穹极为夸赞他，说他善于和土著打交道。

皇上听了后微微一笑，也不赞成也不反对。

太子灼华已经十四岁，开始帮着父皇打理奏折等政务。听到父皇谈起在美利奴的小弟，不由眼神有些黯然：“父皇，我为何不能去美利奴？”

皇上笑道：“你是太子，是要继承大统的，你二弟远远的漂洋过海的，就是为了不致于造成兄弟阎墙，为争帝位勾心斗角的事情，我们大汉的地域够广大，走出去也可以做一番事业。”

灼华叹息了一声：“当太子不好，天天如此枯燥无味，我其实也蛮喜欢跟着秦公爷骑马射箭比武的，天天在这里批奏折很枯燥！”

皇上有同感，“是啊，坐上了这个位子，才知道你有做不完的事情，千头万绪，累死个人啊！”

灼华眼珠一转：“父皇，我可不可以不要这个位子，你和母后放我出去游荡？二弟的生活好惬意，我真的很羡慕！”

“想都别想！”皇上严肃起来，“你的太傅还有丞相是怎么教你的？作为皇储来不得半点马虎！赶紧把这些奏折批阅完，我先回坤宁宫看看你母后在忙什么！不许偷懒！”

“是！”灼华恭恭敬敬回答，老老实实坐在御案边批阅起那小山似的奏折了，边批阅边皱起小脸，一脸的不甘心和严肃。

皇上看着太子规规矩矩批阅奏折，心里乐开了花，却勉强绷着脸，等一脚踏进了坤宁宫就开怀大笑。

皇后正陪着五岁的乐怡公主玩乐。看到皇上如此开心，乐怡跑了过来：“爹爹，你是不是又偷懒了？把你的活儿推给哥哥做？”她翘着嘴角，似乎对自己爹爹的行为很不屑。

“怎么会呢？爹爹的批完了，余下的都是灼华的了！”皇上笑嘻嘻地一把捞起可爱的女儿:“说，今天和你娘亲想到那个地方去玩？”

皇后却含笑道：“你有去剥削可怜的夭夭了？才多大的孩子，天天给你拘在乾清宫批奏折，接见大臣等的，多乏味啊！”

“他要是不能尽快接手，我怎么去带你们娘俩游遍全球？”皇上狡黠一笑，“现在看来两年多的在外历练不错，他懂得许多世故人情了！现在能从不同的奏折上仔细分析利弊，很不得了呢！”皇上说着满是欣慰。

看着她们母女面前铺着的大地图，上面全是女儿的彩笔涂鸦，也有皇后的眉笔画出来的一些地方。

皇上愧疚地看着皇后：“安安，这么多年把你拘在宫里，我也觉得委屈你了，放心，只要夭夭能够接手，我就带着你畅游江湖。”

“我呢?爹爹？带不带怡和？”女儿趴在他的肩头撒娇。

“带啊，不过，你也是有自己封地的，到时候西洋那边都归你节制的，所以你也要学本领的。”皇上亲昵地点点女儿的额头。

“嗯，我喜欢佛朗西斯科带来的那些尖顶的房子，有点像娘亲的漫画！”怡和调皮地吐吐舌头。

“娘亲的漫画只是画罢了，西洋的那些建筑的确不错，我以后就带着你去。”皇上信誓旦旦。

怡和歪着头想了想，觉得大有乐趣，于是继续逃离了爹爹的熊抱，趴在案边研究那些地图。

“安安，我很快就带你出去走走，放心！”皇上挽起皇后的手，“‘执子之手与子偕老’也不过如此的意境吧?”他笑着看着妻子依旧光洁的额头，而自己的鬓角已经有几丝白发了。

“好了，别酸不溜丢的了！”皇后笑道，“有所得必有所失，当初决定当你的皇后我就知道要把大把的青春耗在其中，不过也不错了，有了这三个可爱的孩子，还没有那些嫔妃娘娘的烦心事，的确是好事！”

“哦，还泛醋劲呢，那小泉子每日里端上的牌子，翻来覆去就是皇后，安安、雪静，文家二小姐这几个，唉，我每次都觉得选得艰难！”皇上说着哈哈大笑。

原来自从宫里废黜了六宫，皇上本来也打算把那个徒有虚名的“翻牌子”的规矩给裁撤了，可是皇后说保留着。小泉子有些为难，不知道那个碟子里就皇后一个牌子怎么翻，皇后笑道，“这简单，我给你弄几个牌子！”后来，每到皇上就寝时，小泉子捧上碟子让皇上翻，皇上一看一摞牌子吓了一跳，“抽什么疯？宫里啥时多了嫔妃了？”

小泉子鼓着嘴窃笑，也不说话。

皇上觉得蹊跷，细细一翻牌子，纵声大笑，原来上面是隽秀的小楷分别写道：“红桃皇后、文家二小姐、安安、雪静、阿拉伯女奴、扶桑婢女、女神、小家碧玉、大家闺秀、萝莉、熟女……”等等许许多多的诡异的名称。

皇上好笑地翻了一个“阿拉伯女奴”的牌子，结果，小泉子拿着牌子笑嘻嘻地下去了，半晌，小芒果来请皇上安歇，在坤宁宫，他惊鸿一瞥，自己的媳妇打扮得怪模怪样的，给自己请安问好的。让他着实雷了一下子。自然，那春宵过得是阿拉伯女奴服侍的逍遥日子。于是，皇上翻牌子上了瘾。

可是有一天，皇后不乐意了，说自己被翻来翻去没新意了，自己也想翻自己夫君的牌子。皇上初闻惊诧，后来也从善入流。不过为了顾全皇上的颜面，皇后翻牌子时都是避开宫里那几个嬷嬷和太监的，不过小芒果有一次帮着皇后娘娘收拾杂物时，在抽屉里发现一摞沉香木的牌子，上面竟然是御笔：“奶油小生、玉树临风、江湖侠客、海盗、牛郎……”

小芒果吓了一跳，心里突突一跳，脸都红了，暗道帝后二人的怪不得如此蜜里调油呢，原来其中还有这些道道，心里不由对帝后佩服了几分，须知自己嫁给了一个大内侍卫，才两年不到就觉得乏味了，原来其中有这么多诀窍啊！小芒果也偷师了一招，回去一试，果然，效果卓著。

如今太子要是能接手政务，皇上岂不是能从繁琐的事情里解脱出来，这样，岂不是更好？可以真的去看看阿拉伯女奴，扮一扮江湖侠客了。想到这里皇上长出了一口气：“安安，你放心，这是灼华的义务，他想坐大汉的天子就必须牺牲自由和玩乐，不过，他的亲事我们可以放开，将来由他自己挑一位心仪的女子即可。免得深宫寂寞无人作陪。”

皇后笑道：“真的呢，辛苦他一个，幸福我们几个人！”她也开始当无良的娘亲了。是的，太子很荣耀，可以继承大统，可以万人之上，可是为帝王必须勤勉，否则，怎么能成呢？其实弟弟陶朱和妹妹怡和早就看出来太子哥哥那是相当的辛苦，怡和还小，跟着母后身边撒撒娇还成，陶朱却是早慧，明白自己是个男子，太优秀了会找哥哥妒忌，太平庸了担心父母忽视了自己，于是过了十岁生日就吵嚷着去美利奴的姨妈姨夫那里去。父母其实明白自己的心意，只是娘亲临行前好舍不得，最后叹息了一声：“生在皇家也是无可奈何的事情，也罢，美利奴也不错，你姨妈姨父也会善待于你的！”于是放他去闯天下了。

至于怡和，作为唯一的公主，及笄后也要去封地了，佛朗西斯科夫妻如今在佛郎西种葡萄，作为侯爷其实不怎么管事的，倒是文家长孙，在那边打理得井井有条。杨雄也娶了一个当地的女子，恰是佛朗西斯科的老相好黑寡妇路易斯安那，如今那个肥肥的黑寡妇与圆滚滚的杨雄恰是一对儿，从此侯爷夫人厨娘张秀丽可以高枕无忧了，天知道她多紧张佛朗西斯科，知道那个黑寡妇酿酒不错，她虚心讨教，以后竟然酿出了一种天下闻名的葡萄酒，叫做“东施醉”，凭着这酒，在西洋收服了许多番人部落，为大汉立下了汗马功劳，佛朗西斯科被敕封为侯爷也有她的功劳，就像一首歌里唱得那样“军功章啊有你的一半，也有我的一半”。她们夫妻在西洋铺路，将来怡和来此做女王的时候，就可以轻轻松松掌控一切了。