楔子

十年前。

云国，尚书左丞柳煜府上。

隆冬了，琉璃瓦上结了一层冰花，勾起的檐角挂下来一竖竖冰柱。

天边的阴云攒成了一团，聚在一起，远处传来几声乌鸦的阴唳的鸣声。

一个懒散的丫头，梳得一头双月垂髻，一身厚厚的大红锻褂，穿得滚圆滚圆，拎着一铁桶来到偏院的井边，随手把铁桶往井里一扔，“哐当”一声，铁桶竟撞出生硬的响声。

丫头往井水里一看，原来这天太冷了，井水都结成冰了，这水桶这样扔下去，自然会发出这样大的响声了。

“这天竟这样冷了！”丫头朝手上呵着气。

“哪个丫头在那边？”

丫头吓了一跳，只见从院门外走进来一个梳着团月髻的女孩，一身粉红玉白裙，腰间系了条碎紫色玉带，珍珠满身，华贵秀气。

“奴婢见过小姐！”丫头连忙行了个礼，慌慌张张地把水桶收了上来。

这位被叫做小姐的女孩叫柳芳，是柳煜的嫡亲妹妹，年方十四，尚未及笄。

柳芳听到这巨响，走到丫头面前，朝井里看了看，涂着油丽的丹寇的手指便往丫头额头上狠狠戳了戳：“这大冷天的，你就该在前一天往这井上盖一层柴木，今日必不至于连这井水也结了冰！你们这些小蹄子，因着哥哥嫂嫂宽仁，竟都在府上晃荡着，吃白饭的？”

丫头连忙跪下：“奴婢不敢了，小姐！小姐恕罪！”

“芳妹——”从那圆形的院门，又走进一个样貌端庄的少妇，身后跟着一个抱着孩子的奶娘。

看她年纪只是二十出头，可是面上却有着未发酵的大饼色，苍黄无血色。她走路的时候，不时拿手放在胸口，好像胸闷一般。

“奴婢见过少夫人！”丫头连忙对着那少妇求道，一边求一边还抓着少妇的裙角，“少夫人，奴婢下次不敢了！少夫人恕罪！”

那少妇爱怜地拿手指点了点柳芳的鼻尖，朝跪着的丫头努努嘴，笑道：“她都认罪了，你就饶了她吧。这大冷天的跪在地上，膝盖可经不起跪，会发病的。”

“嫂嫂，你对这些下人们太好了！她们反倒个个都爬到你头顶上去了！”柳芳摇了摇头。

“你下去吧！”

丫头连忙跑开了。

柳芳从奶娘手中接过女婴，逗着女婴白胖胖的脸，说：“嫂嫂，你看这孩子，从出生到现在，极少听到她哭，长大了保准是女中豪杰呢！”

少妇笑着抚了抚斑驳的井口，说：“我倒不希望她是个女中豪杰，只要能安安稳稳过日子就行！等她长大了，我可不让她嫁朝廷上的高官，只要嫁个平凡官吏，过安稳日子便成了！”

柳芳蛾眉轻轻挑了挑，扬起又紧紧蹙着，说：“嫂嫂还在对几天前发生的南宫家灭门一案，耿耿于怀？”

少妇叹了口气：“几千条人命哪，就这样一夜之间，全部没了。而带兵对南宫家满门抄斩的，竟是我的夫君！你说，我如何能不耿耿于怀？”

柳芳低了头，说：“嫂嫂切莫怪我哥哥，哥哥也是逼不得已，上头下命令，君命不可违啊！”

少妇从柳芳怀中抱回女婴，说：“可是明知南宫一家是被人陷害的，却——”说着，见怀中的女婴瞪着圆溜溜的眼瞳，说：“末香，乖，今日是你满周年生日，等你爹爹回来，娘亲做好吃的给你吃。”

柳芳却在一边，轻轻从袖中甩出一只流花刀，刀光未闪，刀已横插入树干之上。

“芳妹的技术越发高强了。”少妇赞道。

柳芳得意一笑：“我们柳家可是云国有名的暗器世家。柳家的流花刀，连武状元出道的、当今户部尚书伊晖都惧怕三分呢！”

少妇忙掩了柳芳的嘴，压低嗓门说：“芳妹，切不可乱说伊大人的坏话！你知道，南宫尚书大人被满门抄斩一事，我夫君就是奉了他的意思——”

她四下张望，附在柳芳耳边说：“纯粹是伊晖自己想要做尚书令，借我夫君之手，栽赃污蔑哪！此人厉害着呢，不可得罪哪！”

二人正嗟叹着，忽然云层四合，一道闪电刹那划过，院子那棵大树被劈成两半。

二人吓得毛骨悚然。

院子里一声骚动，几个丫头拼命奔来，大喊道：“少夫人，小姐，不好了！听说，大人被伊尚书骗入伊府内，已被杀害！伊尚书正带着朝廷的人，要对我们柳家，满门抄斩哪！少夫人，小姐，你们快跑吧！”

“夫君死了？这不可能？”少妇听了，险些站立不住，眼一花要晕过去。

府上的人们纷纷挤向门口，争相逃命。柳芳见了，抱着那两岁的婴儿，拉着少妇的手，也逃向正门。

朝廷的人已堵在了门口，见一个人，砍一个人，大刀剁下去，砍人如肉泥。

果真是满门抄斩哪！

“快从后门走！”柳芳拉着少妇从后门逃去，朝廷的兵士在后面追赶着。

柳芳朝他们连发独门暗器，可是前面来追的人倒下了，后面的兵士又追了上来。

“一个也不能留下！”后面有人在高声发令，声音透着阴冷，透着得意。柳芳顾不得管那个是谁，快步带着少妇与女婴逃难。

跑到一个小胡同里，雨越下越大，天暗得不见五指，少妇一个趔趄，摔倒在地。

“嫂嫂，快走啊！就要追上来了！”柳芳急忙扶起少妇。

少妇咳嗽了几声，几口夹着血的痰吐在了地上。她疲惫不堪地抬起头，对柳芳说：“芳妹，我本就有病，怕逃不掉了。与其大家一起死，芳妹，你带着末香快走吧！走得越远越好，再也不要牵涉到朝廷中的事了！”