第一章 颖川蛊师祭

人间四月，芳菲已尽。颖川高原却是才迎来春的气息。这是高原上最具活力的时刻，历经了近六个月的冰封雪飘，终于有了这来之不易的温暖，焉能不令人兴奋？

四月，是颖川人的大日子。颖川族人养蛊者甚众，蛊师是族中很受尊重。颖川每隔一年就会举办一次蛊师祭典，族中青年男女都可参加，其中出众者由族长亲授蛊师身份，即可升格为受人景仰的蛊师。

今年，真是祭典年，来自颖川高原各个地区的养蛊青年都汇集在灵蛊山庄，等待着祭典的开始。

山庄一角的小院内，桃花缤纷绽放，冷香阵阵，一个白衣青年负手立于一棵桃树之下，他半睁双眸，不动如山。一头青丝随风飞散在身后，纠缠了点点粉色桃瓣，翩然如仙。

“公子，明天就要比赛了，您早点歇着吧！”屋里走出一个十三四岁的小童，眉清目秀，玉雪可爱，他手里捧着一件青色披风，脆生生道，“老夫人真是苛刻，明日就比赛了，还让您练到酉时才准休息。”

青年抿着唇，深吸一口气后，伸手拍了拍面前的桃树，不过片刻，那一树花叶尽数凋零，只剩光秃秃的树干枝桠。尔后，他又在树干上轻拍了两下，弯腰在一地落英中捡起两粒黄豆大小的东西装入随身的小瓶中。

“牙儿，以后可不许说师父的坏话了。方才她就在你身后十步远，全听见了。”青年轻轻开口，声音温柔动听，如山泉潺潺，让人丝毫不能将他与方才那个随手便毁了一棵树的人联系在一起。

那小童瑟缩了一下，可怜巴巴地看着他：“公子……”

“放心吧！师父不会怪罪的。”青年去过披风穿上系好，弯腰拍拍小童的脑袋，“你去请师父过来，我今天下厨给你们炒两个小菜。”

小童一听有美食，心动得不行，可又不敢去找老夫人，左右为难地站在原地，睁着大眼睛，恳求似的盯着公子。

青年微叹，道：“没事的，师父可没功夫计较这种小事。快去快回，晚了菜冷了可就不香了。”听了公子的保证，小童像是吃了颗定心丸，眉飞色舞地往老夫人的院子去了。

月上柳梢头，天幕漆黑，只有几粒星子闪着暗淡的光。牙儿还小，吃了晚饭就累了，不等公子打发就自去睡觉了。

桌上的菜大半未动，只有牙儿面前有几粒米饭散落在桌面。菜色诱人，可坐在上首的客人却没有动筷子。青年见师父没有动作，自顾自把玩着酒杯，漫不经心地浅酌。

“明天比赛结束之后，你去趟麒麟门，那门主杜文汉年前就托人给我捎了信，说是身体不舒服，我以前也为他看过，没什么大碍。你去了，给他开几帖强健筋骨的药，也就行了。”对面的人一袭黑色缁衣，声音淡漠苍老，“青澄，得了蛊师的身份之后，你也就出师了，不必一直呆在山庄了。可有什么打算？”

青澄也不隐瞒，毫不犹豫道：“自然是去凤京，我想参加国医大赛。”

黑衣人眼光微闪，浅喟道：“时隔三年，你还是忘不了么？”

“怎么能忘？”青澄扬了扬眉容色平静，眼底暗藏激流，“好不容易从鬼门关回来，又幸运地找回了记忆，我不甘心就这么结束。现在时机成熟了，我也有了自己的资本，自然是要去找他了。”他可以压低了声音，可那份自信倨傲还是显示在字里行间，轻易可辨。

刹那清寂，师徒二人相对无言。

烛光闪烁，耀在青澄的脸上，将他的长睫在眼底投下幻影，他沉静不语。

“你既已决定如此，那我自然也不会阻拦。”黑衣人叹了口气，自嘲道，“我罗茜娘一生行医制蛊，只得那这么一个可心的徒儿，如今却也不能传我衣钵了。”

青澄手指一抖，酒水溅在桌上，将深红的桌布湮黑。

“你不必觉得愧疚，为师当初救你性命，传你蛊术，也是因为与你有缘，如今你我缘分已尽，为师也不会勉强什么。你若有心，以后有时间回来看看为师，就行了。”罗茜娘语气凄凉，让他鼻头一酸，滑下泪来。他还想再说什么，喉头却是一哽，再说不出话来。

“你不必感谢我什么。”罗茜娘摆了摆手，一脸的无奈，“明日赛事结束，你就直接走吧，也不必跟我此行了。”黑色的衣角一晃，消失了。青澄呆呆开着空洞漆黑的门口，一时间，泣不成声！

蛊师祭典定在灵蛊峰顶，卯时正，大典开始。

典礼的仪式冗长枯燥，让许多人都昏昏欲睡。青澄挺直了腰杆站在人群中，无瑕的白衣，动人的面容，引来无数男女的窃窃交谈。

“听说这次大典蛊娘子的徒弟回来参加，就是那个白衣服的。”

“你说他就是苏青澄？听说他是蛊娘子从青凤带回来的，本来是想拿来试蛊的，没想到那小子竟然是个人才，蛊娘子也就把他收作关门弟子了！啧！还真是仪表不凡呢！”

“什么人才？！那老女人八成是看上这小白脸了，不然怎么会一直把他留在山庄里？”一个灰衣女子不屑道，哼！那小子就是皮相好点儿，看今天比赛他怎么出丑！”

“嘁！我看你是因为拜师不成心生妒忌吧？那苏青澄得罗茜娘倾囊相授，你可不一定比得上他呢！”

灰衣女子嗤笑道：“不过学了三年就敢出来现眼，真是不把我们族的蛊术放在眼里！”

“学艺不在时间长短，你若真有天赋，莫说三年，一年半载就能有小成。有时间在这里乱嚼舌根，不如想象等会儿怎么在比赛中拔得头筹。”

“你……”

“……”

议论声一阵高过一阵，终于在族长的声音中戛然而止，众人纷纷抬头望向高台上的老者，等着他出题。

“今日的比试，重在选出合格的人才，委以蛊师的重任……”一段简洁的陈述之后，族长司均原清了清嗓子，道，“今天的试题很简单，就是展示你们饲养的最好的蛊。”

题目一出，众人哗然。

最好的蛊？这是什么题目？最好的蛊又是怎么样的蛊？力量最凶猛？还是毒性最强？众说纷纭。

青澄静静站在原地，没有参与任何讨论。他垂目静思，身形挺立如松，姿态秀美如兰。

“时间到！交蛊！”祭典的礼官敲了铜锣，哐当一声之后，众人的抱怨不绝于耳。

苏青澄淡淡签了唇角，露出自信的浅笑，那唇角的弧度如雪绒花一般飘忽。他悠哉地走上高台，将一只白玉小瓶递出，收纳官没想到会有人这么快完成试题，愣了一下，好奇地抬头打量这一马当先的人。苏青澄毫不介意他的目光，摆出一个温文的笑：“灵蛊山庄苏青澄，交桃蛊一只。有劳了！”

那人被这笑容摄去了心神，饱蘸了浓墨的笔尖浸透了好几张纸都丝毫未觉。

“纸弄脏了！”苏青澄不介意他的失礼，却不想坏了赛场规矩，瞥见身后已有人往这边来。他好心地扣了两下桌子，以示提醒。

收纳官回神，尴尬地低头换纸，写下他的名字。再抬头，那人的俪影已消失在人群中。

未时，结果公布，苏青澄独占鳌头。

“怎么会是他？我反对！”一个尖锐的女声自人群中响起，负责宣读赛果的祭师冷冷地扫了她一眼，道：“名次是由族内长老评定的，有疑义的人大可去长老堂询问。”

“我养的命蛊是最好的！怎么会有人能超过我？！”那女子正是赛前对苏青澄颇有不满的人，也是这比赛的第三名。此时她涨红了脸，不满地嚷着。

众人的眼光都瞟了过来，在看清言者何人时也不惊讶了。西边红蜈寨寨主的女儿聂小菊，生性泼辣，制蛊功夫一流，这高原上不少男子都尝过她养的蛊的滋味。

“你的命蛊固然狠辣非凡，能瞬间夺人性命。”人群的另一边，清亮的声音缓缓响起，正是白衣的苏青澄，“但蛊师祭不仅仅是比赛谁的蛊更毒，也是擢选蛊医的比赛。医者救人性命尚且来不及，怎么会想到去害人？仅这一点，你便输了。”

赛场上沉寂了片刻之后又热闹起来，大家对苏青澄的话褒贬不一，议论也随之升级为争论。原本庄重的赛场一下子嘈杂如菜市场。

“他说的没错！”司均原从宣布试题时就开始观察苏青澄了，在听到他方才的那番话时，甚至露出了难得一见的赞赏的笑容，“颖川一族以养蛊制毒闻名于世，更是有名的医族。古往今来，我族所出的名医已过百数。蛊师祭的本意，就是旨在挑选出能治病救人的年轻人，而不是为了害人。这个第一，苏青澄当之无愧！”

“我不服！”聂小菊的脸涨得通红，嚣张跋扈的表情让人退避三舍，“把他的蛊拿出来给我看！我就不信能比得上我的！”

此话一出，连司均原都皱了眉，这样的要求是违反规则的。聂小菊提出这样的要求，足以取消她的比赛资格，将她逐出赛场。

“族长大人，青澄愿意照她的话，将我的蛊公诸于众。”苏青澄蓦地开口，让场面变得复杂，他不为所动，依旧镇定道，“恳请族长大人成全！”

场上听到这话的人都很诧异：这个苏青澄，葫芦里卖的什么药？再看族长，思虑片刻之后居然答应了？！

“不过！”苏青澄突然拔高了声音，清亮中带着难以忽略的冷冽，“苏某在此请诸位做个见证，倘若我的蛊虫真不如她，那苏某甘愿让出蛊师的荣誉；但是，如果是聂姑娘输了的话，那就请你为你之前的话向家师道歉。”

“道歉？！”聂小菊好像听到了什么天方奇谈一般，冷冷地笑道，“好！我倒要看看，是我道歉，还是你退出！”

苏青澄并不接茬，转脸对司均原恭敬道：“族长大人，请您开始吧！”

桌案上放着两只透明的小瓶，左边的瓶子里是一只黑色的虫子，指甲盖大小，头上的一双小眼睛却是点漆般灼灼的耀人，任谁看了都心头发怵。这正是聂小菊养的命蛊。

“长眼睛的命蛊！啧！这我还真是头一回见！”

“是啊！我上回从我师父那儿看到一条命蛊，长得跟蛆虫一般，这种模样倒真是稀奇！”

众人的注意力全被那只诡异的小东西吸引了去，聂小菊一脸得意，挑着眉向苏青澄示威，对方没有反应，依旧唇角含笑，老神在在地任众人品评。

“唉？这就是苏青澄养的蛊？”突然有人注意到了另一只小瓶里的那粒黄豆大小的丸子，“这是什么蛊？我怎么从来没见过？你们有谁认得么？”

苏青澄依旧淡淡笑着，事不关己的模样。

“是桃蛊！”人群中一个男子沉声道，扫向苏青澄的眼睛带着赞叹，“没想到颖川失传多年的桃蛊竟能重现世间！”

苏青澄惊讶于那人的眼力，忍不住看了那人两眼，是个长相平凡的男子，但从那身衣服他还是认出了这人正是比赛的亚军，名叫单晨。

“单公子好眼力！没错，这就是颖川族的先辈们研究的桃蛊，只是失传已久，苏某也是从师父那里听得了一些描述。在功效上，比起先辈的我这可是逊色许多了！”苏青澄对单晨颇是赞许，说话的语气也平和亲近许多。

单晨哂然道：“苏公子何必如此自谦？我族先辈虽知道桃蛊的制法，但桃蛊形状骇人，先辈们一直苦于无法将它做成合适的模样。苏公子心思奇巧，竟能想到将桃蛊做成药丸模样，如此一来，病人便不惧服用此蛊治病了。这样的良苦用心，今日夺魁，当之无愧！”

“单晨！你疯了！居然帮他说话？！”聂小菊见情势急转直下，众人的赞誉也倒向了苏青澄，一时气恼，狠狠对始作俑者道，“难道你也被这小白脸给迷住了？”

单晨是孤儿，得红蜈寨聂寨主收留，从小和聂小菊一起长大，对这丫头的脾性熟得很。此时却也受不了她的口不择言，奈何人多耳杂，他也不好多说什么，只是警告地瞥了她一眼。聂小菊不避不让，昂着头反瞪回去，单晨刚想开口提醒她注意行为，莫要如此张扬。那丫头的脖子已叫人捏住。那只手莹白纤细，指甲圆润光亮，让人不由联想到夏日莲池中采荷的素手，而这只柔弱如女子的手正有力地扣住聂小菊的脉门，让她动弹不得。

“赛前听你胡乱置喙，口出恶言说家师的坏话，我就已经很不舒服了。如今你又说到我身上来。”苏青澄星某圆睁，闪着点点寒光，声音也冷冽如寒泉，“我苏青澄平生最恨的，不是别人质疑我的能力，而是像你这样，对我的相貌评头论足，说些不干不净的话！”纤指又加了两分力道，手腕一动，似要索了她的性命。

聂小菊虽性格辣些，但到底是一寨之主的女儿，养尊处优，哪里见过这样的阵仗？一时间小脸涨得通红，吓得眼泪都已在眼眶里打转了。方才的翩翩公子突然变成这副杀气腾腾的模样，大家也都不能适应，纷纷走避不敢靠近。再看高台上的人，司均原静静坐在原地，似乎没有看到这一幕一般，袖手不问。

“苏公子手下留情！”单晨看那丫头已是两眼发直，紧张地开口，“小菊得罪了公子，单晨替她向您赔罪，还请公子大人大量，放过她吧！”

苏青澄斜睨了他一眼，看他确是真心恳求，手上的力道缓了两分，语气仍是不好：“单公子方才出言解围，苏某感佩在心。现在公子盛意拳拳，我也不好驳了你的面子。只要捏姑娘愿意当着众人的面，诚心向家师道歉，苏某定不为难！”

聂小菊也是识时务的人，当下艰难地点了头。苏青澄见状也就松了手。那人体力不支，软软倒地。

“丫头，快道歉！”单晨低斥着惊魂甫定的聂小菊，对方抚着脖子猛咳一阵，眼中闪过一丝不忿，在起身的同时右臂一甩，一道红芒没入苏青澄的雪衣。

有眼尖的人已经看出了那是血蛊，以吸食人血为生。一旦沾上衣衫就会瞬间穿透，直达皮肤。

聂小菊得意地看着面前的人，等着他露出痛苦的表情。可过了发作时间，那人却仍含笑看着她，眼神清亮，脸色如常。

“聂姑娘，”他的声音悦耳如山泉，弯弯的眉眼带着魅惑人心的引诱，“苏某已经给过你机会了，是你自己放弃了。这只血蛊的确上乘，我收下了，权当是你送我的夺魁贺礼。看在单公子的面子上，我也回赠你一份大礼。”

众人都惊愕得反应不过来，苏青澄已转身走向高台，对着已旁观多时的司均原下拜，道：“族长大人，苏青澄自三年前来到颖川，受您和家师莫大的恩惠，无以为报！除了家师，青澄从未跪过什么人，今日，请您受青澄三拜！”

咚！咚！咚！三声猛烈的撞击，让高台上的司均原红了眼圈：“青澄，走吧！前路吉凶未卜，你自己要小心！”

“青澄明白！”男子也是动容，垂着睑遮住汹涌的泪意，“司叔叔，再见！”

“啊——”一声凄厉的尖叫划过耳膜，呆立的众人纷纷回神，那一袭飘逸出尘的白衣早已消失在峰顶。

发出尖叫的人正是聂小菊，此时她的脸上红疮满布，连脖子和手臂也不断冒出红疮，恶心可怖。

“丑蛊毁人容颜，但不伤性命。想要恢复容貌，只有去求罗茜娘。”司均原冷冷地看了聂小菊一眼，叹了口气，离开了众人的视线。

青澄，你终究还是狠不下心啊！