第18章 收拢

周少瑾让樊刘氏在她身边的小杌上坐下，道：“我还想妈妈一直服侍我呢！你们母子总这样天各一方的，你不惦记，我还惦记呢！我看还是让他们俩个都跟着您的好。乡里农田能有几个收成，不种也罢！”

樊刘氏很是感动。

二小姐能这样顾念着她，也不枉她奶了二小姐一场！

“只要二小姐还用得着我，我就一直服侍二小姐。”樊刘氏抹着眼角道，“只是家里的那几亩地是孩子他爹留下来的，是祖产，丢不得。我这也是没办法！而且孩子他大伯让不让出来还两说呢！我哪里愿意丢了西瓜去捡芝麻？可若是不保住这几亩地，我到了地下怎么有脸见孩子他爹！”

这话也有道理。

周少瑾想了想，道：“要不让禄儿留在老家，祺儿跟着你到周家来当差？既可以少一份口粮，也可就近照顾你。万一年成不好，祺儿的月钱多多少少能补贴些家用，岂不是两全齐美！”

何止是两全其美。

方方面面都顾及到了。若能如此，他们很快就能过上好日子了！

樊刘氏很是心动，但想着家里是大小姐当家，神色间不免有些犹豫，道：“周家的仆妇都是一个萝卜一个坑的，祺儿年纪小，来了能干什么？总不能只拿月钱不干活吧？那家里还有什么规矩可言！”

周少瑾只要她同意，至于其他的事，在她看来都不是什么事——万一姐姐觉得不妥当，她拿自己的私房银子给樊祺发例钱，到时候跟马富山他们说清楚就行了。

总之她是不会让樊刘氏为难的。

“那这件事就这么说定了。”她道，“等会我就去跟姐姐说，让樊祺暂时在我身边跑跑腿，反正我身边也要人服侍。”

如果说之前只是想报答樊刘氏前世的恩情，那等到这话说出口来，周少瑾突然觉得自己这主意挺不错的。

她既然有事要避开姐姐，就得调、教几个自己人才行。樊祺前世就是个能干的，樊妈妈又是她乳娘，对她忠心耿耿……没有比樊祺更合适的人了。

周少瑾催促樊刘氏：“妈妈你这就回去把家里的安排好了带着樊祺过来。”

樊刘氏还有些犹豫。

施香进来服侍周少瑾换衣服。

“妈妈快些。”周少瑾一面梳头，一面对樊刘氏道，“我还要去给外祖母抄经书。”

樊刘氏咬了咬牙，麻溜地站了起来，道：“我这就回去一趟，把祺儿给您带过来。”

若是大小姐不答应，大不了让祺儿不要月钱，再从自己口里省下一份嚼用，白给二小姐当几差好了，也不能辜负了二小姐的这一片好心。

周少瑾自然不知道樊刘氏心里是怎么想的。

她和姐姐一起去了嘉树堂。

关老太太正在摆弄一盆万年青，见到她们姐妹就笑着放下了剪刀，道：“你们来了——这天气越来越热，我让王嬷嬷去周娘子那里讨了些桑茶饮，初瑾你等会去涵秋馆记得带些去，和你大舅母一人喝一大盅。”

周初瑾笑盈盈地应了，等到沔大太太过来给关老太太请了安，由丫鬟端着桑茶饮去了函秋馆。

周少瑾依旧在开了窗的内室抄经书。

微风习习，她抬头就可以看见在廊檐下修剪万年青的外祖母。

“咔嚓咔嚓”的声音，让人不仅没有被打扰的烦燥，反而有种安定人心的踏实。

周少瑾不由微微地笑，笔落在纸上更加流畅了。

不过她刚抄完一段经文，就有小丫鬟“噔噔噔”地跑了进来。

“老安人，老安人！”小丫鬟气喘吁吁地道，“老夫人过来了！”

周少瑾的笔一滞，墨滴在纸上就成了团。

在程家，能被称为“老夫人”的只有一个人。

程许的祖母，袁氏的婆婆，程泾和程渭、程池的母亲，死后被追封为正一品光禄大夫的程勋之妻，程氏宗房的老太太——郭氏。

关老太太有些意外，看了看外面的日头，道：“她怎么这个时候过来了？”

“不知道。”小丫鬟有些紧张，道，“看老夫人的样子，不像是有什么事的。”

关老太太嘟呶了几句，吩咐小丫鬟：“请了老夫人去花厅里喝茶，我换件衣服就过去。”

小丫鬟又“蹬蹬蹬”地跑了。

似儿服伺关老太太更衣。

周少瑾却手脚冰冷，坐在那里半晌都没有缓过气来。

四房的嘉树堂挨着长房的寒碧山房，而寒碧山房正是郭老夫孀居之处。

前世，她只是远远地见过郭老夫人几面，但却知道，作为阁老家小女儿的袁氏，敢和丈夫程泾争论，却不敢在自己的婆婆郭老夫人面前大声说一句话。这不仅仅是因为孝道，因为婆媳尊卑有别，据四房的仆妇私下议论，还因为敦老夫人镇得住袁氏，压得住儿媳妇。

袁氏出身名门，郭老夫人的出身也不差——她祖父是前朝最后一任状元，官至英武殿大学士，兵部尚书，太祖皇帝攻打京城时，他奉命守城，城破后他以身殉国。郭老夫人的祖母和丈夫共进退，带着四个子女投了河。只有郭老夫人的父亲郭元生被忠仆救了起来，幸免于难。之后郭元生师从江南大儒顾青鸿，虽因书画双绝享誉大江南北，却屡次婉拒朝廷恩旨，在金陵城的石头巷以教书为生，至四十五岁病逝，已是桃杏满天下，名士辈出。

袁氏很得丈夫程泾的敬重，虽然走出去很有底气，却连生两女，年过三旬才得了唯一的儿子程许，为长房续上香火。

郭老夫人和程勋不仅一生举案齐眉，相敬如宾，年过四旬时还老蚌生珠，诞下了幼子程池，而且三个儿子都是两榜进士，长子程泾更是位列小九卿，不仅为程家开枝散叶，还育儿有功。

袁氏在婆婆面前实在是直不起腰板，说不起话来。

周少瑾还记得袁氏羞辱她的时候，谁也拦不住，郭老夫人突然走了进来，袁氏的声音戛然而止，眼神中闪过一丝慌乱。

她还清楚地记得郭老夫人漫不经心地朝着她瞥过来的那一眼。

目光中充满了嫌弃、轻蔑和冷漠。

仿佛她是个什么低贱的东西，郭老夫人看一眼都抬举了她。

不过，也怨不得郭老夫人瞧不起她。人善被人欺，马善被人骑。她那样傻傻地站在那里任袁氏泼污水，不要说像郭老夫人那样尊贵的人了，就是袁氏身边的仆妇不都也瞧不起她吗？

时光仿佛又回到了那一刻。

难堪，羞赧，不安……交织在心里，让周少瑾眼恨不得偷偷溜走才好。

她缩着肩膀低着头，好像这样别人就不会注意到她了。

谁知道关老太太却喊她：“少瑾，你等会和我一起去给老夫人请个安！”

“我？”周少瑾傻了眼。

真是怕什么来什么！

“不是你还能是谁？”关老太太笑着，打趣她道，“这么漂亮的小姑娘怎么能整天被我关在家里抄经文呢！有人来了自然要带出去显摆显摆！”

“不，不，不！”周少瑾连连摇头，“若是郭老夫人找您有事要说，我在场多不方便啊！”

“有什么不方便的？你又不是外人！”关老太太呵呵笑道。

周少瑾磨磨蹭蹭地不想去：“我还有经文没有抄完呢！”

关老太太笑道：“你这孩子，怎么这么胆小！没有遇到是没有遇上，既然遇上了，好歹去问个好才是！”

再推辞就太失礼了。

周少瑾忐忑不安地安慰自己：只是见一面……应该没关系吧？前世，出事前郭老夫人根本就不知道她是谁。

这么一想，她心中微定。

关老太太打量着她的衣饰。

漂色素面镶银色襕边的褙子，草绿色十二幅绣忍冬纹的湘裙，乌黑的头发松松地挽了个纂儿，只戴了对珍珠耳环，十指纤长，眉眼弯弯，恭顺温婉，看着非常的舒服顺眼。

女孩子家就应该这样！

关老太太满意极了，道：“也不用重新梳头了，这样就行了。”

似儿等人笑着应“是”，簇拥着关老太太和周少瑾迎了出去。

郭夫人已年过六旬，满头银丝，穿了件丁香色凤眼团花褙子，耳朵上垂着莲子米大小的祖母绿耳珰，手上戴着鸽子蛋大小的祖母绿戒指，面容冷峻，气势威严，衬得她身边那些穿金戴银的丫鬟婆子都成了胭脂粉黛，面目模糊。

周少瑾只看了一眼就紧张起来。

她垂了眼睑，小心翼翼地跟在关老太太身后。

关老太太却笑着走上前去，携了郭老夫人手，道：“您今天怎么有空到我这里来？听说箫姐儿有了身孕？我正想去你那里讨个准信呢！”

程许的大姐程筝，嫁给了翰林院学士顾顺的儿子顾绪；二姐程箫，嫁给程许的表兄袁鸣。程筝已育有两个儿子，而程箫嫁过去已经三年了却还没有动静，袁氏为此愁眉不展，连四房都听说了。而关老太太所说的“箫姐儿”就是程许的二姐程箫。

郭老夫人闻言眼中流露出几分笑容，让她的神色都变得柔和起来：“我也是刚得的信。她婆婆高兴坏了，这才刚刚确诊，就让人带了信给我们。她娘有些不放心，准备明天去庙里给她上炷香，保佑她能平安生产。”

“您放心，吉人自有天相。箫姐儿这次定能如愿以偿。”关老太**慰了郭老夫人几句后，朝着周少瑾招手，“来，见过老夫人。”

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