第二十三章：准备北上

只听袁吉向袁烈问道：“大哥，上次让你派去颍川打探朝廷大军与黄巾军交战情况的人什么时候回来？”

袁烈听袁吉问到此事，不禁有些疑惑，但还是说道：“若是不出意外的话，估计还有五日便可回来了吧。”

“三弟为何要派人去颍川打探官军与黄巾军交战之事？”一旁的袁洪禁不住心中的疑惑，于是问道。袁烈对此事也是有些疑惑，当初袁吉派与此事的时候，袁烈以为袁吉关心朝廷大事，也没有想什么。不过最近想来恐怕还有一些原因在此。所以袁烈也将目光看向袁吉。

袁吉见这两人疑惑，于是便坦白说道：“不瞒两位哥哥，吉之所以派人去颍川打探消息，便是要确定官军是否已经到颍川与黄巾军开战。两位哥哥也是知道，自从这冀州贼酋张角起兵造反，朝廷大军力有不逮之后，便发文诏告天下豪杰自行募兵以抵御贼军。”

“没错，这天下豪杰门阀家中大多蓄养私兵，再加上那些豪杰门阀的势力往往都覆盖一个乡或是一个县，只要不是碰到大规模贼军主力的话，他们是有能力自行抵抗贼兵的。朝廷发布如此一诏告，便可以使那些豪杰门阀可以光明正大地剿灭贼军了。朝廷这一举措果然不简单啊。”袁烈赞叹了一声说道。

“如此说来，那些黄巾贼军岂不是成不了什么大事了？各地贼军虽不为主力，但便如同树木之枝叶，若是枝叶被全部裁去，主干焉能存活？”袁洪摊着两只手说道。

“二哥这一喻法可真形象。这张角所领导的黄巾早晚必会覆灭。各地豪杰英雄将各自所在的贼军歼灭之后必然会和朝廷主力大军会合，朝廷大军声势必然由此壮大，剿灭张角贼军时日便不久矣。而那些追随朝廷大军剿灭贼军的豪杰英雄凭着剿贼功劳，到时一定会得到朝廷的封赏，便可以实现自己建功立业的梦想了。”袁吉说道。

听了袁吉所说之后，袁烈和袁洪二人顿时恍悟，道：“三弟派人打听颍川战况，莫不是也要率军北上，配合官军剿贼？”

袁吉微笑道：“然也！”

“那三弟让叔至与元俭二人从贼军中选拔三千精壮，也是为十日之后率军北上喽？”袁烈问道。

袁吉又是微笑道：“然！”

一旁的袁洪听罢，顿时有些激动拉着袁吉的手，道：“三弟之志果然不同寻常。大丈夫在世，理当手执三尺青锋剑，建功立业，成就大事！”

一旁的袁烈见了，也是微笑着走到二人面前，将二人的手抱住，道：“我们兄弟三人同心，共同建功立业。到时三弟可不要忘了将我二人带上啊！”

“对！三弟一定要将我二人带上！”一旁的袁洪说道。

袁吉哈哈一笑道：“吉正有此意，本想到时亲自请求两位哥哥随吉北上，恐哥哥不应。没想到两位哥哥还没等吉开口便应下，吉欢喜还来不及呢。”说罢，袁吉又是哈哈笑了起来，袁烈和袁洪二人听罢，也是一阵大笑。

“二哥，这几日ni便从军中领一千人从旁协助玄明和子衡他们，以防那些接受劳动改造的贼军发生骚乱。等叔至与元俭他们将那三千人训练完成之后，我再将此事交与元俭。”袁吉笑罢之后，说道。

“没问题！”袁洪向袁吉抱了一拳，说道。

袁吉点了点头，接着又对一旁的袁烈说道：“大哥，这几日的城中治安就拜托了。还有，要是派到北边去的人回来之后，大哥一定要将其所报的消息告知小弟。”

袁烈对着袁吉点了点头，表示明白。

袁吉见诸事已经完了，便向袁烈和袁洪二人告辞回县衙去了。

袁吉领着几个亲兵刚到县衙内堂，便见袁夫人正站在院中等候。袁夫人见到袁吉之后，便微笑着走了过来，道：“夫君昨日在军营之中喝酒喝得好是尽兴，居然一夜未归。今日早上也是如此之晚才回到府中。马上都可以用午膳了。”

袁吉微微笑道：“夫君我昨日不是说了，晚上有可能不回来了嘛。今日早上又为叔至、玄明他们安排了一些事情做，所以便回来的晚了些。夫人莫怪。”说完，袁吉还向袁夫人拜了两拜。

袁夫人见袁吉如此，只得笑骂道：“都是夫妻了，干嘛还这样。”

袁吉哈哈一笑，就要伸手来搂袁夫人的腰。袁夫人却是躲过，捏着鼻子道：“夫君昨夜喝了一夜的酒，如今身上酒气如此熏人，妾身受不了这个酒气。夫君还是先去沐浴洗漱一番的好。”

听了袁夫人所说之后，袁吉抬起双臂，用鼻子使劲地嗅了嗅，果然如袁夫人所说，身上有着一股浓郁的酒气。袁吉歉然道：“正如夫人所言，吉这身上果然酒气熏天。吉这便去沐浴洗漱。”

袁夫人朝着袁吉微笑着点了点头。

当袁吉沐浴洗漱出来之后，来到堂中之时，发现饭食已经摆在了案几之上。袁吉呵呵一笑道：“夫人果然是体谅夫君我，这整个早上都没有进食，也的确是饿了。”

袁夫人白了袁吉一眼道：“夫君难道不知道现在是吃中饭的时辰了吗？”

袁吉听罢，不禁老脸一红，讪讪道：“夫君我一早上便忙于政事，倒是忘了现在是吃饭的时辰了。”听了袁吉所说，袁夫人苦笑着摇了摇头。

“咦？平儿他们呢？这有好几日没见到这小子了。”袁吉一看自己的儿子袁平不在，于是问道。

袁夫人听袁吉提到自己的儿子袁平，于是说道：“前些日子那些城外的贼军围城，你整日都待在北城，也没回来过一次，如何见得了平儿？今日平儿到二嫂那边和耀儿在一起玩呢，中午是不会回来的了。”

袁吉“哦”了一声之后，又是略显歉意地对袁夫人说道：“前几日我没回来看望夫人和平儿，盖因贼军攻城甚紧，脱身不得，还望夫人见谅。”

袁夫人见袁吉向其道歉，忙说道：“夫君不必介怀，夫君乃是一城县令，守土既是夫君的责任。夫君能够为保城中百姓而尽职尽责，妾身只会与有荣焉，怎会怪罪夫君？”

“夫人能够如此体谅与我，真是吉之大幸啊。”袁吉开心地说道。

袁夫人听罢，只在一旁微笑不语。

在吃过午饭之后，袁吉又和袁夫人说了些前几日在城头和贼军交战的状况，袁吉自然将自己差点死在贼军刀下的那一段略过不提。说得都是一些自己如何如何的英武不凡，如何将那些穷凶极恶的贼匪给杀得片甲不留的事。有些事迹都是发生在陈到和袁洪、袁烈他们身上的，袁吉也是丝毫不客气地说成是自己的事迹。袁夫人和一些丫鬟在一旁听得津津有味，不时地为袁吉杀敌时的精彩处拍手喝彩，也不时地为袁吉惊险处而心惊。

袁吉听到喝彩声之后，便越发得意起来，干脆将纪灵带兵去山中追贼军说成是自己领兵前去的，将其又是绘声绘色地描述了一番，俨然成了袁吉版深山剿匪记了。说到最后，就连一向自诩皮厚的袁吉，也不免有些脸红起来。于是干脆以自己疲乏要回房睡觉为借口，躲开了袁夫人和众丫鬟还要他讲一些守城的事情。

下午的时候，老夫人府中的老管家来到了县衙，告知老夫人要袁吉他们一家今晚去府中吃晚饭。

袁吉知道，母亲请自己去吃饭，之后肯定又是要与自己说些什么。因为每次到老夫人府中吃过晚饭之后，老夫人都会将袁吉招入房中说些事儿，这几乎已经成了一种习惯了。

当太阳快要落山的时候，袁吉派人将在军营中的袁烈和袁洪叫出之后，便带着他们还有自己的夫人一起向袁家老宅走去。由于自己的儿子袁平还在二嫂那边没回来，所以也没法子带他去。不过袁吉想，到时儿子也会和二嫂他们一起到母亲那里的吧。

果然，当袁吉他们一行人来到袁家老宅的时候，袁吉那儿子袁平和侄子袁耀到已经在府前等候着他们了。

袁平眼尖，远远地便看到了袁吉他们，于是便拉着袁耀飞快地向袁吉他们跑去，边跑边喊：“爹，娘！”

袁吉见儿子向自己奔来，乐得合不拢嘴。待得近前，忙将袁平一把抱了起来，笑道：“几日没见到爹，想不想啊？”袁平头一歪，道：“想！”袁吉听罢，乐呵呵地在袁平的额头亲了一口，道：“果然是我的好儿子。”

“平儿有了爹，见了大伯和二伯连问也不问候一声了？”一旁的袁洪佯作生气道。

小袁平听罢，忙从袁吉怀中挣出，走到袁烈和袁洪身旁，道：“怎么会呢？平儿这不是来问候大伯和二伯了吗？”

袁洪哈哈一笑，将袁平抱起，亲了一口，道：“果然是好侄儿！”

这时一边的袁耀却是向众人拱手施礼道：“耀儿见过大伯、二伯、三叔，还有三婶！”

袁吉呵呵一笑，正要伸手来抱，却不想一旁的袁烈抢先一步，将袁耀抱起，笑道：“耀儿也是个好侄儿。”

袁吉见罢，只得缩回伸出去的双手，微微苦笑了一下，一旁的袁烈见后，用手饶了饶头，有些歉然地说道：“三弟，真是不好意思。”袁吉微笑着摆了摆手，道：“无妨。”

这时，从府中走出一家仆，来到众人面前，说道：“宴席已经准备好了，老夫人请各位少爷前去入席。”

众人听罢，点了点头，便随着这位家仆向府中走去。