001 开启新生活

带回来的女子二十多岁，姓周，未嫁前，父亲是个落魄秀才。耳濡目染之下，周娘子自然是识文断字的，甚至因为其父爱附庸风雅，连琴棋书画也学了一些。因她有几分才华，长得也不错，等到出嫁后，倒是过了几年安生日子。偏她命不好，因无所出，夫家很是不满，日日吵闹不休。闹腾了一段时间，在婆婆的挑唆下，丈夫直接将她休弃了。

周娘子成了弃妇，想回娘家落脚，娘家父母却已经去世，如今是悍嫂当家。嫂子出名的蛮横贪财，起先，倒也收留她住下了，让周娘子感激不尽。不想，没多久，嫂子便寻来媒婆，要将她卖给人做妾。嫂子发了话，不管什么样的歪瓜裂枣，只要出得起二十两银子的彩礼，就能将周娘子领走。

周娘子见形势不好，跟嫂子厮闹了一场，从娘家跑出来，自己去寻了人牙子，拿定主意自卖自身，寻个安生之所。

这么一来，便被廖显带回来了。

等人到了后，玉兰亲自见了，见周娘子虽是一身粗布衣衫，但浆洗得很干净，气质也不错，毫无妖媚之意，心底便有几分满意。

等问清周娘子的来历、身份，心底更是添了几分同情。

周娘子听到廖显唤她“大小姐”，态度也是恭恭敬敬，虽然诧异她年纪小，却也不敢托大，因跪下道：“妾半生飘零，如今只求能有碗安生饭吃，还望小姐能开恩收留。”

玉兰并不习惯让人跪来跪去，忙让丽娟将她扶起来，温和的道：“只要你安分守己，我自是不介意家里多一双筷子的。”给周娘子安排了住处，又让人收拾几间房，作为学习之所。

等都安排妥当，玉兰便去见玉菊，说夫子已经请好了，让她以后“好好学习，天天向上”。

玉菊惊得目瞪口呆，拉着玉兰道：“姐姐真给我请夫子了？我的天，这简直是大小姐才有的待遇。”

玉兰失笑，点着她的额头道：“人的确已经请好了，文房四宝什么的，也都备齐了。以后你多用点心，姐姐也没想将你培养成才女，但多读书明理，多懂些知识总是好的。”玉菊连忙应了，拉着玉兰谢了又谢。

自此，玉菊便在家里上起了学，上午跟着念书认字，下午则学些琴棋书画什么的，不需要精通，只要能懂就成了。

玉兰也抽出时间，不时去寻周娘子，跟着学些东西，好浑水摸鱼掩人耳目。

当然，她的主要精力，还是放在钻研水银镜和琢磨桃树嫁接上。

桃花村的土地，果然是有些贫瘠的。之前买的一千多株桃树苗子，虽然种植时特意挑了品质好一些的土地，虽然精心护理，却还是死了一大半。

玉兰甚是心疼，却无力回天，只能让廖家人用心培育剩下的桃树。

这里的土地，倒是极适合山桃。山桃种下就能活，生命力极强，可惜的是，结出的果实又酸又涩，中看不中用。

不过，两者若是嫁接了，强强联合，必定能达到她想要的效果。

因笃定嫁接的法子可行，玉兰便放出风，要在这里长久落户，想多买些土地。

陆辉得知后，生怕她亏了血本，连忙来劝她。

因事情还是未知之数，玉兰也不好多说什么，只回了一句心里自有打算。

陆辉见她一脸笃定，也不好多说什么，只得叹了几声自去了。

村里的人得知玉兰要买地，背地里都笑掉了大牙，但这里土地贫瘠，庄稼长势一年比一年差，大家都忧心忡忡。

如今有人愿意接手，众人都喜不自胜，又见价钱并不低，愿意脱手的不在少数。

家里从早到晚，都有人上门来卖地，玉兰来者不拒，遇上种了山桃树的山地，还愿意多出点钱。

不过一个多月功夫，便收了五个山头，七八百亩山地，还有一百多亩质量略好一些的田地。

算起来，桃花村的山地，十有，都成了玉兰的囊中之物。

这地种庄稼不行，但极适合种山桃树。

地有了，但季节不对，并不能移植桃树。

不过，也不是无所事事的。玉兰给廖家父子布置了新的人物，让他们在看护好现有的桃树之余，多弄些草木灰洒在空地里，改善土壤。

因有山林，桃花村到处都是杂草，这任务自然不算难。

廖家人真心实意将她当成主子，也并不问她这么做的缘故，闷着头按照她的意思忙碌起来。

九月中旬，天气转凉，玉兰开始了嫁接试验。

因有廖家父子在，体力活不需要她做，她只需要在一旁指挥就成了。

一行人先去砍了水蜜桃的枝干，弄了一大捆，才去了种着山桃的林子。

廖显力气大，不一会儿就在树中间劈了条缝，其后又忙喊儿子将水蜜桃的枝干插在劈开的缝隙里，用绳子捆好。照玉兰的意思，又在外面捆了稻草编成的垫子。

等忙活完了，玉兰点头道：“就照这样弄吧。”

廖家父子连忙答应下来，热火朝天忙起来。

一时陆辉问询赶来，见状惊诧不已，忙询问缘故。

玉兰也不瞒他，笑着道：“近来跟着我家女夫子念书，得知有种嫁接的法儿，我便来试一试。”说着，便解释了几句。

陆辉诧异无比：“什么样的书？我怎么没看到过。”

玉兰这才想起他也是识字的，支吾道：“就是一本淘回来的杂书，写的法子挺奇妙的，也不知道是否可行。不过，我心底总想着试一试，不然总不能甘心。”

陆辉不疑有他，便道：“既然你打定了主意，我就不说什么了。”冲她微微一笑，便也去给廖家人帮忙了。

玉兰抬起头，一眼望不到边的桃树林，承载了她不少梦想。

虽然嫁接上去的枝干毫不起眼，但玉兰觉得，这些枝枝叶叶一定会长出来，然后开花结果的。这里，绝对是一块风水宝地。等她的桃子成熟之后，她还要做别的试验。她要在这山桃树上，嫁接上别的枝干，比如甜杏、李子、梨子什么的。她要让自己的土地上，结满各种瓜瓜果果，当一个名副其实的地主婆。她要将这里打造成十里桃林，让这桃花村成为人人向往的世外桃源。

日子按照玉兰的心意，缓缓向前流转。这样宁静又恬淡的时光，是玉兰最想要的。

不必如在高家那般，小心翼翼伺候主子，做违心讨好和尊严的事，在夹缝里求生存；不必寄人篱下，做什么事情之前，都要先斟酌半天。

如今，她能尽情呼吸，尽情做自己想做的事情，不必有任何顾虑。

只是，心灵深处，到底不是再无所求的。抬手，着袖中的玉笛，嘴角的一抹笑意，渐渐被无尽的愁绪和思念代替，眼角隐有清泪涌出。

陆辉忙了半天，回身看时，见玉兰目中隐约含着泪光，整个人仿佛陷入迷梦之中，心微微往下沉，却又无可奈何。

虽然玉兰是奴婢出身，但与玉兰相识以来，玉兰所做的很多事情，让他震撼又敬服。

他其实知道，如玉兰这样的女子，并非自己能配得上的。

可是，一缕情思，到底还是去了。

他隐约猜得到，她心底有人，也知道那人是谁。

君子如玉、高洁俊逸，那个叫齐非钰的男子，是他今生今世都不可能比得上的。

可是，心底的执念，却无法因为自卑而消散半分。

他已经到及冠之龄，如今家里情况好转，一直在催着他成婚。可是，已经见识了最好的，如何能委屈自己，接受一个样样不如她的女子？

人生自是有情痴，谁都管不了谁，谁都不愿将就。

从九月下旬开始，按照玉兰的意思，家里一直忙着嫁接之事。廖家父子和陆辉是主力，每天早出晚归，都消瘦了些。

等到天气转冷，好桃树上的枝丫都砍得差不多了，山桃树嫁接了两千多株。玉兰巡视了几次，很是满意，给廖家父子发了奖赏。至于陆辉，也送了些东西酬谢。

一切就绪，静候来年。

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