第3章 歪门邪道

自古以来，人分三六九等，行业亦有高低贵贱之别。正经营生分士农工商，外八行则有风马雁雀。

士农工商大家都明白，这风马雁雀熟悉的人就不多了。只因其中多是犯禁的勾当，惟有江湖中人才略知一二。

就好比这家玲珑烟纸店，若不说明，谁又知道它其实是风字门中的一个联络站呢？陆明夷有些感慨地看着那块白底黑字的招牌，掉漆的木头柜台上堆满了肥皂、草纸、牙粉等物，门楣上挂着个铜风铃，与十五年后几乎没什么分别。

说到风门，乃是在外八行中排名第一的势力。分把风、探风、贩风、放风、跟风……凡是打探情报、贩卖消息，乃至护院保镖，线人卧底，皆属风字号。

风，看不见，摸不着，却无处不在。魏五曾极慎重地嘱咐她，以后若是遇上难事就来找他，就算刀山火海也必定达成。

上辈子没用上的这份人情，如今便算她提前支取了吧！陆明夷原本有些犹豫的神情变得坚定起来，径直走到柜台前。

只见那店面甚小，生意也很冷清，只有一个山羊胡子老头正抽旱烟。四下一打量，陆明夷招呼道：“掌柜的，有买卖上门了！”

“想买些什么，柜面上只管挑。”听见有人问话，老头仍是一动不动，半眯着眼睛吞云吐雾。

就凭他这个懒散模样，要真是规规矩矩做生意，只怕这间小店早就垮了。陆明夷将手在隔板上轻叩了两下，半挑起眉道：“我要的东西柜上没有，需问过掌穴！”

掌穴是外八行对领袖者的调侃，用在此处就是问主事的人何在。老头睁开一双混浊的眼睛，将信将疑地把陆明夷从头打量了一遍，似乎不大相信年轻轻的姑娘家口中能说出这样话来：“掌穴好见，却不知道是哪位老合从中介绍？”

这是要盘问她的根底了，可惜当初那位风门大掌事如今也不知在哪个地界混着，就算拉了来，只怕人家也不认得她。陆明夷心思电转间，脸上仍是不慌不忙：“地有九州，水分三江。既然奔流总到海，何必回头追故乡。”

行走江湖，各有各的前因，不愿意透露身份的老头见得多了。只是这位姐儿一看就是富人家的女眷，他倒有些摸不清路数：“既是同道中人，搭把手也是应当的。如今世道不好。杵门子虽多，别卯喽！”

这话的意思是问她到底要做什么买卖，怕牵涉到官府。陆明夷笑着褪下手上一只金镶猫眼石镯子，轻推过去：“祖师爷留下一饭碗，水有水做，火有火做。我这单买卖，准能火穴大转。”

水穷火富，那镯子是用金丝编成的，只那颗南洋来的金绿猫眼石，最少也值六七百，可不是火穴大转。老头的眼只往上头一瞥，登时精光大盛，恭敬地打了个千：“此处不方便，请进内堂说话！”

这边正盘道的时候，陆家早已经翻了天。陆明夷是在众目睽睽之下跑出门的，细雨就是有那个心也没那个胆子替她瞒着。

消息传到上房，陆太太就是眼前一黑。她这辈子只得一双女儿，特别是小女儿，向来当作掌上明珠，怎么料到会出这样的事情！

“细雨，你是四小姐的贴身丫鬟，就是这样服侍主子的吗？”花厅内，二姨太一边安慰陆太太，一边喝斥道。“还有你们，一个个都是死人呐？就算细雨一个小丫头片子不中用，你们这些老妈妈呢？领月薪时个个争先，遇上事倒学起缩头乌龟来。”

二姨太被收房前是老太太的丫头，向来有几分泼辣脾气，再说她又是有儿女的人。几个丫鬟婆子被她骂得只顾低头，一声也不敢吭。

这一通威风逞下来，二姨太自是得意，却不防得罪了一个人，就是坐在一旁的三太太梅姨娘。

对于这桩事，梅姨娘本是做壁上观的。偏巧她房里的陈妈也在堂上领训，便觉得被伤了面子。她从舞厅出身，最是八面玲珑，心中暗恨，脸上却做出一副担忧状细声细气地说道：“虽说下人们不中用，二姐倒也不必这样大发雷霆，好不好地还有太太呢！再说今天这事，也不能全怨她们。”

眼看众人的眼光都朝她这边看了过来，梅姨娘话锋一转：“依我说，门房是干什么吃的？就听凭小姐这样跑出去都不知道拦一拦，莫非哪天贼寇进了咱们陆家门，也是这样听之任之吗？”

这可把二姨太气得够呛，全家上下谁不知道门房老孙头是她娘家人，一个刚进门的舞女居然也敢骑到她脖子上，以后还了得？

当即反唇相讥道：“妹妹这话说茬了，门房又不是看大狱的，哪来的本事阻止主人出入？这不是应了那句俗话，烧香赶走和尚，喧宾夺主么！”

这分明就是指着门房啐她的脸，梅姨娘一张粉脸憋得通红，待要再驳两句。素来菩萨似的陆太太一手拍在了黄花梨茶几上，震得茶碗叮当作响。“够了，阿囡眼下不见踪影，我的心都要操碎了，你们倒还有空斗嘴！”

陆老爷平日最敬重这位原配，她一发火，两个姨太太虽不忿也不敢再争持，各自闭了嘴不提。

训斥完姨太们，陆太太越想越不对劲。小女儿虽说骄纵一些，却很乖巧，绝不至于做出这样离家出走的荒唐事，恐怕另有隐情。

老爷那头自然不敢惊动，要不要把长子找回来商量一下呢？陆太太正犹豫着，只见听差金贵捧了个白信封，急急地闯了进来：“太太，这是有人用箭射在咱们大门上的！”

“哎哟……这响箭传讯可是绑票惯用的伎俩阿！”二姨太虽不识字，戏却没少听。水泊梁山、小五义……本本都有这桥段。

梅姨娘偷眼去瞧陆太太，只见她看了信后脸色泛青，整个人摇摇欲坠，多亏大丫头金香在旁扶着才没跌下椅子去。

“快…快……”陆太太一手按着胸口，一边颤颤巍巍地指着金贵：“去衙门找大少爷回来！”

“是！”金贵眼见太太的神气都变了，料得那信上不会有什么好话，正要照办。二姨太偏又不合时宜地冒出来一句：“听说大少爷今儿要去迎接上官，要是唯独他一个不在，会不会有碍前程……”

话音没落，脸上就挨了一巴掌。二姨太在家中纵横这些年，从没当面吃过这样大亏，捂着脸就傻了。

陆太太恨得声直抖：“没人心的东西，什么前程能比得过他亲妹子，要是出事的是佳人和宜人，我且看你还能不能说出这种混帐话来！”

太太发落姨太太乃是天经地义的事，更何况二姨太确实是说错了话，佣人们只管盯着脚尖装傻。

唯有梅姨娘深感出了口恶气在心中暗喜，上前扶住陆太太劝解道：“太太别恼，二姐实在是有口无心的人。”

“你也要拦着我吗？”陆太太板着脸道，她平日对这些姨太太多少看个面子情，如今为了女儿却顾不得了。

“哪能呢！”梅姨娘可不是二姨太那个棒槌，最圆滑不过：“事关重大，必得请大少爷回来做主的，只是怎么请法却要斟酌一二。”

“大少爷年少得志，少不得有人嫉妒，说不准趁他不在就要生事。我有个不懂事的想头，不妨往市办公室厅挂个电话，就说太太病了。自古一个孝字是顶要紧的，不怕上官不放人。”要放在平时，梅姨娘也不敢出这种触霉头的主意。但眼下四小姐的事为重，她料得陆太太不会计较。

果然，陆太太何止是不计较，简直如刘邦得了个张子房，连声道：“说得有理，金贵，可听见三太太的话了？”

得了这句吩咐，金贵自然是快马加鞭去办。不下半个钟头，陆大公子的汽车就开进了院子。

电话都打到了办公室，陆益谦以为母亲必然病得严重，急得一路脚打后脑勺。谁知一进门，却看见陆太太正好端端坐着，当即吃了一惊：“妈，您没事？”

想到自己办公室丢下的那一大摊子事，又怒道：“是哪个不懂事的下人乱传消息？”

“不怨旁人，这都是我的意思，你先来瞧瞧这封信！”陆太太好容易盼来了主心骨，赶紧拉着儿子到璋絨沙发上坐下。

所谓的勒索信是桑皮纸叠成的一个长方条，上头写到：“陆家富贵，欲借两万大洋一用。午后四点，跑马厅外交易。如不答应，恐四小姐有性命之忧，切切！”

“岂有此理，敲诈敲到我陆家来了，以为上海没有法律管辖了吗？”陆益谦气得将信一把丢在地上：“妈您别担心，我这就给警察厅柳厅长挂电话。”

这个儿子是个有能为的，却过分刚直，像极了他父亲。陆太太在心中叹息之余一把拽住他：“回来！要是一个电话能解决，我何至于用到你，早就豁出这张老面子了！”

看儿子仍是一脸不解，陆太太索性掰开揉碎来讲：“自古绑匪都是亡命之徒，现在不过是求财。要是知道家中报了警，还不撕票？这是存心要断了你妹妹的生路呀！”

本是想劝服儿子的说辞，陆太太说着说着却忍不住悲从中来：“我苦命的阿囡，好端端地被人绑了，也不知道受了多少罪。老天爷要罚，怎么不把我的命给拿了去！”

“妈，您别哭啊！”陆益谦眼见母亲开始哭天抹泪，只得把满腔的愤懑暂且收起，无奈道：“那依着您老人家要怎样办？就算要给赎金，也非得惊动爸爸不可，否则哪里能搜罗到这笔费用呢？”

两万是个什么概念？就陆益谦这个职位，倘若不徇私舞弊贪赃纳贿，每个月的薪水是三百块，不吃不喝也要存上五年半。

“不许惊动你父亲！”陆太太护女心切，忙虎着脸道：“他也是个石头做的脑子，倘知道了必要报警的。我这里还有些私蓄，先拿去救急！”

陆太太是苏州大户人家之女，当初嫁到陆家时妆奁足足占了半条街。陆益谦一点不怀疑她能拿得出这笔钱，但钱还不算重点，这样姑息养奸实在不符合他的原则，不禁把眉头皱得死紧：“妈……”

到了这时，陆太太反把眼泪收了，平静地看着儿子：“你要还认我这个妈，就听我的！”