第17章

耗费大半年，父王和长兄总算清除在赵国的薛党余孽，但薛邕自尽前曾招供称他背后有大鱼。

正好到了年关朝会之际，父王派两位兄长去长安朝贺，并将证据上呈给朝廷，以助朝廷查明背后之人。

灼玉今岁亦要同去。

东风阵阵，绣着赵国国号的旌旗猎猎飘扬，王车仪仗穿过广袤的疆域西行，终于抵达长安。

岁除当夜，未央宫宴请皇室宗亲及公卿世家。去往宴厅前，张王后先领着几个孩子前去拜见太后及皇后。

田太后深居简出，象征性见了一面，依次给过赏赐便放他们离去。秦皇后则多寒暄了几句。

但因张王后有事需请教秦皇后，很快打发他们几个小辈先退下。

椒房殿锦绨绵延、珠玉璀璨。

秦皇后端坐玉案前，如华美不可触碰的雕像，似隔着无形的纱。即便殿中只剩二人，秦皇后不曾因为旁人散尽而卸下雍容风仪。

这是从少时就养成的习惯了。

十四岁那年初次在御街上见到张王后与一众贵女翩然经过，言谈落落大方，而她立在众多布衣百姓中，遥望这位名满长安的贵女，起初艳羡，后来不平，悄然昂起了头颅。

即便后来张相对她多有弥补，甚至让她有了接近太子的机会，张王后亦因为愧疚迁就照拂她，但面对张家人，她的姿态依旧骄傲。

“王后请见吾，是为何事？”

张王后恭谨得体地行礼，将郑及的事说出来，末了请罪道：“本不应再让殿下为此事烦扰，是臣妾当年心软，念及穆氏伴我多年，素来本分，且她只见过胎记，却空口无凭，不足为惧。便将人放回故乡，不料竟被王美人得知了，好在他们不能查到什么，只是臣妾担心那孩子私下审问过郑及，他素来敏锐，倘若一问便可瞧出端倪。”

秦皇后怔了须臾。

日久天长，这些年她早已习惯此事，甚至快忘了。

如今更不想记起这件事。

默了半晌，秦皇后道：“那么他可曾有任何动作？”

话里话外更多的是忌惮而非内疚，张王后窥探出她态度，道：“那孩子因少时多病而性情淡漠，素来与世无争，若真是他将刺客灭了口，则表明他想粉饰此事，无心争取。”

秦皇后颔首：“吾已知晓，长安这里并未留下隐患，往后可在赵宫了结之事，不必特地前来知会吾。”

漠不关心的态度让张王后更明了她态度，亦不再多言。

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这边兄妹四人在御苑闲走。

灼玉在和容濯聊初来长安的新奇感受，郑及被杀后，他们兄妹的情谊日益深厚，已无话不说。

容濯唇瓣含着笑，不时颔首回应，灼玉起初以为他心情愉悦，一低眸却发现阿兄指尖竟又在轻捏袖摆。

他平日喜怒不形于色，但兄妹相处这么久，她早已熟悉他的小动作，他这般应是心里不平静。

自片刻前他们入椒房殿觐见皇后之后，他便不时捏一捏袖摆。

灼玉不解，明明秦皇后对他们这些小辈颇为和善，连她初来乍到都不会惧怕，容濯怎严阵以待？

尤其当皇后给她赠见面礼，赐祝辞：“明珠还椟，望尔来日顺遂。”容濯嘴角竟露出讥讽。

灼玉想不通，也不敢多问。

“执玉，别来无恙！”

朗然问候声打断了灼玉思忖，回头一看，迎面过来位挺拔高大、身穿玄色衣袍的男子，看着青年衣袍纹饰，她断定这是皇太子容嵇。

她忙与阿兄行礼叩拜。

太子嵇亦与她问候，由衷感慨：“皇叔年轻时声名远播，膝下的子女亦皆如明珠璀璨！”

年轻的储君思虑周全，将其余人亦一并夸了进去。

不知为何，初次见到这位地位尊崇的储君，灼玉竟不害怕，甚至深觉亲切，与太子嵇相谈甚欢。

若不是中途太子嵇有事离去，恐怕还能说上好一会。

太子嵇走后，灼玉仍沉浸在交谈的愉悦中，一回头发觉容濯已看了她许久，眸中若有所思，又露出她读不懂的神色，有担忧，亦有不满。

灼玉猜是他身为兄长的占有欲与呵护欲又在作祟。

她调侃：“瞧你这肚量，我又没像待阿兄那样待太子嵇！”

她越表明她待太子嵇与待容濯这位兄长的不同，容濯面色却越难看了，冷不丁叮嘱她和容玥。

“你们两个离太子嵇远些。”

灼玉和容玥皆是不解：“为何？”

容濯似乎被问住了，轻咳了一声，淡道：“可还记得那位方嫁成为太子宫便薨逝的太子妃？”

容玥小声道：“记得，不是说突发急病么，难道真是有人陷害？”

灼玉会意：“阿兄担心我们和太子走太近，被人盯上？”

容濯神色自若地颔首：“你我虽同姓容，但曾祖以高祖义子自居，未入皇室宗谱，因而赵国地位与异姓诸侯国无异。若真论礼法可与皇室通婚。太子妃之位有太多人盯着，即便你们无意于此，旁人未必不会忌惮。”

几句话把灼玉和容玥唬住了。

尤其是灼玉。

赵宫仅几位夫人尚还如此，偌大未央宫中又该如何明争暗斗？

她向往高处但也惜命，听话地点头：“是该远着点。”

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因初来长安，灼玉老实得很，跟在容濯的后头，像一条小尾巴，颇为依赖讨好：“我初来乍到，什么礼节都不懂，阿兄可要护着我啊。”

温软乖巧的目光让人无法不心软，表露出来的依赖亦是。容濯抬手，指尖点了点她鼻尖。

“那你得乖一点。”

灼玉会意，姿态越发乖巧。

她像模仿成鸟的幼雏，学着容濯矜雅的言行姿态，刻意收敛光芒，低头装作一副老实的模样。

宫宴上各国权贵齐聚，一派繁华热闹，宴中天子谈及赵国薛党一事，特地赞许了赵国揪出细作一事。

容濯和灼玉作为功臣，被天子单独召至御座下觐见。

天子威严的面容掩映在十二旒后，神秘难测的目光落在容濯身上，稍停顿了好一会，才慢慢移到灼玉处。

长这么大，灼玉头回觐见天子，紧张得不敢四处乱瞄。好在对她这小辈，天子很温和：“是你这孩子放了把火，烧出了薛相狐狸尾巴？”

他像逗小孩说话，灼玉却不敢真的当玩笑话来答。

薛邕谋逆的消息在各国间不胫而走，有与赵国利益相冲者曾攻讦父王不理政务，才致使相国谋国。亦有人称薛邕是天子任命的相国，赵王在对付薛邕前竟不请示天子，属实不敬。

灼玉看了眼容濯，目光求助阿兄：该怎么答才好？

容濯却只安抚地笑笑，示意她别紧张，灼玉只能硬着头皮道：“回陛下，火是臣女无意间放的，而柴是父王早有察觉，一早架好的。父王本想请示过陛下再下决断，哪成想薛相受奸人所惑至深，竟选择突然逼宫，赵国只得先铲除奸邪，再秉明陛下。”

天子观人无数，自然读懂她在顾虑什么，笑道：“赵王亦是不易，朕还记得他少时志在游走江湖，如今当了国君，亦保有当年赤诚。”

他认可了赵王和赵国的忠心，又赏了兄妹诸多宝物。

灼玉在宴上露了脸，且得到天子赏赐，待回到席间，周遭或探究或惊艳的视线纷纷投来，宴中休憩期间，她收到了许多陌生面孔的问候。

衣香鬓影中，席间一位沉稳的年轻公子执着酒觞看向旁侧少年：“这便是你常挂嘴边的女郎？和你倒是截然相反，亦与公子濯不同。”

少年含蓄笑笑：“灼玉翁主为人活泛，不拘小节。”

年轻公子笑了下，再一次赵国的方向：“看来的确如此，灼玉翁主人缘颇佳，瞧，又来一个。”

是啊，又来了一个……

灼玉今夜笑得脸都快僵了。

“早闻阿蓁妹妹倾国之姿，果真百闻不如一见！我么，我是陛下三子，你唤我声阿兄就好！”

面前这锦袍金冠的矜贵少年乃殷夫人所出的三皇子，容辉。

灼玉听阿兄说过，这位殿下行无辙迹，喜招惹女郎。他敢唤她阿蓁妹妹，她哪敢僭越唤他阿兄？恭敬客套地道：“臣女容蓁，见过三殿下。”

容辉眸子一转，笑道：“怎么唤三殿下？太生分了吧……你若有所顾虑不唤阿兄，那唤阿辉？”

初次见面就如此亲昵，定不是好人。灼玉揪着王兄袖摆，装得极可怜羞怯，求助地看向容濯，希望他替她把这位皇子挡去。

容濯欲将她从狂蜂浪蝶中救出，临了却忽然改了主意。

妹妹如此的姿容和身份，日后少不了被人惦记，他应让她独自面对，不应像个老妈子似地事事护着。

可灼玉已以迅雷不及掩耳之势躲到他身后，怯生生问道：“王兄，怎么回应才不会失礼啊……”

容濯：“……”

罢了，再为她挡一次也无妨。

他从容与三皇子道：“殿下宽和，然身份有别，不宜僭越，吾妹亦胆怯，还望殿下莫逗弄她。”

容辉被挡走之后，灼玉凑到阿兄身边低问：“听说他不好惹？”

好奇的样子像树叶中探头探脑的云雀，容濯无法不耐心，温和道：“三殿下堂舅乃殷大将军，战功赫赫，是本朝为数不多可领兵抵御匈奴的猛将，备受陛下信重，殷夫人由此得宠，而三皇子面上虽放浪不羁，实则暗暗与太子嵇较量，私下别与他走太近。”

他仍不大放心。

“人心难测，往后若有谁接近你，或想与谁来往，先问问阿兄。”

灼玉听进去了。

她充分利用这一句话，把容濯剥削了个干净，每逢旁人问候，便装得怯场的模样，求助地看向阿兄。

容濯淡笑：“倒不必如此拘束，我总觉得你在偷懒。”

但该替她挡的酒，他一杯都不落下，灼玉瞧着他还怪享受呢。

“灼玉……抱歉，如今该称翁主了。”温和谦逊的声音似曾相识，灼玉和容濯同时循声望过去。

“公子顷。”

“公子顷，你也来了！”

兄妹二人的声音在同一刻响起，一个平静冷淡，一个欢愉雀跃。

灼玉沉浸在被兄长庇护的乐趣中，明知他与容顷是同门师兄弟，仍装作不懂，牵他的袖摆用目光问他：阿兄，这一位能结识么？

容濯本要颔首，转眸见王妹正看着容顷，眸中满是孺慕欣悦。

本应只给他的情绪被分给旁人。

即便只是友人之谊、亦或少年少女慕少艾，不会分走他们兄妹情，容濯仍生出晦暗的不满。

他的语气倏然淡下。

“不能。”