第五章

茕娘带着桃蕊在城门处等着，郭姨娘如今和茕娘合作，自然大行方便。茕娘带着幕篱，两人焦急地看着城门进出的人群，许久之后，才看到一抹熟悉的影子。

“舅舅！”

那是个长相俊秀儒雅的男子，不过二十来岁的年纪，唇角天生上翘，见人自带三分笑意，观之可亲，他正是贺茕娘的亲舅舅顾云璧。

顾云璧看到外甥女却有一瞬间的恍惚：“茕娘也长大了，我刚刚还以为看到了姐姐。”顾云璧和姐姐顾氏的年岁差得有些大，一直被顾氏当儿子养着，早年还在贺家住过一段时间，只是后来姐姐病故，贺闵又娶了新夫人，这才渐渐少了往来。

茕娘抿唇笑了笑：“我知道舅舅舟车劳顿，先去客栈吧，待您收拾好了我们再说话。”

顾云璧早就托了同乡的学子帮忙订了房间，就在梧桐巷的荣升客栈。四人刚进去，那伙计就迎了上来，倒是十分热情周到。

直到把行李都搬进房间里，茕娘打发了桃蕊和哥哥青竹去说话，这才坐在顾云璧的对面。

顾云璧道：“你近来可好？家中还有人欺负你么？你这一趟出来，你父亲可知晓？”

只听这一串问题，就知道顾家是真心疼茕娘，茕娘心中涌出一股暖意，却是认认真真地回道：“舅舅放心，茕娘过得很好，此番出来也是秉了父亲的。”

顾云璧这才放心：“那就好。”

茕娘顿了顿，才和顾云璧说着家中发生的事情，她并没有报喜不报忧，而是将张氏和荣娘所做的事以及自己的应对方法都告诉了顾云璧。顾云璧气得浑身发抖，原本一双淡如水的眸子里此刻却饱含怒火。

“她怎么敢！她怎么敢！”

茕娘安抚道：“舅舅放心，她们并没有占到什么便宜，如今这家中是郭姨娘在管家，所以我过得还算好。”

“话虽如此，只是以你父亲的性子，是绝不会让一个姨娘把持家务坏了自己的名声的，你那继母终究还是会出来的。”

“我知道。”茕娘仍旧笑道，“她若是安分守己，我们自然相安无事，她若是再出幺蛾子，我也自有办法。”

顾云璧仍旧面露担忧：“可从身份上来说她是你继母，本就占了道义的理，你能有什么办法？”

“这舅舅就别问了，我说这些事情只是不想对您隐瞒，若是还让您为我担忧，耽误了您考试，倒是我的不是了。”

顾云璧见她虽然仍是从前娇娇弱弱的模样，但眉目间已然有了成竹淡然之色，便知她不是哄着自己的，他本就不是迂腐之人，也不会觉得茕娘就该无条件地尊重继母，只是仍旧心疼她，毕竟若是平顺安宁，一个女孩何须如此殚精竭虑？

茕娘见顾云璧不再说这个，便转而问起外公家中事情，她知道顾云璧在两年前已经成婚，妻子阮氏是一员外郎之女，是个知书达理温柔和顺的人。在一年前，阮氏生下了顾家的长孙，孩子白白胖胖十分可爱。

“你舅母还托我给你带了些礼物。”顾云璧将箱笼打开，从里头拿出一件件东西，都是些细致实用的东西，大约是知道茕娘生母早逝，继母不慈，故而如此准备，可见这舅母细心体贴。除此之外还有一些碎银子，虽然不多，但看得出来都是顾家一点点攒下来的。

茕娘觉得内心熨帖，她知道外公一家不富裕，虽然舅舅已经中举，可家中要供养一个读书人是一件非常费钱的事情，即便如此，他们却还惦记着自己这个外孙女。茕娘将钱推回去：“舅母准备的东西我就厚颜拿了，只是这钱还是舅舅留着吧，我如今在家中吃喝，并不需要什么花费。”

顾云璧还想说什么，茕娘却打趣道：“比起这些，还是舅舅早点中个状元，才好给外甥女撑腰，您说是不是？”

顾云璧无可奈何，只得笑着摇头道：“罢了罢了，有了你这句话，舅舅一定拼劲全力，一定给你中个状元来。”

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茕娘见了舅舅，开开心心地回了府，然而一进府里就觉得有些不对劲，一个老婆子等在她的院门口，一看到她眼泪都要掉下来了。

“大姑娘，求求您救救姨娘！”

茕娘这才认出来，这是曾经被郭姨娘派来送吃食和冬衣的那个老婆子，她满脸疑惑：“发生了什么？”

老婆子刚想说话，茕娘便道：“进来说。”

进到了院子里，老婆子“噗通”一声就跪在了地上：“大姑娘，您一定要救救姨娘啊！”

“你先起来，到底发生了什么事，你好好跟我说。”

老婆子连忙爬起来：“是这样的，昨儿是老爷顶头上司嫡孙的百天宴，姨娘按照惯例准备礼物，特意选了一枚吉祥如意的金锁，谁知今天老爷回来，怒气冲冲便说那是假的，现在正要罚姨娘呢！”

茕娘皱起眉头：“那金锁是姨娘直接放进礼物的吗？”

老婆子点点头，又道：“东西准备好了就放在库房，今早姨娘有些不舒服，故而没有检查，直接就送了过去……”

“父亲如何说？”

“老爷倒是不相信姨娘是故意放个假货，但也怪姨娘处事不明又疏忽大意，此时正让姨娘跪在房里呢。”

听到老婆子这么说，茕娘便知道这郭姨娘被算计了，这事情说不上错，只是她一是疏忽，这才被人钻了空子。好在郭姨娘在掌家这半个月一直都安守本分，这事又透着股蹊跷，这才没有立刻被贺闵给处置了，还给了她机会让这老婆子过来求救。

茕娘点了点桌面，过了好一会，才道：“我知道了，走吧。”

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贺闵正在南风轩教训郭姨娘，忽然听到下人说大姑娘过来了，他眉头一紧：“她过来做什么？”

郭姨娘忍着膝盖的酸麻，勉强道：“您不是同意大姑娘去见她舅舅了吗？想来是和您回报这件事的。”

贺闵的眉头这才舒展开。

婢女打起帘子，茕娘带着一身凉气走了进来，先是对父亲请安，这才仿佛看到了郭姨娘一般，惊讶道：“父亲，这是怎么回事？姨娘犯了什么错吗？”

贺闵不耐烦道：“此事与你无关，你既只是来请安的，这就回去吧。”

茕娘这才道：“女儿先前听郭姨娘说父亲膝盖一到阴雨天气就不舒服，故而在姨娘这讨要了一个护膝的样子回去做，如今正是来还的。”茕娘说着，便将一副做工精美的护膝递了上来。

郭姨娘平日里无事，又喜好刺绣，贺闵周身的一些小物件都是她做的。贺闵也是想起了这桩事情，脸上的表情柔和了不少。

“你有孝心便好。”

茕娘略有羞涩：“父亲谬赞。”

有了茕娘这一遭打岔，贺闵心里头的怒气也去了大半，见郭姨娘仍在下首老老实实地跪着，便道：“你起来吧！”

郭姨娘扶着丫鬟的手颤颤巍巍地站起来，口中却还满是感激：“多谢老爷。”

贺闵应了一声：“这事就到此为止，往后你一定要更加小心才是。”

郭姨娘却突然开口道：“老爷容秉。”

贺闵眉头一皱：“怎么？”

“妾身才疏学浅，是老爷抬举，才暂代夫人理事，只是这桩事之后，妾身也意识到自己的不足，故而……”

“你欲如何？”

郭姨娘听得贺闵声音中带着不耐烦，于是加快语速道：“杏姐姐服侍夫人多年，想来与这府里老人相熟，有她在，以后行事也会更加便利一些，还望老爷允许妾身与杏姐姐一同理家。想来不会再发生这样的事情。”

贺闵挑了挑眉，其实这件事并不复杂，他怒气下来之后立刻就知道是张氏搞的鬼，原本已经对她的不满又加了一层，只是他好面子，这件事自然不能放在明面上来说，再加上他也认为是郭姨娘自己没本事，压不住仆役，故而罚了她之后，就打算将这件事这么过去。郭姨娘突然开口，他本以为是她要向自己抱怨或者哭诉，没想到竟然是想到了解决方法。

贺闵赞许地点点头，又为自己差点误解郭姨娘而感到有些愧疚，便道：“这府中也是辛苦你了，我记得库中还有一匹百花缎，你拿去给自己裁件衣裳吧！”

郭姨娘连忙跪下谢恩。

茕娘看到事情解决，也就告退离开了。待到她走了，贺闵才对郭姨娘道：“晚间我与几名同僚还有应酬，今日就歇在书房，你好好休息，请个郎中来看看你的膝盖。”

“谢老爷。”

贺闵这才满意地离开。

待到贺闵离开，郭姨娘挂在脸上的感激全数退去，丫鬟寒春扶着她躺在贵妃榻上，又替她掀开裤腿，看到膝盖上青青紫紫一片，忍不住道：“姨娘，奴婢去请个大夫来吧！”

郭姨娘摇摇头：“你去叫吴婆子过来。”

寒春想说什么，却败在了郭姨娘的眼神下，只得出去将吴婆子带进来。

吴婆子便是先前去找茕娘求救的那个老婆子，她是郭姨娘的心腹，最是忠心，她一进去便看到了郭姨娘膝盖上的伤，眼泪顿时就下来了。

郭姨娘却顾不得这些，连忙拉着她：“大姑娘还说什么了？”

吴婆子想了想，才道：“大姑娘说，您好好歇几天，接下来可以看一场好戏。”

郭姨娘的嘴角顿时露出笑意：“这大姑娘可真是真人不露相，只怕我们那位好夫人也想不到，她会又一次栽在了这位大姑娘手上。”

原来那以退为进的法子就是茕娘在路上告诉了吴婆子，吴婆子又想办法偷偷传给了郭姨娘，这才有了在贺闵面前的一桩好戏。

郭姨娘靠在软枕上，眼角却含着一抹冷光：“这几日我便在房中养伤了，有什么事，都请他们去迎春阁去问吧。这次我倒要看看，我们那位夫人，会不会对她一手提拔上来的杏姨娘手下留情了！”