第1章 序

建业二十年，秋，宣化。

建业帝祝寰瀛正面临此生最残酷的一个选择。

面前两个金玉锦绣般的少年是他的两个嫡子。如大多帝王一般，建业帝重嫡轻庶，如果眼下还有第三子，他也不会这样艰难。

可上天不肯成全偏宠，只能在这两个最钟爱的之间选择一个，交给围城之外穷凶极恶的鞑靼军为质，以解眼前困境。

建业帝的眼睛慢慢落在皇长子祝尧龄的身上。那清秀得略显孱弱的十七岁少年微低了头。

若说两子之中尚有偏爱，建业帝的私心略略倾向幺儿。何况，身为长子，就当扶危持颠，危难关头，不该首当其冲，襄父护弟么？

有那么一瞬，建业帝的嘴唇颤着，就要脱口而出了。

祝尧龄突然咳嗽起来，一声比一声剧烈。他身后的宫女一手不疾不徐地抚顺他背，一手替他擦拭着嘴角。咳嗽声堵在手帕中，越发凄惨，他苍白的脸上显出两朵不正常的病红。

建业帝几乎是惊醒了过来，祝尧龄还在病中。这个孩子自幼体弱多病，所以才取名尧龄，希望他平安康泰，得享尧龄。这次随驾出巡，不禁坝上北风，染了寒疾。这样一副身子骨，又如何能耐住今后不知多少日日夜夜的凛冽朔风？更何况，皇长子是已故先皇后所生，五岁失祜。将一个没亲娘的孩子投畀豺虎，后日，朝野中会有多少的流言物议，后世，史官们会有多少的口诛笔伐？

建业帝终将眼睛移向三皇子祝尧禅，正对上他澄粲如星，少年无畏的一对眸子。这个孩子，上月才刚满十四，是现皇后方氏所生。位列开国四公之一的九原公方门名媛，当年如一枝独秀般绽放在尚为太子的建业帝眼中，霎时百花失色。一见钟情，却相见恨晚，彼时太子已有正妃，方小姐却甘愿居侧，几十年相濡以沫，终于修得正果，却只有尧禅这一个独子，如何舍得？况且，尧禅聪慧俊秀，文武双全，年纪虽小却隐隐闪烁帝王之辉，为诸子之翘楚。建业帝向来对他期以重望，这也是为什么迟迟未将嫡长子尧龄立为储君的原因。

立储不急一时，可选质却迫在眉睫了。

建业帝的眼睛在两个儿子身上沉痛地挪动，眼角一夕生纹。周围的大臣们死气沉沉，唯有外面长风吹过墙垛的声声呜咽。

“退下。”建业帝挥了挥手。

潇湘公吴誉率先转身出门，紧接着，大臣们一个跟一个地默默走出门去。

屋内只剩父子三人，还有一个，祝尧龄身边的宫女。此女吴氏，出自位列开国四公之一的潇湘公吴门，身份本极高贵，但因立储之事未定，祝尧龄身体又不好，建业帝便没急着为他开府娶亲，所以吴淑琴也便没有正式名分，仍只是宫女。

这个宫女却着实不寻常。她自幼便被选入宫中，随侍先皇后，因端庄持重深得喜爱。先皇后弥留之际，将她赐给五岁的尧龄。体弱之人往往有些乖戾性情，说也奇怪，祝尧龄自幼跟谁也不亲近，只有对这个年长六岁的女人，有一种如妻如姐的依恋与信任，十几年如一日。

吴淑琴没有随众人退出，而是侧侍在看似摇摇欲倒的祝尧龄身边搀扶，建业帝过往见惯了这样的情景，只是扫过她一眼，并没有说话。

过了一会儿，建业帝声音沉沉的：“敌军围城，我父子囿于城内，如燕巢幕上，谁愿临危受命，谁就……”他顿了一顿，长叹道，“挺身而出吧。”

静极了，唯尧龄稍显粗重的虚浮病喘和尧禅血气炽盛的有力呼吸。

都是越来越急，呼之欲出了。

两个儿子，一个爱，一个怜，一个慧，一个贤，让他如何选择，让他如何忍心？建业帝转过身去，合上了双眼。

待到建业帝慢慢转回身来，心猛地一揪，眼眶呼地热了：

“三郎……”

祝尧禅昂首站在前面，祝尧龄却原地未动，身子有些萎缩地倾向吴淑琴，面露愧色。

“你名中有个禅字，命中便注定要让么？”

建业帝并没有把这句话说出口。

“都进来!”建业帝终于咬紧牙关。

以吴誉为首，众臣重又垂着头入内。

“朕已有决议，选三皇子祝尧禅……”

“陛下！”

一声断喝震颤四壁，靴声有力，走进来一人。此人金盔金甲，须发皆张，满身血污，甚至一腿已跛，却丝毫不减凛凛威风，直如怒目金刚。正是开国四公之首，凤翔公越毂。

吴誉道：“陛下已有决断，选派三皇子为使。”

使节为虚，人质为实，越毂厉声道：“不可！”

吴誉诧异道：“凤翔公的意思是，选三皇子不妥，该选皇长子么？”

祝尧龄身子微微一颤，吴淑琴一手握紧了他手。

“皇子为质，奇耻大辱，哪个皇子都不可!”

吴誉劝他道：“如今兵临城下，旦夕不保，不是拘泥虚名的时候。”

越毂不理他，对建业帝道：“老臣和本部靴刀誓死，请命再战，待臣等尸身填平护城河，再让皇子踏在上面，北去为质。”

吴誉叹着气道：“凤翔公忠勇可嘉，可皇上与皇子身份贵重，不得有丝毫闪失，鲁莽灭裂，不妥阿。”

“做了南冠囚，还不是闪失？永嘉之乱，靖康之耻，不是前鉴？”

吴誉道：“永嘉、靖康，是晋怀帝，宋徽、钦二帝，凤翔公将三皇子上比为帝，虽然是关心则乱，却更是不妥了。”

一声声‘为质’尤为刺耳，建业帝不愿再听二人争执，长痛不如短痛，他一摆手。

“长車（ju），若非朕听信那贼子寰灏谗言，御驾亲巡，又怎会有今日之危？若非你素有威名，单枪匹马入敌营周旋，鞑子又怎肯放弃虏朕为质，改为选派皇子？大错已成，悔之晚矣。如今敌众我寡，蛮争下去，唯玉石俱焚。你……已尽力了。”

越毂不觉动容，所谓自古帝王不认错，如今这番悔过，可见是到了椎心泣血、万般无奈的境地。

凛然正色被痛色所替，越毂道：“陛下……”

“无需多言。”建业帝疲倦道，“传朕旨意，崇忠王祝寰灏狼子野心，勾结鞑靼，犯上谋逆，褫夺封号，回京待罪。另，封三皇子祝尧禅为尚孝王，赐符节，出使鞑靼，以德睦邻，平战熄争。”

亲王之中，以崇忠、尚孝、揆文、奋武四王为尊，袍冠也更为考究，眼下没有适合祝尧禅的，仓促间只得用刚从崇忠王身上剥下来的勉强应付。

城门落下。九章衮冕、四彩大绶的祝尧禅手持节杖，昂首阔步踏过护城河。天未光，前路茫茫，十四岁的少年心中，却是一条可追比苏武、张骞的康庄大路。他坚信，要不了多久，他的父兄就会发兵塞北，痛击鞑虏，迎他踏上凯旋归途。子显母荣，到时候，他的娘，凤冠霞帔地端坐在迎接的华辇上，接受着万方赞誉，千古称颂。

眼中热热的，那一定是胸中翻涌出的豪情，祝尧禅直往前看，绝不回头。

少年身体没长成，祝寰灏的衮服穿在身上还是太长太大了，一不小心，鞋子踩在大绶上，他绊了一跤。

跌得很重，很疼。一个人，无论什么年纪，什么身份，什么境遇，摔了，疼了，心里第一个想到的，是娘。

“娘……”

他的娘还在深宫中，还在烛台下屈指计程，盘算他该走到哪里，何日是归期。可他却越走越远了。

突然之间，他泪流满面，那不是因为豪情，也不是因为疼。

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金炉瑞脑，铜壶更漏，深宫中一如既往。

方皇后耳边听到一阵低低的啼泣，迷迷糊糊的，又睡了过去。再醒的时候，那阵抽泣声清晰起来，是祝尧龄跪在床边，见她张开眼，接过一旁吴淑琴手中的碗匙，膝行着爬到床边，道：“母后，母后，您用一些吧，您已经两天没有进食了。”

“娘娘，您好歹进一些吧。”宫女们一起劝道，“您一餐不进，殿下也不肯进，您就当可怜殿下一片孝心。”

方皇后无力地落下眼皮，发干的嘴唇动了动，却又咬紧，外面太监高声道：“皇上驾到！”

祝尧龄拭了拭泪，撑起身子，微微一晃，吴淑琴忙上前扶稳了，一道迎驾去了。

不知他父子说了些什么，不多时，建业帝一人进来。扶住方皇后不让她起身，建业帝坐在床边：“鞑靼言而无信，赎金已经尽付，可他们仍诸般推脱，不肯放回三郎。为了筹措赎金，国库已然空虚，文官们纷纷上奏眼下不宜动兵，内阁的票拟，也是此意……”

方皇后忍不住打断：“皇上的意思呢？”

“三郎是你我心头肉，朕何忍他为南冠楚囚？只是鞑靼乃是游牧之族，九边绵亘万里，他们的骑兵行踪不定，就算此时发兵讨伐，也未必能找到三郎。况且，马上入冬了，军马难抵塞北酷寒。朕的意思，等来年开春转暖，厉兵秣马，一举北征。”

方皇后的心稍安。

建业帝亲自端起碗来，长叹一声：“大郎近来日夜侍奉，你这又是何必，这么耗下去，你的身子，大郎的身子……唉！”

“大郎又是何必？”方皇后摇了摇头，“‘季布无二诺，侯嬴重一言’。妾身不要他日夜服侍，妾身只要他一句话：痛击鞑虏，雪耻扬威，迎三郎还朝。为什么，他就是不敢承诺？”

入冬，建业帝却病倒了，转至来春，仍缠绵不治，之后，更是一日千里地衰颓下去。原来的北征大计只能搁置。秋日，重臣联名上书，立储之事不宜拖延。

建业二十二年，春。建业帝已是病体沉重不能理政，太子祝尧龄监国。趁着尚能执笔，建业帝展开祥云瑞鹤的绢面，在诏书上写下两个大字：“北狩。”然后，虚弱地握住守在塌边的方皇后一手：“朕只怕是……不成了。”

在后妃们的低泣中，建业帝说道：“大郎不敢的承诺，朕给你。北狩，一指宋时靖康之耻，二指王师北伐，此旨兼而有之。他日大郎继位，如不能励志复仇，北击鞑虏，迎回三郎，你可执此旨耳提面命。另外，小妹也到了出阁的年纪，朕留意许久，觉得尚之与她十分般配，方家和严家门当户对，就结成秦晋吧。”

建业帝口中的小妹是方皇后的同胞幺妹，尚之是刚刚承袭荆门公的严崇，这个时候让掌重兵的方、严两家联姻，无异又为日后北征打下一块重基。这份苦心，方皇后如何不明？反握住建业帝的手，眼眶再一次湿了。

建业帝已经很倦了，仍是说完了最后一句：“从今往后，孙一辈取名，皆以‘北’为字，以示惕厉，永记国耻。”

是年，建业帝崩，太子继位，尊方皇后为太后，立太子妃为皇后。

次年改元承平，岁月如梭，转眼便是承平二十九年。三十年来偃武修文，一片太平。当今天子以仁孝治国，奉行 ‘止戈修睦’、‘休养生息’、‘礼让为国’。未免久战伤民，九边偶有争端，多以重划疆界、赔偿金银休战。

如今的承平帝正值壮年，如日方中，早不复当年羸弱，而年长他六岁的吴皇后却已日薄西山。年中，吴皇后薨，承平帝大恸，举国大丧，为期一年。

这一年年底，鞑靼军不顾国丧休战的古例，反倒趁机偷袭张掖边关，亏得驻守甘肃镇的平羌将军、总兵官越孠临危不乱，带兵给与迎头痛击，大败敌军，斩获俘虏马匹无数，更俘获了敌军主帅、鞑靼可汗察纳的次子古鲁哥。这一战，是近三十年来少有的大捷。

鞑靼派使送来一柄金如意、一个蓝田玉枕，希望换回王子古鲁哥。这两件器物是南宋时朝廷向金国的纳贡，后来元灭金，又被鞑靼所得。如今几经辗转终于回归故土。一时间朝臣大肆褒扬：我朝国富兵强，更胜唐、宋。承平帝听得高兴，思及太后浅眠，将此玉枕和如意一并奉上。

众妃嫔们聚在寿康宫，七嘴八舌地称赞天军所向披靡，天子至孝至仁。

太后在众目睽睽中持起金如意，看向玉枕。

金玉满堂，好兆头。

忽然一声脆响。金如意猛地砸在玉枕之上。

事发突然，众人呆若木鸡地任由如意雨点般接连不断地砸下去。金器不硬，几下便折了，玉枕也成了一片狼藉。

金折玉碎。

“三十年来，我们赔给鞑子多少土地、金银、茶玉、女人？如今一柄金一块石就想换回他们的王子？”太后厉声道，“我不要金，不要玉，融金铸兵碾玉入药，送到边关，支援将士，我只要还回我的尚孝王！”

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承平帝久久沉默着，终于开口，吴伯埙躬身待命。

“告知鞑靼可汗，想要换回他们的王子，必用尚孝王。”

八百里加急飞驰边关，半月之后，消息传回，鞑靼声称，尚孝王在塞北多年，身体衰弱，时至今日，已经不能再长途跋涉了。

这当然是推脱之词。鞑靼可汗不止一子，何况，区区一个王子，又怎能跟大朝最尊贵的尚孝王相提并论，不肯交换，也是意料之中。

承平帝负手而立，灯烛掩映下，脸色半明半晦：“怎么会有人不想要回自己的儿子？”

吴伯埙回道：“鞑靼愿用尚孝王之子换回他们的王子。”

尚孝王北去三十年，已育有一子，名为斗（三声）南，如今二十二岁。

作者有话要说： 1.诚惶诚恐开新坑。这次有万字大纲支撑，只要不冷到北冰洋一定坚持下去！求收藏(*╯3╰)。

2.被困宣化原型是土木堡，承平帝的妻大姐原型万贵妃。其他都是扯淡的。

3.明朝时候蒙古那边挺复杂，有鞑靼有瓦刺还有兀良哈，文中就统一鞑靼了。

4.祝尧禅不是男主，我再也不敢用中老年男人当男主了/(ㄒoㄒ)/~~。