第2章 失望

科举这事，天赋不可缺，恒心也很重要，叶清浅以为，他爹或许是有天赋的，但是恒心略有不足，当然也有可能是因为前头都太顺畅了，童生、秀才……按她爹的说法，他都没怎么勤学，就轻易考过了。可能正因为如此，所以乡试的时候，爹和爹周围的人都认为他也能顺利通过，但仅凭那看不见摸不着的所谓‘天赋’，缺了后天的努力，又怎么可能轻易地通过乡试呢？不过才是正常的吧？

一次的失败可以被认为是‘人有失手’，两次、三次……当周围的人都不再抱有期待，她爹也同时失去了信心，当然最重要的，大约是，家里没银子了。科举真是很费银子的一件事。

至于‘叶夫人’这个称呼，叶清浅每叫一次都觉得讽刺，他们小门小户的，哪儿有什么‘夫人’呢？但她继母却似是极喜欢的模样，似乎被这样叫多了，就真的成了夫人一般。

“还愣着做什么？还不快去做饭？”

和平日里的麻利不同，今天叶清浅的动作格外地慢条斯理。反正她也暂时吃不了饭，不如就让叶夫人和她二妹陪她多饿一会儿吧。按照她们的体型来说，先饿死的肯定是她自己，她都不急，想来她们就更不会着急了。要是真饿急了，叶夫人柜子里不是还锁着一堆‘好吃’的吗？

才刚又往灶台里添了几根柴，叶清浅突然听到了隔壁什么东西打碎的声音。随之响起的，是妇人的呵斥和孩童的哭声，叶清浅从厨房的窗口往外张望，轻笑了笑，她知道，不一会儿，那个妇人就会搂着她的儿子痛哭，不是溺爱孩子，而是发现了，藏在那个被打碎的水缸之下的，她当家的给她留下的东西。

于‘叶夫人’来说，那也许真是一件很寒酸的首饰，一个造型十分简单的银钗，只钗头稍微宽一些，插入发髻的部分，按照叶夫人的说法，看着比他们家的绣花针都要细。可叶清浅看到的，是一个不善言辞的男子对结发妻子的心意，那个妇人应该也只这么想的，所以从明天开始，她头上一直都只插着这根银钗，同时盼着她的夫君平安地从战场归来。

自隔壁的缸碎了之后，叶清浅的动作又开始重新麻利起来。厨房的事，是她做惯了的，毕竟做了几十年，从娘家到婆家，手是想生也生不了。还有一件手生不了的事，大约就是刺绣了吧。只是有些悲哀，她做了那么多绣品，不论是满意的还是不满意的，居然没有一件还留在身边。

叶清浅把饭菜从厨房端出来的时候，刻意加重了脚步声，虽然那样的话，她走起来有些累，但是至少不会被叶夫人说，她为了吓唬她们，故意学猫走路，悄无声息什么的。

其实叶清浅也明白，叶夫人之所以声高，无非是想掩藏一些事情，有些不想被她知道的事情，但是叶夫人，您真该好好高声提醒一下您的亲生女儿：偷吃记得擦嘴。

“叶夫人，饭菜都煮好了。”

“煮好了就快端上来。”此刻，叶夫人依旧背对着她，站在柜子跟前，折腾着柜子的锁头，也许因为今天她的脚步声虽重，可步子却迈得比平常大的缘故，所以叶夫人来不及把柜子锁好。

因为爹不在家的缘故，她们的菜很简单，基本都是两菜一汤，如果不是叶夫人和叶清音能吃的话，恐怕以叶夫人的节俭程度，一菜一汤或者一个菜也是可能的。

叶清浅才刚拿起筷子，还没动作，手中的筷子已经被拍掉。叶清音的年纪虽然比她小，但是力气可比她大得多，所以那些吃食也不是白吃的，至少长了肉，还长了力气。

“二妹。”叶清浅看向叶清音，眼中浮现一丝不解。

“你不许吃饭！”叶清音不止长相身材随的叶夫人，连那副颐指气使的模样也是一模一样的。

“为什么？”叶清浅轻轻的问。为什么要这样对我呢？我们难道不是一脉相承的姐妹吗？

“你还有脸问？明天就要交货了，你绣品都没做完。没做完不许吃饭！娘亲，你说是不是？她绣品都没有做好，就不许她吃饭。”

叶清浅是佩服叶清音的，她居然能一边吃东西，一边口齿那么清晰地把想说的话说出来。

“别胡说。”叶夫人冲着叶清浅露出了一个皮笑肉不笑的笑容，“浅浅啊，听娘跟你说，娘也不想逼你，但是咱们家的日子不好过啊。你爹当年考科举，花光了家中的积蓄不说，咱们还欠了我娘家好多银子的。虽然我兄长厚道，不和咱们讨要银子，但是你表哥年岁也渐大了，也到了该成家的时候了，这下聘、成亲可是都需要大把银子的。你爹为什么一直在外头做活，十天半个月也回不了一趟家呢？还不是因为想要省下回家的路费吗？你的绣品做的好，铺子里头喜欢收，你就辛苦些，多做点，等攒够了欠我娘家的银子，你以后卖绣品的银子，娘就都帮你攒着，给你以后做嫁妆用，让你风风光光地出嫁。”

“娘，我要嫁给表哥。”刚才叶夫人说话期间，叶清音都在拼命地往嘴里塞东西，因而一时说不了话，这会儿好容易咽下了，她就着急忙慌地开了口。于叶清音来说，她就没有见过比表哥长得更好看的人了。

“吃你的东西，你还小呢，说什么嫁人不嫁人的。”

“我怎么还小了，您不是说了吗？已经给我攒了好多好多嫁妆银子了。”说着，叶清音瞪了叶清浅一眼，“还有，娘您不是说过，以后她出嫁的时候，谁给的聘礼高，就把她嫁给谁吗？为什么还要给她备嫁妆，家里的银子不是都是我以后的嫁妆吗？”

“清音！”叶夫人脸上又被揭穿的窘迫，虽然出现的时间极短。

叶清浅知道，叶清音说的才是真的，她爹原来参加科举确实花费了不少银子，但是没有银子可花之后，他爹就很痛快地放弃继续考科举。所以欠银子什么的，都不过是叶夫人哄骗她继续努力做刺绣的话。至于嫁妆，她前世没有得过，这世自然也不会期待。

“娘，是女儿的错，女儿昨天……偷懒了。”

叶清浅的突然下跪，吓了叶夫人一跳，叶清音却似很得意，因为叶清浅瞬间就比她矮了一截，此刻在她跟前，她不再是‘矮冬瓜’了。

叶清音得意的结果是，站在叶清浅的跟前，指着她的鼻子说，“都跟你说过了多少遍了，这是我娘不是你娘，你要叫她‘叶夫人’！”

“你就是这么和你姐姐说话的吗？！”

听见爹的声音，叶清浅松了口气，她的时间掐算的刚刚好。爹，睁大眼睛看看吧，看看你给浅浅娶的后娘。您不在的时候，她是如何待我的。

“……爹。”叶清音在她跟前虽然跋扈，在爹面前却一直十分胆小。

“当家的，你回来了？是我没有管教好清音，她年纪小，你别生她的气，气坏了身体怎么办？清音，快，和你姐姐道歉。”

“这是怎么回事？”叶城看向跪在叶夫人跟前的叶清浅，而后走到她身边，把她扶了起来。

“是姐姐偷懒……”

叶清音刚想说话，叶夫人已经瞪了她一眼，“浅浅是个好孩子，一直刺绣贴补家用，昨个儿我看她累了，让她歇息一天，她可能确实累了，真歇息了，今天才想起明天就要给铺子里头送绣品了，她怕来不及绣我会责罚于她，一着急，就跪下了。我也吓了一跳呢，刚想扶她起来，你就回来了。”

“哦。是这么回事啊。浅浅，没事的，你正是长身体的时候，累了就休息，爹赚的银子，也能养活你们娘儿三的。别学你娘，熬坏了眼睛。”最后那一句话，叶城说的很小声，也许是怕被叶夫人听见吧。聪明的男子，不会在继室跟前提起原配。

“当家的，你这个时辰回来，用饭了吗？”

“还没有，想回来和你们一道吃。你们……你们就吃的这个？”

正在长身体的叶清音胃口不小，即便刚才已经开了小灶，桌上的两菜一汤依旧被她吃的所剩无几。

“夫君你在外那么辛苦，我想着，能省就省一点，我们都是女子，吃的本就不多，煮的多了，也是浪费。”

“那也，那也不能一点荤腥不见啊！两个孩子都是长身体的时候，你也……”

“怎么没有，夫君您回家的时候，咱们不是都吃的吗？”

叶城沉默了一会儿，拉住了叶夫人的手，“是我没用，让你们母女几个和我一起受苦了。”

“夫君你别这样说，什么样的日子不是过呢。”

叶清浅最佩服的人，当属叶夫人，她真是个人才，不管什么情况，她三言两语，总能将之转成对她有利的情形。她还以为，这一回至少，她爹能说她两句，比如慢待原配留下的女儿之类，然而没有，什么都没有，爹只是在心疼她生活的不易。

说不失望是不可能的，今天之前，她还以为她是有些优势的，至少她知道，她爹今天会回来，不按往常的惯例。但也不过就是让她爹看到了妹妹的年幼无知罢了。叶夫人依旧是个善解人意的好继母。

突然之间，叶清浅有些心疼她的膝盖。早知如此，她何必跪那一场呢？

“你怎么还真的提前回来了？我也只是说说罢了。”

“我不放心你，这回有什么反应吗？”

“没有，一点不像怀清音的时候，所以我猜，这回应该是个小子。”

“真的？”

叶清浅能很明显地听出他爹嗓音之中的喜悦之情，怪不得他爹提前回来了，原来是因为这个吗？因为她要有个弟弟了？