第3章 掌灯

日暮时分，四四方方的天空仿佛笼罩着灰白的纱，沉闷而寡淡。偶尔有几只寒鸦停歇坐在枯枝上，嘶哑的鸣叫声划破了天际。

沈如霜瑟缩着娇小的身躯，将整个人都裹在兔毛披风里，只露出一只手托着雪白玉嫩的腮，手指被冷风吹得有些僵，却依旧不肯进屋去，凝视着那棵枯树出神，时不时伸出修长的颈眺望几眼。

那是养心殿的方向。

今日是她这段时日第一次细细打量萧凌安，虽然只有短短一刻，她还是看出萧凌安清减了些，水墨画般雅致的眉眼褪去了少年气，增添几分帝王的威慑与凌厉，身姿却依然秀颀如白杨，一如记忆中的模样。

沈如霜的唇角不禁勾起笑意，眼睫缓缓垂下，掩饰着几丝淡淡的落寂。

她的夫君什么都好，若是能再温存些，多与她说几句话就更好了。

“小姐，您还是快进来吧，别冻坏了。”玉竹一边收拾着屋子里的杂物，一边劝着沈如霜，指着刚换下的那件桃色彩绣花鸟长裙，问道：

“这套衣衫还是放在床头吗？”

“......放到箱底吧。”沈如霜犹豫了一瞬，目光黯淡道。

“唉......”玉竹长叹一声，从沈如霜的神色中大致猜到了缘由，却也最是不舍得她这般受委屈，便端了盏热茶过来，暖着沈如霜的手道：

“其实小姐不必神伤，陛下虽然日理万机，可总有歇息的时候。小姐若是真的想见陛下，问清了时辰去殿外守着，陛下自然会知道您的心意。”

听她说的真切，沈如霜一下子便扬起了头，眸中凝聚着点点星光，漾起几分希冀的笑意与神采，颇为认同地点了点头。

说起萧凌安的起居，必定没有人比看着他长大的安公公更清楚，稍稍一问定能知晓。

她兴冲冲地吩咐人备好马车，连再换一件厚实的衣衫也顾不上，麻利地拉上玉竹就启程了。

兜兜转转一大圈，才在御书房瞥见安公公的身影，可上前一问却见他犯了难，脸上的皱纹都堆在了一起，连连摇头道：

“不是奴才不肯说，陛下的心思谁又猜得着呢？连奴才自个儿都是每晚守在陛下身边，候着他完事才安歇，实在不能给姑娘一个准数。”

“那......我可否一同守着？如此时日久了，我也能多了解一些......”沈如霜蹙着眉心，稍稍压低了头，尊重又诚恳地问道。

安公公的眼底闪过一丝惋惜，规规矩矩地行了礼，恭敬道：

“沈姑娘见谅，陛下处理政务时不喜被人打扰，御书房附近也不能有外人，您就算要等，也只能去前边的岔路口了。”

说罢，安公公再也没有抬头看沈如霜恋恋不舍的神色，果决地转身进了养心殿。

朱红色的殿门沉重地合上，险些碰了沈如霜一鼻子的灰。

*

殿内，炭火烧得温暖如春，青花瓷瓶中插着含苞待放的墨菊，仿佛外面的寒冷与凋敝与这儿没有半分关系。

萧凌安只穿了一身玄色绣金单衣，刚刚搁下手中的狼毫，莹白修长的手指轻轻揉着额角，缓而长地吐着气，似是在极力压制着心中的不耐与烦闷。

沈如霜怎么总是跟尾巴似的跟着他呢？究竟是想探究些什么东西？难不成......是沈文清让她这么做的？

思及此，萧凌安的笑容冷到了冰点，转瞬间就将瓶中的墨菊捏的粉碎，只剩下残败的花瓣落了满地，殷红如血。

沈家这安插的探子，也未免太便利了些。

“陛下，奴才已经让沈姑娘去岔路口等了，那儿是风口上，这时节又最是寒凉，想必过不了多久她就会自己离开。”安公公道。

萧凌安俊秀挺立的鼻梁沐浴在烛火的光辉中，在脸颊上落下一片阴影，并未出声反对，算是默许了他的所作所为。

“慈宁宫来人说，太后又不大好了，还望陛下能去探视一回。”安公公提心吊胆地传话，打量着萧凌安的脸色。

他的面容平静无波，看不出半分担忧，甚至连眼皮也未曾翻动分毫，仿佛此人与他并非血缘至亲，而是个毫无关系的路人。

安公公战战兢兢地垂手而立，许久后才等到萧凌安松口，挥了挥手让他去备下马车。

刚刚靠近慈宁宫，就看见太后身边的李姑姑早早候在宫门口，焦急地探头东张西望，一看见萧凌安就跑着迎上来行礼，用帕子拭着泪道：

“陛下，您可算是来了，求求您劝劝太后吧！”

李姑姑是从小照顾着萧凌安长大的，故而萧凌安还是放缓了脸色让她起身，伴随着她呜呜咽咽的哭声，一同来到了内殿。

踏入殿门，就闻到了幽幽的檀香，再一转头，只见层层叠叠的珠帘之后，摆着香案与蒲团，跪着一个沧桑又颓然的身影。

太后一身满是褶皱的月白素锦长衫，灰白相间的发用木簪挽起，不施粉黛，亦无任何妆饰，枯木般的手中握着一串佛珠，缓慢而郑重地一粒一粒从指尖拨过，瘦弱单薄的身躯微微发颤，口中默念着渡亡的经文。

她面前的香案上，立着一块擦得发亮的牌位，赫然刻着“萧凌宇”三个字。

“陛下，太后已经在这儿跪了一天一夜了，不肯吃一口饭、喝一滴水。”李姑姑说着，泪水源源不断地涌了上来，恳求道：

“太后身子不好，再这样下去定要撑不住的，您终究是她亲生儿子，求求您劝上几句吧......”

听到“亲生儿子”时，萧凌安忽而笑了，森冷的笑意中满是讽刺。

眼前看似慈悲虔诚的女人，何曾将他当做亲生儿子？

她的心里眼里永远只有幼弟萧凌宇，恨不得将他的一切都夺过来给幼弟，再将他推入悬崖下的地狱，永世不得超生。

“你可曾见她回头看朕？”萧凌安沉默良久，却只说了这一句话。

仅仅这一句话，就让李姑姑哑口无言。

慈宁宫冷清又寂静，方才更无人敢出一点儿声音，怕是连一根针掉在地上都能听得见，太后不聋不瞎，肯定是知道萧凌安来了。

可她恍若未闻，连回头看他一眼都不愿意。

李姑姑瞥见萧凌安眸中越来越浓烈的凉薄之色，赶忙低下了头，急得额头冷汗直冒，绞尽脑汁也不知如何应答，就这样僵持着说不出话。

倏忽间，一阵寒风破窗而入，将镂花木窗吹得“吱呀”作响，不容抗拒地席卷着香案上的纸钱与供奉，连带着将牌位也吹倒在地。

“宇儿！我的宇儿......”太后发出一声凄厉的惨叫，不管不顾地站起身，拖着早已酸痛麻木的四肢，跌跌撞撞地扑上去，将萧凌宇的牌位紧紧护在怀中。

北风肆意地从窗外灌进来，吹得她的身躯如同纸一样单薄瘦弱，摇摇晃晃地磕在了桌角上，鲜血顺着桌腿一路蜿蜒而下，在冰冷的地面上凝固。

可太后像是感受不到疼痛一样，将怀中的牌位攥得愈发紧了，任凭李姑姑上前如何劝慰也拿不走，苍白疲倦的面容上浮现出空洞的笑容。

萧凌安伫立在原地，并未挪动半步，居高临下地俯视着太后，眸中无悲无悯，只有千尺寒冰。

两年前的深秋，他亲手割断了幼弟的喉管，鲜血也是这样蜿蜿蜒蜒的，顺着他青筋凸起的手臂向下流淌，染红了一大片地，怎么洗也洗不掉。

当时是在行宫，为了掩人耳目，他就将幼弟伪装成失足跌落悬崖的样子，尸骨无存。

太后无论如何都不相信，此后整日疯疯癫癫，不是抱着牌位哭，就是长跪不起，也未曾再见过他一面。

但是他从不觉得自己有错，更不会有半分后悔。

分明是他们罪有应得。

耳畔又传来太后撕心裂肺的哭声，夹杂着难以入耳的胡言乱语，听得人心烦意乱，萧凌安再也不想在这儿多待，毫不留恋地转身离开。

李姑姑暂且安抚好太后，匆匆忙忙追了出来，喊住萧凌安道：

“陛下，太后的模样您也看到了，根本不能再管着宫中事务，还请陛下早日择一个合适之人，名正言顺地打理着吧。”

萧凌安一听就明白了她的言下之意，脚步都未曾停顿一下，拂袖而去。

无边的夜幕已经沉沉落下，寥寥挂着几颗黯淡的星，一轮朦胧晦暗的弯月隐于云层之后，洒下些许惨淡的银辉。秋冬的寒霜尽数落下，只稍稍走了一段路便沾湿了衣衫，寒凉彻骨。

尽管如此，萧凌安还是执意徒步而行，任由寒霜透过单薄的衣衫，寒气侵入温热的躯体，一点一点将它变得与心一样麻木。

仿佛这样就不会再回忆起那些过往一般。

行至岔路口，远远地就瞧见有着莹莹一点光亮，暖黄色的光芒定在寒霜的黑夜中不曾离开，偶尔被风吹得微微摇晃，宛如夏日里的萤火虫，虽然微弱，但是让人觉得前路都好走起来。

萧凌安不禁加快了些脚步，当走近时才发现那个身影有些熟悉。

沈如霜独自掌着一盏宫灯，纤长的颈缩在一圈毛茸茸的领子里，衬得她的面庞愈发娇小玲珑，薄瓷般的肌肤笼罩着淡淡的光晕，干净白皙几乎透明，羽扇般的眼睫上沾染了寒霜，挂着晶莹的水珠，在宫灯下闪着细密的光彩。

她一直盯着濡湿的衣角出神，直到被黑影覆盖时才浑身一个激灵，还未抬头就认出了萧凌安，笑容温暖如三月春风，熟稔地拉着他的衣角，甜声道：

“夫君......”