第40章 资本永不眠

五点区的混乱, 是人尽皆知的名声狼藉。

从19世纪三十年代开始，这里多是来自世界各地的贫穷移民。

有爱尔兰人、德意志人、意大利人等等，大大小小的帮派势力林立。

遍地垃圾, 蝇虫肆虐, 腥臭味弥散在鼻尖难以挥去。

房子破败，残乱不堪。

走在街头, 人们多是低垂脑袋, 拒绝眼神接触，也是害怕一不小心就惹上不能惹的人。

毫不夸张地说死于非命是五点区的常态，甚至能到每晚暴毙一条人命的地步。

珀尔来到维尔登的死亡现场附近，无视了街上行人投来如看异类的不善目光。

她知道体面人甚少出现在五点区。

仿佛有某种天堑将人与人分成了三六九等，在纽约是要待在各自的地盘，而不该也不被允许跨越鸿沟。

跨越者, 成为了异类。

这就引出一个问题, 维尔登的租屋不在五点区之内, 而是在它的附近。

从住所到死亡现场，正常速度步行需要半小时。想不开要自杀, 为什么不直接吊死在租屋？而特意花时间通过一片高危区域？

死亡现场是废弃的手工作坊, 玻璃厂、大门等均已损毁。

地面遍布乱七八糟的垃圾, 有腐烂的食物、破损的布料、甚至还有人类排泄物。

地上有一条明显被清理出来的通道，是从大门到房梁悬吊尸体方位的路。能做此判断，因为梁上吊死人的绳索还在半空中晃晃悠悠。

“据说上吊用的绳子必须妥处理, 否则枉死的鬼魂就会徘徊不去，去找下一个替死鬼。”

爱德蒙说不好具体哪个地区有这样的风俗, 显然在纽约五点区是混乱到人鬼不近, 才敢这样处理死亡工具。

“吊死人的绳套明显被利器被割断, 是谁把尸体这样粗糙地放下来的？”

水手小泰伦询问过, “是附近的路人报的警，警察来了之后，把尸体送到了距离这里最近的教堂停尸间。”

爱德蒙冷笑，“呵！还真是争分夺秒办案的警官。”

纽约究竟有多少案子需要办，居然不把整根勒死人的麻绳取下，而是选择直接割断它。警方直接动手破坏了证物，还能指望他们认真查案？

珀尔在初到纽约后就了解过这方面的情况，现在尚未成立后世的NYPD（纽约市警察局）。“别指望两百人处理三十万人的问题，尤其是在混乱区域。”

近十年，运河的修建让纽约人口暴增。

现在大约有近三十万常住人口。治安力量却与上世纪一样，各区各自为政。治安官、守夜人、警员们加在一起大约两百人，没有成立统一管辖整个城市的警局。

玩忽职守成为常态。

或是因为五点区死于非命者太多了，半数都不必收尸，直接被扔乱葬岗。

维尔登能被送去教堂停尸房，可能还是他口袋里的证券交易单起到作用。

警方推测他以前可能是一个体面人，但在投资失败中破产，而选择了赴死路。

这种人说不定会有一两个有钱的熟人。未免后续被问责，多跑一趟运送尸体去了教堂。

珀尔也是因此必须亲自来勘察死亡现场，再去检查一番尸体，她对这里的警力不报多余期待。

维尔登是三天前死亡，前天上午尸体被发现送到圣约翰教堂。

现场比她想象中还要混乱不堪。本来就脏乱，而更说不清是警方粗暴式收尸，还是有流浪汉闯入屋内，地面早就乱上加乱。

别指望找出什么脚印对比，地面是一堆层层叠叠、杂乱无章的脚印。

珀尔仰头看向作案工具，根据打结位置与绳子长度能还原出缢死人的索套的大小。

它成U字形。如果用这种绳套上吊自杀，因为重力作用，人只有前颈受到压力的部位会与索套相接触。因为套环较大，后颈部位不会着力。

“来，看看这玩意。”

此时，爱德蒙敏锐地在乱成一堆的地面发现了不该属于这里的物品。

“纯银雕花怀表盖，是被外力掰断的，盖内还有刻字「J.M.」。我记得老梅森的名字叫乔纳斯，他家也是海盗突袭案的受害者之一。”

珀尔闻言，取过怀表盖细看，这与报纸刊登被劫掠财物清单大致对上了。

“新闻做过专题报道，老梅森在船上被抢的私人物品中有一只玳瑁怀表，表盖是纯银雕花、表盘玳瑁为底，数字刻度以珐琅显色。这可能就是赃物怀表的表盖。”

几人在死亡现场再仔细寻找，没有发现怀表的主体部分，也没再找到其他有疑点的线索。

不过，前往了圣约翰教堂的停尸间看了尸体之后，百分百断定维尔登不是自杀。

死亡现场的吊绳索套能被还原成U型。以此绳环上吊，死后缢痕，应在前颈的着力部位颜色最深，那里出血点。缢痕朝两侧渐渐变得浅了，到了后颈部位，不会有痕迹，呈现出明显的提空现象。

维尔登脖子上，却是从前到后呈现出了闭环一圈的勒痕迹，颜色深浅基本一致。尤其是后颈正中更有压痕，脖子一圈多处出血点。

简而言之，这人是被形似O形的索套紧紧勒住脖子，从后劲位置收紧绳子后，被勒死了。

两种死亡方式，死后伤会呈现出明显差异。

收尸者只要懂得相关理论知识，哪怕是第一次接触此类尸体，也是能以肉眼立刻分辨出来。

珀尔可以断定，“不是自杀，是伪装成自杀的他杀。这伤势很明显是O形闭环索套造成的，在把人弄死后又将其挂到了U形绳套内。”

五点区的巡警办案真就是毫不用心，竟然连这样明显的谋杀也能视而不见。

爱德蒙见怪不怪。

此刻，也不在意自己真的成了“罪犯吸引器”，走这一趟就坐实了这是谋杀事件。

他提出一种推测：“这位维尔登是海盗突袭案的目击者，他的死亡现场发现被疑似老梅森抢劫走的怀表盖。是不是在纽约遇上了当初的海盗之一，然后就被杀人灭口了？”

珀尔认同，而且不是单方面被发现后招致迅速灭口。

“维尔登死在五点区，那里不是散步的好去处。最可能是与谁约好见面，却在小作坊内被勒死。结合那张「莫里斯运河」的卖空订单，在他为数不多的资产全部投资失败后，存在一种可能性。

他发现了昔日海盗之一行踪，海盗在三四年间凭着抢夺来的赃款赃物发家了。于是，向海盗进行勒索，否则就去告发海盗的真实身份，却也由此招致杀身之祸。”

爱德蒙顺势推理下去，“好几家受害者家庭发出的高价悬赏令如今依旧奏效。抓到一个海盗，就有一千英镑的报酬，折合五千美元。这不是小数目，但维尔登没有选择赏金。看来被识破的海盗，如今身价远超五千美元，让维尔登认为有利可图。”

问题是被发现的海盗是谁？

案发后，不少报纸刊登过被通缉的海盗们肖像。

即便当初打劫作案时没有乔装易容，现在也该改头换面出现。

爱德蒙问：“兰茨先生，您知道什么细节吗？能让人立刻确定海盗的身份，但没有出现在之前的新闻报道中。海盗不知自己的某些特征被发现，也就没有进行掩饰伪装。”

珀尔说出了那个纹身，“据受害者之一讲述，某个海盗右臂内侧有骷髅沙漏纹身，但因为记忆模糊没有对外提到这个发现。”

“好，我们先不深究纹身图案的细节。”

爱德蒙指出一个关键，“现在是冬天，瞧瞧你我的衣着，华尔街上那些有钱人的衣着。即便在室内也不会露出手臂，维尔登在一般情况下不会看到纹身。”

珀尔立刻想到几种例外情况。

“在土耳其浴室遇见、餐厅或其他公共场所被打湿了衣服，或者两人去过同一家妓院。另外，维尔登也可能了解除纹身之外的海盗其他特征，又是一个没有在报纸上公之于众的消息。”

不论哪一种情况，当初作案的海盗很可能就在纽约，甚至就混迹于有钱人的圈子内。

为了查找更多消息，必须要去找给维尔登搬尸的治安所询问情况。

主要看一看在维尔登口袋里发现的证券交易单据。警方由此凭证粗暴推定死者是投资失败自杀，它会不会是故意被凶手用来混淆视线的？

「莫里斯运河」的卖空与逼空大战，在持续一个月后早就不再是秘密。从华尔街传遍了整个纽约，有心人利用此转移视线也不无可能性。

“阿卡夫队长，不好了！外面来了一队人，是冲着您前几天出现场，运送的那具尸体来的。”

警员苦着一张脸，冲入了治安所队长办公室。

不等阿卡夫发怒，立刻把话都吐了出来。

“是恶狼?兰茨与杀星?默瑟，带着六个保镖，说是认识死者维尔登，那个在五点区上吊的男人。他们昨晚去教堂验尸，发现死者脖子上的缢痕根本不是自杀，是很明显的他杀，要状告我们办案玩忽职守。”

阿卡夫队长瞬间变脸，从发怒吓出了出几道褶子。

他的上帝啊，怎么把两个邪神给放出来！华尔街没一个好人，这次来堵门的，还是恶人中的大恶人啊！?