第432章 众芳何不如松柏

珍卿到伊萨卡带了书籍画具, 但到卡里嘉湖别墅后，头一礼拜天天就是吃喝玩乐，根本不怎么挨这些东西。巴克尔太太对她的三餐很经心, 白天吃完饭必拉她绕堤散步，晚上和雨天也会在客厅绕圈散步。散完步或谈话或弹琴, 都令珍卿感到身心放松。

巴克尔夫妇爱重珍卿性情才具, 视她如同亲生骨肉一般, 衣食住行无备周备之至, 还将她介绍给左近的人家——这些人还真是非富即贵的。不过珍卿来此就为躲交际, 跟周边的住户其实不怎么交往。

从第二个礼拜开始，巴克尔先生带珍卿看他的藏品，还有近些年作的鸟禽类油画。珍卿近年画画的对象多是人, 但从前也爱画动物昆虫类。以温馨眼光观察鸟禽的巴克尔先生，在当代画坛的自由主义风气中，依然喜欢写实主义风格, 珍卿跟这老先生可谓相见恨晚, 聊起艺术事着实投契得很。

其实珍卿自己受益匪浅, 巴克尔先生对动物的观察和感悟，让她忆及儿时在禹州的岁月, 那时她很亲近草木间的小动物, 而今却在社会中浸淫太深，感觉失却不少童心。

而巴克尔先生也说受了珍卿影响, 他比从前更注重画作的背景, 中国画的“随类赋彩”也启发他, 让他的写实主义风格更有灵性。

巴克尔太太乐见丈夫有个知己, 也高兴珍卿不嫌他们的退休生活枯燥。

巴克尔太太擅长多种西洋乐器, 她会在雨天演奏竖琴, 阴天时演奏大提琴，晴天时弹一弹钢琴，是个追求生活情趣的小老太太。

珍卿对音乐不如对绘画兴趣大，但她有不错的记忆力和悟性，倒勾起巴克尔太太做老师的兴趣。还好巴太太不像三哥那么严厉，教珍卿偶尔拨弄一下乐器，就当是帮她怡情养性了。

他们夫妇对珍卿学的乐器也有兴趣，听说她会弹奏中国乐器古琴，巴克尔太太立刻来了兴致，到处寻觅古琴想叫珍卿教教她。可惜古琴在本邦可是稀罕物件，巴太太寻觅许久终久失望了。

养了有半个月，珍卿日常已经不闻咳嗽，脸色也慢慢地红润一些，体重增长了将近两镑。

她的本硕论文《东亚古代文学关系溯源》《中国古典诗词概述》皆完成，先后寄给波士顿布莱德曼教授等人。不料布莱德曼教授夫妇批评她，问她为何要在休养期间，进行如此繁重的脑力劳动——两篇论文加起来将近一千页，嘱咐珍卿务必安心休养身体。

珍卿没敢跟布莱德曼教授说，他文学系的两篇论文之前差不多写好，是夏秋两季课程期间熬着写的。而美术系和语言系的选修课程，她现在没精力旁听完，学位证书未必能如约拿到，两篇写了不少的结业论文，珍卿其实犹豫要不要继续写完。

当珍卿决定把两篇论文写完，巴克尔夫妇热心提议，趁着本地十一月份还未被大雪封山，她们出去玩一玩再迎接冬天。

距伊萨卡镇三个小时的车程，有一处瓦特金斯峡谷，那里有纽约省比较有名的自然公园。珍卿和巴克尔夫妇就是这里玩。

峡谷中有各种奇特的地质景观，珍卿一到此地又是大饱眼福。公园里山溪蜿蜒、瀑布倾泻，谷洞险邃、岩壁参差，地险起伏惊险、奇伟诡怪之处，令人难以胜述。

碍于巴克尔夫妇和珍卿都力弱，他们一行人没有走到太深。倒是有特来证明男子气概的一群人，一直走到峡谷中极深远，一直到夜深了才出来，还听说有人跌入溪谷受伤。

从瓦特金斯峡谷回来后，珍卿收到怡民从波城寄来的信。怡民在信中梳理对潘文绍的情感，她确实喜欢潘文绍这种心思细腻、外弱内刚的男孩，他跟她历来所见的男性皆异然，她的潘的喜欢也许会很持久，也许等不到潘文绍爱她的一日。

但怡民也说，她宁愿不再执着于感情，也不想与珍卿一日日加深隔阂。她从小总跟父母兄弟在一起，不曾有过真正要好的朋友，珍卿是她第一个的好朋友。她之前贪求友谊与爱情的双全，觉得这是人生最美好的情景。

怡民跟潘文绍开诚布公地谈过，潘文绍其实也很喜欢她欣赏她，但这大约还称不上爱，怡民表示这份肯定已足以让她安慰。她已与潘文绍约定做好朋友，以后回国若还有缘会聚，更当患难扶持、富贵不易，其他的就顺其自然吧。

怡民若真能放开心事，变回虎虎生气的淳真女孩，珍卿当然替她高兴。但叫珍卿就事论事的话，她觉得怡民和潘文绍其实很般配，不论是家世人品、相貌才情，可她绝不能在里头瞎掺和。

珍卿也会联想自身，她两辈子第一次谈恋爱，就跟初恋对象共结连理。这算是她的幸运之处。可是，设若她喜欢的人不喜欢她，她会死缠烂打偏执到底吗？她知道她绝对不会的，因为没有人天经地义该爱你，连生身父母都是如此，何况他人？见识过人间疾苦的人，精神上自由独立的人，不会为一种感情太偏执的，她知道怡民不是这样的人。

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珍卿来伊萨卡原来也为乐嫣，没想到乐嫣真的没来美国。她辗转托国内亲友打听，才晓得乐嫣已在国内念了医科，原来吴二姐还帮乐嫣联络过学校。大家一是各忙各的，二也是际遇殊非，三差两错消息就中断了。

还是米月来信告诉珍卿，说乐嫣母亲去年病亡，乐父竟在元配葬礼结束后，马上就把后妻迎进来，打听才知他们相好已非一日。乐嫣免不了触景伤情，为图清静跑到平京念医科，是以大家欲知她的消息，还要千方百计地去打听。

珍卿听闻此事，只有默然而已，她在培英的一众好朋友，就属乐嫣最沉静内敛、与世无争，原来他父亲竟是这样的人，也怪不得她过早成熟了。

想及乐嫣曾被未婚夫退婚，珍卿远在美国极东之地，也忍不住为乐嫣揪心数日，乐嫣对男性会不会失望透顶了？可珍卿也不会太杞人忧天，乐嫣是个外柔内刚的姑娘，她相信她会沉着地应对人生变故。

珍卿在伊萨卡没见到乐嫣，没想到头一回去康大蹭课，就邂逅培英的另一个同学姚铃儿。也不晓得以姚的成绩怎么混入康大，估计还是托了教会学校和她有钱老爹的福。

准确地说，原比珍卿高一级的姚铃儿，只能算校友不能说是同学，姚历来跟珍卿一帮人不对付，更谈不上亲近了。珍卿对姚铃儿嫌弃又警惕，姚铃儿倒是他乡遇故知的作派，对珍卿简直热情得过火。

姚铃儿逮着珍卿就大吐苦水，说这竟然只有三个中国女学生，另外两个人都不爱搭理她。且不说女同胞，就连男学生都对她客气有余亲近不足，因为她确是家里买进来的。而洋人学生种族歧视很严重，让她见识到何谓“非我族类，其心必异”，白人至上主义者不把黄种人当人看的，在培英的小打小闹跟这里完全没法比。

而姚铃儿家人又不许她回国，一回国就会叫她马上嫁人，嫁的人又非她钟意的。姚就被逼得不得不“好好学习，天天向上”。她竟在康大挺了三年多，再挺半年就有望顺利结业。

康大的内部管理比较严格，珍卿蹭课的意图破了产。不过她也不以为意，毕竟天气一日冷过一日，卡约嘉湖的别墅住不了多久就要搬，康大的课就算蹭上也上不了几天。

谁知道姚铃儿自作主张，跑去找康大的校长奈森先生，把珍卿的底细抖露得一个干净。校长奈森先生带着两个教授，特意到巴克尔先生的别墅拜访，说想叫杜小姐到学校里做几场演讲，那她以后想旁听啥课程都行。

珍卿想一想还是推拒了，她现在大小也是一名人，暴露行藏意味着又要忙碌起来，如此就得不偿失了。奈森校长和教授们最终失望而归。

巴克尔夫妇对此倒视乎寻常，反常是姚铃儿懊恼得不得了，骂珍卿好心当作驴肝肺，扬名显圣的机会被她轻易推开，要是她巴不得多露露脸呢。

珍卿对姚铃儿还有戒心，也无意与她多说什么。

在卡里嘉湖别墅养到一个月，珍卿感觉身体上轻松多了，请半年的假休息似乎多余。不过，想想波城没完没了的应酬，想想在爱情海里挣扎的怡民，再想想师长亲友的殷殷告诫，她还是决定按部就班地休完半年。

珍卿在巴克尔家的湖边别墅，原本住得舒适自在，不过天气渐渐严寒，湖边不宜老年人和虚弱者久居。巴克尔夫妇从珍卿来就跟她说，住一个月就请珍卿到他们家继续休养。

巴克尔夫妇一年的多数时间，住在离伊萨卡两小时车程的达斯镇。珍卿倒是愿意傍着他们住，不过经过一个月的相处，她也知道巴克尔夫妇儿女多，在达斯镇的住处要好的邻人也多。

珍卿并不想过多的与人交际，所以愿意搬到达斯镇离巴克尔家近些，但希望在达斯镇另辟一处居住。最后，在巴克尔家次女萨兰女士的帮助下，在巴家步行半小时的距离上，赁了个小型的临溪别墅让珍卿。萨尔女士跟珍卿的新邻居巴瑞尔太太说好，请她负责给珍卿提供早饭和午饭。珍卿计划好晚饭以后不做事，可以自己做些菜犒劳自己，然后每个礼拜天还去巴克尔家过。

珍卿随巴克尔夫妇搬到达斯，才安顿好没有两天。十一月中旬的一日，正迎接她落脚后的第一拨客人——从纽约市来的荀学姐和孙叔叔，忽然听到一件绝对意外的噩耗。

波士顿的锦添表哥发来加急电报，说杨家三表叔的女儿杨若兰出事了，继云表哥作为杨若兰的亲属，接到消息就往她出事的水牛城赶，却因急怒忧心到地方就病倒。锦添表哥说他有关键的考试，真是一时半会也走不开，叫珍卿过去帮继云表哥。

珍卿得到消息也心慌腿软，还是荀学姐帮她筹划一番，珍卿马上跟巴克尔一家说明，借了汽车赶紧往水牛城赶。

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父母大人台鉴：

今遇一为难之事，不敢径直禀于事主，万请父母大人阅后帮我转告之。

女儿初至波士顿时，即偶遇叔骏表叔之女若兰。观其出入穿戴挥洒豪奢，又修学费甚昂之音乐专业，心知叔骏表叔未必有钱令其如此催耗，当时心已疑之。后来辗转听人谈论，始知若兰来美利坚一载，便依附一南洋华侨子弟陈某生活，而陈某在南洋本国已结婚有子。

若兰早令杨氏家族声誉扫地，表叔亦因其失当举止备受摧残。当我偶然知其自甘堕落事，只告知杨家大房继云表哥，并未告诉禹州之叔骏表叔，是恐表叔惨悴自苦，终日家门不宁也。

继云表哥屡次劝诫若兰，然其一贯冥顽不灵，丝毫不恤兄长之良苦用心。而后，更有好事之徒从中撮合，若兰遂嫁其男友陈某为二房，说与原配一南一北两头都大。

若兰之夫陈某传说家中巨富，听闻又是独子，挥金如土自是家常便饭，此二人皆厌烦学习苦闷，而热衷四处游兴玩耍，以致有今日之大不幸。

十一月六日，若兰夫妇二人驾车出游，因恐下雪夜半驱车急归，当经过一火车红绿灯时，火车已遽鸣于司机耳畔，若兰之夫横心抢道闯红灯，而后，其车尾与高速行驶之火车激撞。若兰夫妇当时便车毁人亡。

后闻若兰已有三月身孕，忆及幼时杨家湾村居闲事，在殓尸房亲见若兰之横死惨状，亦颇觉冥冥天道之有理无情……

若兰之夫尚有亲属在本邦，事故后早将陈某遗体收殓安葬。但陈家亲属并不承认若兰，言其本系未告父母正妻而私娶之妾，又无端翻死陈家独子，故不予收殓若兰之遗体。

当其时，我与继云表哥至出事地警局，不甚惨然惶悚之间，幸有友人帮助斡旋接洽，方顺利将若兰遗体火化，异日或可由同胞携若兰骨灰归国……

作者有话说：

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