第23章 惩罚

出了城门往东行十里路, 在一条三岔路口的附近，一座古朴的茶楼掩映在群山蓝天下。

茶楼不大，仅有几间简陋的雅室, 却因着地理位置优越, 来往商客不断，生意还算兴盛。

只是接待的小厮不甚热情, 面对住店的商客懒洋洋的，随手指向露天里的茶桌——“满了, 不好意思, 外边请。”

外边天寒地冻的。

前几日刚下过雪，道旁池子里的水结了厚厚的一层冰。三五个小石子斜着甩上去, 能在冰面上滑很远。

商客们也不计较, 大喇喇地坐下，搓着冻红的双手唤小厮上热茶。

小厮进了后院, 随手将生了锈的茶壶递给茶楼老板：“该你了，爷被他们烦透了！”

茶楼老板是乔装打扮后的王将军，而这不着调的小厮则是金少。

王将军瞧了眼紧闭的雅间, 笑道：“行，我去前边伺候孙子，你在此好生看着。”

雅间里, 陆满庭坐在太师椅中，手中的白玉缠枝莲花盏徐徐冒着热气。

他浅浅吹了吹茶叶，绿色的茶叶在盏中漂浮着打了个转，浓浓的茶香四溢。

即便他一句话也没说，对面垂首立着的人也不敢瞧他的神色, 战战兢兢一身冷汗。

那人是六尚局的催尚宫, 正五品, 辖四司，统管各宫女事宜。

“夫人很是英勇，一个花瓶砸在皇上的头上，把皇上都砸蒙了。皇上提着剑，夫人也不怕，还对严公公说了好些感激的话。”

催尚宫小心翼翼地讲述苏吟儿的表现，见面前的活阎王没甚表情，长吁一口气，继续道，“夫人不哭不闹，没人的时候就站在窗边......”

陆满庭抬眸，冷冷地掀开长睫。

“她两日不曾用膳？”

催尚宫心神一惧。

其实她并不太清楚景阳宫的事宜，都是掌事姑姑汇报给她的。

掌事姑姑说一切安好，她就理所当然地认为，夫人就该好好的。

“宫女们给景阳宫送过吃食，夫人食欲不好，没吃。”

“当真？”

陆满庭醉人的唇侧斜勾着一抹凉薄的笑，目中是瘆人的寒意。他放下茶盏，似不经意间提及，“可有给她用药？”

催尚宫还在思量夫人没用膳的事，恍然间听到安国君的问话，先是一愣，半晌后，“扑通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦道。

“下官该死，下官竟不知夫人受伤了，下官有罪！”

陆满庭眸色深深，俊美的脸庞依旧没什么表情。

他优雅地起身，金边麒麟皂靴踩着陈旧的木质地板，越过寥寥薄烟升起的炭火盆，缓缓走向地上跪着的人。

光影穿过半透明的纸窗户照在他脸上，衬得他半边脸明亮，半边脸阴沉。

他斜倪着双眸，眸光似刀锋般锐利可怖，逐字逐句，带着压迫的口吻说道，似提醒、似证明。

“她的手伤了。”

她自幼娇气，被他养得矜贵，那双比珍珠还要莹润的纤纤玉手，是他用人乳早晚浸养出来的。

这几个字沉沉的，似有千斤重，砸在催尚宫的头顶。

她猛然抬头，陆满庭却忽地笑了，眸光温和，眸子里却暗藏着阴狠的残忍。

他的语气轻飘飘的：“怠慢主子，应乱棍打死。”

屏风后面，暗卫拖出一具早已凉透了的女尸。

女尸全身血淋淋的，血肉和衣裳黏糊在一起，隐隐能瞧见白色的小腿骨。

许是死前过于痛苦、极力挣扎过，女尸的头发乱糟糟的，混着鲜血掩住了大部分面容，看不清她的长相，只能从她的衣着和腰间挂着的“掌事”令牌上，依稀辨出她的身份。

催尚宫惊恐地“啊”了一声，身子不由自主地往后跌去。她一手捂住颤抖的双唇，另一手哆哆嗦嗦指向女尸，许久说不出一个字。

这女尸不是旁人，是景阳宫的掌事姑姑，这两日伺候苏吟儿的领头宫女。

陆满庭：“认得她是谁吗？”

催尚宫急急点头。

陆满庭又道：“剩下的宫女，全部拉去玄武门砍了，尸身扔到乱葬岗。”

屏风外响起暗卫的应答：“是！”

催尚宫瘫坐在地上，惶恐地瞪大双眼，所有想要解释和求情的话全部堵在喉间。

陆满庭冷笑，眸底的戾色如排山倒海般袭来，骇人的狠辣尽显。

他将她踩在脚下，踩住催尚宫发疼的心口，如同踩死一只毫无抵抗力的蝼蚁。

他一字一句，皆是疯魔。

“我让你们看着她，没让你们给她吃冷的饭菜，更没让你们欺负她！”

脚下稍稍用力，一口鲜血从催尚宫的口中吐出；再用力，是肋骨被碾断的声音。

他冷冷地拂袖，给催尚宫留了半条命——“滚！”

要死不活的人庆幸还活着，跪在地上不断磕头认错，谢过恩后，扶着墙头退下了。

陆满庭不屑地勾了勾唇角，拿出一个血红色的玉镯子细细端详。

这玉手镯产自西域，色泽莹润，极为稀罕，在吟儿的皓白手腕上戴了许久。

他着迷地摸着玉手镯，那细腻温滑的手感，似极了她莹润如脂的肌肤，被他轻轻一触，浑身泛起不受力的红。

他将那玉手镯虔诚地放在唇下，似亲吻、似安抚，那清朗的眸底尽是扭曲的痛楚。

终有一日，他会为她亲手戴上。

*

回了军营，金少兴匆匆地跑去找陆满庭。

“好消息，安国君！”

大理寺正卿那几人终是坐不住了，许是担心被一窝端泄了财富，连夜命人将金矿里的金子运出青州县，一车一车的，装了整整十来辆马车呢！

陆满庭放下手中的案卷，根根分明的眼睫毛轻眨。

“收网。”

太好了！

收网寓意着马上就可以回京了。

果然，不多时王将军就得到命令，将余下的叛军抓去偏远的巴蜀充当劳力。金少激动地搂住王将军的肩膀。

“要不一起回京？趁着陆叔大婚，哥几个喝几杯？”

王将军意味深长地斜了金少一眼：“你真不知道？”

金少：“知道啥？”

王将军一把拽过金少，将他拽到无人看守的后山处，特意支走随行的侍卫，确定周围没人了，才压低了声线。

“苏小姐被皇上抢走了，就在安国君领兵出城的那晚！”

金少一怔：“开什么玩笑？”

“这种事还能开玩笑？！”王将军给了金少一拳，“苏小姐被关在景阳宫，都绝食两天了！”

金少终于意识到王将军没哄人，呆愣片刻后，狠狠一脚踢在凌乱的小石子上。

“那个畜牲，就该被拉去五马分尸、乱剑砍死！他根本不是人，更不配做皇上！”

金少将混迹市井学到的污言碎语全抛出来了，就差问候老皇帝的祖坟了。

“等会，那萝卜头，萝卜头现在岂不是，岂不是......”金少急死了，“不行，我要去找安国君。”

“别，”王将军拦住金少，“安国君早知道了，他自有打算。”

头顶的阳光弥漫着耀眼的金辉，是寒冬腊月里少有的艳阳天。

柔软的云朵漂浮在蔚蓝色的天际，懒洋洋的，从山的这一头到另一头，渐渐隐在高耸的密林里。

不过，山里天气多变，说不定顷刻间狂风暴雨说来就来。

王将军和金少相视一眼：“这天，怕是要变了。”

*

景阳宫，苏吟儿睡在窗边的软塌上，迷迷糊糊的，做了许多噩梦。

梦里面，陆哥哥穿着铠甲倒在血泊里，身后是耀武扬威的敌军和数不清的战马。她搂着陆哥哥的尸体哭啊哭啊，哭地肝肠寸断；

画面陡转，老皇帝邪恶地笑着，举着一把宝剑追着她打打杀杀。她跑啊，跑啊，拼命地跑啊，却被一块碍脚的石头绊了一跤。

——她猛然睁开眼睛。

面前是老皇帝放大的嘴脸，那额头上的陈年刀疤赫然清晰。

梦境和现实重合，苏吟儿吓得一声惨叫。

——啊！

老皇帝似忘记了要杀她这回事，凸起的双眼布满了兴奋的红血丝。

他眼底闪着精光，迫不及待地搓着双手。

“小美人，朕睡醒了，还用了些宝贝，保证让你欲I仙I欲I死！”

老皇帝径直朝她扑过来，苏吟儿慌慌张张地躲开，却见那老皇帝扑在她睡过的贵妃榻上，抓住她用过的抱枕，解了裤腰带就蛮干起来。

他抓着抱枕，连摸带掐，胡言乱语，像个疯子，哦，不，就是个神志不清的疯子。

“啊，小美人，朕终于得到你了！”

片刻后，老皇帝抽出一把金色的宝剑，对着抱枕一顿癫狂地乱坎，嘴里稀里糊涂念着什么，那双凸起的眼睛鼓得更厉害了。

漫天的飞絮飘舞，白色的丝棉花混着锦色的绸带凌乱地散在空中，又无助地落下。

苏吟儿被吓坏了。

她死死地咬住双唇，强迫自己不发出一点儿的声响，瑟缩着躲在角落里，那褪在小腿处的明黄色里裤、那浓烈的麝香味，让她胃里直泛恶心。

她已经整整两日没有吃过一粒米、没有喝过一口水。

她整个人病恹恹的，软软的，没有一丝力气。那粉色的桃腮失了娇艳的光彩，那饱满红润的唇儿干枯起了皱皮，那明亮水润的双眸不住地滴出水来，渗满了恐惧。

她似跌进了黑暗的地狱里，赤足踩在烧得正旺的碳火上，一步一步艰难地往前行，没有任何退缩的余地。

忽地，一只粗糙的手从身后捂住了她的嘴巴。

——“嘘，夫人，是我，洋桃！”

朦胧的视线里，洋桃和清秋扮成宫女的模样。

两人的宫女服都不是太合身，洋桃的有些紧，清秋的则松垮垮的；两人也不知从哪钻出来的，头上沾了些草灰，裙摆下方尽是混着白雪的泥渍。

苏吟儿的眼泪，戚戚然就落了下来。

洋桃示意苏吟儿别说话，指向老皇帝的方向。

老皇帝已经倒在贵妃踏旁，不省人事了。

十几个小太监陆陆续续进来，很快拖走老皇帝，收拾不堪的残局；

没多久，一批宫女排成两列垂首而来，洋桃和清秋同时在苏吟儿的肩头按了按，一起混入宫女队列中。

宫女们依次将美味佳肴端进来，又准备了沐浴的热水，迈着小碎步退到一旁静等吩咐，从头到尾不敢多瞧苏吟儿一眼，更不敢有丝毫的怠慢。

温着的雪蛤粥、清炒木耳、乌鸡白凤汤、当归阿胶鹿肉汤......多是冬日里适宜女子进补的汤药，外加些苏吟儿平日里爱吃的小菜。

满满当当的，热气腾腾的，摆了长长的一桌。

一个面生的掌事姑姑恭敬道：“夫人，奴婢伺候您用膳。”

苏吟儿眉心微皱，细细地瞧了瞧这些宫女，和前两日的不一样。

她没有回话，也没有靠近她们，警惕地呆在原处，像一只惊慌过渡的鸟儿，碟羽般的长睫凄凄轻颤。

洋桃背过身，偷偷抹了把眼泪。

严公公指了指洋桃和清秋：“你们两个留下来照顾夫人，其余人等，没有皇上的命令不准踏入景阳宫。”

宫女们齐声应答：“是！”

奢华的宫殿里就剩下主仆三人。

洋桃再也抑制不住心中的酸楚，抱着苏吟儿哭起来。

“夫人，您受苦了。您别怕，我和清秋在宫中陪着您。”

苏吟儿凄美地笑了，握住洋桃的手：“你们能来，我已经很开心了。”

洋桃哭得更大声了。

夫人那双白嫩的如葱般的玉手，茶水稍稍烫了都能伤着，如今皮肉外翻、触目惊心，满是干涸的血渍。

清秋没说话，从衣兜里掏出一个白色的小瓷瓶，麻利地给苏吟儿清洗伤口后，洒了些药粉。苏吟儿怕疼，蹙着眉心“呲”了声，缩了缩手。

洋桃顿时就来气了：“清秋，你就不能温柔点吗？”

清秋一愣，想说什么顿住了，捧着苏吟儿的手在掌心里吹了吹。那细心轻柔的样子，让洋桃想起了遥远的儿时。

洋桃撇开头。

苏吟儿柔声安慰清秋：“不疼的。洋桃说话嗓门大，你别往心里去。”

主仆三人好生述了一番旧情，包括洋桃二人偷摸从狗洞里混入皇宫、趁着没人注意打晕了小宫女、还从旁人口中听说了夫人用花瓶砸老皇帝的事......听得苏吟儿终于有了笑颜。

苏吟儿喝了些暖胃的热粥，过分苍白的脸颊渐渐有了血色。沐浴更衣后，苏吟儿坐在红木色的梳妆台前，由两位侍女伺候着梳头。

乌鸦鸦的青丝柔顺地散在背后，铜镜里映出一张娇美的绝世容颜。

“洋桃，陆哥哥现在怎么样？”

洋桃拿着桃木梳的手僵在空中。她顿了顿，几番犹豫后终是如实回答。

“安国君缴获了叛贼，今日回京。”

“当真？”

苏吟儿喜上眉梢，连日来所有的担心消散得无影无踪。她水冷冷的美目流转，眸底闪耀着雀跃的星光。

“那陆哥哥会来接我，接我回府，对吗？”

今日已经腊月二十六了，没几日便是除夕。

宫里十分热闹，处处挂着喜庆的红灯笼、贴着辞旧迎新的春联，独独她这儿冷冷清清的，连缸子里的红色锦鲤也只剩下一尾，落寞地在水底吐着泡泡。

洋桃不忍夫人失望，吸了吸鼻头，没敢接苏吟儿的话。

苏吟儿隐隐有不好的预感，但还是不死心地扯了扯清秋的袖摆。

“怎么啦？你们是不是有事瞒着我？”

清秋叹一口气：“夫人，安国君手上还有一起重要的案子要处理，暂时......怕是来不了。”

苏吟儿难掩失望，明亮的瞳瞬间暗沉了。

她笑地乖巧：“没，没关系，我等他。”

虽然不能马上见到陆哥哥，不能马上回安国君府，但有了洋桃和清秋的陪伴，苏吟儿总算能睡个安稳觉了。

无论如何，陆哥哥都会来接她的，总会来接她的。

她这一睡，从大中午睡到天黑。

夜幕降临，呼啸的北风裹着萧瑟吹过京城的街角。

大街小巷，锣鼓相告，安国君又一次灭了叛贼打了胜仗。人人交I口称赞，又同时怨起宫中的那位老皇帝。

新婚之夜、夺□□室，简直丧心病狂、令人发指！

洋桃和清秋守在偏殿。

两人不放心，但凡是夫人的事宜，全由两人亲自操办。即便是夫人熟睡了，也容不得半点马虎。

洋桃踮着脚望向大殿门口。

黑漆漆的，除了几个值守的小太监，再无个活物。墙角偶然间晃个影子，是猫儿从摇晃的枯枝上一晃而过，怪吓人的。

洋桃：“主子怎地还不过来看望夫人？”

夫人的身子真让人担心，若是吓出病来了可不好。

她本就体弱，被折腾了两日，又没进食，整个人显而易见地清瘦了、憔悴了，似极一个破碎的玉娃娃。

也不知她究竟梦到什么，一会儿哭哭啼啼地呓语，一会儿颤抖着身子尖叫，紧张害怕的模样，心疼死人了。

上午听说出城的大部队回京了，照说安国君应该已经到皇宫了。

清秋瞥了洋桃一眼：“你应该清楚，主子一时半刻不会来。”

更不会接夫人回府。

洋桃冷哼：“你能不说实话么？闭嘴就这么难？呀，安国君！”

拐角的廊下，一席玄色的修长身影踏着月色而来。