第四十三章新官上任

陆正禹已经几个月没有收到好友的来信，起先以为他忙于科举不得空回信，也就没在意。但如今已是六月，科举已经结束，快的，甚至连官职也该委派，去上任，总该有空的。他问了管家，管家说没有见着来信，心中更是奇怪。

既然不见好友来信，也不见他来，觉得不安，生怕谢家生了什么变故。旦夕祸福的事，他再清楚不过，甚是担忧。于是便和徐老爷说想去元德镇看看。

元德镇他是不想回的，甚至那整个县，他都不愿再踏步进去。只是久不见好友，寻他喝茶说说近事，问问他科举，也好……

徐老爷一听他要亲自去，说道，“这长途跋涉的太辛苦，让几个身强体壮的家丁去吧。”

“久未相见，我也想去叙叙旧。”

徐老爷又怎会让他去，这一去，就露馅了。想了想说道，“那你去吧，一路小心，探望了好友，就回家吧。”

字字叮咛，犹如父亲。不得不说陆正禹心有触动，也很是感激徐老爷。

夜里婢女为他收拾好细软，临睡前他去徐老爷房中拜别。谁想徐老爷不见，问了两遍，管家才道，“老爷下午摔伤了腿，不想二公子知道。”

陆正禹忙问道，“摔的可重？”

管家弯身说道，“……不重。”

见他说话迟疑，陆正禹等大夫过来，和他一起进去。说不重，却摔得大腿都折了，动弹不得，微微一动，就痛得面如白霜。徐老爷仍是说道，“这不碍事，你东西可收拾好了？马车我已经让管家给你备好了。”

如今他这模样，陆正禹哪里能安心离去。管家也在旁说道，“就要月底了，那几间铺子的账得去收了，也得给工人算工钱。”

徐老爷默了片刻，陆正禹说道，“若是徐伯伯放心，让我去吧。”

“你还赶着去那，不要操心，去吧。”

他越是这么说，陆正禹就越是走不了，想了片刻，不过是四五天的功夫，便说道，“我先帮您将账收了，再去吧。”

徐老爷面色宽慰，“辛苦你了。”

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太平县离元德镇来回不过三天路程，只是途中要经过一条险峻山道，比较费时。过了山道，路就平坦了。

齐妙一手揽着陆芷，时而抬头看看对面奶娘抱着的女儿，今日倒乖，没有哭闹。低头见陆芷没有合眼睡觉，问道，“阿芷不睡一会么？昨晚没睡好吧？”

陆芷浅眠，昨晚客栈外面更夫一敲铜锣，就将她惊醒了，早上早饭也没怎么吃。她低应一声，窝她怀里合了眼，却还是没睡。

已是正午，快要入镇，谢崇华怕母亲妻女饿着，瞧见有个茶棚，旁边还灶头还放着六七层高笼屉，便让车夫停下，准备在这稍作休息，填饱肚子。

安顿好家人，谢崇华让掌柜上了两壶茶和一斤肉，还有五笼包子。

齐妙见陆芷什么也不拿，问道，“阿芷吃什么？”

陆芷摇摇头。

谢崇华说道，“阿芷喜欢吃甜的，就吃这以甜菜头做馅的包子吧。”

说罢拿了一个给她，陆芷接过，默默吃了起来。看得沈秀皱眉，“这孩子怎么呆傻了一样。”

“受了惊吓，也不认得几个人。”谢崇华又夹了肉给她，给什么，陆芷就吃什么，反正是不吭声。

肚子填了个半饱，忽然就见有个衙役快马加鞭路过。似乎是瞧见这儿停了马车，又折回来，下马认了认，摇摇头走了。

谢崇意瞧了一眼，说道，“难道是来捉贼的？”

谢崇华细看过去，说道，“倒也不像，真查案的，就该上前盘问了。”

一家人说着吃完了饭，稍作休息，就继续赶路了。

太平县入城的大门已经聚了许多当地官吏豪绅，还有举人秀才，以及当地有名望的名流。将近百人顶着六月日头，都在等着新知县前来。身后是一支三十余人的队伍，挂着鼓、拿着唢呐，就等一声令下，锣鼓喧天。

然而等了半天，都不见那先去打探的人报消息回来。说了是今天上任，迟了可是大罪，可为何等到如今都不见？

又久等半天，倒是瞧见两辆马车缓缓驶来，一时惹得众目相望。只是那马车朴实无华，而且没仆人跟着，更无多少行囊，后头还跟了一条狗和羊，怎么看都是普通人家搬家而已，怎会是新知县。故而只看一眼，就收回视线，继续等。

沈秀从车窗往外看，见了此景，说道，“真热闹，这么多人。”

谢崇华和谢崇意在前面那辆车，这辆车坐的都是妇孺。闻言都往那边看去，不以为然。倒是齐妙心有所想，该不会是来接他们的吧……她正想叫停车夫，可又瞧见那些人旁边，正停了一辆八抬大轿，默了默没有吭声。

朝廷三令五申不许新官上任以轿子相迎，只是有些地方陋习不改，如今看来太平县也是。她不好吱声，免得等会非坐不可，干脆当做没看见，便不提醒。

那前去探路的衙役骑马回来，急停而下，说道，“还瞧不见新知县。”

押司问道，“连一个像的都没见着？”

衙役想了想，才说，“倒是瞧见一家子的，可他们当时在茶棚吃饭。桌上就一点肉，还有几笼包子，定不会是大人吧。”

众人也深以为然——身为官吏怎么可能如此节俭，不等着进县里搜刮一顿就是怪事了，定不会是那谢大人，定不会的。

如此一想，便继续安心等待。

谢家马车进了太平县，因谢崇意在这里念过书，知晓衙门在何处，也没跟人问路，直接由他指路，很快就找到了衙门。

衙门按私人和公事来分，可以分为两部分。一个是办差用的衙门正门，一个是供知县家眷住的内衙。内衙在衙门后半段，离前堂稍远，另设大门。

他们去的就是那内衙大门。

此时大门已开，门前打扫干净，还贴了新符，可见用了一番心思。

沈秀由刑嬷嬷扶着下车，瞧见这里好不高兴。她哪里想得到，自己一个农妇，有朝一日竟然能住进这地儿。

许是这里有动静，惊扰了里头的人。一个老婆子探头出来瞧，手里还拿着扫帚，眯眼瞧看，“做什么？知县家也敢乱瞧。”

谢崇华说道，“我乃是太平县新上任的知县，姓谢，名崇华，今日赴任。”

老婆子蹙眉瞧他，样貌是好，只是穿的却不像官老爷，不过是普通长衫，后面跟着的人也这样少，轻笑一声，“你知不知道冒认知县是多大的罪？”

谢崇华一顿，这才想起来忘记拿牙牌给她瞧了，难怪要怀疑。便从怀中拿出牙牌给她瞧。

老婆子懒懒接来一瞧，那象牙上所写官衔，正是知县，她这才说道，“是老奴有眼不识泰山，有所得罪还请大人不要见怪。”她迎他们一行人进去，又奇怪她在这做事五十年，从挺直的背到佝偻，从未见过这样朴实的知县。那十几任知县，哪个不是趾高气扬，一身锦缎缠身，身后跟着大大小小最少十二三人的奴仆？

齐妙已将女儿抱回，边走边问道，“为何你方才这样惊讶？”

老婆子恭敬答道，“听说押司他们一早就去城门口等您们了，还备了酒席，本以为会被众人簇拥而归，谁想却是自个来了，觉得新奇罢了。”

齐妙听她谈吐不凡，而且话里的“簇拥”二字，在此刻听来是隐带嘲讽的，根本不像个下人说的话，笑问，“老婆婆是在这管事的么？”

老婆子笑笑，“知县夫人客气了，老奴在这为奴五十年，用不着如此客气。因平日喜欢喝点酒，他们都叫我一声酒婆。”

齐妙好奇道，“你怎么知道我是知县夫人？”

“方才你们进来，过门槛时，大人护了您一把。如果不是丈夫，怎敢大庭广众之下碰个女子的腰呢。”

寥寥几句，已让齐妙觉得这酒婆不是个简单人。

因衙门里的人都去城门迎接，衙门里没人。酒婆领他们进屋安顿，又过小半个时辰。谢崇华才道，“你让人将他们喊回来吧，酒宴也不用了。”

酒婆看了看他，笑道，“老奴这就过去。”

等她走了，沈秀才轻责，“为何不用，这不是得罪人么？”

谢崇华轻摇了头，“刚才酒婆说的，应当就是我们进城时看见的那几百人。如今刚上任就这么大排场，太过扰民。我便是要告诉他们，我不喜这种排场，也免得他们以后再大动干戈。”

沈秀不懂这些，也因难得出远门，有些累，就回房了。

齐妙将女儿交给奶娘，让刑嬷嬷去给婆婆收拾屋子，自己收拾自己房间。刚开箱子就见丈夫也过来，笑问，“等会他们过来，你少不得要和他们说话。对什么样的人说什么样的话，可比我收拾东西累多了，你去坐坐吧。”

“不累。”谢崇华弯身去拿衣服，又说道，“我来的时候合计了下，家里得多请个下人。”

“我也正好有此意，不过……”齐妙转了转眼，“也得请个跟刑嬷嬷一样年纪的。”

谢崇华知她又怕重蹈覆辙，笑道，“内宅的事都由你打点，我不插手。”

齐妙这才安心，“嗯。”不过收拾了两件衣物，她就想起还没安顿陆芷。六岁的孩子总是不说话，好像恨不得将自己藏起来。一个不留神，就将她忘了，不得不说……果真不是自己的孩子，就是难以事事惦记。她急忙出去寻她，也不知一个人在屋里会不会害怕。

陆芷此时没有在房里待着，一人抱膝坐在门口石阶上，盯着前面直勾勾发愣。

谢崇意回房时瞧见她，本想当做没看见，他素来是不爱跟孩童打交道的，因为太闹腾，还不懂事。只是想到她爹娘不在了，又差点被人贩子拐了去，便停了步子，淡漠说道，“快回去，不然等会就被黑山老鬼抓走了。”

陆芷心一揪，蓦地瞪大了眼，将膝头抱得更厉害。

谢崇意又说一声，她仍不动，反倒发抖了，一张小脸半点血色不见。恰好齐妙过来，见她在这，疾步过来蹲身问道，“阿芷怎么不在里面呆着，外头多热。”她提帕为她拭去额头细汗，温声问着。

陆芷这才低声开口，“屋里黑，就我一个，怕。”

齐妙摸摸她的头，“不怕，等明天嫂子给你找个姐姐陪你睡，今晚让嬷嬷陪你睡。”

她点点头，又一言不发。齐妙还要回去收拾屋子，给丈夫准备衣物。到底是新官上任，不可能真的连一顿接风洗尘的酒宴都不赴。左右想了想没合适的人，见小叔子已要走，忙喊住他，“三弟，你先帮着照看阿芷，嫂子忙完了就过来接她。”

谢崇意脚步一僵，唯有回来。

齐妙又对陆芷说道，“阿芷要乖乖跟着你谢三哥哥，不要自己乱跑，知道么？”

陆芷点点头，抬手扯住谢崇意的衣角。

谢崇意皱了皱眉，毕竟是个姑娘，又不能带她进屋里，只好和她一块坐在石阶上，一起发呆。

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齐妙回到屋里，箱子已经空了大半，丈夫还在搬着剩余的行李。一见她就问道，“阿芷睡下了么？”

“不肯一个人待屋里，怕鬼，宁可坐在外头熏。我让崇意照顾她了，明天多请两个下人吧，阿芷如今还什么都怕，得时刻守着。”齐妙将东西放进衣柜，又说道，“三哥不是那种做事不周全的人，怎么一句话都不留给你就走了？”

谢崇华也担心这个，“就怕三哥又碰见什么麻烦事，只是我如今上任也不能离开，只能拜托多几个人去鹤州打听了。阿芷到底还是要在亲哥哥身边待着的好。”

“嗯。”齐妙轻声，“我是怕阿芷待久了，娘亲觉得她烦，今日……”

今日可不就是觉得她烦了。

谢崇华也觉要赶紧找到好友，让他们团聚。

那酒婆走得慢，到了城门口，已经快到未时，那等了一上午的人已快晒蔫了。她走到押司面前，语速突然就快了，拍着大腿说道，“哎哟，赵押司，知县大人已经到衙门了啊！你们这是怎么等的。”

她在衙门几十年，虽为奴仆，可却因岁数大，办事稳妥，也得衙门的人敬重，说话随意许多。众人一听，顿受惊吓，“酒婆你这是什么话，我们几百人盯得这么牢，连只苍蝇过去都瞧得见，怎么可能不知道知县大人已经进去了。”

“可不是，他们几个人来敲门，也差点没将我这老婆子吓死。”酒婆说罢还揉了揉心口，“知县大人也不知你们在这里等，一行人就过去了，到了内衙和我一说，得，坏事了。大人就叫我赶紧过来，喊你们回去，还说一路太累，想先行休息，所以那酒宴……我瞧是要免了。”

众人面面相觑，知县三年一换，年长的都见过十任知县了，可也没瞧过这样的。赵押司到底是个聪明人，从酒婆的话里揪出重要的事来，“去内衙的只有几个人？莫不是方才那两辆马车？”

一个上午，也唯有那一行人过去，其他的更是散户，不像。

众人这才恍然，“定是那位大人了。”

赵押司苦笑，“既然大人说累了，那就等大人休息好了再请宴吧。”他将一众人都散了，因自己是衙门里的人，不管怎么样都要过去听命的，便领着衙门兄弟过去拜见。

到了衙门，因衙役不许入内衙，他们便在堂上等。等了不过一会，就听见脚步声。二十余个押司衙役师爷和衙门六部的人立刻往那看去，只见一个身着七品文官官服的年轻男子走了出来，相貌堂堂，面色白净，看着儒雅斯文，换下官服，就是个书生而已。

本以为新知县是个魁伟汉子，原来只是个书生，众人高悬的心这才松懈，气氛一时不再紧绷。师爷嘴向来甜，谢崇华刚露了个面，就弯身喊道，“见过大人。”

因他是秀才出身，见官不拜，只是弯腰作揖。其他人齐齐跪下拜见，喊声嘹亮，在谢崇华听来，中气十足，不见散乱，还是觉得安心的，“都起来吧。如今我们已是同僚，初来此地，还有许多事要你们提醒的，无需过于客气。”

慕师爷年四十，伺候过四个知县，这种话他听得多了。哪个不是第一天说客气客气了，第二天摸清情况就不将他们当同僚，简直当成下人使唤。暗暗这么想着，却还是笑着附声。

谢崇华问了太平县近况，因明日才正式上任，衙门未开，今日不用办案，只是聊了半日。临近结束，赵押司才趁空说道，“今晚我们备了些酒菜给大人接风洗尘……”

谢崇华想到妻子叮嘱，这种酒宴是免不了的，至少得去一次，免得将关系闹僵了，往后少不得要倚赖这些下属，一同办事，方能融洽，便说道，“略备酒菜即可。”

赵押司心中轻笑，“那是自然的，辰时小的来接您。”

因是请的一家人，谢家上下都会过去。只是沈秀身体不适，也不爱凑这热闹，干脆借故不去。

谢崇意也被告知要去，他问来告知的酒婆，“那墨香书院的温洞主去不去？”

酒婆答道，“温洞主德高望重，县里好多富贵人家的孩子都是在墨香书院念书的，他当然会去。”

谢崇意弯弯嘴角，这才起身，准备换衣过去。这一起来，那一开始被陆芷抓紧的衣角她还抓着，半寸未挪，将衣服都揪出褶子来了，他有些恼，“我要去换衣服了，放手。”

陆芷没有松手，嫂子要她跟着他，直到明天有姐姐过来陪她睡。谢崇意将她手指一根一根掰开，把她丢给酒婆，就跑开了。正是难缠，所以他才讨厌几岁大的孩子。

他仔细挑了件得体的衣服，又将发束好，温洞主……他倒是很想看看，温洞主见到自己时的表情。

想着，已觉痛快。外面夕阳沉落，橙红满铺屋内，更似蒸笼。不愿热得衣服湿润，他这才提步出去，准备去凉亭那等到辰时，一同出发。谁想还没迈步出屋，就见有个团子坐在门前石阶上，一动不动。

他差点没背过气去，趁着陆芷回头之际，又躲回了屋里，将门紧紧关上！

陆芷瞧了好一会，缓缓回身，继续抱着膝头瞧晚霞。轻声哼起了歌儿，这歌，很久以前有人教过她，只记得那人跟谢哥哥一样高，一样温柔。

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已到辰时，却还是没人来内衙。谢崇华还以为他们忘了时辰，差酒婆去问。酒婆笑笑说道，“大人急什么，等辰时过半，他们就来了。”

果然，辰时过半，赵押司和慕师爷才来接他们。谢崇华看看天色，说道，“是有事耽搁了么，怎么这个时辰才来，过去要晚了。”

慕师爷善于谄媚，笑道，“大人是什么人，让他们等等也是应该的。”

谢崇华想着这也算是陋习……前几任大人留下来的陋习。如今他们还在用对历任大人的法子来伺候着他，可他并不希望如此，“守时守信，是为人根本。往后便守时过去吧，不要让人等。”

赵押司和慕师爷相觑一眼，隐隐觉得……这知县不同往常。不过那又如何，如今两袖清风铁骨铮铮的，等在这浑水汤药里熬上半年，任他再明朗如玉，也要被沾染得污浊不堪。

同样的人，他们已见过太多个。

而且……他们自己不本就那样。

名节？呵，那是什么狗屁东西，可笑。