第125章 人赃并获

监、守、自、盗！

庆隆帝声音算不得高，然而当一个一个字从他嘴里崩出来，被他直盯着的楚刺史却仿佛泰山压顶般。他不自觉弯下腰，面色颓然地跪在地上。

“臣冤枉，还请皇上明鉴。”

长叹一声，庆隆帝眼角的鱼尾纹仿佛又深了一些。眯眼皱眉，他面上三分不忍，剩余七分则是发自内心的厌倦。

乍听青龙卫来报户部尚书所言，他心里的想法跟端王一样：他的宽仁究竟无意中害了多少人？呆在帐子里觉得闷，他出门透透气，草原秋末冬初沁凉的风吹过来，远处隐约传来百姓欢快的歌声。

一瞬间他有所明悟，同样仁政，为什么百姓念着他的好，而有些官员丝毫不感恩，反倒变本加厉？

仁慈从来都没有错，只是人心复杂。

这会他在楚刺史身上看到了重重算计，他的狡诈和圆滑，一点点耗光了为数不多的耐心。本来他想着将此事交予大理寺严查，顺带派青龙卫前去监督，然而如今他却不想再等了。

“冤枉？”

楚刺史额头抵着草地，悲愤道：“方才晏夫人也曾怀疑过臣，可这些时日臣一直在伴驾，且臣带来的人手全都被严加监管。”

被庆隆帝方才的指责所震撼，卫嫤一直跪在那思索。皇上嫌弃她付双倍车马钱，那是不是说他不反对雇佣官府马车？既然如此，以后她……

畅想着美好的未来，猛然间听到有人在喊她。顺着听下去，心底那点雀跃全部褪去。绕了一大圈，解释清楚她为何会做生意，又有九公主帮忙证明她品性，最后皇上更是直接将矛头指向楚刺史。然而如今这句话一出，问题再次回到了原点。

在救灾署时她那关于排除法因各项可能思虑不周而无效的说辞，虽然可以说服袁刺史，但仔细思考的话很容易发现，那根本就是悖论。作为对立双方，楚刺史压根没必要去搜集对他们有利的证词，他只需驳倒明面上的可能便是。至于举证来证明自身清白，那是她份内之事。

然而库房钥匙只有三把，如今她找不出第四种情况。而且事情已经闹到御前，最终结果只取决于皇上内心更相信谁。

想清楚后她欣喜地发现，优势依然站在自己这一边。

“严加看管……”

重复着这四个字，庆隆帝声音变得低沉。当日他下令严加看管有嫌疑的官员，就是为防止他们私下做些什么。然而如今他们真的私下动手，这条谕令却成了免死金牌。

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若是他再继续刨根问底，最终伤的只会是他脸面。他有些无法面对，在自己亲自下令后，竟然还管不住西北这点官员。楚刺史大概也是想明白这点，所以才敢公然叫冤。

“楚刺史这是要拿朕的脸面扯大旗？”

巴着草地的手一紧，楚刺史心底第一次发慌：“臣不敢。”

“不敢？我看你敢的很。朕如果没记错，楚刺史生在凉州，大半辈子几乎都驻扎西北。朕那道简单的命令，能管住你手下所有人手？”

皇上竟然戳穿了，楚刺史心底起了惊涛骇浪。

“臣万万不敢。”

跪在一旁的卫嫤同样惊讶，一开始楚刺史以此为证洗脱嫌疑时，她不敢反驳，正是因为顾忌庆隆帝脸面。然而事情到了如今这地步，庆隆帝竟然自己承认了。

他真是个圣明天子。

心中一再感叹，眼睛漫无目的看向一旁车轮，突然她眼前一亮。

“皇上，臣妇有一言想问楚刺史。”

亲自下自己脸面，这会庆隆帝心里也不好受。听见有人出声，他连话都没说，只打了个恩准的手势。

“谢皇上。”

扭过头，卫嫤平视同样跪着的楚刺史。

“刺史大人肯定库房钥匙一直在你身上，从没有交给过别人？”

绷紧身子，楚刺史点头：“事关重大，我一直小心看管，睡觉时都未曾离身。”

“好，那这辆偷运银子的马车，被大理寺官员追讨回来后就放在了救灾署跟前，是或不是？”

“这……”

卫嫤步步紧逼：“楚刺史不必有过多解释，你只需要回答，是或者不是。”

瞅一眼那辆马车，楚刺史点头：“并无它人靠近。”

卫嫤露出如沐春风般的舒朗笑容：“那车轮上这点可疑的丝线，又是什么？”

竟然有丝线！庆隆帝离得近，仔细打量着车轮，半天没找着，他问道卫嫤：“哪儿有丝线。”

朝旁边侍卫招招手，卫嫤柔声道：“麻烦把火把往这边照下。”

而后她指向车轴，镶嵌着数十条辐条的车轴突出来一块，平常不注意很容易磕到人：“皇上请看这里，车轴木头上是不是挂着几缕彩色丝线？”

庆隆帝几乎是趴在上面看，顺着她手指，他终于看到了木刺上挂着的那几缕丝线。

“你知道这丝线从哪儿来？”

听着庆隆帝询问，边点头，卫嫤边朝楚刺史露出小人得志的笑容。本来一个刺史一个代指挥使，一文一武大家井水不犯河水，偏偏楚刺史要往晏衡身上扣这么大帽子。

当日晏衡请下谕令时她就知道，按市场价收购百姓粮食赈灾之事，看起来是一桩简单又博美名的发银子差事，实际上想做好很难。西北贪腐案一发，关于银子的事都很敏感。晏衡得罪了那么多人，一不留神就会被人阴了。为这事她操碎了心，不仅多番采样调查，求得最合理的物价，还嘱咐晏衡要派人仔细检查每一样东西，千万别出个什么往米里掺沙子，往菜里掺烂菜叶子的事。

没想到千防万防，到最后却被人釜底抽薪。今个这罪名要真成立，正因贪腐处于震怒中的庆隆帝，面对他亲自委以重任的官员在眼皮子底下贪，又会是怎样的雷霆之怒？而到时晏衡又会承受怎样的结果？

卫嫤向来是人不犯我我不犯人，但这次楚刺史真的把她惹毛了。

“回皇上的话，这种丝绸和棉线分别染色，然后混合到一处织的料子是从京城传过来的。幽凉二州官员家眷中，只有楚刺史夫人一个人在用。天色已黑，火把光下臣妇无法分辨清颜色，但楚夫人昨日身上所穿那件是深紫色。”

“你……”

楚刺史太阳穴边青筋凸出来，看向卫嫤的眼神恨不得她啖其肉喝其血。

卫嫤坦然面对他的目光，并且楚刺史仇恨之意越浓，她脸上的笑容越发真挚。笑得正高兴，一道身影侧过来，完全挡住了楚刺史目光。

是晏衡……

卫嫤嘟嘴无声抗议，她还没高兴够呢。她又不是第一天面对极品，那些或羡慕或嫉妒或仇恨的目光她早已习惯。这会楚刺史眼中仇恨越明显，代表他心里越难受。站在对立面上，对面越不开心，她就越开心。

晏衡皱眉，叹气，朝她摇摇头。虽然没说话，但意思很明白：阿嫤何必跟他一般见识。

卫嫤无奈地耸耸肩，都依你。

上面咳嗽声传来，她身子一紧。被发现了！她赶紧停下小动作。

“皇上，臣妇所言句句属实。那件衣裳昨日楚夫人还穿过，这会应该就放在身边。事实如何，找出来两件一比对，应该就清楚了。”

在楚刺史绝望的目光中，庆隆帝朝大理寺官员看去。

“你们带上几个人，把晏夫人方才所说那件衣裳拿来，好生比对一番。”

还是调查火灾起因的那几位官员，其中一人负责去问楚夫人要衣裳，另外两人则走到马车跟前开始取样。不愧是专业人才，这会都不用卫嫤指明地方，两位官员一下就找到了丝线所在之处。不仅如此，他们顺带搜查了马车其余可能钩丝之处，在另一侧车轴上又找到了几根丝线。

待他们检查完，前去取衣裳的大理寺官员也回来了，他身后还跟着楚夫人。

站在卫嫤的角度，能看出楚夫人精心打扮过。来幽州后的她与在凉州官衙时截然不同，她每日都精心打扮，精工制作的衣裳巧妙掩饰住身上赘肉，高高盘起的发髻更是让人忽略她双颊的肥肉，只觉得她贵气逼人。

先前的楚夫人很美，然而远不如今日美。没有用太多珠宝，衣衫甚至不如昨日那件华丽，但搭配到恰到好处的衣裳首饰，却显得她整个人大方明艳。

走到庆隆帝跟前，她直接跪下来，声音中带着悔恨。

“银子是臣妇偷的，与夫君无关。”

“夫人……”楚刺史声音中满是惊愕。

对着楚刺史，楚夫人精心化过妆的脸上滚下两行热泪：“是妾那两间陪嫁铺子最近周转不灵，暗地里便算计起这点银两。夫君连睡觉都将钥匙抓在手上，是妾起了歹心，用其它钥匙将库房钥匙换下来。妾想着先前吴将军常用此法子运粮，晏指挥使新上任没多少经验，库房肯定看不严，这才铤而走险。”

“千错万错都是妾的错，妾罪该万死。”

“死”字出口，楚夫人闭上眼，决绝地往脖子上划去。金光一闪，鲜血喷涌而出。

“皇上，臣妇……愿……以死…谢…罪。”

“夫人！”

楚刺史扑过去抱住楚夫人，悲切的呼喊声如失去幼崽的草原孤狼。

他手忙脚乱地摁住钱夫人脖子，一声又一声的呼喊。躺在他怀中，钱夫人勉强撑开眼。

“大哥儿、三姐儿……”