第1章 楔子

室外寒风凛冽，些许阳光刚一照到身上，那暖意乍起，便已经被寒风刮得不见踪影。

寝殿中厚重的帘子拉起，烛火跳动，照在龙床上，昔日威严的帝王形容枯缟、眼窝深陷，只有微翕的双唇方才显出几丝生气。

一个年轻人跪在床前，素来淡然的神情带着几分慌乱，双手紧抓着床沿，欲言又止。

“为君之道，需得恩威并施，你要谨记在心……”帝王喘息着道，“朕原本想着还有些时日，对朝中弊病未施雷霆手段，现如今你只能徐徐图之……”

青年心中咯噔了一下，面上却佯作出了一派茫然天真的神情：“父皇，你说的儿臣怎么听不太懂？儿臣愚钝，不如去喊七皇弟他们过来，他们一定懂……”

他试图站起来，却发现自己的衣袖已经在那双枯槁的手中，他想拉，身后传来一片哀泣声：“四殿下，四殿下你听陛下教诲啊，陛下他只怕……”

青年在心中哀叹了一声，手下却更加用力，一点点地把衣袖往外扯去，连他自己都没有发现，他佯作淡然的声音因为慌乱而略带了些颤音：“儿臣的书才读了一半呢，那篇策论背了快一百遍了还没背出来，哪像七皇弟，过目不忘……”

帝王的目光瞟了他一眼，轻飘飘的，却仿如洞若观火，青年流畅的谎言终于在这目光下顿了顿，说不下去了。

帝王眼中的精光一闪而逝，那双浑浊的眼睛重新带上了几分茫然，声音时断时续，显然又沉浸在自己的世界里：“朕对不起你……对不起你母妃……她性子倔强……本无意后宫……一切都是阴差阳错……现在想想是朕害了她……这么多年又对你们母子不闻不问……你对朕心存怨怼也是情有可原……”

青年愣住了，一股心酸从心底泛起，十多年在后宫中备受欺凌的日子在眼前一闪而过，那个倔强却卑微的女子今生唯一的愿望便是能离开这牢笼般的后宫，可以不用做那些帝王嫔妃的棋子，只可惜，她没能熬到这一天。

就在他一闪神的功夫，帝王的声音已经褪去了那半分温情，重新变得冷厉起来：“难得你心存一份赤子之心，顾念骨肉亲情，比你那三个丧心病狂的皇兄强上百倍，从此之后，你要担起大齐皇族重任，照顾兄长弟妹，更要以黎民社稷为己任……”

青年却越听越心惊，这么多年来，他明哲保身、低眉顺眼，才有惊无险地活到现在，要不是这一年来接二连三出了这么多大事，他早就出宫开府，离开这皇宫而去；而现在听这口气，自己将被套上一个紧箍咒，从此之后不得安生。

眼看着帝王的气息越来越弱，他摆出一脸的惊慌失措，打断了帝王的话：“父皇，儿臣出身卑微，恐难当此大任，依儿臣看，七皇弟、二皇兄都比儿臣适合，再不济……”

帝王浑浊的眼睛盯着他，骤然之间，用尽最后一分力气喝道：“大齐内祸迭出，外戚争权，贤臣以期明君；邠国日益强盛，在北方虎视眈眈；格鲁在西边更好比一头豺狼，等着大齐羸弱后狠狠地撕咬一番……沐奕言，你既然投胎姓了这个沐姓，这片江山便是你无法推却的责任，上天将这皇位传与你，必然有它的深意，你不可辜负——”

青年简直欲哭无泪，什么深意！不就是三个皇兄抢皇位二死一残，剩下的两个皇弟一个七岁一个四岁，两位母妃虎视眈眈的，刚才他进来的时候那眼神差不多能把他给撕了！

他一咬牙，一狠心，此时此刻，已经无路可退，他只好将自己最后的秘密和盘托出，但愿能留下一条命来……

“父皇，儿臣有罪，儿臣有机密……”青年想要挣脱帝王的手伏地叩头请罪，没想到那帝王却先行松开了手，叫了一声：“于鲁！”

身后传来了急促的脚步声，总管太监于公公站到床前，哽咽着叫了一声：“陛下……”

“传圣旨……”帝王喘息着道。

于公公看来早有准备，一探手就将枕下一抹明黄取在手中，大步往门口走去，青年身后跪着的几个人都鱼贯而出，不到片刻，于公公带着哭腔的声音便响了起来：“诏曰：四皇子沐奕言恭谦秉孝，深消朕躬，今起承继大统，即皇帝位。”

门外传来三呼万岁的声音，呜咽哭泣声一片。

青年大惊失色，直扑在帝王身旁，伏在帝王耳旁急促地说：“父皇使不得，儿臣……儿臣是个……女的！”

帝王的瞳孔骤然缩紧，一下子抓住了青年的手，喉中仿佛拉风箱似的咕噜了好几声，不到片刻，手一松，没了声息，唯有一双眼睛，死死地、不敢置信地盯着青年。

青年浑身冰凉，颤抖着手往前一探，顿时呆若木鸡。

“陛下薨了！陛下……宾天了！”

丧钟响起，大齐第四位皇帝景文帝驾崩，景武帝继位，时年一十八岁，年号康盛。