第九十七章 惊变

沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。二月底的春风格外温柔，吹着京城街道两旁的绿树不住的沙沙作响，可却没有掉落半片树叶。街头的行人衣裳微微的拂了起来，就如纷飞的蝴蝶翅膀，五彩缤纷，与这和暖的春日相映成趣。

光禄寺卿左大人府邸门前，门房正坐在青石台阶上，闲着无聊，一双眼睛只往街道上头的小媳妇们身上看，见着生得美貌些的，咧嘴笑着，露出了一口大黄牙。

一个穿着绸缎夹棉衣裳的婆子扭着身子走到了左府门口，才踏上两阶，那门房便站起身来，笑嘻嘻的迎了上来：“钱媒婆，事儿成了没有？”

那钱媒婆鼓起眼睛，恨恨的啐了一口：“还以为这亲事一说就能成，那谢媒银子滚着进来，结果没想到竟然成不了，浪费老娘的车马钱！”

那门房一只手叉在腰间，一只手摸着脑袋，脸上全是惊讶的神色：“我家老爷虽说只是官居四品，但听说那位黎公子自幼失父，只有个寡母，我们家小姐配他可是绰绰有余，怎的他还不愿意？”

“咳，你都不知道有多少人上门去提亲的！”钱媒婆拿着大红拜帖拍了拍衣袖：“谁叫人家文才好，会试高中而且名居第二！而且我给你说，今儿倒是见着正主儿了，确实生得好，细皮嫩肉，看上去没由得想去拧上一把……”

门房听着，露出一脸猥琐的笑，伸手在钱媒婆屁股上摸了一把：“都老成这样了，还对着年轻公子发春？要肖想也只能想想我们这样的了。”

钱媒婆看了他一眼，叉着腰道：“就你这货色，满嘴口臭，一副黄板牙，老娘还真看不上你！”说罢也不再理那门房，扭着身子走了进去。

“啐，像你这样的货色送上门来我还得考虑要不要哩！”门房看着孔媒婆那肥硕的腰肢扭动得似乎要掉下几块肉来，眼睛里冒着火，偏偏又无可奈何，只能恨恨的啐上一口，骂上几句，在口头上寻点成就感。

刚刚骂完，便见有个婆子从旁边过来，笑着递上了一角银毫子：“方大哥，谁惹你不高兴了呢？且拿着去打酒喝，消消气儿”

门房定睛一看，却是寄住在左府的表小姐的奶妈，唤作秦妈妈的。门房迅速换上了一张笑脸，这表小姐每次出门都给了他打赏，倒也是个大方的主儿，她的妈妈倒也识趣，见着自己生气，马上就送了银毫子过来。

“还不是那作死的钱媒婆！”门房似乎找到了诉苦的人般，噼里啪啦的说了起来：“她今日帮着咱们府上大爷家的三小姐去柳太傅府提亲……”

“柳太傅府？人家门第那么高，看得上大爷这个小小四品吗？”秦妈妈一脸的惊奇。

“你别打岔儿，不是柳太傅家的公子，是一位寄居在柳太傅府的亲戚，姓理，乃是这次春闱的第二名，文才是一等一的好……哎，你怎么不听完就走了？”门房瞧了瞧秦妈妈一双脚板似乎能起飞，脚下生风的往府里头跑，奇怪的摸了摸后脑勺：“这秦妈妈也忒奇怪，女人都不喜欢听这些闲言的嘛，她倒好，话都没听完就走了！”

握着那角银毫子在手心，不住的蹭了蹭裤管儿，那门房咧嘴一笑：“说不定是表小姐还有事情让她做哪！管她呢，有角银毫子也是意外的财喜了，等会拿了打酒喝去。”

秦妈妈听到那门房说到柳太傅府寄居的亲戚，姓黎，心头就突突的跳了起来，两条腿发软，只想飞奔了去告诉自家姑娘这个消息，没等那门房说完便赶着回了刘玉芝住的院子，一边跑着心里头一边难受，自家姑娘怎么就如此命苦，这可真是好事多磨。

昨日春闱放榜，刘玉芝本来就想打发她出去看结果，但没想到左大夫人事情多，没有领着腰牌，今日编了个理由，说是想要买一罐胭脂膏子，这才得了出府的腰牌去了贡院那边看榜单。

秦妈妈不识字，站在那金榜前边瞅了好半日，只见上头密密麻麻的写了不少字，就如蚂蚁聚集在上头一般，东倒西歪的一大片，举着刘玉芝写的那三个字，比在那些名字后头一个个的找了下来，看得头晕眼花也没瞅着有跟“黎玉立”三个字长得差不多的。

心中一阵难过，莫非黎公子没有考上？秦妈妈拿着纸条的手都在抖，脸色渐渐的不好起来。旁边有好事的人瞧着她那模样，走过来询问：“这位妈妈，你是找哪位老爷的名字呢？”

秦妈妈见有人愿意帮忙，赶忙举起纸条给那人瞧：“就是这个。”

那人瞄了那张纸条一眼，哈哈大笑起来：“这位妈妈，你快莫要开玩笑了，你难道还不知道你们家公子中了？”

秦妈妈抬眼疑惑的望着那人道：“你都不哟看榜单，怎么就知道黎公子中了？”

“如何不知？黎玉立黎公子乃是这次会试的第二名，已经是名满京城了，还用去看榜单？”那人瞅了秦妈妈一眼，有些惊诧：“报子还没有去报喜？不可能罢？”

秦妈妈的脸红了红，从那人手里夺过纸条飞快的跑着走开，虽然有些窘迫，可心中还是为刘玉芝感到高兴，想着姑娘终于苦尽甘来，日子总算是有盼头了。没想到刚刚回府却听说了这样一件事情，秦妈妈不由得心慌慌起来。

刘玉芝正呆在窗户下面绣花，就听着外边一阵脚步声，急急忙忙，紧紧密密，心下吃了一惊，赶紧站了起来，和刚刚好跑进来的秦妈妈打了个照面。

看着秦妈妈一副惊慌失措的模样，额头上已经有了细密的汗珠，刘玉芝拿着绣花绷子的手都不由得抖了起来：“妈妈……莫非是黎公子没有过会试？”她的心蓦然往下沉了沉，没有过会试，那意味着自己还要熬三年，这三年岂是容易捱得过的？她怅然若失的扶着桌子，全身慢慢的冷了下来。

秦妈妈摇了摇头，走上前去扶住刘玉芝：“姑娘，你且坐下！黎公子高中了，还是第二名呢！”

旁边的金柳与金梅听了都露出了欢喜的神色来：“妈妈，那你为何摆出这张脸来，莫说是姑娘，便是我们瞧了也是心慌慌呐！”

刘玉芝张大了眼睛，简直有些不敢相信自己的耳朵：“中了？第二？妈妈你仔细寻到那名字没有？没有看错罢？”

“准准儿的，没错！是旁人告诉我的，他们只看了下姑娘写的那三个字，便直说黎公子中了，是第二，连榜单都没去找，这事儿错不了！”见刘玉芝脸色露出了快活的笑容来，秦妈妈有些忧愁，这事情可真是一波三折，自己把方才听到的事情告诉姑娘，还不知道她会是怎么样的反应呢。

秦妈妈反手把门关上，皱了眉毛把刘玉芝拖到角落里，摆出一副严肃的脸孔说：“姑娘，出大事了！舅夫人派人去柳太傅府提亲了！”

“去柳太傅府提亲？”刘玉芝懵懵懂懂道：“这与我有何关系？”

秦妈妈用力的拍了下大腿，一脸焦急：“姑娘，她遣了媒婆是去帮她那三姑娘向黎公子提亲的！我方才回来在门口遇着那媒婆了，涂脂抹粉的，手中拿了一张大红帖子进去回话了！”

似乎耳边打了个炸雷一般，刘玉芝呆住了，半天没有说话，秦妈妈伸手摇了摇她，孰料她便就势直挺挺的倒在了身后的床上。

“姑娘，姑娘！”金柳和金梅也着急万分，扑了上来，和秦妈妈一起拼命摇着刘玉芝的身子：“姑娘，你别这么着急啊，事情都还没弄清楚呢，你何苦这般作践自己的身子!”

刘玉芝的眼睛闭着，置若恍闻，根本不搭理她们。

金柳看着她这副模样，眉头拧得紧紧，站在一旁想了想，俯下身问秦妈妈：“你刚刚是听谁说的呢？”

“我瞅着那门房与媒婆在说话，见媒婆走了进去以后问了问那门房，他只说府里派了钱媒婆去提亲，也不知亲事成了没有。”秦妈妈懊恼的敲了敲自己的脑门：“嗐，我都老糊涂了，也没问清楚就回来报信儿！”

“秦妈妈，你是老人了，经验自然比我们要老到些，若是你都不能替姑娘把好关儿，谁还能做这事？”金柳跪倒了床边，悲伤的看着躺在床上的刘玉芝，低低呼唤了一声：“姑娘，这事儿都不知道成没成，你何苦就做出这副样子来！”

话音刚落，床上的刘玉芝眼角就滴下了一颗泪水，眼睛也慢慢张开了，看着围在床头的三个人，她艰难的吐出了一句话：“去打听下，事情到底成了没有？”

“姑娘，你就放心罢。这个提亲，总要有父母同意的，哪能媒人一上门，柳太傅府就能代黎公子应承下来的？你去过柳府几回，又不是不知道柳老夫人可是一个稳当人儿，定然不会做出糊涂事儿来的。姑娘呀，你就把心搁回肚子里边罢！”金柳见到刘玉芝总算是肯睁开眼睛，悲喜交加，呜呜咽咽的说：“姑娘，若是你不放心，我现儿就去柳府，我去见那黎公子，问问他到底有没有良心，我们家姑娘这般对他，几乎都要把自己名声都毁了，他却要琵琶别抱！若是他不能怜惜姑娘的这份苦心，姑娘，这种人你不要也罢！”

听到金柳这话，刘玉芝的眼神突然变得狠厉起来：“金柳，你在说什么呢？他怎么会变心？他上元夜里送我芙蓉手镯的时候说过的话，难道他会忘记？”她伸出手来瞧了瞧，那只粉色的芙蓉手镯闪着淡淡的光芒，温润而柔和。

刘玉芝举起手腕放在自己面前看了又看，脸色苍白，眼神迷离，似乎在梦游一般：“不，我现在就要去找明媚，叫她带我去找黎玉立，我要当面问清楚他！”

她的举动把屋子里三个人都吓了一跳，秦妈妈和金梅赶紧抓住了刘玉芝的手，金柳哭着跪倒在刘玉芝面前：“姑娘，你可别着急，奴婢现儿就去柳太傅府找柳小姐，你放心在这里等着听奴婢的好消息！”

刘玉芝虚弱的点点头，按着胸口大声咳嗽了下，喉头腥甜，滑滑的一口吐了出来，金柳赶紧站了起来，从腰间拿出帕子捂在她的嘴边，等她吐了这口，擦了擦刘玉芝的嘴角，向她行了个礼儿道：“姑娘，我这就去柳府。”

“多拿点银子，到门口喊个马车坐过去，快去快回！”刘玉芝指了指梳妆台上一个小匣子，金柳见她的手腕已经瘦得似乎挂不住那枚芙蓉手镯，眼中一热，忍不住就流泪，又害怕刘玉芝见了心里更不舒服，生生忍住了泪珠子，打开那个匣子，取了一两碎银子，匆匆走了出去。

出得门来，走到角落里，悄悄打开帕子一开，却是殷红的一朵梅花般印在帕子上，金柳再也无法忍住想哭的念头，泪珠子纷纷儿的掉下来，恣意的流个不停。

“不行，我得去求柳姑娘来给姑娘看病。”站在那个无人的角落小声哭了个痛快，金柳心中暗自思量，现在也只有柳姑娘能救自家姑娘了，瞧姑娘这模样，若是那黎公子真的不爱惜她，恐怕她也没法活下去了。

想到这里，金柳走到角门那里，塞了一角银毫子给那门房，走到街口雇了辆马车，急急忙忙赶到了柳府。拐到柳府角门，那元婆子是认识金柳的，笑着和她打招呼：“今日怎么你一个人来了？你们家小姐呢？怎么便不见过来？”

金柳压着心中的伤心，只是浅浅的笑了笑：“我这是替我们家姑娘给柳小姐送信来了，快到三月三，想约着出去踏青呢。”

元婆子瞧了瞧天上，点着头道：“可不是，眼见着这天色越发的晴了，三月一到，什么花都开了，确实是好踏春的日子。”

急匆匆的从角门拐了进去，一双脚几乎不沾地，气喘吁吁的跑到沉香阁，明媚刚刚从香兰院那边回来，见着金柳跑得上气不接下气的模样，很是惊诧：“金柳，你且歇口气儿！究竟出了什么事，见你这般急急忙忙的！”

金柳眼中含着泪，将那揉成一团的帕子递了过去：“柳小姐，我们家姑娘咯血了！”

明媚大惊，赶紧将金柳手中的帕子接过来，低头看了看，舒了一口气：“还好，这血迹看起来倒不像有什么病症的，你家姑娘该是为着什么事急怒攻心所致，她究竟所为何事？”

听着明媚说刘玉芝并未生病，金柳这才放下心来，细细的把今日这事情给明媚说了一遍，明媚听了眉毛皱到了一块：“这也真是巧了！怎么就被秦妈妈捡到了一句话尾儿了呢！今日确实有左府的人来提亲，可黎公子却没有答应，玉芝也该来问问清楚再伤心，何苦这般作践自己的身子！”

金柳听着明媚的话，眼前一亮：“黎公子没有答应我们舅夫人提的亲事？”

玉梨在旁边叹了一口气：“何止只有左家派人过来了！今日来了几拨人，每次都是四五个呢！只不过黎公子已经说了，他现在暂时不议亲事，要一心一意的等着殿试以后再说。你呀。回去让你们家姑娘将一颗心放下来，别东想西想的了。”

明媚看着金柳那模样，心里一阵发酸，想着那刘玉芝，为了自己的前程，抛却了诸多顾忌，把一缕芳心系在黎玉立身上，现在她的世界里只怕已经是以黎玉立为中心了，若是黎玉立与旁的女子订了亲，还不知道她会是什么样子。

“可是……若黎公子殿试也高中了，其余有权有势的人家要与黎公子结亲，他要是答应下来，那我们家姑娘可怎么办才好呢？”金柳开始还笑嘻嘻的听着玉梨的话，等听到后边却只觉得有些不稳当，这会试以后便来了这么多提亲的，殿试中了那还了得！自家姑娘寄居外祖家中，父亲又只是个正五品的同知，还有个纠缠不清的大姨娘，这些东西凑到一块儿来看，自家姑娘肯定比不上那些京城贵女。

“这个……”明媚也有些犹豫，她也不能拍着胸脯包下来黎玉立就不会变心，俗话说女人心，海底针，男人的心也差不多，谁由能看头人心呢。“既是你们家小姐不放心，那不如你随我去外院问下黎公子，得了他的应诺，我再随你去光禄寺卿府上看望李姑娘。”

明媚转身吩咐身边几个丫鬟道：“玉梨，你们几个和我去玉瑞堂，总得要块腰牌才能出府。”

“姑娘，那该如何说？”玉梨有些为难：“总要有个理由才好出去。”

明媚拿起桌子上那块手帕子，微微一笑：“这不就是个好由头？我就说刘家小姐生了病，她丫鬟来求我了呢，想必祖母也是会答应的。”转身吩咐玉箫与玉笛：“你们帮我梳个涵烟芙蓉髻，配上那套红珊瑚簪子，将那支蝉翼水晶金刚珠花给找出来，然后配套最精致的衣裳出来给我换着。”

玉箫应了一声便去找衣裳了，玉笛一边帮明媚梳发髻，一边奇怪的问：“姑娘，你素来不喜欢如此隆重，为何去刘小姐外祖父府上要如此打扮？”

“上回上元夜去左府喊玉芝出来，她几个舅母都是一副小人嘴脸。”明媚轻轻的哼了一声道：“听着素日玉芝说的话儿，她那些舅母都是惯会踩高捧低的，若是我穿得简单朴素上门去，她们更会看轻了玉芝，我得穿得隆重些，能显出富贵气儿才好去压压她们。”

不一会儿，玉箫与玉笛便将明媚打扮停当了，穿着鹅黄绿缎织掐花对襟外裳，金丝白纹昙花雨丝千水裙，那裙子上绣着的大朵昙花，花蕊皆是由米粒大的碎钻镶嵌，雨丝也是由银线牵着那水晶丝儿由繁复回心纹针法绣上去的，走起路来婷婷袅袅，似乎全身有光彩流动般，一步一闪，熠熠生辉。她头上带着那名贵的红珊瑚发簪，和手上的那红珊瑚手钏配成了一对，加上鬓边那朵薄如蝉翼的珠花，更是流光溢彩，照得整个屋子都亮了起来。

“姑娘这一打扮，瞧着真是艳艳生辉一般，让人眼睛都睁不开了。”玉箫端详了一番，赞叹了一句，众人皆是点头附和，明媚微微一笑：“说这么多没用的话儿！以为我还会相信不成？孰不见邹忌讽齐王纳谏里边说，妻之美我者，私我也，妾之美我者，畏我也，客之美我者，有求于我也？你们是哪一种？”

玉梨撇了撇嘴：“姑娘不相信也就罢了，还文绉绉的说了这么一大堆话！”偏了偏头想了下：“我还是选私我也好了！”

大家都哈哈的笑了起来，金柳见着这般热闹，也没那么愁苦了，跟着明媚去了玉瑞堂见柳老夫人。柳老夫人正在逗弄着她的孙子，一颗心全放在他身上，听着明媚说要去给刘小姐看病，也没有多想，吩咐金花妈妈去取了一块腰牌过来给明媚，然后又让曼青去打点一份礼品出来：“第一次去左府也不能空着手上门，免得说咱们太傅府看不起人。”

明媚心中暗道原来是这样，上回自己与郭庆云去左府喊玉芝出来，两人是空着手上门的，难怪玉芝的舅母一脸的不痛快。

曼青打点出了一个篮子交给玉梨提着，柳老夫人抬头瞧了明媚一眼，眼睛里头全是一种了解的神色：“你劝劝那刘小姐，不用太急躁，这世上的事情，想不到的多着呢，淡定便好，只要秉着真心，总有峰回路转的机会。”

柳老夫人这是话里有话，明媚听了便知道柳老夫人估摸已经猜到了玉芝的病因，毕竟这么多媒婆登门造访，自己又与柳老夫人交代过刘玉芝与黎玉立之间的私情，柳老夫人不难猜到刘玉芝的心事。

金柳站在明媚身边听着柳老夫人的话，心中颇有几分惊奇，柳老夫人这话句句合着自家姑娘的病因，也不知道她是有心还是无意，听起来竟然是句句吻合。

一群人跟着明媚浩浩荡荡去了外院。二门的婆子见着柳老夫人的腰牌，也没说多话，将身子让开，把那二门留了道空隙出来。

来到书房，那小厮松青远远的便见着了明媚一行人，赶紧迎了过来：“十小姐，是来找谁的？”觑着明媚穿得如此华贵，心中推测不知道究竟十小姐是来做什么的。

“黎公子可在？”明媚也有几分担心，听柳明卿说过，黎玉立不是在书房看书便是去了书院会文，还不知道他在不在呢。这话音刚落，就听走廊那头悉悉索索的一阵响声，黎玉立已经站了出来，朝着明媚行了一礼：“柳小姐，找我何事？”

金柳在看着黎玉立走了出来，实在想冲到他面前去问问情况，可碍着这么多人在场，明媚都还没开口说话，只能两只眼睛紧紧的盯住了他，似乎要冒出火来。

明媚看着黎玉立一副懵懵懂懂的样子，想着他今日上午在香兰院表过的态，心中暗道刘玉芝还是过分操心了，黎玉立根本没想到她会因此病倒了罢：“我现在要去光禄寺卿府上看望刘小姐，听说她病得正厉害。”

黎玉立听到“刘小姐”这几个字，已经是紧张了起来，再听到“病得正厉害”，不由得心都提了起来，望着明媚的脸孔，他急急忙忙的问：“玉芝究竟怎么了？为什么会病了的？厉害吗？”

“原来黎公子还记得我们家姑娘，我还以为黎公子和京城千金喜结良缘，早就把我们姑娘忘到脑子后边去了呢。”金柳听着黎玉立说话，已是按捺不住，从玉梨身后冲了出来，喘了喘气，一双瞪着黎玉立不肯放松半分。

“金柳，你在说什么话呢？”黎玉立听到这些话简直是一头雾水：“我什么时候和京城千金喜结良缘了？”

“今日我们舅夫人遣媒婆来柳府提亲了，难道你不知道？”金柳看着黎玉立那一副莫名其妙的样子，口气也缓和了下来，原来黎公子却是不知道左府遣媒婆的事情。

“哦，你说的是这件事情！”黎玉立恍然大悟道：“今日是有好几家人家来提亲，我都一一拒绝了。”看了看金柳那气呼呼的脸，黎玉立似乎明白了些什么，心里一热，对着金柳和颜悦色的说：“你回去告诉你家姑娘，我黎玉立一言九鼎，说过的话自然不会不算数，只等殿试以后，我会亲自遣人去光禄寺卿府上提亲。”

“光禄寺府上？”金柳慌得直摇手：“那舅夫人鬼精鬼灵的，忒会算计，若是你向光禄寺府上求亲，我还怕她会把自己姑娘的庚帖给你，到时候合了八字，换了婚书，想反悔都没法子了。”

明媚惊奇的看了看金柳，没想到这个丫鬟倒是个细心的，想得如此周到，防范工作做得滴水不漏。细细想来，这种情况确实有可能发生，古时的人最讲求信誉，双方合了庚帖以后，想反悔便没得用了，真还不能排除玉芝舅母使这一招的可能性。

“那我该去哪里提亲呢？”黎玉立也愁了起来，现在刘玉芝住在外祖父府上，云州这般遥远，按理就该派人去她外祖父家提亲，可听金柳这么一说，他也犹豫了，若是刘玉芝那舅母真的如此黑心，自己拿错了婚书也无话可说。

明媚看着他为难的样子，不禁莞尔一笑：“黎公子，你真是读书读糊涂了！殿试以后你尽可以去求我祖母，将你与玉芝的事情向她禀明，托她修书一封给玉芝的母亲说妥这婚事，然后你再请你母亲去李同知府上求娶便是。有我祖母在中间作保，相信玉芝的母亲也不会嫌弃你们家里贫穷，自然会答应下来，这样岂不是两全其美？只不过这样做，便要多花点时间罢了。”

金柳在旁边听着，一迭声的拍手叫好：“就这样罢，柳姑娘这个法子真不错！”

黎玉立在旁边听了也连连点头，对着金柳说：“你去告诉你家姑娘，好好将养身子，可别再胡思乱想了，我不是那样的人，定不会负她。”

明媚看了看黎玉立，心中感叹这对情人的不容易，上前一步对着黎玉立说：“黎公子，不如你现在便写下一封信，交了给我带给玉芝去。我们说千句万句，也比不上你的只言片语，就怕她以为我们哄着她，不愿相信，所以你还是写个字儿，她见了也会安心了。”

金柳心里也点头称是，这口说无凭，再说千句万句好话，到时候反悔了又去哪里寻？只有拿了黎玉立的信笺，这样比较靠实，毕竟立字为据，若万一黎玉立反悔了，自家姑娘还能拿着这信来质问他呢。

黎玉立听了明媚的话，也没再说旁的话，走到书桌旁游龙走蛇般写了一页信笺，细心的吹干了墨迹，然后把信套在一个封皮里边交给明媚：“有劳柳小姐了。”

明媚接了过来放到了袖袋里边，朝黎玉立点了点头：“黎公子，你好些温书，虽说会试高中，但殿试还得努力，莫要忘记玉芝还在盼望着你金榜题名的消息。”

看了看眼前一群女子，皆是目光关切，黎玉立心头一热，用力点点头：“柳小姐，你帮我告诉玉芝，我一定不会让她失望。”

明媚侧脸想了想，眼睛里忽然露出了一丝欣喜的神色来：“黎公子，过几日便是三月三，我们府里头该会出去踏春，不如你一道儿过去罢。今日我去左府约了玉芝，到时候你们便能见上一面了，也好让她稳稳心。”

黎玉立听着眼中也露出了惊喜：“这样可行否？我能与玉芝再见一面？”

三月三在大陈也算是一个约定成俗的节日，这个时候正是百花齐放春光无限，最是适合外出欣赏风景。明媚问过曼青，她说每年三月三，柳老夫人都会带着女眷们外出，在园子里拘着久了，到外头走走自然会觉得心里头舒服一些。

“不仅仅是咱们柳府，京城里各府都会外出踏青呢。”曼青温婉的笑了笑，双眼闪闪儿的发亮：“京城差不多是分了区域的，金水河畔那一块，基本上是正三品以上的人家才能过去，一般百姓是去不了的。因着那边风景好不说，还有不少的公子小姐们会结伴游玩，若是被人撞见了，少不得会被说了闲话去呢。”

原来这踏青还有相亲这一功能，明媚那时候听着只觉好笑，现在灵机一动想到了这个，不如安排刘玉芝与黎玉立在那日见见面，也好稳住两人的心。

“自然可以，黎公子，你且安心温习功课，到时候我会派人来通知你。”明媚朝黎玉立笑了笑，带着一群丫鬟，衣袂联翩的去了，屋子里立刻空荡荡的，黎玉立呆呆的站在那里，只觉得鼻尖下边还有淡淡的香味缭绕，可面前却不见了人影，刚刚的情景仿佛在做梦般，那样的不真实。

光禄寺卿府与柳府隔了四条街，官员的府邸和他们的级别也是有关系的，越是官阶高，住处就越靠近皇宫，像刘玉芝的外祖父这种正四品的闲职，就只能住在外围地带了。明媚挑了柳府最大的马车，带了几个丫鬟婆子坐了上去，车夫问清楚地方，一甩马鞭，马车便辘辘的往前走了去。

“大舅老爷去年升了詹事府的少詹事，听说才大半年便狠狠的赚了一笔银两，现在正谋划着把府邸望前挪一挪，只是老太爷不同意。”金柳现在心情已经大好，坐在明媚身边打起软帘的一角往外看。

“左府的老太爷为何不同意？”玉梨奇怪的问：“难道他不想住得热闹些？现在你们住的这个地方，也忒偏了些！”

“嗐，你是不知道了……”金柳长长的叹了一口气，话尾里有说不出的讥诮：“大舅老爷让老太爷拿一半的银子，他和二舅老爷凑齐那一半，然后合着去买一座新宅子，可我们老太爷怎么拿得出手？二舅老爷也在清水衙门，还是从四品的官儿，更没钱了，这事儿起头的时候闹得乱哄哄的，最后一丝响声都没有，就这样泡汤了。

詹事府专管宫里的内务供给，倒也是个肥缺，明媚曾听说过，御膳房采购的鸡蛋都是一两银子一个，可这些物资审批都要经詹事府过手，这一两银子里说不定就有半两得孝敬了詹事府的老爷们，否则只能眼馋着那些白花花的银子写在账面上，却飞不到手里来。

听着金柳这般说，明媚微微一笑：“你们那个大舅老爷恐怕是想自己搬出去开府罢？”

金柳把软帘放了下来，回头看了看明媚，惊奇的说：“柳姑娘真是水晶玻璃心肝人儿！我都没说这里头的古怪，你倒是全猜着了！大舅老爷自从得了少詹事这个官儿，就神气了不少，老太爷说他几句，也敢高声回话了。而且有时候来了人拜府，少不得要送份礼儿给老太爷老夫人，舅夫人就在旁边嘀咕，肉痛那些礼单上的东西都充了公中，所以一味撺掇着大舅老爷去买个宅子，出府单过，可毕竟不敢惹了老太爷，万一被御史知道，一个不孝的帽子压下来，恐怕头顶乌纱都保不住，所以一直不敢动弹，只是舅夫人脸色一天比一天难看了。”

其实这件事情，任凭谁去看，都会有这个结论。一个大家庭里，吃穿用度都是公中开支，儿子们的收益大半要上交，大儿子赚得多，二儿子赚得少，还有个不赚钱的老爹，也难怪大儿子和大儿媳心心念念想搬出去住。只是他们打的主意也忒精明了些，拿着银子的事情做文章，只希望老爹和弟弟知难而退，让他们一家人搬出去住，结果偏偏这位老爹是个执古的人，就是不肯松口，于是这一家人还是维持原状，该怎么样就怎么样。

京城的街道甚是繁华，到处都是人，马车走得很慢，四条街竟然走了小半个时辰。到了左府门前，玉梨玉箫和金柳先下了车，打起马车软帘，扶出了明媚，刚刚出了马车，强烈的阳光便照射了进来，让她很不适应，不由得眯了眯眼睛。

左府正门的门房正咧着一口大黄牙在望着街道外头，忽然间着来了辆精致马车，不由得看直了眼睛，不说拉车的马匹，单看那车厢就够让人开眼的。云锦抽纱绣，镶嵌着金丝银线，在阳光照射下闪闪发亮，耀得人的眼睛都花了，四角还垂着水晶璎珞，风一吹便叮当作响，仿佛有人在弹琴一般悦耳。

那门房心中正在犯嘀咕，不知道谁家能坐这般豪奢的马车，又怎么会来拜望自己老爷夫人，这时就见车上扶出一位美貌小姐，那穿着打扮，那气度神情，全不是他素日看见过的。

就见那小姐身边的妈妈走了上来，递过一张拜帖，上面稳稳的放着一枚银角子：“柳太傅府十小姐来拜望左府老夫人，烦请小哥通报下。”

门房一只手溜过去收拢了那枚银角子，一只手接过拜帖，躬着腰道：“请妈妈扶小姐到台阶上歇息着，我这就进去通报。”说完转背就跑了进去，一边擦着额头的汗滴，一边暗自骂自己为何没胆子仔细打量下柳府那位美貌小姐。

左老夫人得了这个拜帖倒也没怎么吃惊，上回那位柳家十小姐便已经来过了，看起来是来找玉芝这丫头的。

坐在她下首的左大夫人笑嘻嘻道：“母亲，合着那位柳小姐该是来看外甥女的，可这柳太傅府怎么就家规如此松弛，平白无故的怎么又来府上了。上元节不是来过的？隔着现在不过一个多月呢，这来往也太勤密了些。”

左老夫人瞧了她一眼，淡淡道：“一个多月不见面了，再见见又能如何？快些将柳小姐请了进来！”

当下吩咐管事妈妈赶紧去迎了明媚进来，一面又吩咐着把大堂收掇下，摆上家中最好的果子，沏上最好的香茶。

大堂这边还在忙个不歇，就听到环佩叮当，一群丫鬟婆子拥簇了一个年轻姑娘走了进来，走到跟前，她深施一礼：“明媚给左老夫人请安！”

柳府诸人全部把视线投到了明媚身上，上回她与郭庆云来去匆匆，又是晚上，灯烛昏暗，没有看得太清楚，今日可得仔细瞧瞧。

左老夫人眯了眯眼睛，就见这位柳府的十小姐亭亭玉立，身量虽不高，但却非常匀称，腰肢纤细，鹅蛋脸儿，柳眉如黛，杏眼粉腮，小巧的嘴唇挂着微微的笑容，这么多人打量着她，但她仍然从容淡定，一点儿也不露羞涩的神色。

左大夫人一双眼睛睁得溜溜圆，瞧着明媚的穿着打扮只是眼馋，心里暗自喟叹，果然是柳太傅府嫡出的女儿，随随便便穿着什么出来都显得贵气逼人，那些钗环首饰，件件皆是精品，身上的衣裳都是少见的华美。难怪柳老夫人出手送的七宝玲珑簪与那老玉镯子这般值钱，原来还惊奇着柳府为何这般看重玉芝，没想到这些东西在她们府里也不过是一般般的饰品罢了。

人比人，气死人。左大夫人心中涌起了一股说不出的情绪，自家的几个女儿也是鲜花儿般的年纪，可偏偏却没得福气这般穿戴，左大夫人瞧着明媚，眼睛里头都放出了光来。

果然世间之人以貌取人的比较多，上回跟郭庆云过来，两人的穿戴都没有今日这般细心，左府众人的眼色也没有这般贪馋，今日一来，精心打扮了一番，这行头就将他们给压住了。

明媚看着众人眼睛里都有羡慕的神色，知道自己这刻意的打扮究竟是起了作用，没有让这群眼皮子浅的人看低了去。招手叫张妈妈把礼单恭恭敬敬呈给左老太太，然后含笑说：“我与玉芝好些日子没见，甚是挂念，今日特地来看望她。”

左老夫人听了脸上堆着笑：“柳小姐实在太客气了。”

“老夫人，我今日来还有一件事儿，这三月三就快到了，听说京城的风俗有出外踏青这一说，我们柳府女眷也每年都会由祖母带着去金水河那边踏青，所以特地过来邀玉芝那日一道与我去外边玩耍，不知道老夫人同不同意？”

“金水河？”左大夫人一脸羡艳的望着明媚：“那可是好地方！”心中不由得有几分妒恨，自己家的女儿还从来没有去过那边踏青过，这刘玉芝倒好，父亲不过是个五品官，因着巴结了太傅府的小姐，竟然也能混到那达官贵人圈子里头去了。

“柳小姐实在是个热心人。”左老夫人心中一暖，眼神柔和了几分，刘玉芝的母亲是她疼爱的小女儿，嫁给刘同知以后已是多年不见，女婿不是个拎得清的，外孙女投奔到京城里边来也受了不少委屈，幸好还有个手帕交，能这般替她着想。

两个儿媳与孙女们对刘玉芝做的事情，左老夫人也略有耳闻，只不过现在老大手中越来越阔绰，老大媳妇也跟着嚣张了起来，自己手头没有他们那边宽裕，说话都没有了太多声气，只能睁一只眼闭一只眼罢了。

“老夫人，听闻玉芝今日身子不大好，我着急想去见见她，不知道老夫人方不方便派个妈妈引着我去她院子？”明媚暗自打量着左老夫人，觉得她还算是慈眉善目，在这大堂几位夫人里头已经是面目端正的了，心里边想着，玉芝该多来奉承着外祖母，讨了她的欢心日子自然便要好过些。

左老夫人看着明媚那份气度，哪敢阻拦着她，转脸过来向站在身边的丫鬟：“快去带了柳小姐过表小姐院子那边去。”

“母亲，媳妇也好几天没见着玉芝了，不如媳妇带柳小姐去玉芝那边罢。”左老夫人的话还没落音，那边左大夫人已经款款的站了起来，脸上堆着热络的笑容：“刚刚好顺路，就不劳母亲操心安排了。”

明媚看了看左大夫人，一张极阔的圆脸盘儿，富态的身材，一身织锦缎子衣裳把她裹得紧紧的，那衣裳颜色恰巧又是深褐色中掺点暗绿，远远看上去活像一只粽子。只见左大夫人回头向身边的丫鬟交代了几句话，然后脸上的肉颤抖了下——或者这是表示她在笑？总之，就算她在笑罢。左大夫人笑着对明媚说：“柳小姐请随我来。”

左府院子不大，比明媚想象里的要少了不少，花花草草也种得不多，那小路是青石铺成，并不太宽，两旁稀稀疏疏的栽着槐树柳树，见得最多的是竹子，或黎是竹子容易成活，到处都是一片片的竹林，仿佛没有人修剪过一般，黄色与绿色的叶子杂在了一处，瞧着就如癞痢头一般，黄一块绿一块的。

从大堂走出来，才拐两个弯便到了刘玉芝和她的表姐妹们共住的院子，垂花月亮门走进去，里边是一块小坪，横七竖八立着几根竹竿，上面挂满了各色衣物，微风一吹，那些衣物便肆意飞扬了起来。

明媚瞥眼见着，里头竟然还有亵衣，不由得皱了皱眉，也不知道这些是丫鬟还是小姐们的衣裳，怎么就挂在前坪，她瞧着这左府似乎内院外院没有分得太清楚，方才在路上还见着了几个长随，难道就不怕这些私密东西被男人见了去？

前边的坪里头站着几个丫鬟，见着柳大夫人进来，皆行了个礼儿，说声“大夫人安好”，眼睛朝明媚身上溜了一眼，露出惊艳的神色来，然后又头也不回的，飞快的跑开了去，散入后边那几进屋子，不见了踪影。

明媚看着那几个丫鬟一副没怎么见过外人的模样，暗自摇头，这左府素日怕是没什么人登门的，看到外人竟比兔子还跑得快。谁知她感慨还未完，就见那几进屋子里丫鬟们拥簇着几位年轻姑娘走了出来。

前边那两个的脸盘子长得和这位左大夫人相差无几，都是圆圆脸儿，皮肤倒是白皙只可惜是那眼睛长得只比芝麻大一点点，很有点似睡非睡的神韵，后边三个长得修长些，其中有一个生得一副好模样，但是那双眼睛似乎都不爱瞧人，走起路来脖子拉得很长，就像一只鹅一般。

“母亲安好。”走在前边的两位姑娘快步来到左大夫人面前，眼睛却一眨也不眨的看着明媚的发簪和手钏：“这位小姐是谁？”

“这是柳太傅府上的十小姐，上元节那晚上来过咱们府上，你们莫非是忘记了不成？”左大夫人见着自己的两个宝贝女儿，一脸的笑，似乎堆出了一朵花儿来：“柳小姐是来看你们表妹的，我带她过去看看。”

“原来是来看表妹的。”左边一个显得有点失望：“我还以为是咱们府里边的亲戚呢。”再看了看明媚，眼里有掩饰不住的羡艳，拉了拉旁边妹妹的手：“我们自去玩耍，这里边可没咱们的事儿。”

听着这话，明媚心里有说不出的感觉，难怪金柳说表小姐惯爱来玉芝这里打秋风，果然说话是直截了当，不带半点掩饰的。看那左大小姐头上那支簪子，自己曾经在玉芝头上瞧见过，现儿却端端正正的插在她的发髻里，配着那张大圆盘脸儿，真叫她看得郁闷。

而且瞧着她刚刚那神色，若是自家是她们府上的亲戚，或者是有求于左府的，恐怕自家这身行头都会被她活活的扒光。再偷眼看了看左大夫人，脸上却没有半点羞惭的颜色，想来对女儿这爱占便宜已是见怪不怪，或者是她言传身教也未必。

左大夫人领着明媚去了最里边那进屋子，进了厢房，扬着声音喊着：“玉芝，玉芝，舅母带贵客来看你了。”

刘玉芝正躺在里间的床上默默流泪，听到屋子外边左大夫人的话，一颗心仿佛要跳出喉咙来，旁边金梅用帕子胡乱给她擦了两下眼角，然后并着秦妈妈一起，合力将刘玉芝扶了起来，走出了内室。

刚刚抬脚出了门，便见到明媚一脸关心的神色看着自己，心中一酸，那眼泪珠子又险险儿要滴了出来，再转头看看金柳，那丫头却是一脸笑颜，心里不禁又安稳了几分，上前给左大夫人见礼：“怎敢劳舅母亲自带路？不拘喊个丫头带着柳小姐过来便是了。”

左大夫人脸上的假笑似乎能掉下来，那层厚厚的脂粉都挡不住，走上前去两步，一只手拉住刘玉芝，仔细打量着：“玉芝病了为何不对舅母说？一个人生生在这里受苦……”说罢还掏出手帕子擦了擦眼睛：“以后有什么事情要记得和舅母来说，别一个人闷着，只管把这里当成你自己府上，不用拘束着……”

左大夫人絮絮叨叨的说个不停，一副慈祥的表情，看得刘玉芝和身边的丫鬟一阵惊愕，也不知道这位舅夫人今日是否吃错了药，说出的话儿全不似素日的那腔调了。

“左夫人，有劳你带路了，我和玉芝还有些体己话儿要说，恕我们就不陪你了。”明媚心里暗暗加了几个字：不陪你唱戏！也不知道这位左大夫人打什么算盘，故意演了这一出甥舅情深的独角戏给自己看。

左大夫人被明媚一说脸上也有些挂不住，讪讪的接过话头说：“既是如此，那柳小姐就和玉芝说说体己话吧，我前头还有事情要忙，就不在这里边碍眼了。”

瞧着左大夫人那壮实的身子从屋子里挪了出去，玉梨的笑再也忍不住，银铃般儿流泻了出来：“刘姑娘，你那舅母可真有点意思，分明是丫鬟做的活，她偏生抢着揽了过来，可在这里还没站稳脚跟儿，就被我们家姑娘遣了出去！素日里她也是这般举动不成？”

刘玉芝笑着摇摇头道：“我也不知道今日她为何如此对我热情，倒叫我糊涂了。”说罢眼睛看着明媚，充满着疑问的神色。

明媚看着刘玉芝那模样，不禁抿嘴一笑：“玉芝，做事最忌捕风捉影，你在这边愁思百结，黎公子那边可是根本不知情的呢。”伸出手从袖笼里取出了一封信来，在刘玉芝面前晃了晃，笑着说：“你该如何谢我？”

刘玉芝见着那信封上有着熟悉的字迹，心里已是砰砰乱跳，脸上飞起一片绯红，不敢看明媚揶揄的表情，低下头去，小声儿说：“我这里也没剩下什么好答谢的东西，只有一片感激之情了。”

听着这话，明媚突然一愣，想到了左大小姐头上那支玉簪子，暗自叹气，把信封递给了刘玉芝：“我是和你开玩笑，你难道都听不出来？黎公子叫你不要着急，等他殿试以后他自然会遣人上同知府去提亲。”

刘玉芝接过信，把那封皮按在胸口，脸上的红晕更深了，只是含羞低头，却一句话也说不出来，明媚看着她那模样，吃吃一笑，挽起刘玉芝的手把她拖到了内室，按到床榻上坐好：“你先看信，我在外边等你，等你看完了再安安心心和我来说说闲话儿。”

刘玉芝应了一声，伸出手，抖抖索索的把封皮儿扯开，抽出了那张雪白的松花笺出来，低下头去看了个不停，眼泪珠子不住的往那信笺上头掉。

明媚坐在外边的厢房里，打量了下这屋子的陈设，瞧着家具都是花梨木，虽然不算上档次，但还算维持了应有的水平，只是那梳妆台与多宝格上头都没有放什么东西，梳妆匣子也是小得可怜，也不知道刘玉芝究竟有多少东西已经被算计了去。

金柳张罗着沏了一盅茶过来：“柳姑娘，尝尝左府的茶叶罢，只是比不得太傅府的茶香了。”说罢垂手站在了一侧，显出一副欲言又止的神色来。

“哟，瞧你这模样儿，可还有什么没说的？”玉梨在旁边看得分明，掐了掐金柳的膀子：“有话就说完罢！”

“柳姑娘可曾看见方才左府的姑娘们？”金柳一撇嘴：“大房的大姑娘和二房的大姑娘要进宫候选呢，可我觉着她们这不是去丢人的？那大姑娘头上戴着的是我们姑娘这边讨要了去的簪子，二房姑娘脖子上的项圈儿，也是我们家姑娘这捞去的。这左府虽说不是大富大贵，可毕竟也是正四品的出身儿，怎会养出一堆眼皮子浅的来！”

听着这话，明媚的眼前浮现出那几个姑娘的模样，其中一个圆盘脸上嵌着两粒芝麻，一个却是高高的昂着头，看着金柳嘟起的小嘴，明媚摇了摇头道：“金柳，你也说得太过了些，左府好歹也是京城里的官儿，怎么会家风如此？”

金柳见明媚似是不相信，有点着急，一迭声的说出了一长串话儿：“柳姑娘喝口这茶便知了，每个月叫我们家姑娘交十两银子做茶水钱，可拨到屋子里的全是老茶叶子，粗得下不了口去。以前在刘府，虽说官儿不大，可哪一样不是精细东西？这日子都没法熬了！”

明媚端起茶盅看了看，那茶水沉着深深的褐色，茶叶经过水一冲泡早就显了原形，阔大的老毛叶子在茶盅底下铺着，还有一些细碎的枝子在一旁做着点缀。玉箫伸着脖子看了下便笑了起来：“不看这茶水，还真想不到这茶叶和树枝还有见面的一天呢！”

话音未落，一屋子的人都忍俊不禁的笑了起来，明媚用手轻轻戳了玉箫一下，嗔怪道：“幸好我还没喝这茶，若是那茶水进了口，听你这么一说，少不得会喷了出来，你可是存心叫我出丑罢？”

正笑闹着，就见秦妈妈扶着刘玉芝从里边走了出来，她的脸上已经不见了忧愁，一双眼睛亮晶晶的，唇边带着会心的笑容。

“怎么样？这下可放心了？”明媚笑嘻嘻的望着她。

刘玉芝羞答答的瞅了明媚一眼：“什么放心不放心的，我哪有不放心？”

“还在强辩？也不知道谁今天那般着急，打发了金柳过来托我去陶然居问情况！”明媚一把把刘玉芝拉了过来：“你呀，就且安心等着，等着殿试一过，黎公子定染会派人来提亲，到时候你就安安心心等着出阁罢！”

刘玉芝听着更羞涩了，两只手指绞在一块儿拨弄个不歇，头都不敢抬起来，一张脸上飞起了红晕，眼睛里头含着春水一般，盈盈一片，似乎有无限风情。

“我方才与你祖母说过了，三月三日我们府里要外出踏青，邀你一道儿跟了去。到时候你早些过来，咱们去金水河那边玩去。”明媚朝刘玉芝挤了挤眼睛：“还有一个你想见的人也会去呢。”

“他也会去？”刘玉芝抬起头来，眼中有惊喜的神色：“当真？”

“姑娘，柳小姐没有骗你，我跟着去了黎公子那边，已经和他说好了。”金柳在旁边嘻嘻的笑着：“你便将心放到肚子里头便好了！”

刘玉芝拿起帕子擦了擦眼睛，微微咳嗽了一声，望了明媚一眼，又迅速掉转了头，白净的脸上红晕越发深了。

这时就听外边传来一阵重重的脚步声，还伴着几个丫鬟嘻嘻哈哈的笑声飘了进来：“二公子，今天怎么来这边了？”

紧接着一个男子的声音含含糊糊的应了几句，那脚步声就越发的近了。

明媚吃了一惊：“玉芝，这是内院，怎么会有男子？”

刘玉芝叹了一口气，眼中有几分尴尬：“我上回便与你说了，我外祖母家里头不大，外院那边屋子不够用，有一位表兄和两位表弟都住在内院这里头呢。”

若是富贵人家，这内院与外院可是泾渭分明，凡是男子满了十六岁，到了指屋里人的时候，就必须要挪到外院去住，否则便不符合规矩了。当然这也是一般规矩罢了，若是家中条件艰难些的，或黎有旁的安排，就如现在的左府。

刘玉芝今年要满十六了，她那表兄肯定不止十六岁，按着理儿应该要搬去外院的，现在却还这般自由自在的内院逛来逛去的，可见也是左府的条件有限。只不过这左二公子怎么能这般不拘礼节，赶着往表妹这边跑，莫非他对玉芝有些想法不成？

站在刘玉芝身边的金梅的脸色变了变，赶着往门口走了几步，还没来得及到门口，就见一个男子大踏步走了进来，手里还提着一个纸盒。

“给表公子请安！”金梅赶紧向那人行了个礼儿。

那男子朝她点了点头，笑着道：“听说表妹身子不适，我特地带了些东西来看望。”

不知道这是大房的还是二房的公子，明媚抬头仔细打量了下，就见那个男子穿着一身蜀锦长衫，中等身量而且有些过于富态，一张圆盘子脸，两粒芝麻眼——不消说便是出身大房了，毕竟遗传特征太明显了。

“表哥太客气了。”刘玉芝向左二公子笑了笑：“玉芝身子微恙，却无大碍，哪里就劳表哥买东西来看我。”

那左二公子眼睛溜溜的瞅了一圈屋子里的人，眼神定在了明媚脸上，那种惊艳的神色便是连瞎子都能看得出来，玉梨看着一阵不快，不动声色的往明媚身边挪了挪，心想着若是这位左二公子再呆头呆脑的看个不歇，自己非得出手教训他不可。

“表妹，这位小姐就是柳太傅的孙女？”左二公子涎着脸问刘玉芝，又很快将视线调转过来，眼神舍不得移开半分，只是不住的在打量着明媚。

刘玉芝见自己表兄一副没脸没皮的样子，心里也觉羞愧，微微点点头道：“不错，柳小姐乃是柳太傅府的千金，我们在云州就是手帕交，她今日特地来看我的。我只不过是有些头疼罢了，不过是小毛病而已，就不敢耽误表哥了，你且自去做自己的事情罢。”

左二公子刚刚在自己屋子里躺这吃芝麻糕儿，听着外边脚步声响，翻身坐了起来就见左大夫人身边的丫鬟走了进来：“二公子，夫人要我来传话。”

笑嘻嘻的站起身来，伸手就摸了那丫鬟一把：“才几日不见，怎么越发长得水灵了？”

那丫鬟侧了侧身子躲了过去，脸色微微一红：“二公子，夫人让你快些买些点心去表小姐院子那边呢，有贵客来看表小姐了，叫你快些去瞧瞧。”

“贵客？”左二公子的芝麻眼儿转了转：“哪家府上的小姐？”

“嗳哟哟，那位小姐可真真是金贵！”那丫鬟露出了一脸羡艳的神色：“她是柳太傅府的小姐，身上的穿戴，让人看了真是眼热！夫人说了，二公子若是能攀上这位娇客，到时候让她在父亲祖父面前替你提上两句，想要升官还不是一句话儿？”

“当真有这样的好事？”左二公子听了眉开眼笑起来：“我知道了，你且去罢，我马上便打发人出去买东西，这就赶过去。”

左二公子赶紧打发长随到外边的五芳斋里买了一盒子酥油芝麻饼，匆匆忙忙拎了过来，一边走着一边心中欢喜，他现在靠着父亲钻营才做了个九品的小吏，若是能攀得上柳太傅这层关系，那以后爬起来也该少费力气。

低头瞧了瞧自己手中的那盒子酥油芝麻饼，左二公子暗自懊悔自己买的东西分量不够，身上到处摸了摸，发现袖袋里边还有一支簪子。这簪子原是答应了万花楼里相好的姐儿，在珠玑坊里定制的，刚刚才取到货，本想着今晚给送过去，顺便风流快活一夜，现在看来不如先拿了这簪子讨好了这位柳太傅家的小姐，做个敲门的砖石，以后也就方便攀上柳府了。

可是到了刘玉芝这边，连坐都没有坐稳，表妹便赶着自己走，这怎么行？左二公子一着急，额头上便爆出了几颗汗珠子，望着明媚的神色急切了几分：“其实我除了来看望表妹的病，却还另外有件事情。听说柳太傅的左女今日来我们左府，所以赶着来看看柳小姐，也好全了我们左府的脸面。”

明媚听了这话便觉得全身不自在，心想着这个左二公子究竟是怎么说话的，说出来的话一点逻辑性都没有，而且非常唐突。他难道就能代表左府？他不来看自己左府的脸面便全不了？她笑吟吟的望着左二公子的大饼脸道：“左公子太客气了，我不过是听说玉芝身子有恙，过来瞧瞧他，不劳左公子特地赶过来。”

刘玉芝坐在一旁听着左二公子这话也觉尴尬，只恨不得自己没有这样的亲戚，没由得叫明媚见了出丑，将头低了下去，羞得满脸通红，都不敢抬起来。

左二公子偏偏一点也不识趣，拎着那盒子酥油芝麻饼便往刘玉芝与明媚面前凑：“这是五芳斋新出的点心，表妹与柳小姐尝尝看，若是喜欢我再让人去外头买了进来。”

明媚瞧了一眼，那纸盒上边粘着几颗芝麻，左二公子的嘴角也粘着一颗芝麻，再看看他那眼睛，分明就是两颗芝麻嵌在大饼里边，心中实在觉得好笑，朝左二公子微微一笑道：“左公子，玉芝今日身子不舒服，怕是吃不得这些油重的东西，你且拎着回去自己吃罢，瞧着左公子也是个喜欢吃芝麻的，嘴角边上那芝麻都没有扫了去呢。”

左二公子举起手来擦了一把嘴角，那颗芝麻便掉落在他手心，他也不觉尴尬，只是将那酥油芝麻饼放到桌子上边，涎着脸儿往前边凑，变戏法似的掏出一支簪子往明媚眼前送：“柳小姐，既然你你喜欢吃这芝麻饼儿，你看这簪子成色可好？小小礼物，不成敬意……”

明媚本来是笑吟吟的在说话，没提防斜里头伸出了一支簪子来，唬了一跳，下意识便往旁边一躲，而她身边的玉梨已经是忍无可忍，见那左二公子拿着簪子凑了上来，伸出手在他的手腕处点了下，左二公子就觉得手麻，那簪子“咣当”一声掉到了地上。

“你施了什么妖法？”左二公子惊骇的看着自己的手，这只手仿佛没有了知觉，就耷拉在那里，好像不是长在自己身上的一般，死气沉沉的悬在空中：“你……”本来想开口骂人，可看着玉梨那黑沉沉的脸，他又把那些话给咽了回去。

“我们家姑娘岂是你这种人来亵渎的！若是你再敢贼溜溜的往我家姑娘身上看，小心我把你眼珠子给挖出来！”玉梨大喝一声：“还不快滚！”

左二公子瞅了瞅玉梨，看了看地上的那支簪子，想要弯腰去捡，可又没这个胆量。他不敢再看明媚，只能哭丧着脸望向刘玉芝：“表妹，我并无恶意……”

刘玉芝瞧着他那眼里露出来的神色便觉有些厌烦，素日里头这位表哥有事没事的总喜欢跑来这边院子，有时候路上遇见了，一双眼睛贼溜溜的往自己身上瞄，让她感觉全身的不自在。现在见着他这狼狈样儿，心中正是高兴，哪里还会挽留他，歉意的望着左二公子道：“表兄，柳小姐素来不喜欢旁人打扰，你还是回你院子去罢。”

左二公子听了刘玉芝的话，知道想留下来巴结明媚已经没戏，瞧瞧玉梨那凶神恶煞的模样，再看看自己无力耷拉着的手腕，心中不免有些慌张，赶紧转身便往外头走。

明媚吩见着左二公子那圆滚滚的身子挪着出去了，笑着吩咐玉梨：“你快跟过去把他穴道解了，他这副模样从这边走出去，于玉芝脸上不好看。”

玉梨听着点点头，快走几步追了上去。那左二公子正垂头丧气的走着，听到后边脚板儿响，回头一看是玉梨追了出来，他脸色猛然一白，以为玉梨追过来是要来折磨他，吓得几乎要尿裤子，飞奔着跑出了院子，不敢再回头看一下。

没想到那个胖滚滚的身子竟然还能跑得那么快，玉梨望了望他的背影，扑哧一笑，折回了屋子里边，对明媚说：“姑娘，他都不敢让我给他解穴呢，那就让他遭半个时辰的罪吧，那也是他自找的！”

说完低头看了看地上那支簪子，弯腰捡起来交给金柳：“拿去收好，他们家克扣了你们姑娘这么多东西，也该回上几件了。”

虽然那簪子瞧着不值几两银子，可到手的都是肉，金柳也不推辞，接了簪子，笑眯眯的收到了梳妆匣子里边。

丫鬟们在一旁嘻嘻哈哈的打趣，刘玉芝却是沉了一张脸坐在那里，仿佛全是心事一般，明媚瞧着刘玉芝那难看的脸色，也替她觉得郁闷。在云州时被那大姨娘欺压着，糊涂父亲将她们娘俩不当人看，现在来了京城投奔外祖家，却摊上了这么一堆亲戚，实在是命运多舛。

“玉芝，别想那么多不开心的事情了，你只消想想，等着殿试过了，黎玉立中了进士，那你的好日子也就来了。”明媚也没旁的话来安慰刘玉芝，只能将黎玉立金榜题名的事画了一张大饼给刘玉芝端着，也好让她稍微快活一些。

果然，听了这话，刘玉芝脸色稍霁，慢慢的将眉头舒展了开来，朝明媚笑了笑：“我省得，我在等他给我好消息呢。”

“将手伸出来，我帮你把脉看看。”明媚将手指头搭在刘玉芝瘦弱的手腕上，认真诊了一回脉，发现刘玉芝的身子没什么大问题，只是因为素日里头想得太多，郁结于心所以有些肝火过旺。

“不妨事，我给你开个调理的方子，让秦妈妈给你去抓了药回来煎服，吃几日便可无碍。”明媚吩咐金梅拿来文房四宝，提笔给刘玉芝开了个方子，将那张纸交给了秦妈妈：“玉芝，你别想太多，想得太多伤身子，只管放宽心，一切都会好好的。”明媚促狭的一笑：“我还等着做你儿子的干娘呢。”

刘玉芝听了这话，羞得满脸通红，娇嗔的望了明媚一样，低着头细声说道：“哪有这般快呢……”

明媚嗤嗤笑着伏到刘玉芝肩头，小声说道：“还不是一眨眼的事儿？咱们从云州过来，差不多便有三个月了呢。”

这边院子里头一片欢声笑语，那边左大夫人正板着脸在教训自己的儿子：“今日我帮你三妹妹去柳府提亲了，议的是这位柳小姐的一个亲戚，那边回话说殿试以后再谈这事。我打发丫鬟喊你去后院，原是想要你和那位柳小姐接近接近，让她觉着我们左府的人热情，也好和她母亲提提，你倒好，弄成这副模样回来了！”

左大夫人心里有些不爽，听着那柳家小姐说要喊了刘玉芝三月三一道去踏青，她脑子里边便转得飞快，还想着今日将关系拉近些，等着三月三那日，将自己的女儿也塞到柳府游春的人里头去，指不定能见着那位黎公子，两人若是能对上眼，自己也就可以放心了。

没想到儿子这般不争气，关系没有搭上，反倒弄折了手腕回来，一进门便哭爹喊娘，只怪自己不该派他去刘玉芝那边。左大夫人瞅着左二公子，实在不知道该说什么才好。

左二公子悻悻然的说：“她那丫鬟真是厉害，也不知道是学了什么功夫，只这么一点，我的手就一点劲都使不上了，还白白的……”看了看左大夫人，赶紧收住了话头。平日他的薪俸都是要上交给左大夫人的，平常一些零碎的进项他就暗暗存着，所以虽然折损了一支簪子，他也不敢让左大夫人知道自己还有小金库。

“白白的什么？”左大夫人倒也耳尖，马上揪住了儿子没有说完的话。

“白白的浪费我送了盒酥油芝麻饼给表妹去了！”左二公子故意做出一副心痛的模样，口里说这酥油芝麻饼，心里想着那支金簪子，表情就更加真切了。

“一盒酥油芝麻饼你也心疼成这样！”左大夫人不满意的瞥了儿子一眼：“我与你说个明白，讨好了你表妹，也等于讨好了这位柳小姐，一样一样的！咱们左府哪里就差那一盒子酥油芝麻饼的银子了？花了多少银子，母亲补给你便是了。”

“足足五十两银子呢！”左二公子脱口而出。

“你是糊弄你母亲没有出去买过五芳斋的点心不成？一盒子酥油芝麻饼，不过半两银子顶天了！”左大夫人拍了一下桌子，恨恨的说：“小红，去取半两银子给二公子！”

左二公子听着只能拿回来半两银子，心中肉痛，可却是哑子吃黄连，有苦说不出，眼睛瞧着左大夫人，那脸上痛苦的表情便更是分明。

看了看儿子那只看上去断掉的手，再看看他愁眉苦脸的神色，左大夫人又有点于心不忍，细声细气的对儿子说：“你也年纪不小了，娘现在正给你访着合适的小姐，若是没有合适的，你表妹倒也是个不错的。”

左二公子听到母亲这么一说，倒也忘记了金簪子的事，咧嘴一笑：“表妹比我的妹妹都要生得美貌，自然是极好的。”

左大夫人横了他一眼，悠悠的叹了一口气：“你知道些什么！你姨丈实在是个扶不起的阿斗，内院混乱，只顾着那小妾，反而把你姑妈丢到了脑子后边！最近刘府大闹，说是你姨丈姨母正为着银子闹腾，若不是这次闹腾，我还不知道原来你姨母把银子都塞给你表妹旁身了。云州府同知可是个实职，油水不少，若是那银子真的在你表妹这边，娶了她倒也不亏。”

左大夫人把话给说开以后，刘玉芝的相貌在左二公子心里又美上了几分，不由会心一笑，那对芝麻眼睛被脸上的肉一挤，不凑近看，几乎就看不见：“母亲，你怎么知道姨丈府上闹的事情？”

“老太太贴身妈妈的女儿是跟你姨母的陪嫁丫头，怎么会不知道？”左大夫人稳稳当当的坐在那里，仿佛一切都在她把握中一般：“你姨丈现在还未满四十，再做几年，升个四品也是有希望的，所以玉芝这丫头，身份配你还是合适，若是那注银子真的在她这里，那才是真正的人财双收呢！”

左二公子急切的站了起来望着左大夫人：“母亲，表妹来了这么久，你就没有去试探过她把银子放在哪里了？”

“这倒是件怪事儿。”左大夫人那笃定的神色逐渐的变得迷惑：“我和你二伯娘去过玉芝丫头那屋子几次，也借着说洒扫的由头把她几个箱笼都翻了一遍，也没见着银子，不知道那注银子到底有没有在她手上。”

“那如何是好？”左二公子听着这话，着急了起来，在屋子里团团的走了几步：“母亲，你得给我打点好，我可不能娶个没嫁妆的！”

“我还不知道吗？母亲什么时候算盘有落空的时候？”左大夫人的眉头也紧蹙了起来，画在那张圆盘上面，就像一张大饼上边沾了两条菜叶。

屋子外边，阳光渐渐退去，房间里也渐渐的暗了下来，左大夫人坐在那里，脸上明晦不定，满腹的心事都写在了脸上。

－－－－－－题外话－－－－－－

八月的最后一天，歌爷有话说~

第一感谢菇凉们对歌爷的支持，歌爷会继续努力的，日更一万不放弃~

第二明天就换新人PK榜了，歌爷想要上PK榜，明天菇凉们能不能赏脸给投几张评价票，帮助歌爷上榜呐，好期待哟~

第三歌爷有一种田梗，真是种田啊，女主种花种树啥的，正在犹豫什么时候开文，是等这文完结以后开，还是这文完结前两个月开文呢？因为完结前两个月开文，这本完了，那本刚刚好上架，菇凉们又可以接着看万更的文文~\（≧▽≦）/~啦啦啦，求投票表决

看文的菇凉们，歌爷爱你们，么么哒一个~