第1章联姻

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夏末季节，天依然炎热，农户们正热火朝天的忙着地里的农活。离他们不远处的路边树底下，一个身穿湖绿色衣裙的姑娘捧着一包东西在等人。十四五岁的年纪，圆嘟嘟的脸颊透着水灵，长而微翘的睫毛下有双灵动的明眸。她不时的闻闻手中的东西一边问旁边的小狗，“叫也不会给你吃哦，这是给别人的，奇怪，那家伙怎么还没来呢？”她疑惑的挠挠头，四处张望。就在这时，她所站立的大树另一面传来某人轻微的鼾声。

姑娘绕过树后一看，原来要等的人正在这里呼呼大睡呢！不禁莞尔一笑，轻步走过去，把那包美味的牛肉干悄悄放在他手中。轻轻的动作还是吵睡了他，睁开眼发现她来了，一骨咕爬起来，连招呼也不打，捧起食物大口大口吃起来。她则蹲在他面前，手托着腮帮笑眯眯的看着。

他是她家里的马夫，不久前刚来的。年纪不大，跟她差不多同龄。

第一次见到他时，他正被农户家一群大孩子们围攻，打得浑身是血，最后昏倒在路边。听周围的人说这小子经常在这一带走动，没有家，象是个叫花子。她觉得他很可怜，就叫人带他回家，谁知他养好伤后又跑了，几天后又带着满身伤回来了，这次他主动对她说，想做一名马夫。她点头同意了。

就在他当了府上一名马夫后的第二天，下人报告一些农户家的大孩子被打了，打得好几个起不了床，伤势挺重的。她扭头看向旁边给马梳毛的新马夫，他装作什么也没听见似的兀自做着自己的事。

虽然她收留了他，不过他好象并不怎么领情，很少对她笑，话也不多，一个人常望着大漠发呆。那群大孩子嫌他是北蛮子老借故欺负他，现在看看他的确长得有几分象蒙古人。她抬头见贴身丫头朝这边跑来，拍拍手站了起来。“好了，你吃吧，我要回去了！”

小马夫看了她一眼，继续埋头大吃。

“小姐，快回去吧，二公子和客人已经到了。”

“真的，二哥回来了！”姑娘惊喜的叫起来，马上拎着裙子飞快跑起来，贴身丫头在后喊着跑慢点，她如风一般脚步不停的朝家冲去。她叫尚谣，尚家姐妹中排行老七，上面的几个姐姐都嫁人了，嫁给的多是名门大户或是朝廷命官。尚家在当地是首屈一指的名门望族，祖上曾出了一名皇后，两位妃子而闻名千里，所以每一任派到这里的朝廷命官们都会先来尚家拜访，以求任期内平安顺当。朱红大门洞来，门口停着数匹大马，还有一些士兵在整理东西，果然是来人的景象。

尚谣更开心了，蹬蹬蹬跑上台阶往门里冲去，不料跑得太急，脚被门槛绊了一下，她惊呼一声身子斜斜的朝地面扑去。眼睁睁看着地面朝自己扑来，吓得脸都绿了。就在这时，一双用力的手臂及时托住了她，她抚着胸口直起身，看了那人一眼，惊魂未定的道了声谢便继续往里冲。才跑了几步，突然停住脚步，咦？他是……谁呀？

她疑惑的转回头看去，正迎上他望过来的笑盈盈的黑眸，修长挺拔的身躯，眉目清朗的俊朗面庞，身上穿着朝廷将官才有的软甲束袍，他不似一般的武将，笑起来略略透着几分儒雅之气，很和煦的感觉。

他……难道是二哥带来的客人？原来还有比二哥还帅的男子啊，倏地，一道红晕迅速飞上她双颊。

被外人灼灼的注视，让她有些赧然，正要调头跑开。突然，一股大力袭来，身子竟然腾空而起被人抛到了空中。“啊！”她惊呼出声，很快知道是谁在捉弄她了，敢做这种事的没有别人铁字是二哥，果然二哥朗朗的笑声跟着响起：“这是我家的小妹吗？都这么长大了？人也越发水灵了！”

二哥抛了她一下便搂在怀里，她嗔怪的扬拳打在他肩头，“我抗议，你一回来就欺受我！亏我一直盼着你回来！”旁边传来吃吃的低笑，转头看了一眼旁边微笑观看的陌生人，她脸微微一红，小声问二哥：“那人是谁呀？”

“陪我一起回来执行任务的搭档：蒙恬。”

宴席上，一家团团围坐为远道归来的二哥与客人接风洗尘。尚谣注意到家人好象很喜欢叫蒙恬的那个人，席间不断为他夹菜，母亲更是满意的频频打量他，一边朝六姐看去。今天的六姐也特意打扮过看上去格外华丽漂亮，珠围翠绕贵气十足。父亲问二哥，“你们明日就起程？这么急？”

“我们带着将军的书信呢，要赶快交给边境的守城官才行，近来边镜不太平，我们还要看看边境的冶安情况，好回去回复将军。等办完了事我们还会回来呢，用不了几天的。”

“最近北蛮子的动作越来越明显了，不断带兵侵扰附近的农庄，上次听说城南一带也被他们洗劫了。”父亲面色凝重的说道。每当大家谈起战事，心情都很低沉，阿谣知道，这座库伯镇是蒙古与大明的分界领，如果蒙古兵要南下必先经过这里，很多有钱的人家都害怕蒙古挑起战事，纷纷举家搬迁。

“爹，这里不安全，你们要多加小心啊！要不去桃南镇先避避再说。”二哥劝道。尚家是这里的名门大户，所有家业都在这里，写信动员了父母好几次，他们实在舍不下这里的亲戚朋友和祖下传下的庞大家业，一直迟迟不做决定。

“再看看吧。”父亲叹了一声。

六姐不安地说：“爹，您要做决定要快呀，这里太危险了，保不准哪天北佬又会杀过来。”前几次蒙古兵洗劫了好几处地方，抓走不少姑娘，吓得老百姓们人心惶惶。那些待嫁的姑娘们怕被蒙古人抓走糟蹋，早早的谈下婚事嫁入婆家，有的年纪还不过十四，六姐害怕这样的灾难落到尚家就糟了。

“你们两个这段时间少出门，尤其是阿谣，没事不要出去乱转！”父亲数落道。

阿谣偷偷吐舌头，极力申辩道：“我会小心的，哪次出门不是让马夫跟着，老关在家里会闷死人的。”父亲脸色变得很不好看，母亲忙拍了她一下，“就听你爹的话吧，都是为你们好啊。”阿谣沮丧的低下头，突然她眼前一亮，“不然每隔三天放我出去一次！我保证不惹事！要不，五天好了，五天还不行吗？”

父亲装作没听见的样子，母亲则按了她手一下，示意她安份点。她只好叹了口气，悻悻的埋头吃起饭来。对面的蒙恬好笑的望过来。母亲看了看自己两个女儿，趁机问起蒙恬家世，母亲越听越满意，加上二哥在旁边怂勇，大有助力联姻的好事。六姐脸红红的，低头小口的喝茶，蒙恬借口说容他考虑几日，听口气颇有松动的迹象。乐得尚家二老俨然把他当成自家女婿般热络的招呼。

饭后，阿谣打父母房间经过，听见里面母亲在跟六姐谈论蒙恬的为人，说着嫁过去如何如何的好，原来家人想促成六姐与蒙恬的好事啊。阿谣心里有点淡淡的失落，说不清为什么。

马夫也不知跑哪里去了，她把午饭包好揣进怀里，想出去找他玩。不过午间的时候老爹下了禁足令，门口的守卫可能不会放她出去，怎么办？她蹑手蹑脚的沿着墙边借着花草的掩护偷偷来到门口附近，刚要探头看看动静，突然一个宽大的斗篷从空中罩下，一个温和的声音戏谑道：“想出去？我可以帮你。”

七手八脚的拨开衣服，好不容易把脑袋露出去，发现蒙恬站在她面前，正双手抱胸冲她微微笑。罩在她身上的这件斗篷是男式的，很宽大，几乎把她整个人完全罩在里面。她抬着小脸，奇怪的看着他，“你为什么要帮我？”

“因为我也要出去，看看周围的风景，做我的向导如何？”说完，他眯眯一笑，转身朝外走去，她赶忙跟了上去，并把斗篷的帽子放低，整张脸整个小人都被隐藏在宽大的衣服底下，看上去好象一座移动的小山。门口的守卫好奇的看着“它”不知里面是谁穿着这件可笑的斗篷，蒙恬低头看了一眼，唇边泛起一丝好笑，他极力忍住，伸手牵起她的手一起朝外走去。

他的手掌好大啊，厚实有力而且暖暖的，阿谣头一次被男人牵着手走，心里既新奇又有点期待。兴许是衣服太长了，一路走的磕磕绊绊的，不时被衣服下摆给绊到。走着走着，突然脚下踩到了斗篷下摆，身子猛的朝前扑去。“啊”她惊呼一声，眼看又要栽倒，就在这时，腰间突然被一只手臂及时拦腰托住，她正惊魂的呼气，突然眼间的斗篷消失不见了，只见蒙恬正半蹲在她面前，一手扶着她的腰，唇角带笑的看着她：“小丫头，你很喜欢摔跤是不是？”

她脸微红，呐呐地说：“也不是啦……”

奇怪，被他注视的时候，她的心总是慌慌的，不敢与他的视线相触。

“你怕我吗？为什么不敢看我？”他伸手抬她下巴，她故意压着暗劲，偏不抬头。他好笑的拍了下她的头，“好吧，接下来你想去哪里？我奉陪。”

她马上开心的抬头朝他看去，哗，他个头好高啊！“我要去给一个朋友送点吃的，你也要跟来吗？”

“反正也没事，走一趟也无妨。”他习惯性的牵起她的手，一起朝前行去。来到河边一带，她举目四望，前方不远处有匹马在吃草，她开心的叫了一声：“卫夫！”

其中一个树干后闪出卫夫的身影，手中拿着一块湿布，原来他在给马匹冲洗身体。听见阿谣的声音抬头望来，当看到她身边跟个一位陌生高大的男子，表情很是意外，目光落到两人交握的手停了一下，没什么表情的将头转回去，继续给马冲刷身体。“他是我朋友，帮我家照顾坐骑的。”阿谣说了一声，拎着裙摆开心的跑过去。

“喂，猜猜看，我给你带什么好吃的来了！”她拿起一包食物笑眯眯的在他面前摆动。卫夫一边忙一边头也不抬地说：“我已经吃过饭了。”

“骗人，我知道你还没有吃呢，闻闻，是不是很香？”她把那包东西凑到过去让他闻，甜笑道：“这是我让厨子专门给你预留的，牛肉炒饭哦，味道很不错哦。”不容他拒绝，她将那包食物放到旁边的地上，“记得吃哦，要是不吃完以后就不给你带食物了！听见没有？”悦耳动听的声音中不失威胁的味道。

卫夫闷闷的哼了一声。阿谣这才满意的跑回到蒙恬身边，“好了，我的任务完成，现在你想去哪里？”

看他们有说有笑的离去，马夫的眼神浮现出丝丝的落莫，把布扔去一旁，弯腰捡起那包食物，打开一看，牛肉饭还带着刚出锅的热气，闻起来的确很香，他下意识的扭头朝他们离去的方向望了一眼，盘腿坐在地上，大口大口吃起来。

在美丽的湖畔她跑来跑去不是摘鲜花，就是捉蚱蜢，本来打算给蒙恬当向导，带他领略一下边锤小镇的风光，结果阿谣自己却玩得不亦乐乎，蒙恬坐在旁边的草地上，倚着树干，饶有兴趣的看她自得其乐的玩。阿谣偶而抬头朝他看去，正迎上他望过来的视线，俊朗的面庞上微露笑意，唇边还泛着一抹宠爱的笑。

宠爱？她奇怪的晃了晃头：我怎么会有这么奇怪的想法，他是家里指给姐姐的对象，不是她的。

可是，她还是忍不住朝他偷瞄，视线上移投放到湖的另一面更远的地方，那边的畔湖隐约立着一个骑马的黑衣人，那是什么？她眯起眼细细辨认，那个黑衣人穿着一身游牧民族的黑衣劲装，脸上戴着黑色面巾，似乎在朝这边张望，整个看上去就象一座静止的小山。

那是……蒙古人吗？她以前见过蒙古商人，好象就是这样子。

那个黑衣人好象注意到被人发现了，调转马头往反方向行去。蒙恬见她出神的看着某处，顺着她的视线望去，结果什么也没有看到。看看天色不早了站起身来。“回家吧。”他走过来，很自然的朝她伸出手。她听话的拉着他的手，让他牵着往回走。回走的路上，她的眼睛不听使唤的又朝发现黑衣人的地方望去，在更远的树丛中，那骑黑衣黑衣人仍隐藏在那里，借着周围地形的掩护继续朝这边注视。

“蒙恬，那边有人在看我们。”她手指朝湖对面指去。蒙恬看了一眼，笑了一下，“你是不是出现幻觉了，我可什么也没看见。”她不信，扭头再看，发现那个目标真的消失了。她不解的挠挠头，难道是我的幻觉？“不是最好，蒙古若在这里出现怪可怕的。”她轻轻吁了口气。

他笑了，用力握了下她的手，“附近有大明的驻兵营，北蛮子再厉害也不敢冒然攻过来，他们顶多骚扰骚扰附近的村庄。”

“可是，不久前，他们刚刚洗劫了邻镇。”

“不要怕，我们这次就是观察敌情来了，有必要的话朝廷会往这里增派军队，到时我和你二哥会长驻于此，这一带也就安全了。”他微笑的安慰道。她闻言兴奋的叠声问真的吗真的吗？两人有说有笑的踏着夕阳走远了。

其实，阿谣看到的并不是幻觉，就在他们离开的当天夜里，强悍凶猛的蒙古人洗劫了这一带，虽然大明的官兵闻声赶至并与蒙古人激烈交火，但这里最富有的三大庄子还是被扫荡一空，男丁全部杀害，年轻的女人被带走，一向以风景优美井市繁华著称的西部小镇一夜之间变成了一座空城。

清晨，尚家二哥尚轩与蒙恬听说昨夜这里发生了战事，两人脸色微变，早早起程要赶赴军部驻地。以前蒙古人洗劫地点通常离这里很远，如今却发展到家门口来了，这回不禁附近的老百姓惶惶不安，连一向镇定的尚家老爹也不安起来。尚家人来到府门口为他们送行，尚轩劝道：“爹，等大部队赶来这一带才会安全，近期您带着家人先去亲戚家避一避吧。”

老爹连连答应着，全家都围着尚轩说着话，阿谣也挤到里面叮嘱哥哥早点回来，最疼爱老幺的尚轩弯腰将她抱上马，搂着她道：“放心吧，也就是十来天的时间，不久我们还回来呢。”她的眼睛烁烁发光，很期待的样子。她感觉到有道视线一直注视着自己，侧头看去，正跟俊朗的蒙恬打一照面，他微笑不语的看着她，脸上的笑容更深了。

倏地，一颗心突然砰砰的狂跳起来，她脸微红，忙侧过了头。