第79章 交际厮杀

到了春生、迟生及笄的日子, 其热闹、其气派、其隆重非比寻常，有好事者在安国公府路口等着数过往的马车。

“景川侯府的马车过去了，瞧见没有, 拉车的两匹宝马，浑身雪白，听说是景川侯从战场缴获的, 功勋的象征啊, 那可是。”

“这么俊的马用来拉车, 简直暴殄天物！”

“这算什么，人家乐意。看到刚才越国公府的车队了没, 足足五辆大车, 这只是去观礼的主人家坐的, 后头还有豪奴们的车架呢。”

“少扯那些, 人家越国公府的姑娘是执事之一, 肯定要早些去，多带些人正常啊。”

“听听这来观礼的名单, 瞧瞧能在及笄礼上混个差事的姑娘, 不是公候之家，就是阁老府邸，家里没个爵位, 品阶没上三品, 都不好意思跟人家搭话。”

“这样隆重的及笄礼，也就公主能比得上了吧。”

“呸！说的你有福气看公主一眼似的。方才还有个没脑子的蠢货大放厥词，说什么即便安国公府两位姑娘再权势赫赫, 凭他们家两代人都只生女儿, 就不肯娶。”

“噗——哈哈哈, 这是哪家疯子没看住, 跑出来恶心人？”

“真是奇葩年年有，今天特别多，他说话都不过脑子的吗？难不成是故意做出这样妖异言行，好引起贵人关注。”

“关注？打死他的关注吗？”

“夜郎自大、鼠目寸光、自不量力……”

“行了，行了，别骂了，能说出在这等没脑子言论的，听不懂这么文雅的骂人。”

“哈哈哈哈……”凑在路边的纨绔二代们又哈哈大笑起来。官署离这边近的衙门，也有低阶官员站在高台上张望，他们也是看不到府内情况的，和那些站在路边围观的纨绔一样，就是看看街上驶过的马车和人群，八卦一下安国公府两位女公子及笄礼的盛况。

安国公府内，一切早已准备妥当。

及笄礼在家庙举行，正堂东边，搭出了一座“东房”，用丝绸围出屏障，用锦缎铺设台阶，一砖一瓦，皆洁净整齐，一桌一椅，皆厚重古朴。

家庙庄严肃穆、安静开阔，所有的礼仪用品和仪式都经过礼部官员指点。安国公乃是苗人，对中原人的这一套并不清楚，但她能给两个孙女举行及笄礼，就表示她在积极向中原靠拢。这也是这么多朝天大佬愿意屈尊来两个小姑娘及笄礼的原因之一，政治意义非比寻常。

时辰到了，庄严的乐声响起，正堂一片寂静。

春生、迟生穿着采衣采履从东房走出，踩着锦绣铺成的道路，一步一步，缓慢得走到安国公跟前跪坐。

安国公起身致辞。

迟生觉得自己耳朵嗡鸣，眼前一片白光，根本听不清祖母在说什么。热、紧张、耳鸣，迟生不合时宜的想，千万不要中暑啊。

迟生只能听身边执事的引导，让行礼就行礼，让下拜就下拜。

两姐妹的及笄礼同时举行。令仪郡主、荣安郡主作为赞者，捧着金盆，让英国功夫人、永诚侯府人两位正宾象征性净手。一番行礼、拜谢之后，两位正宾才高生吟诵祝辞：“令月吉日，始加元服……”，同时为春生和迟生梳头。

初加之后，春生、迟生回到东房，换下采衣采履，着襦裙出来，向来宾展示，第一次拜谢祖母，谢她养育之恩。

然后春生、迟生重复之前的礼仪，面相正东方跪坐，英国公夫人和永诚侯夫人再次高声吟唱：“令月吉日，乃申尔服……”，然后为春生迟生簪上发钗。令仪郡主、荣安郡主象征性给两人整理发钗，两人又向执事、宾客们行礼。

二加之后，春生、迟生再次回到东房，换下襦裙，穿上大袖礼服，向来宾展示，第二次拜谢李正见等先生长辈，表示对师长等的尊敬。

二拜之后，又是英国公夫人和永诚侯夫人的吟诵，“以岁之正，以月之令，咸加尔服……”。这次正宾为他们加钗冠，和男子一样的正冠，只是固定的钗很华丽，很有女子雍容。赞者、执事等等也是一通忙碌，协助两人回东房。

三加之后，春生、迟生回到东房，换上国公品阶的礼服、钗冠出门，向着皇后所在行大礼。皇后的位置正好的皇宫的位置，也是向皇室效忠的意思。

安国公最后站起来，为两人取字。

春生取字茂丰，春天草木繁茂，寓意美，有才德。迟生取字晚归，迟，徐行也，但再缓慢，终究有归途。

晚归，晚归，迟生在心中念着自己下一个人生阶段的代号，会有多少人记得自己的字呢？是不是后世人提起木迟生，字晚归的时候，后面也跟着一长串的人物介绍。

随着乐声渐低，此次及笄礼正式结束。

迟生只觉得今天如同木偶一般，明明排练的时候很轻松，还有心思开小差。等到正式礼仪，却紧张得耳鸣不止，眼前也是大片大片的颜色，祖母的脸也不分明，真的太紧张了。

所以，迟生没有听到宾客们的议论。

“不是说陛下要亲临吗？怎的未至。”

“陛下虽未至，皇后却到了，看看这一溜整齐得皇子皇女观礼，就是令仪、荣安两位郡主的及笄礼也略有不如，当时太子和几位皇子殿下可未至。”

“安国公果然圣眷深厚啊，两个孙女的及笄礼，如此排场，啧啧……”

“你若是能引化外之名上贡，坑稳定一方局势，陛下也这么爱重你。”

“哼！不看看人家交际多广，李正见都从云南赶来参加两个弟子的成人礼，他这回回来，官位该直接升一阶吧。”

“谁说不是，现在可是李首辅当家，若是今年科考云南能出好成绩，李正见的升迁就是板上钉钉。”

有人讨论官场上的影响，就有人单纯感慨两个小姑娘的好运。

“那钗是凤钗吧？”

“肯定是的，我随母亲入宫的时候，亲眼见皇后娘娘戴过。刚才听长辈们闲聊，这可是皇后娘娘特意为她俩赐下的宝贝，也就芷阳公主、令仪郡主、荣安郡主及笄的时候有这样的恩荣，其他宗室庶出之女都不行。她俩是臣女里的头一遭，若是太子妃及笄之前就选出来，说不定还能有此殊荣。”

“作死，不要攀扯，要比拿自己比。”

“好好好，我就说实话。真是令人羡慕，我的及笄礼要是能这样，不，一半就行。”

“少做梦，你没看她们三拜时候穿的礼服，国公规制的。”

“这是什么意思，安国公的爵位还能同时传给两个人不成。”

“什么稀奇古怪的事情发生在木家姐妹身上，我都不觉得稀奇，我朝又有多少能承袭超品爵位的女子，有多少女子能站在朝堂上挥斥方遒。”

“别说了，别说了，你看那边那位黄郎中，站在右后方的那个，不过刑部一个郎中，在这满院子的公候重臣中简朴得最显眼，可人家偏偏有资格来这里观礼。不止因为她是云南出身，更因为她是女子，咱们都只能穿女子礼服，她穿的是官服。”

议论声哪里都有，小小声、半公开，这样大的一场仪式下来，亲近人总要交流看法。

迟生被扶到东房之后，又在侍女们的帮助下，换上相对不那么正式的礼服，国公品阶的礼服是象征性的，在大典上穿穿就好，待会儿还有宴会，顶着这么一身，迟生真怕预言实现，真中暑晕倒。

“姐姐妹妹们，多谢，多谢。今日忙碌，实在无法一一谢过，待忙完之后，我和迟生一定登门，郑重拜谢。”春生团团作揖，谢过今天的赞者和执事，请她们先去前厅坐席。

“不必客气，都是自家姐妹，日后还要多多联系呢。”都是相熟之人，不是八公之家，就是血脉亲人、师徒之亲。

等人都走光了，迟生才一屁股坐在椅子上，腰往下沉，脑袋搁在靠背上。

“姑娘，当心头冠！”樱桃连忙帮她扶着头冠，头冠又是金子又是宝石的，还有两根金钗，重得能把脖子压低三寸。

怪不得说别低头，王冠会掉。戴上了，迟生才知道，真的会掉，物理意义上那种掉下来，死沉死沉的。

迟生又连忙把头摆正，让人给自己上一杯白开水，歇一会儿，她们还有跟随祖母敬酒。

迟生接过杯子一口灌下去，不是水——这熟悉的味道，想吐又要忍住，逼迫自己使劲咽下去。

“这是钟小仙翁送来的藿香正气水，说姑娘前阵子贪凉的病症还没完全断根，今日天气热，恐怕撑不住。”

春生这铁打的身子，紧绷了一天，累旧独的说不想说话，闻此言也忍不住招呼道：“给我来一杯。”

两姐妹灌了药水，又拿白水压下异味，勉强恢复精力。

“姑娘，外头来传话，凤驾回宫，大人叫两位姑娘快去前厅送行。”负责联络的女官快步走进来通禀。

“好，走！”春生、迟生对视一眼，又挺直腰背、抬起下巴，端庄肃穆得往前厅而去。

皇后能来观礼，已经是莫大的荣幸，自然不可能全程参加。皇后提前离场之后，安王、康王就是全场最尊贵的人了。两位王爷、王妃分别坐了外男和女眷的主桌，又有八公家的当家人上座。

此次及笄礼，除了尚在守孝之中的卫国公府，其他公爵之家都来人道贺，不能亲至的卫国公府也送了大礼。

好一派岌岌堂堂，好一片花团锦簇。

春生、迟生端着酒杯，跟在祖母身后，由祖母为她们引见这些早就认识的叔伯长辈。这意味着安国公认可她们能代表安国公府交际，她们从今天开始作为成年人，要参与成年人的社交与厮杀了。诸位宾客也非常给面子，一团和气、喜笑颜开，宴会一直到宵禁之前才结束。

晚上，安国公府还放了半个时辰的烟花。烟花是专门从匠作司定制的，这也是太/祖的遗泽之一。此时烟花价格昂贵，绽放在天上的与其说是烟花，不如说是等重的金子，皇室也只在元旦、中秋、圣寿之类的大节庆才会放烟花庆祝。

但是，谁会在乎呢？

今夜，京城的官绅百姓都仰头看着夜空，看一团团炸开的烟花，把原本灿烂的星空都比下去了。他们记住的烟花盛放的没，也记住了安国公府的两位女公子。

砰砰砰——烟花不停在夜空中绽放，春生和迟生终于换下了沉重的礼服，穿着家常袍子，在院中欣赏这难得的景致。

………………

春生、迟生的及笄礼过后，马上就是秋闱和特科。

白竑要考秋闱，钟勉要考特科。幸好他俩的考试时间没有撞在一起，不然迟生还真不知道先去那边。

白竑在考号里关九天，出来的时候眼睛发直、两腿发飘，被迟生派来的健壮府兵抄手一抬，直接抬出贡院门口最拥堵的路段，放在平稳舒适的马车上。他沾着枕头就睡，眼睛都睁不开，只嘟囔道：“谢春生妹妹、迟生妹妹……”

话还在嘴里，呼噜声就响起来了。

迟生扶起迷迷糊糊的白竑，春生捏着鼻子给他灌下汤药，这是钟勉亲自开方的好东西。

确定只是劳累过度，春生迟生跳下马车，交待白府的人，好好把人送回去。

“我挺高兴的，表兄并未与我们疏远。”迟生眼含笑意。

“我们待表兄如何，他尽知的，怎会为了区区小事，与我们起嫌隙。”春生答得理所当然。

可不是区区小事，春生、迟生那轰动京城的及笄礼，居然没有邀请生身父亲，也是激起千层浪的大事。无数好事者旁敲侧击，或者直接问到了白昆山名下。白昆山自然回答，早已与世女和离，春生、迟生既然姓木，就是木家人。这个回答，自然又另有一番波折。

到了春生、迟生的地位，没人会不开眼在她俩面前说三道四。但白竑只是白昆山的外甥，改姓之后，算是侄儿，举人功名还未拿下。在某些人眼里，身份地位不够，那样奇特曲折的身世，天然就是流言的发酵池。

春生、迟生高调三场都来接人，也是怕不长眼的欺负白竑，只有白竑。

迟生是知道春生的，所以她连白昆山的名字都不会提，只是道：“以前总觉得你对我好，我才会对你好；后来变成，我对你好，你也该用同样的真诚来回报我；现在才发现，我自付出我的，对别人好，但已经不奢望能收到等同的回报。”

“大喜的日子，别说丧气话。”春生轻轻揉了揉迟生酸痛的肩颈，迟生没有明说，但她都明白。“世上还是好人多，作为朋友，孙嗣音很仗义；世间夫妻，也有姨妈姨丈那样恩爱白头的；作为主君，太子也很好的，不是吗？”

迟生点头，太子啊！

太子为何会出现在春生、迟生的谈话中？只因为迟生收到了皇帝有意撮合二皇子与自己的消息。婚假形式还没确定，也许是迟生作为二皇子妃嫁入京城，也许是二皇子封地在西南，迟生作为藩王妃辅佐二王爷镇守一方。

无论哪种，都不是迟生想要的。迟生以为自己一直很清楚自家和皇室的关系，礼遇与信任是两回事。可眼见事情发展成这样，还是心里难过。那些亲近、看重、温情，总有一样在某一瞬间打动迟生，让她相信还皇帝并非没有半点真心。

根据眼线传回的消息，太子听说皇帝的打算后，苦口婆心劝说，动之以情，晓之以理。

“二弟是母后幼子，为生他伤了身子，母后向来爱重，父皇也喜爱有加，若是他一朝离开父母膝下，岂不是挖父皇母后的心肝。母后近年来身子不适，头风发作得越发频繁，御医千叮咛万嘱咐，不能劳神。若是因思念二弟，日渐成疾，如何是好。儿已经失去了二弟，难道还要失去母后吗？”

“两位王叔还在京城安享尊荣，二弟年纪幼小，怎能让他独自面对风雨。即便要推行教化、收服边民，这也是儿这个做太子的责任。万般重担，请父皇都压在儿肩上。作为兄长、作为太子，儿都不能眼睁睁看着他远离繁华，去那烟瘴之地啊。”

“再说，云南是何等剽悍民风。木二虽然面向柔弱，心志却坚，父皇不也夸过她吗坚毅？这样的人，怎么会沉湎于男女之情。她是当成男儿养大的，看待夫妻感情自然也如同儿郎一样。只听说过男儿何患无妻，她就是一个男儿。”

后来听说太子跪在皇帝面前泣涕连连，终于求得皇帝回心转意，离开垂拱殿的时候，眼睛都哭肿了。

迟生把消息告知祖母，祖母也惊，问道：“消息可靠吗？”

“可靠。是我救过的一个小太监，他那时刚受刑，在花园做杂役。残缺之人控制不住，身上总有异味。我交了他一套体操，能锻炼胯部，又请人开了药给他，总算能保持整洁和尊严。也因此，他慢慢从同期小太监中脱颖而出，入了垂拱殿伺候。后来，他托我给甘肃老家的亲人送了信，如今他的家人都接到了京城，丰衣足食，我也再未与他有联系。一应事宜都是府里老人办的，无人知晓。此事若非事关重大，他也不会冒险送信。”

又是一个曲折故事，安国公的经历早已让她不会为一个太监的奋斗而动容，她也相信迟生的判断，确定皇帝有意拉郎配之后，安国公就在思考，要如何破局。

收回不知跑到什么地方去了的思绪，迟生回头发现在即还站在公园外，笑着对春生点头，“是啊，世间总有美好，没发生在我身上，发生在身边也高兴，发生在世上就足够令人开心。”

“行了，表兄无碍，回吧。”春生翻身上马。

迟生也抓住马鞍，一抬腿帅气上马，“你先回去吧，把去钟府一趟。”

春生还来不及喊住，人已经跑远了。

来到钟府，门房已经习以为常，都不必通传，直接放迟生进去。

迟生进了正院，看着摆了满院子的药材，笑问：“这是干什么，隔着院墙都闻到阵阵药香。”

钟勉用襻膊绑好袖子，正闭着眼睛在院子里找药材，许多味道相似的药材摆在一起，不需用眼，只凭嗅觉分辨。

听到迟生的声音，钟勉睁开眼睛，下意识挡了挡炽烈的阳光，迟生站在门口，沐浴在阳光下，却如同太阳一样，闪闪发光。

“你怎么来了？”钟勉惊喜问道。

“我来看看你考试准备得怎么样了？这是在练习什么项目，现在医学特科难度这么高了吗？”迟生吃惊得看着这些药材，别说单凭嗅觉了，就是让迟生仔细观察、放在嘴里嚼，她都分辨不出来。

“自然不是。我只是用来练练手，不敢大意。”钟勉放下襻膊，引她到廊下：“天气还热，不能久晒，你先去歇着。”

迟生从善如流到廊下阴凉处坐下，看钟勉也跟着她一起落座，连忙道：“你练你的，我看看就好，别因为我耽误了。”

“不耽误，都说了这不是考试的内容。我给你新拟了一个夏日消暑方，看看合不合胃口。”

迟生大笑，“头回见大夫问药合不合胃口的。以前夸大夫只听说过妙手回春、救死扶伤、药到病除，现在还要加上色香味俱全吗？”

钟勉也笑，“不算是药方，算药膳吧。”

“不管是药方还是药膳，都不是你现在该分心的。我都叮嘱过多少遍了，你就是不听。我今天都不该上门来的，打扰你辨药。旧独”迟生指着院子里的一摊子，叹道；“你快去忙吧，我就在这里坐着，不给你添麻烦。”

“我也到了该歇息的时辰……”钟勉还要狡辩，迟生起身作势要走，钟勉只得无奈摇头，“好吧，好吧，你可真是个监工。”

钟勉起身，反手自己绑襻膊，冬葵原本想上前帮忙的，却被自家公子一个眼神定在当场，只能假装自己忙得很，瞧，这么多药材，都要他来搬啊。

迟生见他不方便，连忙上前搭把手，把宽袍大袖规矩束在身后，保证不会弄乱药材。

钟勉去院子里继续自己的辨药功课，迟生就把冬葵叫过来问话。问钟勉的起居，问钟勉的交际，问他有没有被人欺负。迟生始终记得那句自怨自艾的“我算什么公子”。大夫在此时的社会体系中，的确不算太高尚的职业，京城贵人又多，即便有钟老仙翁的名声护持，也挡不住世上真有傻子蠢货。

听冬葵事无巨细说了，迟生才递上一个小包袱，“这是我让人做的臂鞲，给你家公子。还有我送了一队侍卫过来，只在府里安排一个住宿地方就是，其他都不用你们操心，特科在即，保不齐有小人作祟。钟家名声在外，你要小心谨慎，护好人。”

“是，姑娘，冬葵一定拼命，有人想伤害公子，先从我的尸体上踏过去。”

迟生一拍冬葵的脑袋，“以为是戏台上演戏呢！小心点就是，没人要你的命。”

远远看着在院中辨别药材的钟勉，迟生看看这万里无云、一碧如洗的天空，轻声道：“我先走，不要惊动他。还有，监督他，不准分心，好好准备考试。”

冬葵也学着迟生的模样，蹑手蹑脚把人送出院门，转过头来，却见公子正拿着那臂鞲翻看。

臂鞲在本朝指的是保护手腕的一种东西，可以是皮质的、玉质的、铁质的、布制的，主要是武将用，把宽袍大袖束在里面，保证行动干净利落。

钟勉手上这个就是皮质的，上好的小牛皮用简单线条雕刻着彩云追月的图案。钟勉手上的臂鞲的用途和襻膊差不多，都是束袖子用的。钟勉翻来覆去的看，然后直接戴在手腕上，抽紧绳子，转身往屋里去。

“公子，干什么去？不辨药了吗？”冬葵在后面喊。

“心静了，不辨了，我要准备考试了。”

作者有话说：

怎么办，这一个星期，更新都要推到晚上11点左右了。宝子们，见谅，见谅`