第9章 方远的选择

外面的天色渐暗，小饭馆里也开了灯。陶姜已经有些微熏，正拿着筷子夹面前的一碟花生，突然听到有人叫他的名字，还用手拍了拍他肩膀，便抬起了头。

拍肩膀的是坐在陶姜左手边戴眼镜的男生，尤晓莺记得刚才冯露叫他王翔，现在自己介绍说在派出所上班。

王翔看样子和陶姜的关系不错，他大大咧咧地问陶姜：“这你和方远关系最好，说说他近况呗，人家以后就是正经的大学生了！”

陶姜闻言却将手里的筷子啪地放在桌上，“有什么好说的，我们是有钱读死活考不上，他却是拼死拼活考了个大学没钱读。”

“怎么会，方远家虽然是农村的，但平时我看他家条件应该不差吧！”一个男同学惊诧出声。

“你们不知道也正常，方远这个人自尊心强，在人前对自己家里的情况也是绝口不提，要不是我好几次撞见他躲在宿舍里吃杂粮馒头，偷偷把学校补贴的粮票换成粮食带会家，我也不会知道他家里困难。”陶姜大概是喝得多了，也打开话匣子说起方远的事。

“方远家里有四个孩子，他是最大的那个，其它几个弟姐也在上学。他爸几年前受伤腿瘸了，只能做些轻省活计，他家几亩地的收成也就他母亲一个人在顶着……”

冯露见话题从方远的学业上越扯越远，忍不住插了一嘴：“陶姜，我不是听你说唐老师还去了方远家，劝他们父母让方远继续读大学吗？结果怎样？”

陶姜停住了话头，看了冯露一眼，也不介意她插话，扭头问了问身旁的一个男生：“有烟不？我抽一根。”

尤晓莺闻言皱了皱眉，她对吸烟有些反感，但看四周的人，都聚精会神地听陶姜说话，加之自己也想了解下方远的近况，也就不好开口反对。

饭桌上就有人连忙掏出烟和火柴选给他，陶姜抽出一根烟叼在嘴里，用着火柴点燃，深深吸了一口才继续说道：“提起这件事我就心里憋屈。”

“其实那天唐老师去方远家送通知书，我也在学校，我当时想着自己平时在学校和方远关系也挺铁的，金榜题名，这算是他的喜事就跟着去了，想着和他道声恭喜。和我在去他家的路上，唐老师就直道可惜了方远这种会读书的苗子，说他不想继续读书了，家里也供不起了，如果他要上大学他妺妹就得辍学。他就托唐老师在云南一小学找了个代课老师的工作，想着挣点钱供下面几个小的上学。”

就有人赞了一句，几乎是说出了在座人的心声：“平时看方远文文弱弱的，是个只知道死读书的书呆子，没想到关键时候这么有担当，是条汉子！”

也有人惋惜：“方远这不是可惜了嘛，唐老师和学校没帮着他想办法？”

“怎么没有，唐老师跟我说了我们这届高三组的教师知道他家的情况凑了百来块钱，想着先帮方远把路上的车费和生活费解决了。一路上唐老师还嘱咐我好好帮着劝劝方远一家人。”

一群人听着也是赞同地点头。现在毕竟不像十多年后社会捐助常见，学校老师的捐助算的上是慷慨解囊了。

“哪知我们到了方远家，方远他爸躺在床上，家里也乱糟糟的。我和唐老师一问才知道他家出事了。”

尤晓莺闻言心一紧，她上一世可没听方远说过家里在这个时候出了事，不知道是他有意瞒着自己，还是出了什么变故。她屏住呼吸听陶姜继续说着。

“我们毕业那天，方远一回家就跪在他家堂屋注1里和他爸说自己一定要读大学，也求他爸不要让弟妹辍学。一跪就是一宿，他爸也为难，毕竟手心手背都是肉，也没拧过方远，便咬牙答应了。方远和他爸就在他们村里挨家挨户厚着脸皮上门去借。这年头农村出个大学生不容易，虽然村里家家户户日子过得也辛苦，但还是两块三块地凑了七八十元钱，加上方远家的积蓄，学费也有了些着落。没过几天，村里到长宁镇赶集的人晚上回村就给方家报信，说方远的通知书到学校了，镇中大门口还挂了他考上省城大学的横幅。一家子人也是欢欢喜喜地准备第二天去学校领通知书，结果当天夜里，村里的干部一伙十来个人砸开了方远家的房门。”

“他们到方远家干什么的？”

“上门收方远家的提留款和去年欠的公粮呗。”陶姜抬头看了眼问话的男生，“大家从小长在城里的可能不清楚，农村里每年除了按人头给国家财政交公粮这种基本的农业税外，还要交给地方财政交“三提留、五统筹”。这些零零种种加起来差不多，一年人均要交二三十块吧。方远一家六口人今年就该交二百多块，这还不算他们家去年欠村里的一百多块钱的公粮和罚款。”

这个年月，无论进县里的工厂当工人，还是机关干部差不多一年能挣七八百块，再除去生活上的花消，最多能攒下一两百块，家里是双职工可能要好些。但在农村一般交了这些公粮和提留款，就意味着农民在地里辛苦一年，只留下了一家人的口粮。

有人倒吸口凉气：“这么多？方远家去年久了近千斤公粮呀！”

“没有欠那么多，”陶姜的声音低哑，有种说不出的愤怒，“那些村干部根本不是用统一收购价算的，他们是用粮站零售的价格算的钱。”

陶姜这话大家就全明白了，虽然城镇居民每个月都有定额粮票，但每家多少也有粮食不够吃去粮站买平价粮的经历。粮站平价粮的价格和国家对议价粮的收购价格几乎是翻了倍的。

“方远爸年轻的时候得罪过他们村里的支书，分给他们家的地都是村里没人要的贫地。往年还年景还好，去年不是旱了几个月吗，就差了村里四百斤谷子。他们村支书大概是听到方远家借了些钱的风声，就带了十来个人去收今年的提留和去年的欠账，把他家里外翻了个遍，收光了他家的家底和刚借来的七八十块钱。”

陶姜的眼眶泛红：“方远他爸看见着方远上学最后的希望都破裂了，当场就气晕了过去。我和唐老师到他家里时，他爸拉着唐老师的手差点就哭得背过气去。谁知道我们前脚刚进了门，唐老师正拿出学校老师凑的钱放在他爸手里，宽慰他方远不用放弃学业，他们村委那几孙子后脚就又打上了门。他们一进门二话不说就把方远爸还攥在手里的钱夺了过去，说是拿那钱填补方家欠村里的窟窿。唐老师气不过上去和他们讲理，还被他们掀了个趔趄，要不是我扶着就摔地上了。那些人走的时候还气焰嚣张地说方远家还欠村里八十块钱，让他们尽快补上，不然就收了村里的地，让一家人都喝西北风。”

“这不是赶尽杀绝吗，这些人太无法无天了，难道就没人阻止吗？”王翔拍桌子站了起来，引得小饭馆里吃饭的客人都朝他们这桌看来。

“你能怎么办，那些村干部口口声声说上面划下了任务，不能拖欠国丨家一分钱，你找谁讲理去？再说，他们村的乡亲都是敢怒不敢言，难道也和方远家一样得罪了村支书被分去种荒地，日子活不下去？”

尤晓莺心里比这些没经过波折的热血青年明白：上方远家收提留，一开始可能只是为了完成村里的任务或是与方远家有私怨的村支书的小报复，但是没想到方远考上了大学，这些村干部也怕方远以后出人头地，回头报复他们，也就在方远家附近留了心。唐老师和陶姜恐怕一进村就被人盯上了，干脆一不做二不休地把方家一棍子打趴下，算是解决了后患。

她现在心里揪成一团，那个眼里对未来充满希冀的少年，原来在她不知道的时间和地方也曾向命运抗争过，只是在残酷的现实打击下屈服了……

王翔听了陶姜的话，像是泄了气的皮球，一屁股坐，下发泄般抓起桌上的酒杯直往嘴里灌。

有人叹息：“唉，方远真是可惜了！”

冯露没理其它人的一脸叹息，追问着陶姜：“那方远自己怎么说，他还想读大学吗？”

“我们去他家的当天下午，方远就简单收拾着去了县郊的小煤窑下井，说是再怎么样先要把家里从乡亲们那借的和村里催讨着的那些钱还上。他托唐老师帮他保管大学通知书，说是要是他能赚到的钱还了家里的债，还够去省城的路费，就去唐老师那拿他的通知书。”

冯露唏嘘：“就这一个多月，他哪能挣上一两百多块钱呢？”

“那也未必，我听说县郊那个煤窑工资给的格外地高，有些干上一个月和城里的工人拿得差不多呢？”

“现在是八月底，这离大学报道可没几天了，也不知道方远他能不能来得及！”

在座的年轻人也纷纷揣测起来，但言语里却也觉得方远要在这短短的一个月里，挣到那么多钱是个天方夜谭。

尤晓莺是知道那个小煤窑，因为十里八村都没几人敢下矿井，给的工资是高，一般只有家里揭不开锅的人才会去那里做工。但就算是方远能够一个月不眠不休的下井采矿，也不可能赚到钱把欠债还清，更别说还能剩下路费了。

安县地处丘陵地区，六十年代就发现了有煤矿资源，但是因为煤层离地面有两百多米，采矿难度较大，当地就一直没有开采。八十年代初燃煤价格一路攀高，利益动人心，就要当地人上下打点好了开始非法采煤。一直到零四年这个小煤窑被取缔前，往往每隔几年就能听见这个煤窑出事故死了人，被煤老板花钱压了下来。

尤晓莺脑海里浮现着自己曾经看过的一些关于矿难事故的新闻报道及影像，那黑暗潮湿的矿洞，闷热而带着粉尘的空气，晃悠悠的昏暗矿灯，和那一张张黑黢黢、看不清五官的脸……那个隐含着重大安全隐患的小煤矿，没有一点儿安全措施，她不禁打了个寒战，方远他是在用自己年轻的生命，去挣一份随时都会把鲜活的自己填进去的血汗钱！