第88章

◎图穷匕见◎

果然之后众商回去， 纷纷改了口风，交代下面人若有人大批量收购丝绸，一定不准卖给对方， 最好弄来对方的信息， 上报给海市衙门。

而本来有些已经快谈好的生意，也纷纷反悔不干了，恨得买方是咬牙切齿不提。

颜青棠自然不可能就这一板斧， 而是准备了三板斧。

与此同时，苏州城内所有牙行，也一一被敲打过。

大宗买卖必须记录下买卖双方信息，并及时报给海市衙门供以核查， 若有隐瞒，皆以重罪论处。

这一条不光适用于牙行， 在纪景行的操作下，很快便在江苏境内推行。

打的旗帜也十分明显， 就是为了打击走私， 保护海市交易行以及几地市舶司的利益。

有人敢明面反对吗？

毕竟陛下的态度已经很明显了，能为朝廷挣来商税的衙门，就是好衙门。

谁敢反对？

没人敢当面反对！

于是海上的窦风更忙碌了。

纪景行进来时， 颜青棠正立在书案前写着什么。

她写得很认真， 以至于人进来了她也没抬头看一眼。

“如今你身子这么重，能放的东西就先放一放。”

他蹙着眉，说得很克制。若非了解她的性格，此时他应该会是上前去， 拿走她手中的笔， 丢在一旁， 然后将她抱走。

听见他的声音， 颜青棠并没有抬头，反而笑道：“我若不舒服了，自会歇着。如今随着身子越来越重，再不写完，我怕生产前是写不完了。”

马上就是年关，而她的产期在三月。

这是陈女医帮她推算出来的，时间应该大差不差。

现在她还将将能做一些事，等到临产前的那一两个月，大概写字都很艰难。现在她连海市衙门的帐都不看了，而是都交给了银屏，银屏本不想搀和朝廷衙门的事，如今也不得不为了姑娘，频繁出入海市衙门。

至于颜家这边的帐，则是交给她手下一个叫做素娘的女账房。

“在写什么？这几日总见你把自己关在书房？”

想想，他一忙起来，都是天黑了才归，都让他能常常看见她把自己关在书房里，足以见得他没看见的时候，更多。

“哎呀你别担心，不是有莫姑姑和陈女医？有她们看着，你还有什么不放心的？”

纪景行哼了一声，表示并没有原谅她，但手比嘴更快，见她没墨了，主动走过来帮她磨墨。

一边磨，一边翻看她写的东西，看着看着入了神。

这边，颜青棠在纸上落下最后一个字，长长出了口气，放下毛笔。

她先拿起一旁的帕子擦了擦手，见他看得入神，也没打扰他，而是自己先出去了。

纪景行花了整整半个时辰，看完所有内容。

而颜青棠在外面，吃了一盅燕窝，又喝了茶，还吃了两块糕点。

她最近突然食量大增，变得很能吃，人也比以前圆润了不少，以前是吃了只长肚子，不长肉。

纪景行走出来时，面色隐隐含着激动。

“你为何会想到写这些？”

“那些人动心思想把丝绸卖给他人，不外乎因为不用征收商税。”

只从价格来看，拢共就高出一点点，可若是再去掉交易行抽税，那就是一大笔银两了。

这只是原因之一，其实这个念头，颜青棠早就有。

江南被苛以重税，最重不过苏松及扬州几地。这个税，并不是朝廷征收了多少商税，而是遍布各地水道官道城门的税卡，以及各地主管衙门巧立名目的索取。

就譬如宋家是盐商，看似盐商靠着盐引个个富得流油，实则每年光与官家有关的各司部衙署，乃至下面各地转运税卡，都是层层扒皮。

听说过盐商给管盐的官员送茶水费吗？

每年宋家光这一项，便要送出一万两白银，还不算车马费、官轿费，乃至抬轿子的轿夫，都得盐商出钱养着。

而像颜家这种做丝织的，同样也不轻松，早先有织造局巧立名目往下摊派，另还有税监，按每台织机、每匹丝绸征收税银。

朝廷收商税收得太乱，也太杂，似乎只要是个官，只要能现管，谁都能插进来一脚，有些根本没有朝廷发下的明令，皆是各地地方官便与行事，立下的规矩。

惹得下面民怨沸腾，抱怨四起，也就是这几年由于海商走私，致使江南一带商业蓬勃发展，掩盖了下面各种民怨。

当初海市衙门度支房建起之际，她就在想此法能不能在苏州推广开来？若能推广，必然利国利民。

所以是先有旧因，后有近事，这才是颜青棠写下这份税法简述的原因。

她写得很简略，也是准备时间不够，许多地方都还不够深入，只是把海市衙门的税法和监管办法，原样照搬并因地制宜放大，写了份初稿。

即是如此，也让纪景行十分惊喜。

可惊喜完，他又有些沉默。

这些年，最让朝廷头疼的事就是税。

只这一字，似乎难住了满朝文武和这偌大的皇朝。

百姓人口一年比一年多，相反收上来的税却年年减少，都清楚什么原因，都在装聋作哑。

至于商税，倒也不是收不上来，只是收上来的和所看到的繁荣景象并不相符。

看似一副太平盛世，实则下面乱得一团糟，却从没有人提出过用什么办法，将这一切捋一捋顺一顺。

海市交易行让他看到了萌芽，而这份并不沉甸的简述，让他看到了雏形。

可，不是时候。

是的，不是时候！

如今海上贸易改革在即，本就是左支右绌，若在此时把这份东西拿出来，无疑会引起轩然大波。

是时，不光眼下的事做不成了，可能这份东西也会无疾而终。

“得再等等。”

这一晚，两人聊了许久，聊得都是朝廷，是民生，是弊政，是杂七杂八。

说到一半时，颜青棠撑不住睡着了，纪景行却抱着她久久无法平静。

过年时，颜青棠还是回了盛泽一趟。

她挺着肚子回去，身边跟着纪景行。

关于她的事，陈伯就算再瞒，时间久了也渐渐被人所知，因此都知道这个孩子是谁的，这位端王世子又跟大姑娘是什么关系。

只是没人敢多嘴，大家都在粉饰太平，倒是颜婳偷偷找机会质问了纪景行，你为何不娶我大姐姐，是不是想当负心汉？

此事之后被纪景行告知颜青棠，颜青棠清楚他又是在敲边鼓，不想理他。

今年颜家这边没回族里祭祖，本身就挺尴尬，也是颜家如今没有男丁，祭祖时是只能男人在场。

颜青棠在自己家里祭了一场，主要是祭她爹娘，和祖父祖母。

待到初八，一行人回到苏州，之后是上元节，苏州城里的上元节很是热闹，可惜颜青棠身子太笨重，实在不适宜出门看热闹。

当天，纪景行亲手给她做了一个灯笼。

他本打算给她做一只玉兔灯笼，可惜手艺太差，兔子的脑袋和耳朵怎么也弄不出来，反而像两颗大白球被粘在一起，怎么看怎么丑。

后来只能折中，做了一个浅粉色的灯笼，由他亲手描绘，在其上画了月亮和桂树，又画了一只雪白可爱的玉兔。

当晚，这盏灯笼在廊下挂了一夜。

中间过年时，窦风回来过一趟，过完年又再度出海了。

因为季风和洋流的关系，洋商每年只能回自己的国家一趟，今年三四月来，来年三四月走，等下一次再来，就是下下一年了。

当然这期间，会有其他洋商与他们错峰而至，但毕竟不是一体的，跨过重重海洋不远万里而来，其中成本太高，不乏路上会因各种原因而死人。

如今买不到想买的东西，船根本装不满，也就代表他们赚不到来之前预期的利益，期间洋商们也与老熟人们谈判过，可这些人根本弄不来丝绸，又不让他们去苏州海市买丝绸。

因此洋商和老熟人彻底翻脸了，双方在海上打了两场，以海盗们落荒而逃为告终，窦风年都没过完，就急着走了，就是因为如此。

冬去春来，外面的熙熙攘攘似乎并没有影响到苏州，所有人都还是按部就班过着自己的生活。

桑农们忙着给桑树培土剪枝，以求今年有个好收成，蚕娘们忙着孵蚕喂蚕，像看待自家孩子一样养着这一筐筐的蚕，希望它们能产下更多的卵，吐出又大又白的蚕茧，纺出更多的丝。

各地织坊机房里，丝工织工们忙碌着，机杼声不绝于耳。来往的商船货船如织，似乎与以往没什么分别。

只有卞青知晓，这是最后的机会。

“这是最后的机会，不然你懂得。”他对司马长庚说。

两人从来井水不犯河水，也不是一路人，如今却因为同样一个目的聚首，其实彼此心中都明白，这就是最后的机会。

若是此举成，他们及他们背后的人还能苟延残喘。

若不成，一遭丧尽，株连九族都是小的。

“你简直疯了！你明知道他的身份！”司马长庚骂道。

听他的声音激动，可看他的表情却能发现很平静，一种近乎面具似的平静。

到了他们这个位置，真若觉得对方疯了，真若觉得此举不行，只会是不露面，而不会在此地浪费嘴皮子。

卞青当然也清楚，所以他很平静，远比司马长庚的平静更要平静。

“那又如何？陛下子嗣单薄，只有三子，幼子尚幼，看不出秉性，二子是个武夫，只有这位太子，从小被陛下寄予厚望，朝中老臣也是人人夸赞，都说日后定是个明君。可即是明君，也得坐上那个位置才是君，一个英年早逝的太子，算不得君。”

室中陷入寂静。

卞青站起来，亲手去给自己倒了杯茶，又给司马长庚的杯子斟满。

“若非知道了他的身份，也不会选择动手。”

太子和世子能是一样吗？

世子顶多是个臣子，可太子却是储君，是未来的皇帝，他的态度意见代表着未来整个大梁的走向。

太子已经打定主意要动沿海一带了，为此不惜各种布局，如今初见成效，谁也无法让其改变主意，而显然陛下是支持的。

所以很多人都怕了。

惧怕到了极致，自然生了不臣之心。

毕竟就如卞青所言，能坐上那个位置才能算是君。

坐不上，或者中道崩殂就不算。

“谁能想到咱们这位陛下狂妄自负，竟把能继承大位的独苗放出京城？谁又能想到咱们这位太子爷竟这么多事？他管得太多了，想插手的也太多，更不用说他身边还有颜青棠那个女人为他出谋划策。”

“年前，那份东西就到了陛下龙案上，只给几个老臣看过，那样一份东西不可能是那位太子爷弄出来的，只能是她！对了，你当初还想与她合作来着，却没想到把自己的手下送人了？”

听到这话，哪怕司马长庚素来老辣，也平静不了。

半晌——

“我当初确实想和此女合作，事实证明让你们这么忌惮的人，我当初所想没错。至于窦风，不过一介莽夫，不足为惧。”

可事实真是这样吗？

若是能给司马长庚再来一次选择，他定会早早把此女掐死在‘襁褓’中，不会让窦风配合她扳倒葛家，扳倒严占松。

人们在争斗之时，想到的只会是自己的利益，斗倒了对头，自己就能一家独大。

可谁能想到此女背后还有一人，双方联手竟把所有人都逼得无路可走，只能和当初的对头联合在一起。

卞青微微一笑，自然没把司马长庚的伪装当真。

“所以大家都有同样的敌人，此一举若成，我们至少可以太平五十年。”

五十年？

换做羸弱的王朝，早就可以改朝换代几次了。

可要是细想，也许不止五十年，毕竟不会每代都有明君之主诞生，也可能是平庸乃至昏庸之君，自然不足为惧。

司马长庚站起来走了，没再说任何话。

可卞青却知道，他已经答应了。