第30章 燕归来（十） ◇

◎归去◎

燕归来（十）

周檀近日少来刑部, 骤然离开也不算惹眼。二人回府寻了一辆低调的马车，挑了个新招的家丁，拿着柏影的户籍册出了城门。

柏影从前送染了时疫的贫民出城去过郊野的医诊大营，用同样的理由, 很容易躲开城门处的登记。

出城之后, 二人弃车骑马, 曲悠自上次之后也留神学过骑马, 可尚不熟练，暂时不敢独自行动。

周檀抓着缰绳, 以一个怀抱的姿势揽着她，曲悠直着身子侧头去看对方的脸颊，他本来很专心，被她看了一会儿, 不知为何呼吸却乱了几分。

二人沿着官道一路狂奔，路上停下来询问了几个京郊的佃农。

彭越心虚, 叫梁鞍带了不少随行护卫，并两个送他行路的刑部小吏，一行人浩浩荡荡，经过京郊水田时彭越似乎觉得如此有些惹眼, 便遣回了部分人马, 抄了密林中的小路，打算抓紧时间赶到汴都外的第一个驿馆。

他虽被褫夺官爵，但多年为官，积蓄不少, 也有几个亲信, 买通了刑部的官员, 并未佩戴枷锁。据几个有印象的佃农回忆, 根本与锦衣华服的官大人无异。

在颠簸声中，曲悠困惑地问身后的周檀：“我见寻常的流放官员，无一不是囚服枷锁、狼狈不堪，为何彭越能如此？”

“三司会审，呈到陛下近前，没有夺他的家产。”周檀简单地答道，“他送了一半的家产给傅大相公，余下一半能保他在边境余生无忧。况且彭越本就是自西边境鄀州城擢拔至汴都的官员，老家树大根深，此流放之地，也是他着人选过的。”

“那他此行岂不是名为流放、实则归家？”曲悠惊道，“傅庆年为何甘愿为他周旋至此？他在会审当中一口认下了芳心阁之事，三司也就此打住，并未深查，莫非……”

“嗯，你猜得不错，”周檀沉声道，“他手中必然有令傅公忌惮的东西，若非如此，彭越根本活不到会审之日，我必须亲自出城，也是想看看他手中的东西是什么。”

汴都往西的官道需要翻京华山，山路崎岖，官道修得不易，小路近些，只是不能骑马，还需穿过一片密林。

二人将马拴在一棵树旁，顺着小路走了不多久，就发现地面上的脚印少了许多。

队伍似乎在某处遭到了伏击，自这个地方散入密林四周了。

山上的植被生得并不均匀，山脚处的树木还稀稀落落，此处倒是极为密集，所幸已是秋日，草木开始零落，倒也不至于不见天日。

周檀有些迟疑地看了曲悠一眼：“你不必再走了，在此处等候。艾老板定会派人过来，顺着官道和山路至多行到此处，若是入了林间，怕是不好相寻。”

头顶穿来隐约的闷雷声响，傍晚时分本就有落雨征兆，此时阴得更沉，曲悠往密林中张望了一眼，忽地道：“晏姑娘是独自来的吗？”

周檀明白了她想问什么：“晏姑娘出身鄀州城的武将世家，自幼习武，是难得一见的高手，独身对战十数人都不在话下，只是对方实在人多，又早有防备，我也不知究竟如何。”

曲悠道：“我随你同去，若她受伤，也好包扎一二。”

周檀本就对将她一人留在此处是否会更安全十分犹豫，听她说罢，略一迟疑，便撕裂衣摆，将撕下的长布条缠到了她的手腕上：“跟紧我，此处走散，十分危险。”

“不会妨碍你行动就好，”曲悠见他动作，也撕下了自己裙摆处的布条，与之前的接好，“如此也方便一些。”

*

晏无凭感觉有黏稠的鲜血自额顶流了下来，她几乎提不动手中的刀，却还是勉力支撑身子，向彭越走了过去。

头顶穿来轰鸣的雷声，初秋的雨季绵延而漫长。

彭越拖着伤得严重的左腿在地面上爬行，连连哀嚎，梁鞍挡在他的身前。

他也受了伤，不过是轻伤。半个时辰之前，他们一行走到京华山山腰之时，突然遭到了这女子的伏击。

他和彭越都没想到这女子不过独身一人，竟如此厉害，跟着他的精锐死伤殆尽，十数人才勉强将这女子伤成这副模样。

即使如此，他也丝毫不敢掉以轻心。

梁鞍本人功夫不错，早年在军营中混过一些时日，但后来进了刑部，许久不和人动手，况且他只是受了傅庆年所托送彭越出城，着实没想到会遇见这等麻烦，若这女子对他没有杀意，他不太想同对方拼命。

梁鞍握着刀柄，朝地上看了一眼，问道：“你到底是何人，为何非要取他的性命？”

似乎是觉察到了他言语之间的犹豫，彭越抱住他的腿，嚎啕道：“梁老弟，梁老弟，救我！”

晏无凭从喉咙里发出一声混沌的低笑，没有答他的话：“让开。”

见梁鞍退了一步，似乎真有躲避之意，彭越便转过头来，语无伦次地求饶：“晏二，啊不，晏姑娘，晏姑娘！我哪里得罪了你，我改，我都改！我……我出钱好不好？芳心阁的姑娘，我去道歉！我将财帛通通送给她们！饶我一命吧！”

晏无凭提起刀，面无表情地砍断了他另外一条腿。

“啊！！”

彭越发出杀猪般的嚎叫，见求饶无用，便开始破口大骂：“没良心的贱民！老子从前待你不薄！你在、在汴都身无分文，是老子收留你做事，还那么放心地将生意交给你……”

“彭大人，”晏无凭笑了一声，血沫从唇角呛出，她毫不介意，伸手抹去，“你真的想知道我是谁吗？”

彭越背脊一凉，女子此刻的眼神，在她去击鼓时他就觉得熟悉，只是死活想不起来到底在哪里见过。

梁鞍见她已然步伐不稳，不由往前挡了一挡：“你如今身有重伤，当真要……”

几乎是同时，他突然听见了箭矢破空的响声。

*

曲悠和周檀顺着密林中的打斗痕迹寻找了一番后，嗅到了空气中漂浮的明显血腥气。

周檀对这样的气味十分敏感，顺着走了不多久，果然见到了横七竖八的侍卫尸体。带着血的脚印斑驳凌乱，一路延伸至远处。

上次在樊楼之中不过远观，曲悠生平第一次如此近距离地见尸体，胃中传来一阵酸楚，面色顿时苍白，她勉力将不适压抑下去，跟紧了周檀。

周檀似乎察觉到了她的异常，步伐一顿，回过身将她打横抱了起来。

曲悠吓道：“你干什么？”

周檀没有说话，横抱着她飞快地越过了脚下的尸体，直到地面上的血迹几乎流干才将她放了下来，曲悠扶着他的手踉跄了几步，突然觉得耳后一片灼烧之感。

不过此刻她没有多余心思细想，周檀眉头一皱，将手指比在嘴唇之前示意她噤声，随后弯下腰，几乎是悄无声息地取了一具尸体携带的弓箭。

曲悠蹲在草丛里，朝外看了一眼。

晏无凭的长发已经在打斗中散了，古代女子热爱蓄发，她的头发却只长到肩颈，想必是刻意修剪过，此时沾了血，黏腻地贴在颊边。

她浑身上下都是浓稠血迹，已经完全看不清原本的服色，连手中那把随手从刑部取的简单佩刀都卷了刃。

梁鞍站在她的对面，正在迟疑着拔出腰侧的长刀。

天空炸开一片回荡良久的雷，曲悠看见周檀当机立断，立刻搭箭上弓，他挽弓的姿态非常娴熟，有力坚定。

史书从未写过，她也不知道，周檀居然会一些功夫？

她本以为他是彻头彻尾的文臣，还困惑他为何会有如此自负的口气。

雷声掩盖了弓弦绷紧的声响，直到那只箭飞了出去，梁鞍才觉察不对。

可此时已然太晚，周檀那只钝了的箭精准地从侧腰刺穿了他护甲的绑带，没入了小腹，梁鞍捂着伤口，眼睛瞪得老大，痛到一句话都没说地倒地便昏迷了过去。

天际终于落雨，也阴沉地暗了下来。

曲悠抹了一把眼睛上的雨水，朝着晏无凭跑了过去，周檀拽着二人相连的衣带，在身后跟着她。

晏无凭本对眼前的情况有些茫然，直到看见二人，才如梦初醒一般，叫了一句：“周大人……”

她手中的刀就此脱了手，人直直地往地上栽去。

曲悠上前一步抱住了她，和她一起摔在了地上：“晏姑娘，你伤到哪里了？”

周檀换了刑部的官袍，穿的是白衣，衣摆处刺了一大片舒展的竹叶，他低垂下头，道了一句：“辛苦了。”

他鲜少穿如此飘逸的文人衣袍，即使被雨水染污了一大片，依旧衬得清冷出尘。

彭越像是看见救星一般，也不顾之前情状，急急地朝他爬了几步，口中混乱地喊：“周大人！救命！周大人，救救我！”

周檀面无表情地走过去，在他面前蹲下，伸手在他腿上的伤口按了一按。

他纤长的手指平素看着羸弱无力，此时却有奇劲，彭越哀嚎着满地打滚，再也说不出一句话，他已近知天命之年，在地面上翻腾，看着可怜又滑稽。

曲悠发现晏无凭的贴身衣物已全然被血浸透，不由心惊：“周檀，你抱着她，咱们寻一处避雨。”

秋雨细密，此时还未湿透她的衣衫，周檀起身往这边走了两步，晏无凭却一把抓住了曲悠的手，朝着地面咳了两声：“不必了……”

她弯下身子，才让曲悠看见了她后背上一道长长的刀口，那伤看着极深，翻卷着露出猩红皮肉，还在不住渗血，曲悠手忙脚乱地在身上摸出了一瓶金疮药——方才她回府的时候，特意带了这个。

她急急地把药粉洒在伤口之上，可那伤口实在太深，根本无济于事，晏无凭扶着她的肩膀，颤声道：“夫人！”

曲悠手一抖，空了的药瓶落在了已经被雨水淋湿的地面上。

周檀伸手按在晏无凭的胳膊上，似乎是想要说些什么，最后还是没有说出口，他嘴唇颤抖，良久才沙哑地说了一句：“你不该来，至少不该……一个人来。”

晏无凭冲他笑了一笑，雨水冲出她一张小麦色的脸，曲悠的手指从她面上拂过，为她拨去了黏连的鬓发。

“我突然被传讯，从狱中出来那一日，应大人之请在刑部等候，然后……我看见了贴出来的会审结果。”

晏无凭断断续续地说着，声音在雨声当中变得飘忽。

“我知道我不该来，我也知道……大人如今身处艰难，我不能为大人寻麻烦。随手拿了刑部一把佩刀出来的那日，我就没想过，要活着回到汴都。”

曲悠捂着她的伤口，感觉自己眼中漫上一片咸涩之意：“为了这样一个恶人，搭上自己的性命，真的值得吗？”

彭越像是死了一般趴在地面上，周檀走过去，拽着他的衣领，把他拖了过来：“彭越，你该叩头认罪。”

晏无凭看着地面上面容扭曲的彭越，目光中闪过一丝愤怒的冰冷：“你是不是如今还在疑惑……我为什么非要杀你？”

彭越费劲地抬起头，“呵呵”地粗声喘气，说不出话来。

“你或许都已经不记得了，永宁六年，你还在鄀州城做小小的签判，西韶人来犯，我的父亲……燕知将军，心系百姓，未请上令便开城门迎敌，你深知内情，事无巨细地向上禀报。我父触犯大胤刑律，被收兵权贬为庶人，半年以后便病逝了。而你，则踩着他爬上了官位。”

彭越怔愣片刻，像是在努力回忆，好不容易才想起此事：“燕将军……是，燕将军，我弹劾过燕将军，可、可那又如何？是他自己不请示上峰就胡乱迎敌，你要怪，为何不怪大胤律？”

“是！所以就算我因此没入贱籍，我也不曾怪过你！”晏无凭盯着他，一双眼睛泛出血色，“可你，是你不肯放过我！”

“你可记得你离开鄀州前的一桩命案？有个书生，名叫锦修。”

彭越脸上一片茫然，晏无凭推开曲悠的手，朝他艰难地挪了两步：“你肯定不记得了，你还能记住你暗害过的将军，怎么记得住他这样一个卑贱如蝼蚁的人呢？”

曲悠听着晏无凭与平常截然不同的语气，像是在触碰一个遥远又临近的故事。

“他只不过是一个、小小的书生，出生在边陲，一辈子都没有来过汴都……他与我少时相识，待我没入贱籍也不曾嫌弃，四处赚钱只为了和我见面。那一日他来教坊司寻我，坐在我的房中温书——你知道吗，他第二日便要动身，到汴都来科考了。”

眼泪顺着晏无凭颤抖的睫毛肆虐在她面容之上，结成大滴落下，烫到了曲悠的手心：“而你——你从前便好色荒淫，那一日喝醉了酒，来寻你相好的姑娘，打开房门，见房中有另一个男人，怒火中烧，拔剑便杀了他，一句话都没说，拔剑便杀了。”

“你不过是走错了房间，不过是喝多了酒！弹弹手指，便将这一件事压得死死的，连那书生家人上门去求些银钱都要骂一句晦气……而他，又做错了什么呢？他寒窗十年，不过是马上要赴京赶考，临行之前，满怀憧憬地来见他心爱的姑娘……”

晏无凭颤着声大笑起来，如疯了一般，她笑得喘不过气：“彭大人，你当时马上要离开鄀州高升了，你可知他心爱的姑娘是谁？你可记得，那个捧着骨灰在府衙门口跪了三日三夜的女子，对你说过什么话吗？”

“是我！”

“我对你说，有朝一日，我一定会要了你的命！”

对着她的嘶吼，彭越冷汗涔涔，哆嗦着回应：“这、这完全是我、是我无心之失！晏姑娘，晏女侠，我真的不知道你就是……我不知道我们从前相识啊，我真的是无心的……”

“好一个无心！我不过是求些平静的生活，你踩着我父亲的尸骨向上爬，视我夫君如草芥，你是大人物，伸手就能把常人碾死，可我……却因你一个又一个的无心毁了一生！我隐姓埋名，常年假扮男子，摸清了你所有的习惯，忍气吞声地做你下属，我有无数个机会杀你，你知道我为什么非要布这个局吗？”

“因为你不能死于平常的刺杀，不能死后还要加官进爵享人供奉。我一定要让你身败名裂，一定要让你……背负着恶名、骂名下地狱！彭越！今日，便是你的死期！”

她跪伏着去抓散落在脚边的刀，却因伤口的疼痛提不起来，曲悠把她紧紧抱在怀里，感觉自己的眼泪也流了一脸。

周檀深深地闭上眼睛，过了好一会儿才睁开，他伸手拾起了晏无凭那把刀，轻轻放在了她的手里：“你动手之前，我有几句话要问他。”

晏无凭僵硬地朝他低头行礼，于是周檀拎起了彭越的衣领，道：“我可以让你死得不那么痛苦，但你要回答我一个问题。”

似乎是已经意识到今日自己必死无疑，彭越也不再对他客气，半死不活也恶意满满：“你竟和这女贼同流合污！我就知道，此案必定有你从中作梗……傅庆年胆小如鼠，居然不敢杀你！你这等……这等心狠手辣的小人，跟我有什么分别？”

周檀充耳不闻，只顾问道：“你手中有什么东西，让傅庆年不敢杀你？”

“哈哈哈哈哈，我有什么东西……”

彭越斜眼看他，疯疯癫癫地笑道：“我有什么东西，我敢说，你敢听吗？”

周檀面色一沉，不自觉用力了几分：“为何不敢？”

“不对啊，你应该比我知道得还多才对……”彭越皱着眉头自言自语，状若癫狂，他抬起眼睛，忽然带了一二分兴奋，“周檀，你在刑部大狱当中应该知道了不少吧？燃烛楼究竟为何要修建……你若不知，怎么写得出那句‘清白伊始’？”

“你……”周檀面色大变，见鬼一般松了手，曲悠从未在他脸上见过这样的神色，“你知道多少？你有什么东西？告诉我！”

“傅庆年都找不到的东西，你也永远别想找到！”彭越怪笑着，“见你如此……必然知情，你以为宋昶会让知情的人活多久？周霄白，我就算是下了十八层地狱，也等着你下来……”

“无凭，动手！”周檀不等他说完，便嘶吼出声，曲悠尚未反应过来，晏无凭便提着那把刀踉跄着站了起来，她用尽所有剩下的力气举起胳膊，恶狠狠地砍了下去。

曲悠吓得跪坐在地，她听见了钝刀砍入血肉的声响，与此同时，熟悉的气味沉沉地裹住了她。

周檀不知道什么时候跪在了她的身前，伸手把她按入怀中，挡住了她的视线，也挡住了身后飞溅的鲜血。秋雨朦胧，没有冲淡半分他身上的静水香气息，反而让它在雨气中更加清晰。

他的手在抖，曲悠想，这个拥抱甚至不带任何旁的意味，恍惚间她觉得不止是自己需要安抚，对方亦需要她的温度。

“不要看。”他说。

曲悠伸出手来反抱住了他，周檀一怔，胸口起伏了两下，眼底漫上一片红，却没有舍得松手。

萧瑟风雨中一个这样的怀抱，如同梦中溺水时的一双臂膀，他被人从滔天巨浪中温柔托起，连呼吸亦是奢侈，手一松，梦便悉数碎去。

晏无凭跪在血水当中，像是抽去了所有的力气，曲悠从周檀身侧露出一双眼睛，伸手去扶她：“无凭，你可还撑得住？”

对方无力地摇了摇头，眼瞳中泛出一丝笑意，依稀能看出旧日清丽的影子：“夫人，我心愿已了，再没有什么值得挂牵之事了。”

“有，”周檀语气难得哽咽，“我、寻到了你弟弟。”

“我弟弟……他还活着？”

“他很好，他还在鄀州，从前不得入伍时，屯田做散户，我托人将他送到了守城将军的营中，能吃军饷……他也在找你。”

晏无凭眼睛亮了一瞬，不过也只有一瞬：“好，好，他好好活着，便比什么都好……周大人，我欠你的，怕是这辈子来不及还了，我有一封信给弟弟，就在刑部那架屏风之下，你帮、帮我寄出去罢，寄到鄀州去……”

“我一定着人亲自交到他手中，”周檀郑重承诺，又放轻了语气，“无凭……你需撑住，你不想见他一面吗？”

雨势渐弱，晏无凭轻轻摇摇头，没有回答这个问题，反而突然抓住曲悠的手：“夫人……我想起，那日你我交谈，你突然说了一句担心大人不再管我……”

她几乎已经忘了这话，对方却牢牢记得。

“夫人为何，如此想大人？你们之间，或有误会。”晏无凭枕在她的腿间，艰难地说，“三年前，周大人在临安为官，漕运船上救下了我，一路助我来到汴都，混入彭越府中，他本就在查彭越行权色交易一事，只是苦无证据……”

“我在彭府中，第一次见到香卉……那日她万念俱灰，想要投井自尽，我救下了她，得知了芳心阁众女之事，后来又让彭越放心地把此事交给我，我也好借机插自己的人进去……后来，香卉告诉我，她身染花柳，命不久矣，不可再拖了。”

谷香卉居然身有恶疾？

那场坠楼，如此说来……曲悠感觉脑中一片混乱，下意识地看向周檀，周檀却移开了目光。

“我搜集了诸多彭越罪证，可若无万无一失的法子，怎么敢交出去？我带着香卉去见周大人，周大人当即便承诺，一定会为我们申冤，结果当日我离了刑部，次日大人便遇刺了……夫人以为，这是为何？”

“我心中已有对策，只待同你们商议。”周檀垂着眼睛，声音颤得厉害，“可我当时伤重，醒来后得知你随彭越去了金陵，你刚刚回城，我便想去见你，可当日夫人随我去了樊楼。”

“我与香卉思来想去，只能想出这一个办法，我们知道您肯定不会同意，恰好您在家养伤，便瞒下了您。我寻了春娘子，得知那日太子也会到樊楼。”晏无凭苦笑道，“不过香卉也没想到，那日如此凑巧，会遇上大人您。”

后面的事情，曲悠已经知道了。

谷香卉带着斗笠上楼，刻意把自己弄得遍体鳞伤，让一路的人对她印象深刻，当她扶着栏杆犹豫时，抬眼就看见了周檀。

现在想来，她肯放心地把珠花塞到曲悠手中，大抵也是因为看见了周檀，最后蠕动着嘴唇，道的或许就是“周大人，抱歉”。

斯人已矣，那句呓语她没有机会得知是什么了。

她猜测是周檀劝说这可怜女子以性命换一个公平，还嘲讽过他不择手段。

可是……怪不得当日他如此失态，怀疑他的每一个夜晚，曲悠闭上眼睛，都能回忆起对方没有抓住谷香卉的衣带，面上流露出的茫然和深切自责。

她的手被晏无凭牵引着，放到了周檀的手中，这次两人的手都冰冷冰冷，完全感受不到对方的温度。

“夫人上御街击鼓，周大人为我们筹谋至今……无凭有幸，能遇见二位，让我知道，天道昭彰，公理尚在，世间有火，便不算全无希望。”

她的声音随着雨声渐次弱下去，血已经浸透了曲悠的襦裙。

“我并未想过活着回去，我弟弟拜托您多照顾，周大人……请把我和锦修的骨灰同葬，汴都如此繁华……不开宵禁，夜里沿着汴河走着，一路都是花灯，他最爱热闹，一定会有机会再见的……”

怀中的女子彻底安静了下去。

雨势突然变大，蒸腾水汽间，曲悠听见周檀道：“无凭原名叫燕婳，婳字娇柔，该在父母羽翼之下长大，她天赋极佳，又有抱负，或许还可以做个女将军。”

曲悠轻轻伸手拂过晏无凭尚有温度的眼皮，周檀俯身把尸体抱了起来，同曲悠一起往林中走去。二人一时无法下山，还需找个避雨之地才好。

他听见曲悠忽然道：“我知道她为何要改这个名字了，待将她与锦修合葬时，可将此句刻在墓碑上。”

周檀沉默着抓紧了与她相连的衣带。

她决意前来复仇的那日，便将自己的名字和性命紧紧地和未婚夫婿栓连在了一起。

此后锦书休寄。

画楼云雨无凭。

作者有话说：

晏姑娘的故事大概就到这里结束了，我好喜欢她TvT

待会儿大概还有一更（正在努力写！评论有红包掉落~~感谢大家支持！

留人不住，醉解兰舟去。一桌碧涛春水路，过尽晓莺啼处。

渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情。此后锦书休寄，画楼云雨无凭。

——晏几道《清平乐·留人不住》

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我会继续努力的！

?? 卷二·皓首燃烛 ?? ◇

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