第87章 红粉世界087

北美林堡，靠近城郊的一个中产阶级社区内，库伦家就在这儿。

这个社区是城市扩张，以及中产阶级逃离市中心，即‘郊区化’的产物。中产阶级厌恶城市内肮脏而吵闹的环境、狭窄的住房…其中并非顶层一小撮的人，不能在市内最好的社区‘闹中取静’，维持一个体面的‘内部王国’，就将目光放到了郊区。

在这里，中产阶级不用再‘屈就’于联排房屋、窄小的庭院，出门就是街道。而就和此时很多郊区中产阶级社区一样，这里的房子与房子之间都相隔至少一二十尺，而房子前的花园和房子后的草坪，都有精心打理的痕迹。

房子整齐漂亮，街道干净宁静，这就是此时中产阶级家庭们满意的社区了。

库伦家在其中，显得‘平平无奇’——它和它的邻居一样，有一圈白色的栏杆铁艺围墙，沿着围墙还栽种了一圈植物。而从正门进入，是一个不算大的花园，此时正开着玫瑰、百合和三色堇。而房子后的草坪，固然算不上阔气，但要打一场网球什么的，到也足够了。

经过花园中间的石子路，通向一楼的是白色的石头台阶，一楼建的比地面高了一些，这方便拥有半地下式的地下室。从外面可以看到，这栋房子有三层，再加一个地下室——完全够这家人用了。

库伦家是一家四口，包括库伦先生、库伦先生的妹妹、库伦先生的一对儿女，库伦太太在几年前已经因病去世了。也是因为这个原因，原本住在乡下的库伦先生的妹妹，人称做‘奥德丽小姐’的这位，才会搬到这儿和库伦一家居住，作为女主人照管着库伦家的一切。

这年头，一个家里没个女主人是不行的，库伦先生又是埋首于工作，根本分不出精力和时间，也没什么应对普通生活的经验的‘学者’…奥德丽小姐也是担心哥哥一家的生活才来的。

当然，她本人是位单身女性，一直未婚，这也是她能来的原因之一。

只有4位家庭成员，二楼的5间卧室就完全够用了。然后一楼有客厅、餐厅、门廊、书房等等，地下室有厨房、储藏室等，三楼则住着仆人们，包括一个厨娘，两个房间女仆，一个杂役女仆。

马车夫和小马夫住在马厩旁，不住三楼那个阁楼。至于园丁，库伦家没有雇一个住家园丁，而是和自己邻居们一样，只在需要的时候短期雇佣，平常则会自己和仆人一起打理草坪和小花园。

“卢克——”“卢克——”

卢克呆在后院草坪的树下，听到姑姑熟悉的声音，合上书、摘下眼镜走出了树下。果然，奥德丽小姐正站在二楼的窗户旁，伸出半个身子张望，看到卢克走出来，才说：“卢克，快要吃午餐了。”

“是的，姑姑。”卢克回答了一声，在刚刚看过的书里插上书签，慢吞吞地回到了房子里。

午餐时库伦先生不在，卢克和姑姑奥德丽小姐、姐姐于娜一起吃饭。期间卢克听姑姑又在谈论附近一户人家要举办舞会了，于娜应该做点儿准备——于娜今年20岁，正是此时公认的结婚最佳年龄。

“我想你应该做一件新礼服，之前那些都已经在舞会上穿过上了，虽然不是不可以再穿，但……”奥德丽小姐提醒自己的侄女于娜。

一件礼服穿一次就收起来，再也不穿了，那是最顶层权贵的做派，甚至最顶层的权贵都到不了那个程度。顶层权贵最多就是一年的社交季，一条礼服裙子只出现一次，明年还是可以出现的。

至于说第二年又有新潮流…呵呵，这年头哪有那么多新潮流？一个潮流能够维持几年几乎没变化，这还是挺常见的。变也是在一些小配件、小细节上变化，比如增加一个网袋，又比如是否用腰带、腰带的宽窄等等。

“卢克，你今天要出门，是吗？”忽然，奥德丽小姐扭头对卢克说。

卢克点点头：“是的，姑姑，是和读书俱乐部的一个朋友约定好了见面，一起买几册书。”

“哦…”奥德丽小姐煞有介事地点了点头，不多问了，只是说：“你的钱还够吗？”

奥德丽小姐很喜欢自己的侄儿，卢克和此时大多数男孩儿不太一样，他总是很安静、很温柔，奥德丽小姐认为他这是更像自己的嫂子…虽然他不想说自己哥哥的坏话，但现实就是这样，她的哥哥库伦先生有的时候实在是太不近人情了。

他并不酗酒，也不使用暴力，对待女性也没有出格…他只是平等地忽视着所有人，只对他口中的‘科学’狂热。说实在的，奥德丽小姐并不太懂‘科学’上的事儿，她只是眼睁睁地看着哥哥连续两个月不着家，在嫂子去世后，家里两个孩子根本没人管！

要不是当时于娜也13岁了，算是个大孩子了，他们被仆人卖掉，奥德丽小姐都不意外。也是侄女和侄子的处境让她看不下去，她才最终下定决心来美林堡看顾他们的。

卢克自己有钱，因为他早早半独立了，去父亲的实验室帮忙也能拿到一些报酬，所以在同龄的普通公学生中真是算有钱的。所以他又点点头，吃完饭休息了几分钟，就乘车出门了——17、8岁的男孩儿了，而且‘读书俱乐部’奥德丽小姐也知道，她觉得这是很正常的一个事儿。

做姑姑的并不知道，自己的侄儿要去一起买书的‘俱乐部朋友’是个异性，而且是年轻的异性。

一男一女单独出门（不算仆人），这在薇薇安上辈子都很容易被人做出特殊的解读，这个时代当然更容易引人遐想。这也是卢克没有详细说给姑姑和姐姐听的原因，他认为只是和朋友一起买书而已…但他也知道别人不会这样想。

卢克在主祷文大街见到了薇薇安，薇薇安看到卢克，立刻招了招手，跑上前去：“…真感谢你今天来帮忙…你人太好了。”

市面上还是有一些化学相关的书籍的，只不过薇薇安在这方面没有经验，很容易好坏分不清楚…毕竟是专业书籍，还是得专业人士才能挑出其中的优劣。

而薇薇安买化学专业书要专业人士指点，首先就想到了‘炼金学会’的成员。但她仔细想想，成员们大多都是平日里有工作的成年人，为了买书做顾问特意约人出来，总觉得有些不合适。

对卢克就没有这个问题了，他也是正在放假的学生呢！就算暑假也要学习，还要准备申请‘罗齐奥国立大学’的事儿，但总有休息的时候吧？

所以薇薇安就尝试着给卢克写了信，其实没什么意外的，他回信同意了——此时的礼仪就是这样，所谓‘一位绅士任何时候都不要拒绝一位女性，而所有人都不要拒绝年长者’…和礼兰的社会习气，拒绝人就是很难开口的，男性拒绝女性，年轻人拒绝长者，更是极其罕见。

当然，这样的礼仪也只是针对有点儿社会地位的人的…有些事古今中外其实没什么不同，所谓‘刑不上大夫，礼不下庶人’是也！礼仪规矩这种东西，本来就只‘束缚’社会上层的体面人而已，‘庶人’算什么，‘禽兽也’，禽兽没有规矩礼仪，人会生气吗？

呃，不管这其中微妙的阶级现实，至少薇薇安在写信时就能确认卢克·库伦一定会同意了。事实也不出所料，他们约在了这周周四，在主祷文大街见面。大概是出于有一种默契，他们都让马车留在了街口，自己到街上碰面。

主祷文大街是很有文化气息的书籍、印刷一条街，这里最多的是小偷，因为专注挑书的人很容易忽视自己的口袋，这样就能被小偷得手了。但除此之外，这里更严重的犯罪倒是没听说过，所以陪伴薇薇安出门的男仆也同意了等在街口。

主要是，平常薇薇安就很喜欢自己一个人呆着，逛书店不要人跟着也不是第一次了，家里的仆人都习以为常，不以为奇怪了。

走进书店的卢克很有效率，他给薇薇安推荐了几家好书店：“…对，就是这几家书店，他们经常做专业书籍，前年那套备受好评的《百科全书·科技卷》正是他们中的汤普森书屋编撰出版的……”

薇薇安说自己想买什么样的书，卢克立刻就能不假思索地提出自己的建议，然后迅速地在主祷文大街，几家薇薇安过去不怎么光顾的书店里找到。

“卢克你对这儿真熟悉啊……”薇薇安摆弄着一本大部头，脱口而出。他们已经买了一些书了，书又是很沉重的东西，所以倒是没有带着跑，而是在书店留下了地址，请书店送到家里去。

“我只是…经常需要来这儿。”卢克镇定地点了点头。

薇薇安不意外这个，卢克这样的天才少年，喜欢书籍，喜欢逛主祷文大街是很自然的事——不然还会是因为什么？

……

有了第一次非俱乐部聚会的单独见面后，再见面的事情好像很自然地就发生了。薇薇安觉得自己在这个世界交到了一个难得的好朋友——她当然也有别的朋友，但卢克不太一样，他在薇薇安这里简直完美诠释了什么叫‘良师益友’。

和他相处自然舒服，一点儿没让薇薇安想起来这个时代异性之间，特别是年轻的异性之间，是没人认为有纯友谊的。那种‘自然’，让她恍惚之间觉得自己不是在200年前的近代社会，而是在现代了。

而且卢克不愧是‘炼金学会’会员们都交口称赞的天才！薇薇安和他深交之后才发现，这个人科学知识渊博，实验动手能力逆天，看他理解问题、分析问题、做计算什么的，薇薇安真的觉得和别人不一样！

不同于她这种别人觉得很聪明、很敏锐的孩子，也不同于苏珊那类学校里的优等生，这些都是薇薇安两辈子都见过的，属于是每个学校，甚至每个班都能有那么一两个的‘学霸’。

而‘卢克·库伦’，大概就是那种传说级的学神——上学的时候会听说市里一中或者某某附中有个家伙，脑子不是人长的，参加各种国际竞赛都能拿一等奖，学校里的功课随便学学就市里第一了，和第二可以拉开不小的差距。

甚至这种差距都不能体现他们和‘普通人’的不同，人家考接近满分的分数，是因为只能考那么多了，他们则是最高只有满分，所以拉不开分差！

放在当下这个科学大跃进的时代背景下，‘卢克·库伦’大概就是那种注定会青史留名，成为日后众多学生‘噩梦源泉’‘一生之敌’的科学家。

说实话，薇薇安是第一次在现实生活中见到这种程度的天才…一边觉得很奇妙，一边就很‘尊敬’他，虽然他们是同龄人，这样就挺奇怪的。

薇薇安不知道的是，她觉得卢克很罕见，卢克只会觉得她更罕见——她本来就是见过一面，就很难忘记的那种人。

他们其实在那次新星花园剧院楼上房间之前，就见过了。他认出她并不是因为其他会员给他写信介绍了这位年轻的女会员，而是一年以前，他们在一次校外写生课上见过。他的朋友罗伯特是她朋友的兄长，他因此也被介绍给了她。

但她明显不记得了。

卢克一开始并不觉得‘薇薇安·奥斯汀’有什么特别的，当然，如果以世俗的、大多数人的眼光，他知道她很特别——那次写生课，公学同学们几乎都在看她，那实在是个过于清新的女孩儿了。

虽然大家总是用‘清新’形容那些年轻的，没有成年女性那么‘矫揉造作’的女孩儿（特别是喜欢用来形容乡下来的、海外回来的女孩儿，觉得她们有别于城市姑娘的青春质朴），但其实真正说得上‘清新’的女孩儿非常少见。

奥斯汀小姐则像是每一根头发丝都在诠释‘清新’这个词。

她的皮肤、头发、眼睛，乃至于小小的、淡红色的嘴唇，都太干净了。不是用其他颜色的颜料调和成的丰富色彩，而是原本就是这样…而且她那么轻盈，可以毫不费力地捋平自己被吹乱的头发，不在规定的恰当时机去笑、去说话，也完全不会让人认为她是缺乏教养。

她身上没有被束缚的痕迹，但又不是那种没接受过教育的人…非要说的话，就是轻盈，太轻盈了，仿佛那些来自外界的规训是一条条的丝带，扎在她的头发上、衣裙上，是闪亮的蝴蝶结装饰，丝毫没有带来束身衣一样的死板和沉重。

卢克当然知道这样的女孩儿很迷人，非常迷人，那次见面后，罗伯特还念念不忘了几个月呢！

但似乎也仅此而已了，就像是一幅画，那美吗？迷人吗？美的，迷人的。但和他有什么关系？他并不是一个油画爱好者，对于艺术知之甚少，甚至不太理解那些艺术家、艺术爱好者为什么那样痴迷。

审美、艺术…它们有什么实际意义吗？卢克还是喜欢科学，因为科学是‘确定性’，是能实实在在改变这个世界的，他喜欢确定性，也喜欢改变——某种意义上来说，奥德丽小姐其实搞错了一件事。

卢克并不是不像他的父亲，他其实还是很像的。只不过他多少遗传到了来自他母亲的一些特质，而且他还年轻，年轻人没经历过什么事，他们的心肠总是要更柔软一些的。

直到卢克再次见到‘奥斯汀小姐’，隔着书架的缝隙，静静地看着那张脸，蓝色的眼睛比他见过的任何一种溶液更加绚丽纯净。他几乎是立刻认出了她，这才后知后觉，只是一次无关紧要的写生课，甚至连那节课画了什么他都不记得了，但他还记得她。

像是被灰尘覆盖的旧物，只要吹开灰尘，便历历如绘。

“……我最近真的对稀土很感兴趣，尤其是硝酸钇、硝酸镱。”薇薇安略带兴奋地说。而她之所以独独看重硝酸钇和硝酸镱，当然是因为在适合做汽灯灯罩浸泡溶液的稀土元素里，只有这两种才比较有希望。

这年头，稀土大家族还有不少成员没有被发现呢！能找到硝酸钇和硝酸镱，这两种实验室制取已经相对成熟的，薇薇安已经觉得自己最近运气变好了。而有了硝酸钇和硝酸镱，通过实验试出比较合适的比例，制成溶液，其实就很简单了。

至于说一盏汽灯其他的部分，那都问题不大，不会比此时时兴的‘马灯’更复杂了。

“稀土元素我认为很有前途，只是现在利用率不算高，将来就不一定了。”薇薇安随口说道，然后又说：“我现在只想硝酸钇或者硝酸镱能够摆脱实验室制取的水平，至少也要有小作坊的产量……”

这类问题说起来也很复杂了，有时候甚至不只是化学问题…从实验室，到真正的生产领域，也可以说是‘惊险一跃’了。

“稀土…硝酸钇、硝酸镱……”卢克露出若有所思的表情。

然后就在秋天开学前夕，薇薇安从卢克那儿拿到了硝酸钇的新式制取法，以及一个看上去就很值得一试的生产设计。

薇薇安双眼放光地看着卢克：这是什么品种的哆啦A梦啊！

这就是真正的科学天才吗？爱了爱了！

薇薇安立刻让奥斯汀先生上马尝试那一套，确定可行后，通过奥斯汀先生给了卢克一笔报酬——他们之前并没有谈过这笔委托，再加上朋友的关系，她直接付钱给他，她担心他会拒绝，就让奥斯汀先生来了。

这样，就是很普通的，科学家靠头脑挣钱了…本来就是应该的，不用不好意思。

卢克没有矫情，眼睛不眨一下就收下了钱——他虽然可以在父亲或者老师的实验室里蹭一些实验器材，但一些消耗性的材料，特别是其中还有比较贵的，那都是要花钱的，他不可能白拿实验室的。

之前做实验几乎用完了以前存的钱，奥斯汀先生签的支票正是他需要的。

而薇薇安这边呢，有了可以量产的硝酸钇，剩下的就是实验出合适的溶液配比了。这活儿随便一个受过相关训练的实验室学徒都能做，但肯定还是有人做的更好更快。不需要太在意成本的奥斯汀先生，就直接找了斯佩罗先生。

一边等斯佩罗先生的成果，一边快速地搭建起了工厂的构架，确定原材料采购等事。而且这期间，‘宣传工作’其实已经可以做起来了。

怎么宣传？拿样品去宣传就好了！

工厂出品现在没有，但实验室制取的硝酸钇，配出一个也能用的溶液是很简单的。薇薇安拿来浸泡、处理一个个小小的麻织小口袋——最后那些小口袋看起来光洁普通，一点儿看不出‘点亮’的样子。

而除了需要用硝酸钇溶液特殊处理过的纱灯罩，汽灯剩下的部分就比较简单了，玻璃灯罩，煤油喷嘴等都在此时和礼兰王国的工业生产能力内。就算是灯座底，可以打气加压、盛放煤油的那个，对密封性要求较高，在此时也不算是大事了。

毕竟蒸汽机还要求密封性良好呢，这方面作为发起工业革命的国家，和礼兰王国的工厂对此很有经验，也摸索出了不止一种解法。

就是小型到可以适应汽灯用的压力表是个问题，有这样的小压力表，比较容易确定一只汽灯有没有问题，使用的时候也方便。但此时的加工能力，压力表要小型化到不比大拇指大多少，还是有点难的。

工业化早期就是这样，擅长做傻大黑粗的工业品。

当然，这个问题也不是无解，毕竟这个压力表的用处单一，固定在汽灯底座上，只要能辅助观察这只汽灯内的气压情况就好了。这种情况下，做一个简易版压力表，使其小型化是可以的。

甚至不要压力表也不是不行，毕竟很多用熟了的人，不看压力表也知道该打多少气。

不过薇薇安还是坚持要有这个，方便了使用的人是一方面，最重要的还是更安全。