第72章 天琼院(交锋)

现在是四月二十日的傍晚, 天边氤氲着瑰丽的晚霞。

但在隐秘的地下赌场，这里辉煌的唯有灯光和财富的声响。

贵宾厅里，黑檀木的赌桌上, 骰子被摇得“哗哗”作响。

“张芳意”大管事坐在一头，手里摇来晃去, 开衩长裙撩起一部分, 露出两条修长的、斜斜并在一起的小腿。

她单手撑着脸, 含着一丝笃定而神秘的微笑，不那么漂亮的面孔显得妩媚至极。

灯光勾勒出她诱人的侧影, 看得一旁的佘大人都目光微动。

但长桌的另一头, 直面她的摄政王，却冰冷得不像个人。

摄政王坐得笔挺, 好似仍然身处军营, 纯黑外套上的银饰反射亮光, 如无数细小锋锐的刀尖，带着凛凛杀气。

他平淡地看着大管事, 似乎看着的不是个妩媚勾人的女人, 而是一面纯白无趣的墙壁。

“大管事摇好了没有？”

他这样平静地问。极致的平静，像荒原上冷清的风，还带了一丝威慑似的不耐烦。

面对这般肃杀, 大管事却只是懒散地、很新奇似地一笑。她长而浓密的睫毛一眨，手里动作一停, 又猛地往前一推。

“押大押小？”

摄政王看了一眼那只装了三只骰子的紫砂筒：“一柱擎天。”

“确定？”大管事笑盈盈的。

“开。”他叩了叩桌面。那一丝不耐更明显了。

大管事纤手一动。

三只骰子并肩而排，每一只都显示“六”。

“可惜，摄政王大人却是输了。”大管事遗憾地晃了晃手里的紫砂筒。

“哦？”摄政王深灰色的眼睛略一眯, 更显得眼尾锋利，“大管事, 有意思？”

大管事一脸无辜；“嗯？”

“出千，有意思？”

摄政王又叩了叩桌面。

顿时，四周响起某种短促的、整齐划一的声音。

只需要一个手势，周围的便衣军人就齐刷刷做出拔枪的姿态。

杀气，霎时席卷了这间低调奢华的贵宾厅。

大管事身后的属下，都不禁瑟瑟发抖。

但大管事笑意更深。

她甚至还闲闲地对摄政王抛去了一个媚眼。

“摄政王大人，真凶啊。”她轻柔地嗔怪，低柔沙哑的声音天生一段暧昧之意，“人家又不要您的筹码，只是摇个骰子玩玩，您何必这样当真？就不能……”

她做了个暧昧的手势，笑得更妩媚：“就不能，只让人家开心开心？”

摄政王眉心略略一跳。

他移开目光，看向边上喝茶的佘大人，不耐更甚：“这都是些什么不三不四的人？佘大人，我要走了。”

佘大人一直有些心不在焉，此时却陡然一惊，立即道：“摄政王留步！”

这表现有些太过，堪称失态。

屋中的人都察觉了，一时安静下来。佘大人自己也发觉了。他细长的眼睛里闪过懊恼的神色。

大管事却不愧八面玲珑、长袖善舞，她仿若未觉，只盈盈笑道：“二位大人今日驾临天琼院，是遇到了烦心事，来派遣一二？不如由我来做导览，领着二位一一体验一番？”

言谈中，大管事又含情脉脉地看了摄政王一眼，俨然一副痴迷、讨好的情态。

摄政王看上去则颇为腻烦。

佘大人将这一切看在眼中。他心想，听说这张芳意大管事出了名的妩媚玲珑，却谁也不沾，而今面对摄政王，还不是急不可待地想要讨好？看起来，天琼院背后的神秘主人，也未必真有多么厉害。

他再呷了一口茶，按下心中的急躁。他知道，自己最近心里事情太多，一时有些太过忐忑了。

佘大人定下心神，两只小眼睛一眯，露出个客气的笑容。

“体验就不必了。张大管事，我有一件事要办。”佘大人放下茶盏，“半年前我佘家在你这边投的钱，我要拿回来。”

投钱？

摄政王目光一动，看向佘大人，似乎有些惊讶。

佘大人则摆出一副气定神闲的姿态，眼睛却紧紧盯着大管事。

大管事挑起细长的眉毛，惊讶道：“那笔钱？佘大人，可我们当时讲好了，天琼院操持的这投资……”

“我知道，说好的是一年整。按理说我不该提前……不过，最近的传闻让人不安。”佘大人接过话，慢吞吞地说，“有人告诉我，天琼院这投资根本是骗局，是拿前人投的本金，来还后来人的利，拆东墙补西墙……”

“没有的事。”张大管事柳眉一竖，又一平，笑容里带了几分火气，“佘大人，您讲话，也是要有证据的。天琼院赌场开在这里，为客人们操持金银，也不过顺手为之。五年下来，可曾亏过谁？您这话，未免不讲理。”

“我却是有这个怀疑了。”佘大人今天还真不打算讲理，很有几分蛮横地说，“你们当初承诺过，若有差池，便是倾家荡产也赔钱。张大管事，而今我不要你倾家荡产，你只需要将我佘家投的五百万白银，连同半年利息，一并还来，我便不追究。”

张大管事面色变了：“佘大人……”

摄政王终于找着机会插话，问：“佘大人，这是怎么回事？天琼院的投资？”

他长眉微扬，做出一点讶色。他生得俊美非常，便是这一点神情变换，也显得生动i丽；张大管事看他一眼，神色都柔和了三分。

佘大人心中嘀咕：长得好还真占些便宜。

他心里泛酸，面上却稳如弥勒佛：“摄政王，这却是你平时不爱官场往来的结果了。多少人都知道，这天琼院日进斗金，也不少能人，近年来还多了项油水丰厚的生意，就是给永康城里的大人们操持投资，那赚得……啧啧。”

摄政王更加惊讶，瞥了一眼大管事。

大管事柔柔地叹了一声气，似笑非笑，又像带了点哀婉地控诉：“佘大人，您这可就冤枉人了。我们哪里赚了许多？不过一点零头抽水，与佘家的生意相比，那是万万不如的。”

她谦虚完，话锋一转，陡然锋利起来：“是了，佘家生意遍天下，区区五百万两白银，也配被佘大人放在眼里？现如今却这样急地要钱，莫非……”

佘大人笑容一滞。

他知道，自己既然带着要钱的目的来，那话说得再漂亮，也掩饰不过去这行为本身的生硬。

他心中盘算一二，又打量几下大管事，和气的圆脸浮出一层阴影与狠戾。

他看了一眼摄政王，尤其是摄政王带来的那一队便衣军士。

这些精巧的灵晶火铳，威力并非一般人能够阻挡。就是元婴期的大修士，被火铳打几下，也得受重伤。

今日他特意带摄政王来，本身就做好了第二种打算。

此时，却听大管事含笑开口：“佘大人若是打着威逼强抢的主意，我奉劝您，还是打消得好。”

佘大人抬眼看过去，见大管事斜坐在宽阔的高背椅上，双腿交叠，手里有意无意摆弄着一只青金石符文。

那是一枚镂空的字符，好似一个扭曲的“盟”字，又设计得宛如两个相互拥抱的人。

那是……

佘大人忽而一凛，脱口道：“修士同盟？！”

修士同盟是一个组织，而且是一个非凡的、源远流长的组织。

他们自称是千余年前崆峒派的传人，一心沉迷修炼、钻研技术，不问世事。

他们有卓绝的战斗力，还有数不清的技术，以及几百年的技术为他们积累下来的财富。

传说，他们曾与大燕皇室签订过契约，约定他们不会干涉政事，而相应地，大燕也不能管他们修士同盟的人。

这群人特立独行，在各个领域都神出鬼没。去年皇帝的私人矿藏中发掘出神晶，竟然有修士同盟的人跑去偷了研究，事后又原封不动地还回来，将小皇帝直接吓得大病一场，一直说“幸好不是刺客”。

这件事被严密封锁，但佘大人是听说过的。

更重要的是，他听自己的父亲、前任天官冢宰，号称大燕建国以来最有权势的天官――佘相――说过，他说得罪谁也别得罪修士同盟。

这天琼院背后的人……是修士同盟？

佘大人瞪大了眼。忽然，他面上浮出一股怒气：“不可能！修士同盟早有承诺，绝不会干涉大燕政事……”

张大管事无辜地说：“我们何曾干涉政事？佘大人，我们只是在好端端做生意，碰巧有些客人……是您这样爱民如子的大官罢了。”

她话语中的淡淡讽刺，现在已经不足以引起佘大人的愤怒。

佘大人现在忙着深深地失落。

既然天琼院背后是修士同盟，他又如何能强抢？即便现在抢了，回去他那老父亲也会亲自用鞭子抽他一顿，将他踢出来，让他向修士同盟求得原谅。

这个世道，天底下做生意的人，都已经知道了技术的重要性。

而永康城里的达官贵人，没有人不做生意。

想到这里，佘大人不免叹了口气，放软了身段，甚至还露出个笑：“张大管事想到哪里去了？我不过是同天琼院商量一二。”

张大管事笑意深深，笑得妩媚的眼睛都弯成了月牙：“哪里的话。”

这个微小的表情细节，却让摄政王忽地目光一动。他旋即垂下眼帘，忽而却又看过去，深灰色的眼眸里有流星似的亮光一闪而过。

佘大人吁了口气，又说：“那五百万两……”

“也不是不能商量。客人的要求，我们向来放在第一位。”张大管事和和气气地笑着，“不过，佘大人，我斗胆问一句，您急着要现金……莫非是佘家的生意周转出了些问题？”

她若有所思：“说起来，去岁皇帝陛下的矿藏中发掘出了神代灵晶，当时我们盟主……啊，我是说，修士同盟的大人们说是从神晶中得到了灵感，宣布即将推出一项新技术，说是能够二次淬炼普通灵晶，使得人工制造的灵晶，也具有接近天然灵石的能源利用效率。”

她那“不经意的口误”，更印证了天琼院的来历。

佘大人面皮抽动几下，庆幸自己及时止损。

但听见张大管事的随口分析，他的表情又变得不自然起来：“大管事……”

“哦，我知道了。”大管事却轻轻一拍手，笑道，“那项技术要用到红蚕丝，这原料原也不算贵重，是用在织布中的。去年消息一出，市面上的红蚕丝立即被抬高价格，听说还有大商人出手抢购、囤货，可惜新技术推出的时间一再延后，囤货的商人一时给压住了。佘大人，那就是佘家吧？怎么，佘家的现金全砸上去了？”

佘大人哑口无言。

地下赌场里有专门的隐藏法阵，调控温度、气流，但在这温和清爽的环境里，胖乎乎的圆脸佘大人却出了一层薄薄的油汗。

而且，不仅如此。

他看见，摄政王还若有所思地看过来。这位年轻的异姓王、未来的执政官，虽然一直是佘家的盟友、代言人，但他手握军权，并非可以随意戏弄的对象。

“佘大人，这么大的事，我怎么不知道？”摄政王一叩桌面，“没钱――这可不太好办。”

佘大人顿时有些尴尬。

自来权钱相互吸引。佘家在佘相之后，再无政治上能接力之人才，不得不将主要精力放在生意上，也是因此，他们才不得已向外寻求政治同盟。

如今摄政王即将登上权力巅峰，佘家的资金却看着不漂亮，这无论如何有些说不过去。

但佘大人可不能认下这事，所以他仍是装得气定神闲：“摄政王哪里话？做生意的，谁没个周转期？佘家手头只是暂时没现金，却不是没钱。”

那批红蚕丝，可不都是钱？现在，市面上的红蚕丝价格虽然涨停，还小有跌落，但这次的新技术可谓是革命性的，佘家才舍不得现在就抛出红蚕丝套现。

等佘家获准开发皇帝的矿藏，再拿到修士同盟说的二次提炼技术，获利何止千万倍？

因此，对佘家而言，当前局面只有一个难点――如何让皇帝松口。

也就是说――钱。

佘大人一边盘算，一边看向张大管事：“大管事，我们明人不说暗话，今天我来这里，无论如何要拿钱回去。”

张大管事闻言，也摆出情真意切的模样：“佘大人，我也不跟您说些虚头巴脑的，就明白告诉您，我们的资金都按照预期地在走，五百万两白银不是拿不出来，而是一拿出来，所有客人的投资都可能受影响。”

“所有人？”佘大人一愣，“这话从何说起？”

张大管事神秘一笑。

她正要开口，却看了一眼摄政王，露出几分犹豫。

摄政王面无表情地看着她，又去看佘大人。

佘大人摆摆手：“摄政王靠得住，至于其他人……”

摄政王立即做了个手势。

待众人退下，屋里只剩他们三个，张大管事才清清嗓子，手指又有意无意开始摆弄象征修士同盟的符文。

“不瞒您说，我们的投资之所以回报可靠，也是因为背后……”

她指了指手里的信物，引来佘大人了然一笑。

大管事悠悠道：“去年的消息，既然您也记在心里，就该想明白，我们近期的投资是用去何处了吧？佘大人，我只跟您在这儿说一句，走出这门我也不认，您听好了，去年说的二次提炼技术，再过一个月，铁定就要推出了。”

“果真？！”

佘大人猛一下站起，双眼发亮，如同饥渴许久的人乍逢甘霖：“修士同盟的技术，终于要拿出来了？”

张大管事嫣然一笑，漂亮不足，风情上佳，引得摄政王都不免多看一眼。

“佘大人，这话我只说一次，该懂的，您必定都懂了。”她甜甜地说，“至于您现在要的五百万两么……我有个主意，就是不知道顺不顺您的耳。”

“佘大人，您先给我个准话，这回的二次提炼技术，佘家拿下的决心有多少？”

“无论多少，我们志在必得。”佘大人急道，“大管事直说便是。”

“那我便说了。那几位大人说了，这回的技术，还和以往一样，用竞标的方式售卖。您也清楚，这笔钱也低不了，好在可以拿别的货物冲抵。”

大管事站起身，袅娜地掩着赌桌边沿而行。她细致光滑的裙摆垂落，勾勒出一截大腿的形状，配合若隐若现的雪白小腿，诱人无限遐想。

“所以，我想……”

她走到摄政王边上，手指轻轻一点他平直宽阔的肩，略一弯腰，发梢拂过他的面颊，又顾自起身。

被她手指点住的瞬间，摄政王笔挺的身躯微微一颤。他眼中有什么情绪飞快明灭，神情像是恼怒，却又像软了几分。

他往边上一瞟，正好能透过垂落的发丝，瞧见那美好诱人的身段。

他神情又是一沉，倏然抿紧嘴唇，搁在桌上的手臂本能绷紧。

大管事察觉了他的变化，得意一笑，这才又对着佘大人说：“您不若现在就竞标。”

佘大人也顾不上酸大管事怎么只勾引摄政王，立即问：“现在？”

大管事点点头，信心十足：“佘家可以用资产做个抵押，到时候我们天琼院给您报价，等到交割时，我们将抵押权转让给同盟的几位大人，并且会说服他们，让他们不急兑现。等到佘家这边拿了技术、有了成品，最后资金回笼，再找我们将资产抵押权买回去就行。”

佘大人琢磨了一下，反应过来了。

这不就是空手套白狼？

说是资产抵押，其实相比其他竞争对手，佘家根本不需要实际出资，而是免费先拿到技术、投入生产，最后再将款项结清。

连利息都没有，比借款还划算。

唯一可虑的是……

佘大人已经心动，却又迟疑：“同盟的几位大人，果真不会立时兑现？”

“哎呀，佘大人！”

大管事一声娇嗔，同时引来了摄政王的侧目。这年轻的王爷陡然攥紧拳头，却又缓缓放开，只剩手背迸出的青筋，还残留了一些他真实的情感流露。

大管事却仍用那沙哑暧昧的嗓音，笑道：“您觉得，修士同盟的大人们，是缺钱呢，还是喜欢钱？他们啊，就喜欢看着自己的成果被快快地用起来，谁要是给佘家添堵，他们头一个不乐意呢。”

佘大人笑起来。说实话，他也这么觉得。修士同盟的行事风格，他们也都清楚。

但要用家中资产作抵押……一时半会儿，他还是有些下不了决心。

正在他左思右想之际，摄政王开口了。

“大管事，你这里投资的回报高不高？”他冷冷道。

大管事柔柔道：“摄政王大人有意？可这回的新技术，您是赶不上了。不过……我自己有些份额，若您实在想要，我转一些给您，也不是不可以。”

那暧昧的意味，都快弥漫出窗了。

摄政王一直冷冰冰，这会儿面对真金白银、女人风情的诱惑，终于还是动了心。他唇角一动，总算露出点笑影。

“那本王便承了大管事的情。”他接了这份讨好，语气仍是矜持，却也不免带了点暧昧。

大管事眯眼一笑，却是暗中磨了磨牙。要是可以，她说不定还想再磨一磨刀。

她转去看那头举棋不定的佘大人：“佘大人，您还有何顾虑？先说好，佘家如果真想顺利拿到新技术，可万万不能现在将五百万抽出来。否则，同盟的大人们一生气，谁也说不好他们会怎么做。”

佘大人苦笑出声，也不再掩饰，长叹一声：“大管事说的，我何尝不知道？可……现在还有一处，却是急需用钱。”

是小皇帝那里的要价。但这话，佘大人当然不能说出来。他也不傻，如果让天琼院知道，佘家其实还没能够拿下采矿权，那抵押报价还做不做，就又是未知数了。

张大管事闻言，沉吟片刻。

忽然，她提议道：“佘大人，那一头等用钱的人，不知好不好商量？如果好商量，您不妨也照着这头，用资产抵押了，给对方吃个定心丸？”

“又抵押？”

佘大人本能皱眉，不是很愿意。他经商多年，知道抵押是生意场中的常态，但他是个老派人，总还是不太放心。答应修士同盟这边的抵押，完全是因为新技术诱惑太大，而佘家也实在拿不出现金。

再抵押一次……

他找了个借口：“可是，同盟这边的新技术，说不定要抵押多少资产……”

大管事笑起来：“您怕什么？我听说，佘家与大燕银号关系极好――”

她比了个手势，妩媚的凤眼一眨，显得亲昵又机灵：“您给我们抵押了，再跟银号那头打个招呼，把记录藏起来，跟人家说这是头回抵押，不就好？总归，您又不是不给钱，谁会较真呢？”

资产抵押，是要在银号备案的。正常来说，拿到抵押权的人可以查阅资产做了几次抵押。

不过，如果是佘家和大燕银号这样的关系……

佘大人恍然大悟，立时笑起来，竖起大拇指：“大管事果然剔透人！怪不得将天琼院打理得井井有条，我算服了，服了！”

大管事盈盈一拜：“您谬赞了。”

双方再说几句客套话，大管事便笑道：“正事说过，咱们也松快松快？您二位既然来了，也别急着走，就在我们天琼院好好玩玩？我做东。”

这都是常见应酬，佘大人欣然应下。

摄政王也没有推辞。

佘大人还有点意外，调侃道：“都说摄政王铁面无私、正直不阿，看来今天是要打破这形象了。”

定下了方案，佘大人整个都神清气爽起来。

摄政王倒还是淡淡的、冷冷的，周身一派冰雪气息。但他也不是不会应酬，便笑笑，拿出一副自己人的态度，抱怨说：“佘大人还说本王？要不是为了争取众民会议的支持，本王何须处处克制自己？还说执政官，真是没有佘大人这般舒服。”

佘大人被他捧得高兴，更加笑呵呵。

天琼院的下人们流水般而来，个个都是笑容可掬的清秀人儿，连摄政王带来的那些军士，都有人陪伴。

摄政王今天转了性，也不去拘着下属。

但他却推了来伺候自己的人，一双优美却冷厉的眼眸，往那边的大管事身上一掠。

“你来。”

他指着大管事，勾勾手指，神情似笑非笑。

大管事原本正要走，此时懒懒一回头，发髻上的碎发扫过雪白后颈，带出一段说不清道不明的韵味。

“摄政王大人？”她柔声表示疑问。

摄政王走过去，公然揽住她的腰，将她往自己怀里一带：“大管事示好多次，还肯将自己的投资份额转给本王。本王思来想去，还是不要拂了这番美意为好。”

大管事被他抱得紧，也不推脱，双手攀着他胸膛，接着又去攀着他的肩。

她抬着头，目光迷离：“那……摄政王大人且随妾身来。”

她再一笑，推开摄政王，却又拉着他的手，往另一头的房间去了。

他们身后，佘大人看得咋舌，不禁摸了摸自己的小胡子：“啧啧，看不出来啊，摄政王一出手，连这朵从不委身的花都给摘去了。”

虽然张芳意大管事不算漂亮，可那妩媚风情，多年来却也是勾得很多人心动，更不提她刚柔并济的手段了。若是可以，谁不乐意有这么朵知情识趣的解语花？

啧，长得好看，可就是占便宜。

佘大人大摇其头，感叹一番，顾自寻乐去了。

……

而在这一头……

大管事拉着摄政王，左拐右折，到了一处房间。

她心里憋着气，面上笑容却愈甜。

等进了深处的一间空屋，她空着的一只手就悄悄去摸墙上的机关……

但下一刻，她就被人从后箍在了怀里。他抱得太紧，炽热的气息喷吐在她身边，连带细密的亲吻一并落下。

“阿沐。”

姜月章蹭了蹭她，声音仍是清淡克制，却又隐隐带了一丝委屈：“你从没在我面前穿过这样的裙子。”

他控诉说道。