第65章 第 65 章

等下了葬, 女孩儿们已然哭得泣不成声了。

下葬当天孟屏儿也来了，女孩儿已经恢复了活力和生气, 眸光熠熠地看着墓碑，轻轻地说：“已经很好了。”

“是啊，”小玉仙眼眶通红地扑倒在李三姐怀里，彼此安慰道：“至少比意儿、秀云、招娣她们好多了！”

这几个名字张幼双从没听说过，但大概也能猜出是之前绿杨里得了梅毒去世的女孩们。

下了山，一行人心里都有些沉重。

张幼双想了想，决定还是抛出了之前所考虑的那个问题。

“说来有点儿冒昧，但我有个活儿想要请你们干, 不知道你们愿不愿意？”

孟屏儿擦了把眼泪, 除了眼眶还有点儿红，已然冷静了下来： “先生你是大哥的老师，又是我们的救命恩人。”

“只要先生你吩咐的, 我们哪有不愿意的道理。”

少女虽然生得一张圆脸，但乌眉星目，自有一番坚韧不拔的气质，隐隐间, 似乎和孟敬仲的模样重合了。原本那有些怯弱的气质一扫而空。

虽然不知道这兄妹俩私下里说了些什么，但看到孟屏儿能走出来，张幼双也发自内心地为她感到高兴。

“是啊, ”小玉仙几个也暂时抛却了悲伤, 争先插话道, “有什么要说的，先生尽管说！只要我们能做到。”

“不, 就算做不到, 我们也会去试试的。”

张幼双斟酌着说：“我想请你们帮忙去演戏。”

“演戏？？”孟屏儿惊讶极了。

“对, ”张幼双耐心地解释了一下，“演的就是《镜花水月》。至于报酬你们不用担心，我过几天会拿一份合同文书来，你们看过再决定签不签。”

她已经决定了把属于自己的那一部分报酬都让渡给面前的女孩们。

演什么？

《镜花水月》？

她们去演？

孟屏儿、小玉仙几人面面相觑，一时间竟然都有些懵了。

孟屏儿睁大了眼，结结巴巴地问：“我们、我们来演《镜花水月》？！”

“可是……我们不会演戏，也不会唱曲啊？”

张幼双解释说：“到时候会有戏班子教你们。”

女孩儿们互相看了看，像是被这从天而降的馅饼给砸晕了。

张幼双又详尽地解释了一遍。

“不用看！我们、我们可以签的！”小玉仙早就按捺不住了，急切地说。

她几乎被能演《镜花水月》这件事给冲昏了头脑，心如鹿撞，砰砰直跳。

这可真是——

张幼双有点儿哭笑不得。

“万一这合同文书里面有陷阱呢。”

啊？还会有陷阱。

小玉仙咬着唇，眼巴巴地看着。

这些女孩子里面，有相当一部分就是因为不识字，看不懂卖身契被骗的。

张幼双抓紧时间科普了一遍。

“我、我明白了。”小玉仙有些心虚地说，“我们会好好看文书的。”

说着，立刻又露出个甜甜的笑容出来。

“不过我们相信，先生你绝对不会骗我们的。”

在安葬了刘月英不久之后，《镜花水月》最后一册终于刊行。

正如张幼双所预想的那样，虽说各色盗版、跟风卖得如火如荼，但当《镜花水月》这最后一册刊行的时候，还是顺利得拿下了市场，

前期由于广告打得足，招牌打得响亮，《镜花水月》的销量再创了一个新高，卖断了货，这几天书坊又加印了好几次。

每个拿到书的人，首先看到的倒不是故事，而是这书扉页上的宣传语！

说是《镜花水月》要排戏了！

要排戏了？

看官们心里纷纷吃了一惊，捺下震惊继续往下看。

这一翻，却发现这里面的书页竟然是折叠的，能拉开的。

而且纸面光滑，质地坚韧，很难破坏。

这大拉页上的画自然也就是唐舜梅唐九疑的手笔！

平常的图书，里面的插画未免显得局促，然而伊洛书坊就这一细微的改动，却显得巧妙了许多，有了些意思，也给了唐舜梅足够的发挥余地，能挥毫泼墨，尽情挥洒。

这画的乃是千里山川江河，可见林寒涧肃，翠微回日，青巘苍苍，烟波浩淼，整幅画设色清丽爽朗，间落了赭色。

画得却是《镜花水月》最后这一章回。

薛纨放了一把火，烧了谢玉山为她编织的这座华美的囚笼，假死脱身，义无反顾地离开了谢玉山，自此访名山，搜胜迹，云游天下，好不快哉。

整幅画纵横捭阖，给人以开阔、疏朗大气之感。

翻到这最后的结局，不少看客都是惊掉了下巴。

这古往今来的话本，无外乎都是个大团圆结局，所以，早在《镜花水月》这大结局放出之前，就有人大胆预言，薛纨与谢玉山必定会破镜重圆，重修旧好，多数人心里也都是这么期盼着的。

可如今薛纨这番举动，倒让他们说不出话来。

没有这委屈求全的大团圆结局，意料之外，却又是情理之中。

当然也有感叹可惜的，说起来这什么富贵荣华，有情人终，倒当真像是人做的一场梦，是过眼云烟，是这镜中花、水中月了。

至此《镜花水月》终于结束了连载，仍有许多人还没从故事里缓过神来，甚至有不少文人还提笔写下了判语。

有赞扬了薛纨这宁为玉碎不为瓦全的气度。

“薛纨身上这一股英迈高华的侠气，虽是个妓|子，却未必不是个真丈夫！两相比较，倒是谢玉山却落了下风了！”

当然亦有怒斥薛纨的。

这一番讨论却是将《镜花水月》再次推向了最高潮，甚至传往了江南，传往了京城。

不，这还不是最高潮。

这最高潮还在后面呢，在这封面释出的信息上。

《镜花水月》要排戏了！

据说请来的还是越县有名的戏班子。

此时此刻，孟屏儿和小玉仙她们却无暇留意外界对于《镜花水月》的激烈争辩，她们白天要在书坊里“上班”，晚上就在戏班子的指导下拍戏。

灯下，翻了翻桌上吴朋义送过来的这些评语，张幼双若有所思。

这些评语明显都是经过吴朋义精挑细选的，无一不是褒奖之词。

可如今她的目光已然比从前看得更透彻了些。

这些文人墨客为何褒扬薛纨，实际上褒扬薛纨对于“一生一世一双人”的追求。

而这坚贞却是他们所需要宣传的，拿来规训世人，或者说妇人的。

少有人知晓我国明清时期，曾经出现过“义夫”这个概念，所谓“义夫”指的是青壮年时期丧妻，终身不再娶的男子。对应节妇，朝廷也会进行旌表。

褒扬“义夫”的坚贞，其初衷是为了鼓励所有男人都该“守义”，都该“妇死当以夫鳏报之”吗？不，不是如此，归根究底，是为了劝妇节！

想到这儿，张幼双叹了口气。

她虽然救了孟屏儿、小玉仙、李三姐……但在她看不见的地方，在越县这一个小小的县城，仍有无数受苦的女人。

人力有限，她不可能救下每一个人。

要设立基金会吗？号召大家来进行捐款？先不提有没有士绅愿意捐款，光是基金会帮扶的对象则有带商榷了。

妓|女？

不，不可能，帮扶的对象是妓|女，这岂不是在呼吁废娼，这些士绅断无答应的道理。

那贫穷的女孩们？

如今又没有女学，帮扶贫困的女孩最后无非是在“帮扶她背后的家庭”，没有任何实质的好处落在女孩们身上。

归根究底，不提高女性的地位，这简直就是个无解的难题。

其实就“废娼”这个问题，百年前，近代的有识之士们已经有过一轮讨论了。

现代都无法根治的社会顽症，更遑论古代？

近代的有识之士认为，必须预先“谋妇女的经济独立”，要从“女子的教育入手，养成她独立的能力”。

“要改正妇女的生活使他不当娼。必须在当娼以外去替他解决生活问题，不能直接拿废娼来改正他的生活；因为他的生活根据和生活技能就只有当娟，废娼就是废止他们的生活。”

隐隐约约间，张幼双好像觉得自己把握住了什么，飞快翻出笔记本，提笔记录了下来。

没有女学，不代表她不能开办女学！

如果能开办女学，帮扶的对象是贫困的女学生，免除她们的束脩助她们入学念书……

写完这一段，张幼双轻轻地舒了口气，又提笔写下这段时间的总结和记录。

她的小金库这段时间以来缩水了不少，不过物质金钱方面虽然减少了，但精神生活上却富足了不少。

对于这些收获，张幼双已经很满意了。

和从前相比，在这短短的不到一年的时间里，她似乎成长了许多。

至少看问题深入了不少。

想到自己之前在俞先生面前那番大言不惭，张幼双微微一囧。

搁下笔，张幼双忍不住翘起唇角，望向了窗外的夜色，黑白分明的眸子里，星光熠熠。

如今，对于当初那个“大梁TOP1”的野望她有了更深入的理解！又有了新的奋斗目标！

有了这新的，拆分过后的奋斗目标之后，张幼双就把精力全都投注在了县试和排戏上面。

五个月后。

伴随着天气越来越冷，县试报名的日子也终于到来了。

其实对于县试，张幼双倒不是特别担心，这只是一个小目标罢了。

张幼双的目标说起来实在是有点儿张狂了。

她的目标是，让明道斋应试的学生全都考上！把猫猫培养成状元，帮孟敬仲考上举人！

只有如此，她才能在越县扬名！

想到这儿，张幼双不由肃然，因为只有如此，她才有足够的名望去开办女学。

她对明道斋的学生都很有信心，不过这次考试的成绩也决定着她有关于“女学”野望的成败。

以防万一，还是在县试前进行了一轮为期半个月的最后冲刺。

县试毕竟只是童子试的初级考试，出题都比较随意，不过张幼双还是帮着猜了点儿题，又拟了几道题让学生们拿去做了。

县试开考在二月份，报名在一月份。

这五个月的时间里，猫猫、保儿和王希礼几人不知道吃错了什么药，各种发愤图强。

临近年关的时候，终于到了报名的日子。

所幸大梁的报名要求不甚严格，觅了廪生作保，一大早，张衍就和祝保才、王希礼结伴来到了县衙的礼房，填了姓名、年龄、籍贯，至于父母、祖父母、曾祖父母这三代履历，张幼双事先也往衙门里多跑了几趟，上下打通了关系。

至此，就等着县试那一天了。

王希礼面色略有点儿泛白，出了县衙大门，微不可察地松了口气。

本来以为不紧张，但是一踏进衙门礼房，看到这来来往往报名的学生们，他还是十分没出息地紧张了，当然，这绝不可能承认的就是了！

王希礼内心其实也有点儿自己的纠结。

要是没考上……少年忧心忡忡地抿紧了唇，他家那边儿就不好交代。

本来他家那边儿对他大老远地来九皋书院念书就心生不满。

不！

转瞬，王希礼就下定了决心，就算考不上，他也绝无灰溜溜地回去的道理。

非止王希礼，饶是一向大大咧咧的祝保才出了县衙，心里都有些惴惴不安。

挠了挠头提议道：“时间还早，要不咱们去庙里拜拜吧？”

王希礼瞬间有点儿对号入座的尴尬与僵硬，扬起下巴，强撑着一口气，眼含不屑道：“子不语怪力乱神。”

祝保才不以为意，高高兴兴地转头继续问张衍：“张衍你去吗？”

……其实受娘亲的影响，张衍也不信这些东西，鬼神这种东西总归是个寄托。

张衍不假思索地一口应了下来：“也好。”

祝保才转头贱兮兮地撺掇王希礼：“你不是崇拜三五先生么？你不去的话，要不给三五先生写封信？叫他鼓励你？”

王希礼没吭声儿。

说者无意，听者有心。等张衍和祝保才都走远了。

他这一颗心才不可自抑地动摇了起来！

给三五先生写信……

张衍母子认得三五先生已经是板上钉钉的事儿了！

三五先生看在张衍母子的份上，应该会回复他吧？

怀揣着这样的心思，王希礼少年鬼使神差地走到了书铺子里，买了点儿上好的信纸和笔墨，反正他也不差钱。

回到家里之后，洗干净了手，这才坐回了桌子前，郑重其事地铺开信纸，落了笔。

【夫子大人函丈……

这些日子以来，谨蒙夫子诲教，疑惑冰释。

如今学生将赴县试，心中甚为忐忑，还望夫子大人能指点一二。

……

长怀盛德，聊吐愚衷，书不尽言，伏希珍摄！

……

】

盘腿坐在床上，看着手上的这封信，张幼双嘴角一抽，差点儿笑喷出来。

“咳咳咳！”

没想到这傲娇少年竟然也有这么纯情的一面。

要是让王少年知道了她其实就是三五先生……

……咳咳！是完全能预见得到修罗场了。

此时张衍正坐在桌子前，对着一盏灯。

少年脊背挺得直直的，执了一管笔在写着些什么。

他白天和祝保才去了趟庙里，求了两个符，又替张幼双求了个平安符。

随着日期将近，就连他……都不由自主地紧张了起来。

不过张幼双这一笑，倒让张衍心情也忍不住放松了下来，嘴角不由自主带了点儿笑意，想了想，温声问：“娘回信吗？”

张幼双道：“当然是要回的。”

王希礼这用词文绉绉的，让已经习惯和小玉仙、孟屏儿她们用大白话来往的张幼双，酸得牙疼。

不过……好笑归好笑，

当然也不能伤小朋友的心了。

张幼双赶紧端正了神色，咬着笔在心里斟酌了两下。

刷刷刷！提笔写下了几句回复。

两天后，王希礼买了一堆时文程墨，正往屋里走，正好碰上了隔壁的邻居。

对方吆喝了一声：“小郎君，你的信！”

啪！

手上的时文程墨散落了一地，王希礼睁大了那双凤眸，眼里写满了不可置信，身子微微一晃，喉咙都跟着紧了紧。

“我、我的回信？”

三五先生真的回复他了？？

不等进屋，王希礼就拆开了信。

目光一扫，落在信纸上的目光却陡然凝住了。

【蓬仙是吗？我记得你。

别太担心，你有这本领，尽人事，听天命。

我等你给我报喜。

】

王希礼神情有点儿恍惚，薄唇抿紧了。

内心犹如惊涛骇浪！

先生，先生竟然记得他！

非但记得他的名字！还记得他的表字！记得他从前给他写了这么多封信！

……

总而言之在离县试还有一个月的这段日子里，各人都有各人缓解紧张、焦虑的方式。

祝保才这几天也发奋得叫何夏兰暗暗心惊。

看着少年伏案埋头狂写的模样，何夏兰心里那叫一个愁啊。

之前她是愁儿子大大咧咧不晓事，不学无术。

如今是怕他熬坏了身子。

可是她这当娘的哪有劝儿子不用功的道理。

何夏兰欲言又止，最终没憋住，斟酌着语气，朝祝保才招招手：“保儿，来，娘和你说几句话。”

“昂？”祝保才茫然地搁下了笔。

何夏兰：“你看你这几天熬的，脸色都变了，其实你若是真考不上，娘又不怪你。”

祝保才愣了一下，爽朗一笑：“娘你这是啥时候转性了啊？你放心，我心里有数。”

说了几句后，又转身抓起了笔。

望着桌上的纸页，少年眉头不自觉地皱了起来，低声喃喃道：“要真考不上，那我得怪自己。”

何夏兰“啊？”

祝保才没吭声，抿紧了唇，腾出一只手，捏紧了桌上这求来的符。

他心里其实也紧张。

既为了自己，也为了别的。

毕竟他也不信自己第一次就能考过去，他娘都没抱这希望。

为的么？

还是当初那个在绿杨里门口暗暗立下的誓言。

……

越县，一处破败的民居。

昏暗的厨房里正坐着个眉眼温和的青年。

身着一袭洗得发白的青衫，乌发如墨，俊秀儒雅。

凝眉看了看火，孟敬仲正欲站起身拿碗倒药汁。

孟屏儿就抱着一摞柴火走进来了。

一看到孟敬仲，立刻放下了柴火，快步跑了过去。

“哥！哥！你出去罢，娘交给我照顾就行。”

孟敬仲微微一怔，旋即哑然失笑道：“我又不是个废人。”

少女眸光闪动着坚决的光芒，很不赞成的模样，摇摇头道：“这明年都要乡试了，哥，你跟应该把精力放在学习上，这些杂活儿交给我来就行了。”

孟敬仲默了半晌，轻轻叹了口气，垂眸道：“我只是……怕你太累。”

孟屏儿怔了怔，主动走上前拿起抹布，端起了小火炉，冲孟敬仲甜甜地笑了一下：“我不累！张先生对我们可好啦！过段时间咱们的戏就要上了，到时候就有钱了！”

虽然被抢了活儿，孟敬仲还是提步出了厨房，望了眼院子里这一盆刚换下来的衣服，捋起了袖子。

孟屏儿劝又劝不住，目光触及到孟敬仲略显黯淡的神色之后，只好又闭上了嘴。

她知道，自从那天在绿杨里撞见她之后，大哥心里一直有心结，觉得对不住她。

也不在书院住了，放了学就回家帮她，晚上再熬夜念书。

舍不得灯油钱，就常坐在外面捧着卷书读。

外面下雪又有月亮照着，亮堂，可是冷啊。

冬天到了，冷得孟敬仲手上都起冻疮了，她半夜起床悄悄看了一眼，看到大哥进屋的时候冻得面色发青，浑身不住的打摆子。

他这么文弱的书生，论身体素质还不如她呢！

她只好随便找了个由头：“哥，快要县试了。”

“嗯。”

刚把手伸进盆子里，孟敬仲就忍不住打了个寒颤。

大冬天的水冷得像冰一样，手指才伸进去没一会儿，先是刺痛，紧跟着就麻了，红肿。

他简直没法想象从前他在书院里的时候，屏儿是怎么熬过来的。

“你、你不去看看吗？”

孟敬仲又沉默了下来，慢慢地搓了一会儿衣服，才温和道：“我相信他们。”

不去，或许也是怕联想到自身。

不过他相信张先生和俞先生，相信在俞先生和张先生的教导下，蓬仙、保儿、衍儿、李郸……一个一个名字从嘴边念过。

他相信他们一定能考过去的，就这么一个接一个地考过县试、乡试……

只是不知道什么时候才能轮得到他。

今年是寅年，过了县试，明年卯年就到乡试了吧……

孟敬仲忍不住微微出神。

到时候又不知道是一番什么样的光景了。

孟屏儿忽然又道：“说起来，咱们的戏过了县试估计就要上啦，哥，你到时候也来看吧。”

孟敬仲抬起眼，啼笑皆非：“怎么可能不来。”

二月，越县这三年两考的县试终于如约到来。