第1章 玉芙

江南小巷，粉墙黛瓦。傍晚时分凉风徐徐，油纸伞下雨声淅沥，落在地上化为涟漪，河边的“小娘鱼”①都收起了衣裳往巷子里跑去。

温时书正撑着伞往家里走去，一席白衣裹着秋日凉风，寒冷的水气攀附在他那如画的眉眼上，听得耳畔银铃般清脆的笑声，不由得护住了手中的荷花酥，任烟雨笼罩，油纸中的点心还是留有余温。

这是姑苏城中苏记铺子里的招牌，咸香软糯，深受姑娘们的喜爱。

推开书院的大门，庭院里的桂花已经落败，留得淡淡余香，也要被这场秋雨冲刷殆尽，瓷缸中的水早就满溢了出来，里头的锦鲤正撷着残藕，白尾红身，煞为可爱。

屋里的人听见声响，也撑了伞出来，这是他找来伺候玉芙的婢女，名叫小桃，不过十四的年纪，瞧见是他回来了，不由得眉开眼笑。

“主子回来了，灶房里正温着吃食，此去姑苏城可累？”

温时书走进廊下，将油纸伞收好后才抬眼，眉眼含笑，“不累，玉芙这几日可曾习惯这里的生活？”

小桃接过了那柄伞，提及此事略显低落，“姑娘还是难以适应，想来县城里没应天府讲究，就连酒楼里的吃食她都难以下咽，已消瘦了许多，只食每日一碗桂花藕粉。”

温时书闻言不觉奇怪，将手中点心递了过去，神情温柔如玉，“我去给她做些吃食，这是在姑苏城里带回来的荷花酥，且让她垫垫吧。”

宛如谪仙的身影也随即往灶房处走去，路过的地方都沾染了些淡雅的山茶香。

玉芙是他在池州府讲学时偶尔救下的姑娘，询问得知，乃是当朝大儒孙女，因祖父被卷入“南北榜”②，全家跟随戍边，途中与家人走散，自幼娇贵的她受不了路程之苦，差点香消玉殒。

温时书曾任丞相时，在翰林院曾遇到过其祖父，颇为敬重这位为人慷慨的大儒。带玉芙医治后，曾想托人将她送到家人身旁，后来念及路途遥远，又收到刘家托他照拂的书信，便把她留在了身旁。

两人男女有别，他便托付家有女眷者照顾，谁料几经周转下，玉芙完全不能适应，初秋时还生了场大病，就被送回了书院。

经过窗棂前，温时书无意间瞥见了模糊娇俏的侧影，叮当镯因慌乱而作响，留得藕粉色的衣裙一角。淡淡的墨香从中飘出，书桌上的画卷墨迹未干，微微泛黄，显然画了好些时日，留白着墨恰到好处，勾勒渲染予画神韵。

描绘的十二花神图，正停留在十一月的山茶。

温时书停步而望，侧院的白山茶含香而绽，叶子滴翠晶莹，在这寒风细雨中亦不少温润清雅，纯洁无瑕，耐寒耐冬，风姿绰约。

玉芙来到书院不过五日，据他人所言，几月来颠沛流离，性子胆小甚微，平日见不得外人，心中郁结已久，难以开解。两人虽同住屋檐，因他去姑苏城讲学，几乎不得见。

他对她的印象，多停留在池州相遇之时，小姑娘杏眼含泪，和家人失散惊慌失措的模样。念她年幼，这几日时常惦念她的情况，想要找机会与她谈谈，帮她疏导心结。

眼下的十二花神图，却让温时书眉眼蕴笑。

若是长久心中郁结，便不会有闲情雅致用心绘制此图了。小姑娘长久离家，不能习惯本就正常，有些话还是有失偏颇了。

温时书撑起水墨江山的油纸伞后，径直往灶房处走了去。

*

酉时初，秋蝉鸣了两声后，安定县渐渐归于平静，家家户户都飘了抹炊烟，淅淅沥沥的秋雨终于停了下来，寒霜笼罩，只有这人间烟火气才能抚平此间带来的寒冷。

书院的花厅里，红泥火炉温着热汤，热气从砂锅中缓缓而起，桌上摆放的是香气扑鼻的间笋蒸鹅，以及鲜嫩的鲈鱼脍，清爽的冬瓜鲊，用芙蓉花做成的雪霞羹，还有蟹肉饱满的大闸蟹，主食则是碗热腾腾的阳春面。

温时书平日节俭，除却学子们在书院用饭时，厨娘会多做些吃食，一人并不会如此铺张。做这些吃食需要顶好的厨艺，归功于他前些年在朝为官，朝廷供应给官员们的饭菜都无甚滋味，他在那时闲来无事，经常给同僚们开小灶，久而久之练就了好厨艺。

细碎的脚步声从廊下传来，坐在首位上的温时书闻音抬眸，小姑娘身穿素白长袄，外搭了件绣满芙蓉的藕粉比甲，下头的罗裙轻软似仙纱，因晚间霜重，身子娇贵，外头搭了件狐毛披风，就连微露的绣花鞋都极为精致。

玉芙豆蔻年华，正是娇嫩甜润之时，配得头上的玉簪，更显得貌若芙蓉，肤白似雪，娥眉皓齿，气质宛如白玉无瑕。

见到座位上温润如玉的人，玉芙脚步微乱，及时停下颔首行礼，一举一动皆守规矩。

“玉芙见过先生，多谢先生昔日救命之恩。”

温时书起身回礼，举手投足间尽显儒雅，“姑娘勿要多礼，坐吧。”

话音落，他随意落座，白袍纷飞间温柔肆意，可眸子还是不禁瞧了下那谨小慎微的姑娘，单单坐了凳角，颇为拘谨。

温时书嘴角缓缓勾起，修长的手拿起了茶壶，倒了杯梅子箐后，温柔地看着她道：“前些年我在朝中曾结识你祖父，算起来是旧识，我敬刘公风骨与才华，受托照顾你，又年长你十岁，便可当做长辈了。这般情况下，在书院里勿要拘谨才是。”

玉芙抿唇，抬眼看向他，娇嫩的小脸尽显认真，“是，玉芙记下了。”

小姑娘是江南人，生来嗓音软糯，在暖意浓浓的花厅里，显得更为好听了些，却还在观察着眼前人的举动。

待温时书动了筷后，她才端起了手旁雪霞羹，汤匙翻动间，樱唇轻启，让她蓦然想起了曾在家中的味道，杏眼渐渐就有了层薄雾。

温时书见此温柔的问道：“可是饭菜不合口味？”

玉芙闻言噘泪，恐这般失礼，连忙用帕子轻擦脸颊，“是先生做的太合胃口了，多谢先生带回来的荷花酥，我很喜欢。”

“你喜欢便好。”温时书温润的声音落下，玉芙的脸上却有了层红晕。

这几月来，她住的地方大多数都是祖父昔日的学生或同僚家中，由家中女眷照拂，眼前的先生却是她十四年来，第一位同席的外男。

瓷器碰撞间，她也偷偷打量起了这位救命恩人。

眉如墨画，目藏星河，颜如冠玉，举手投足间的温润如玉让人为之倾醉，玉色襕衫上银线勾勒的仙鹤，与他的气质浑然一体，较为特别的是眉间的朱砂痣，是极为少见的。

眼前人她略微了解过，曾是名冠十二国的才子，短短四年为魏王收复天下，曾被祖父几度夸赞。可惜自文帝登基称帝后，虽位至丞相，却无心官场，圣上多次挽留无果，特开恩下放于苏州府，在这安定县的明月书院里做了位先生，地方虽小，却吸引四方才子。

其余的甚少知晓，但满桌的菜肴出自他之手，让她念起了家中之味，之前在旁的地方，可不曾有如此细微的照拂。仔细品尝下来，竟回想起了这味道的来源。

年幼时，祖父某日回来带了份雪霞羹，说是同僚所做，自那以后，家中每每复刻，桌上不会忘这道菜。

玉芙念此，渐渐摒弃了拘谨，桌上的菜肴都尝了些，倒是她这段日子来，难得觉得美味的吃食了，唯独那些大闸蟹，却未动一下，杏眼流转间却有了些可惜。

温时书浅酌了口梅子箐后，用湿帕子仔细擦拭了自己的手，拿起蟹八件将蟹肉都剔到了琉璃碗中，还盛了碗紫苏汤，修长的手一推，就到了玉芙的眼前。

他观玉芙习惯与动作，便知她定是爱蟹的，此物食之颇为麻烦，讲究些的人家，都有婢女代劳。

玉芙下意识颔首接过，拿起筷子时才想起这并不是家中，许久再未有人给她剔过蟹肉了，面上一红，有了些羞怯。

抬眸瞧见温时书并不在意的模样才松了口气，他眉眼间的温柔让她有了稍许的安心。

“多谢先生如此关怀。”小姑娘语气轻轻，难得的开怀。

温时书见她将蟹肉吃尽，留得紫苏汤后，眉眼蕴笑，“紫苏解鱼蟹之毒，你身子娇贵，不能饮酒驱寒，若饮上些紫苏汤，就不会腹胀了。”

玉芙自幼不喜紫苏之味，可听得这番话，却乖乖的点了头，虽然秀眉微蹙，还是喝下了不少。

饭毕已是酉时三刻，两人走出花厅，廊下灯火昏黄，晚霜厚重，凉风刺骨，江南的冬仿若更近了些。

玉芙身上的衣裳虽然精美华贵，却略显单薄了些，只得裹紧披风御寒，跟在温时书身后偷偷踱着小脚，怎料低头的瞬间，前头的人却转了身。

“县城云岚街的成衣铺子，是应天府李裁缝开的分店，样式虽说不是最新，但料子极好，与你身上的应当是同一种，明日我叫掌柜来给你量身，快入冬了，要赶制些新衣才是。”

温时书声音温润，关怀备至。

他也是头回照料这般年纪的姑娘，能想起衣裳的事情，还是因他总去那家铺子，无意中瞥见过女子衣裙，记忆力极好的他，倒是记住了细节。

玉芙闻言抬眸，正好对上他那温柔的视线，连手都不知往哪儿摆才好。

支支吾吾的“嗯”了一声后，羞涩与温暖恰入心间。

这些日子来，先生是第一个会关怀她冷暖之人。

温时书颔首而笑，“快些回去吧，夜里寒冷，勿要在此逗留了，不必等我先行。”

话音落，玉芙屈伸行礼，面颊上都带了些笑意，刚想着抬脚，狐毛披风就滑落了下来。

因小桃在收拾碗筷，披风是她自己系的，松垮的落在肩上，娇嫩的小手连忙拽住，寒风徐徐，细软的罗裙似白云往后飘散。

温时书走上前，修长的手指勾住了系带，仔细地替她系好，如画的眉眼在灯火摇曳下，更显温柔。

他本就长的高些，轻易地就替她遮挡了风寒，眼前低头的小姑娘，在他眼中显得像个孩子。

玉芙泛红的指尖随即也缩了回去，闻见淡雅的山茶香，却让她心跳如雷，呼吸都放缓了几分，细不可见的红了脸。

“多谢先生。”

温时书单手背后，往后小退半步，眉眼温柔，“回去吧，有什么缺的物件，明日告诉小桃即可，我差人替你采买。”

玉芙抬眼而笑，梨涡浅显，声音娇俏可爱，“好。”