第62章 改头换面

翌日, 路加抱着黑猫，去参加老国王的葬礼。

黑猫太黏人，一离开他就喵喵嚎个不停。路加几次叫人把它抱走, 又几次听着响彻整座王宫的嚎叫, 无可奈何地抱它回来。

就连处理一般的国事, 也让它蹲在自己肩膀上, 或者绕在自己脚边。

黑猫又很凶，几次路加因为想念兰斯而眼眶一红, 就会挨一猫爪子。最后演变成人猫追逐大战，也就什么难过都忘了。

有黑猫在身边，路加觉得自己被挖空成破布袋子的心脏, 重新填充了一小团棉絮。

老国王的葬礼上, 黑猫很乖，在路加念悼词的时候, 它乖乖蹲在路加脚边, 尾巴勾在他小腿上。

石棺罩上黑布, 在主教与神甫们的祈祷声中, 石棺被送入地下。宫中大臣依次向前，向里面撒上鲜花。

土石一捧捧淹没了老国王的石棺。

细雨迷蒙，一把伞撑在了路加上方，夏佐宽厚灼热的手掌抚在他肩头。

“殿下，以后还有我。”

“谢谢。”路加轻轻拍了拍他的手，“侯爵夫妇已经安顿好了吗？”

夏佐点头：“我父母都很感激你, 也变得很喜欢你。”

他凑近路加耳边, 开了个玩笑：“去北方那几天, 你到底给他们灌什么迷魂汤了？”

路加唇角有了微微的弧度, 正欲开口, 便看到一些有着奇异装扮的人来到了葬礼现场。

那些人转移走了他的注意力。

他们全部头戴面具，身披斗篷。灿金色的鸟喙弯弯罩下，遮蔽了整个面部。简单的白布遮掩了身体的其它部分，行走时衣摆拂动，飘逸轻灵。

“神谕教派声称那是天使的形象。”夏佐颇为不屑，“他们每次出场，都穿这些奇装异服，简直像一群异教徒。”

“……神谕教派。”路加低念。

他一直怀疑兰斯就是神谕教派的幕后之人，否则它如何赐予普通人圣力，又为何要站在他这一方？

神谕教派帮过路加，但路加并不想任由神谕教派掌控自己。

光明神教的三个教派中，路加扶持了最为中规中矩的那一支。等到选任出新教皇之后，便由这位他扶持的新教皇来为他加冕。

“神谕教派在葬礼上也佩戴面具？”他皱眉道。

“这是他们的老.习惯了。”夏佐说，“十八主教之一的‘神舌’就终年不以真面目示人，神秘兮兮的，现在换了新的领导者，更是变本加厉。”

路加听他说着，目光不自觉落到了为首的教徒身上，眼神有些许恍惚。

那名教徒的身形和举止很像兰斯。

脚边“喵嗷”一声，黑猫浑身炸毛，一口咬在路加小腿上，他才清醒过来。

兰斯已经在百里之外了，情报写得清清楚楚，怎么可能出现在这里？

即便这么想着，路加还是忍不住盯着那个人，试图从那宽松的斗篷下寻找出他与兰斯更多的共同点。

那名教徒献完花朵，抬起头，似乎透过金嘴鸟喙面具，对上了他的视线。

他缓步向路加走来。

他站在路加面前，路加微微仰起头看他，在冰冷尖锐的面具上看到了自己的脸。

苍白、疲倦，眼神带着空洞木然。

一位贵族向他介绍道：“殿下，这位是‘神谕教派’的现任领导者，教廷十八名主教之一的‘神使’阁下。”

“神使”？

前世兰斯被称为“神选者”，而“神使”是他从来没听过的称呼。

神谕教派上一任领导者名为“神舌”，称呼上一脉相承，这一任叫做“神使”也没什么不妥。

路加摘下手套，向“神使”伸出了手。

这个姿势意味着吻手礼，表示君王对臣子的宠爱，也表示臣子对君王的忠诚。

“神使”单膝下跪。

他的姿势动作又让路加想到兰斯，然而从袖袍之下伸出的手，却与兰斯不同。

肤色暗了几分，指节也更粗大。

……但这些都可以伪造。

路加指尖若有若无地搭上了那只手，就在“神使”打算吻上来的时候，路加忽然做了一件疯狂的事。

他手指下压，故意直接碰对方的手，摸索那只手上的茧。

手掌中的茧总不会骗人，而他对兰斯手的每一个细节都熟稔于心。

对方食指指腹上的剑茧很像兰斯，然后是中指……

路加还没来得及再多确认，“神使”就仿佛受惊似的，自然地垂下了手。

“殿下？”他用与兰斯截然不同的嗓音询问。

路加眼神一清，抿唇不语。

他发现，夏佐放在他肩头的手都僵住了。

他刚才的行为，简直就像急色的昏君借着吻手礼，轻薄禁欲的神教信徒一样……

路加脸色一红，又猛地一白。

他去探别人手心的茧，到底想证明什么？

证明一件绝不可能发生的事——证明兰斯还留在他身边？

路加感到深深的自责。

他竟然能脆弱到这种程度……简直像是精神失常。

“抱歉，我有些疲倦。”他打起精神，镇定下来：“希望没有冒犯到您。”

“不必致歉。”神使抬起路加的手，面具掀开一点，吻在他的戒指上。

“——望殿下心情愉悦，身体安康。”

这样朴实真挚的祝福，与普遍信徒的“愿神保佑您”的祝福有所不同，落在路加心底，有种踏实的温暖。

路加还未说谢辞，脚边忽然窜出一道黑影。

黑猫臃肿的身体忽然变得格外迅猛灵活，一口咬在了“神使”伸出的手上。

“小黑！”路加惊呼。

“神使”颇为冷漠地注视着这一幕，指尖在黑猫鼻尖轻点，黑猫便疼得嘶吼一声，松了口。

路加连忙拽起了黑猫的后颈皮，将它按给夏佐，低头去看“神使”的伤处。

“殿下，我没事。”“神使”将伤处掩在长袖下，“那只猫，它叫小黑？”

“是的。”路加说，“它很通人性，这次不知道为什么……”

“天气温暖，在所难免。”“神使”微笑着说，“如果殿下想养它，建议还是做一些绝育处理，并减少它的食物避免肥胖。”

“你说的没错。”路加也笑了。

在他的意料之外，神谕教派的“神使”待人亲切，没有一般信徒的古板神秘，路加很快就对他心生好感。

黑猫听得心头腿|间凉飕飕的，“咪呜咪呜”在夏佐怀里挣扎，被夏佐又锤了一下脑壳，彻底蔫了。

“塞西尔少爷，”这时“神使”转向夏佐，“您的父亲正在找您。侯爵大人托我提醒您，‘现在殿下身份不同以往，不可再随意待之，否则’……”

他犹豫了一下，“否则就要打断您的腿。”

像是塞西尔侯爵能说出来的话。

而且，塞西尔侯爵与神谕教派确实有所联系，让“神使”代为传话也很可信。

夏佐听得一阵恼羞，粗着脖子想反驳，却听路加道：“去吧。侯爵找你肯定有急事。”

夏佐只好放下蔫蔫的黑猫，蔫蔫地离开了。

刚才发生的事不过是葬礼中的一个小插曲。

不光是路加这边，在必要的环节完成之后，所有贵族都在互相低声交流，本该肃穆的国王葬礼如同一个如假包换的社交场所。

毕竟没有人为老国王的逝去而真正伤心。

接下来的时间里，路加先后接受了几位大臣的吊唁，在这期间，“神使”一直站在离他不远不近的位置——中间隔着一只凶猛的黑猫。

等到路加坐上马车准备返回王宫的时候，已经是深夜了。

他一手抚弄着黑猫，一手接来监视兰斯的密信，就着灯火读起来。

这次的情报就充分多了，文笔细腻，详细得连一根头发丝都没放过。

情报的最后一句赫然缀着——“臣下无能，没能探得兰斯的内衣颜色，不过初步推断是纯白。还请殿下恕罪。”

这下好了，那五名监视者恐怕都以为未来的国王有偷窥别人内衣颜色的癖好了。

路加深吸了一口气，强忍着才没把纸条摔到安其罗脸上。

“主人不满意吗？”安其罗嬉笑着说。

路加懒得和他打诨：“你确定其中所述情况属实？”

“千真万确。”安其罗笑眯眯道。

路加又仔细读了中间的内容。

上面说——兰斯在行军路上帮助了一个饱受欺凌的农家女孩，那个女孩随着他一起上路，负责服侍他的三餐起居。

路加张口想再问一次，最后还是闭上了嘴。

安其罗不会拿这种事戏弄他，即便再确认一次，这也是事实。

就像“兰斯已经离开圣都，‘神使’不可能是兰斯”一样——全部都是事实。

路加不自觉在信纸上攥出了手指印。

好半天他才意识到，这种难受的心情叫做“嫉妒”。

他摇了摇头，黯然道：“我太自私了。”

因为自私赶走兰斯，又因为自私而妄想独占兰斯。

路加忍不住想，他已经教会了兰斯什么是喜爱，兰斯以后会不会把这份温柔的喜爱转移给旁人？

不过……既然是他主动放手，又有什么理由约束兰斯的自由呢。

路加转手将那纸条在烛火上烧掉，按揉自己的眉心。

“明天的教皇选举，准备得如何？”他神色倦倦地问。

按照传统规矩，每一任新教皇都会从十八名主教中选举产生，获得最高支持者的主教会成为教皇，再从神甫中选取一位晋升主教，填补空缺。

阿芙拉资历尚浅，不能一步登天。在路加的计划里，阿芙拉将会先成为主教，而新上任的教皇利科克·查理曼会是他内定好的傀儡。

等到时机成熟，阿芙拉再名正言顺地在教皇换届中成为新教皇。

“预计有三分之二以上的主教会支持利科克·查理曼主教，请主人放心。”安其罗信誓旦旦地说。

他的消息从来没出过错。

——只除了这一次。

次日上午的教皇选举会议上，路加坐在旁听席上，面色铁青。

“神使”侧头望向他的方向，俯身点头致意。

“很高兴能在三天后为您加冕，殿下。”头戴金鸟喙面具的男子微笑着说。

——仅仅是一夜之间，有过半的主教临阵倒戈，在会议上选择了“神使”作为新任的教皇。

而路加提前安排好的利科克·查理曼主教难掩无措，不明白为何说好的同伴最后却站在了他的对立方。

教皇选举的过程透明地面对所有信徒，这个结果，就连国王也无权干涉，更何况是还未加冕的王子。

路加脸上挂着得体的微笑，按照礼仪与新任教皇互相拥抱。

“似乎我消耗了殿下对我的好感。”

拥抱时，“神使”近距离在他耳边说。

他语声带笑，没有体现出任何本该有的担忧与惶恐，甚至借着这个礼节性的拥抱，放肆地握住了路加的腰。

路加狠狠掐住他的手腕，漂亮的微笑之上，眼瞳如即将扑食的虎豹般冰凉危险。

他可以待一个陌生人亲善如旧友，却绝对无法容忍有人想违逆他，争夺他的权力。

圣歌响起，民众欢呼，没有任何人察觉他们之间的明潮暗涌。

礼毕，路加步履从容地走出大教堂，步入幽暗安静的走廊。

侍卫被他遣散了，很快，身后的脚步就只剩下了“神使”一人。

……就连脚步声也该死的相像。

路加停下步伐，转过身。

从小窗泄下的阳光照射在他半张脸上，一边的紫色眼眸璀璨夺目，另一边晦暗不明。

“我无意惹您发怒。”“神使”淡淡地说，“殿下深受神的宠爱，相比于愚笨不堪的利科克·查理曼，我才能更好地辅佐您，将殿下送上荣誉之巅。”

“你很有野心。”路加勾起一个微笑，缓步向他走来，“我可以理解你对权力的渴望，但是……”

他目光陡然锋利。

“连真实容貌都不敢露出的人，怎么配得上教皇之位？”

他一边说着，一边劈手去摘那金鸟喙面具。

“我倒要看看，你到底是谁。”