第五章节

刚走出府衙大狱，便听到前街热闹的叫卖声。街头两侧商铺林立，行人如梭，小商贩走街串巷，异常繁忙，零星的还能见到一些穿着西装打着领结的假洋鬼子，只是身后那条粗长的辫子有些不伦不类。

当身处其间的杜平安才真正感受到所谓“天朝上国”曾经的繁华与现在的破败。有钱人绸缎锦轿，前呼后拥，没钱的破布烂衫裹身，衣不蔽体。常在街铺的墙角里扎堆坐上十几二十个人，拿着扁担绳子，抽着旱烟，他们一个个黝黑精瘦，一看便是常年干苦力活的穷苦人，也叫“力巴”。再有一些便是连鞋也穿不上，拿着破碗沿街乞讨的乞丐，他们之中，妇女儿童，老弱病残者居多。

“先生，您需要帮忙吗？”就在杜平安打算跨进一家油粮米铺之时，蹲在墙角里的一个年轻力巴站起身，朝杜平安点头弯腰道。杜平安抬眼看了一下，年纪不大，一身的腱子肉，身材高挑，皮肤黝黑，一脸的稚气。

“你在外面稍等片刻，我需要采购一些米面粮食。”杜平安想了想，自己出趟差估计得要半个多月的时间，家里连粒米都没有。这次采购重量不轻，凭杜平安这瘦弱身板估计连提都提不起来，有个人帮忙总是必要的。

“谢谢先生！谢谢先生！”见杜平安答应，年轻的力巴激动得连连哈腰鞠躬，就差行跪拜礼了。在他的身后，一些年长的力巴无不露出羡慕的神色。

一百斤大米、一百斤白面、一油葫芦菜籽油，乐得掌柜亲自将杜平安送出大门。统共这些花了杜平安三两八钱六分，算算这些足够一般穷苦人家一年的伙食开销。

“抬得动吗？”杜平安考虑要不要再请一个人帮忙抬，毕竟这些加起来也有两百五十多斤的重量，他还需要采购些肉类和日常用品。

“没问题！”好像害怕杜平安再请人，年轻的力巴赶忙拒绝。说着就将一百斤的麻袋扛上肩膀，扛上一袋子大米，叠上再扛一袋子面粉，手里拎着油葫芦，就这样轻轻松松站到了杜平安跟前。

“那就跟我走吧！”杜平安暗暗咋舌，什么样的粮食造就了年轻人力大无穷的稀有禀赋？！

沿着长长的街道走下来，杜平安该置办的东西全部补齐，连不急着用的东西也添置了不少。还特意拐到胭脂水粉店，买了些油脂膏和冻疮膏，江南的气候潮湿阴冷，孩子纤嫩的脸颊及手掌最容易生冻疮，另外，又给两个娃娃添置了两套棉袄，和两双鞋袜。

“小包裹还是我来拎吧。”看着眼前小巨人一样的年轻力巴，杜平安好心的想分担一部分东西。年轻力巴的上半身全都湮没在大大小小的包裹之中，只听得一声声比牛还粗的喘息声，可想而知，再强壮，他毕竟是人，不是牛。

“先生我可以的！”没想到年轻人倔强的拒绝了杜平安的好意，反而疾走几步，跑到杜平安的前面去了。

“你叫什么名字？”杜平安问道。

“贱姓卢，单名一个福字，大伙儿都叫我小福子。”年轻的力巴爽快的回答道，似乎对杜平安能主动询问姓名，显得非常的高兴，脚下有些沉重的步伐也变得轻快起来。

“卢福啊~~~，不错的名字。”

“呵呵~~~，我娘亲取的。听我娘亲说，我小的时候生过一场大病，幸亏一位游方郎中救了我的命，临走，还说我命里富贵，将来有贵人相助，能保我一生衣食无忧，所以娘亲给我取名卢福。”叫卢福的年轻力巴傻呵呵的述说着他名字的由来，言语中笃信的语气让杜平安心生好感。容易知足的人，才能体会生活的乐趣，杜平安一直这样认为。

“先生家住哪里？”说话间来到街巷的拐角处，卢福停了下来。

“就在前面——”杜平安抬手遥指，却见前方围着许多人，大家指指点点，唧唧咋咋的议论着，不时从人群中传来不堪入目的怒骂与诅咒声。走近一看，杜平安知道坏事了，因为大家围着瞧热闹的正是自家的院子。

“我家有些麻烦，你在这里等我一会儿。”杜平安说完，拔腿朝自家院子跑去。

“让一让！大家让一让！”杜平安急切的拨开瞧热闹的人群，左邻右舍见是惹事的正主回来了，纷纷退让，交头接耳的讨论的更加热闹了，脸上兴奋的表情，好似在等一场极其有趣的滑稽剧开场。

“杜金贵！你个老东西！你说我们家是招你还是惹你了，你要这么祸害我们孤儿寡母啊~~~，哇哇哇哇~~~，老爷啊，你怎么忍心抛下我们孤儿寡母，任人欺凌，我这日子没法过了呀~~~~”站在院子里哭天抢地的是一位六十岁出头的胖妇人。胖妇人穿着宽袖大褂，长裙及地，只露出少许鞋尖在外头。

“你傻站在这哭顶什么用！瞧瞧！这就是你爹的亲大哥，你们兄妹的亲大伯，就是他们一家把我们给祸害惨了——”胖妇人拍着大腿哭嚎着，转头一看自己身旁的女儿只知道低着头，暗暗垂泪，不禁怒从心起。上前一把揪住女孩纤细的手臂，就往杜金贵跟前拖。

杜金贵气得面色铁青，浑身直打摆子，那样子像是会随时抽风过去一般。杜平复站在杜金贵跟前，急得团团转，而慧娘带着孩子躲在房间里不敢出来。

“你这样做，只会让她更加抬不起头！”杜平安拨开人群走进院子，朝着院子里正在发飙的胖妇人说道。语气平和，不失礼貌，这让周围议论的喳喳声突然消停了下来。

“平安你总算回来了！”对于杜平安的出现，杜平复像是一下子找到了主心骨，赶忙朝自己的弟弟奔去。这可让一旁气得不轻的杜金贵彻底慌神了，朝着杜平安大吼，“你回来干什么？！一个在族谱里被剔除的人，这里没有你什么事！你给我滚出去——”

对于杜金贵的怒斥，杜平安心里满是感动。他知道，自己的父亲为何如此歇斯底里，原因很简单，他想竭尽全力保护自己的小儿子。

“放心吧，爹，我心里有数！”杜平安微笑着看了眼杜金贵，只一眼，杜金贵将到嘴边的怒斥又吞了回去。他不知道凭什么去相信杜平安，只是那样从容淡定的目光，似乎能抚平一切的焦躁与怯懦，只是单纯的直觉告诉他：他能行！

“真是家门不幸，出此败类！你们居然还一味袒护——”胖妇人正是杜平安的婶子，杜金贵已故弟弟，杜金宝的结发妻子。胖妇人见杜平安站了出来，发了疯似地扯着一旁呆滞的女孩，跑到杜平安跟前，指着杜平安的脑袋，一顿劈头盖脸的痛骂。语言之恶毒低俗，不堪入耳，就连周围瞧热闹的左邻右舍也不禁摇头低叹：堂堂一举人之发妻，居然如此泼鄙，有辱斯文呐~~~

“敏贞，我很抱歉~~~”面对眼前纤瘦抽泣的女孩，杜平安打心底里感到愧疚，虽大错不是他本人犯下，可眼下，他顶着人家皮囊活着，一切罪责也应当承担下来。女孩听到杜平安低声道歉，眼泪像断了线的珠子，哗啦啦的往下流，苍白的小脸上一片哀伤与茫然。

“平安哥，我不怪你，也许我该感谢你——”女孩子模棱两可的话还没说完，身旁的胖妇人一把拽过女孩的手臂，力气之大，让纤细的女孩一下子跌倒在地。

“敏贞！你疯了！他害你被夫家退亲，害你哥哥被人耻笑，害我在亲朋好友面前抬不起头，你居然还谢他！”胖妇人不敢置信的指着自己女儿的脸面，开始痛斥，“你一个黄花大闺女被人退亲，以后还有什么脸面在这世上苟活！你不知道羞耻，我还没脸见人呢~~~~”

“你没事吧~~~”杜平安没有理会一旁疯癫妇人难堪的怒骂，只是走到敏贞跟前，将女孩子从地上拉起。尚未到数九寒天，女孩子却冷得整个人蜷缩着，瑟瑟发抖，就连薄薄的嘴唇也变成暗淡的青紫色。

“大嫂，麻烦你端碗热姜汤来！”杜平安扶着浑身颤抖僵硬的杜敏贞坐到椅子上，对着身后一脸恐惧的慧娘大嫂喊道。

“哎——哎~~~”慧娘紧张的折进厨房间忙活了起来，只片刻功夫，慧娘端着一碗热气腾腾的姜汤走了出来。

“快趁热喝吧，暖暖身子。”杜平安毕竟是男人，骨子里还是保留着“男女授受不亲”的传统，只是拿眼神示意一旁的大嫂，安抚被吓到的年轻女孩。

“敏贞妹子莫怕，我是你慧娘嫂子，快喝吧！”慧娘端起碗递到女孩面前，见女孩只是低着头抽泣，慧娘探手抚上女孩纤细的手掌，入手的冰凉与颤抖，让慧娘眼眶一热，眼泪差点掉出来。

慧娘心疼的蹲下身子，将碗放到女孩膝盖上，捧着女孩子的手放在碗边上，想以此温暖女孩子冰凉的手掌。柔声劝慰道，“莫要害怕，有什么委屈跟慧娘嫂子说说，嫂子知道，是我们家让你受苦了——”说着，慧娘的声音哽咽了，愧疚的低下头，眼泪再也控制不住的流了下来，好似害人的是她自己一般。

“不，不是的~~~，我不知道，我不知道~~~”无助的女孩子好似找到了情感的释放口，捧着碗“呜呜”的放纵的大哭起来，额头抵上慧娘的肩膀，这一刻她哭得难以自持。

“死丫头！你还嫌不够丢人现眼的——”忍无可忍的胖妇人暴跳如雷，窜起来就想把敏贞从慧娘的肩膀上拉下来，却被杜平安硬生生的挡在了面前，再难寸进一步。

“敏贞妹妹，能跟嫂子说说吗？”慧娘轻抚女孩颤抖的背脊，柔声劝说，在他们的身后，所有瞧热闹的都默默看着这一幕。有些知情人士互相议论着，脸上无不露出惋惜之情，连看向泼辣妇人的眼神也变得鄙视起来。

“我不想嫁人！我不想嫁人——”女孩紧紧抱住慧娘的脖子，像是落水之人抓到最后一根浮木一般。

“好，好，好！不嫁人，不嫁人！能告诉嫂子，你不喜欢他，是吗？”慧娘耐心的抚慰着。

“我怎么喜欢他！他和爹爹一般年纪，如何喜欢！”女孩子的控诉一经出口，“哗！”引起全场大讨论，这会儿连不知情的也了解了大致情况。贪财的母亲觊觎丰厚的聘礼，将自己的女儿许配给同乡的富绅。富绅年过五旬，发妻早丧，已有三房小妾，四个儿子，五个女儿。

“这如何使得！婶娘！那财主老孙家虽有财有势，但毕竟老迈，妾侍持强，续弦年幼，这以后的日子当真是水生火热——”听了女孩子的哭诉，怯懦的慧娘第一次说话分贝高了一个度，冲着胖妇人一通指责。

“这里哪轮到你说话，你不过一个私奔的贱人，也胆敢在这里大放厥词，当真是好不要脸——”论骂街，慧娘如何是这胖妇人的对手。只“私奔”二字，便令慧娘当场脸色一白，娇躯轻颤，差点跌坐到了地上。

“好了！你想怎么样吧？！”杜平安感觉自己有些脑仁疼，他可以对付智商160的对手，但是对这样胡搅蛮缠的，纵然是天纵奇才，恐怕也是束手无策。摊上这样的母亲，只能认栽了。这样的人跑到自己家里来闹，恐怕说到底都是为了“孔方兄”吧。

“我女儿算是毁了，儿子被人耻笑，于仕途，恐怕前途渺渺，我这一大家子，还有十几张嘴等着呢——”

“直说吧，要多少？！”没等胖妇人细数完，杜平安不耐烦的打断。

“没有这个数，不算完！”胖妇人伸出胖乎乎的一只手掌，五指张开，表情狂妄自得。

“五百两？！”杜平安心想：你可真够黑的！

“哗！”现场瞧热闹的再一次掀起新一轮的议论□。住在这附近的都不是特别有钱有势的，一年的花销也不过二三十两。整整五百两白花花的银子，可以支持一家子十几年的开销，这当真是狮子大开口了。

“你不如去抢！”老实巴交的杜平复怒了。

“你——你——，太过分了。平安是有错，可错不至死啊！五百两！你是要把我们一家六口往死路上逼啊~~~”杜金贵老泪纵横。