第十八章(人间烟火)

高旷苍穹下，汉白玉长墙旁，卫如流一人与大理寺众人相对而立。

他身上穿着的这套黑色劲装，是由普通布料缝制而成，丝毫不防水，早已紧贴在他身上，粗粗勾勒出削瘦而颀长的身姿。明明一身狼狈，但卫如流面对众人的从容冷淡神情，却让人完全无法注意到他的狼藉。

在卫如流说完那句话后，周围一时有些沉默。

哪怕是与旧友重逢颇觉欢喜的简言之，也微微蹙起眉来，没有想通其中诸般内情。

慕大老爷在看到尸横遍野的场面时，都不曾有过丝毫动容，“卫如流”这个听起来没什么特殊之处的名字，却让他的神情一点点凝固，渐化为晦涩。

慕秋被慕大老爷护在身后，是第一个也是唯一一个察觉到他异样的人。

卫如流这个名字……有什么不妥吗？

或者应该说，卫如流的身份有什么问题？

道路一侧种有成排梧桐树，枯败的梧桐残叶打着旋般飘落下来，不知从哪飞来的乌鸦盘旋在上空，叫声嘶哑难听之余，也打破了此地对峙的沉默。

慕大老爷终于做出反应，他行揖回礼，温声解释道：“原来是卫大人。官府邸报中并未提到刑狱司少卿换了人这件事，本官还以为刑狱司入了贼子，这才领着人擅闯刑狱司，还请卫大人多多海涵。”

“半个时辰前才换的人，慕大人不知道也实属正常。”

秋寒簌簌铺面而来，卫如流被一声高过一声的乌鸦嘶鸣吵得头疼，他现在只想赶紧回去换了身上的衣物。

“楚河及其手下七十八名亲信，尽数伏诛。如今除地牢犯人外，刑狱司空无一人，此地善后之事……”

刑狱司当然不只有这么多人，楚河的亲信只占了其中的一小部分。

未免其他人出现在刑狱司碍事，他们一大清早就被控制住了。

慕大老爷主动接道：“我的人已经去通知京兆府的人了，京城中治安一事，自然该有京兆府来接手。卫大人尽可自便。”

卫如流与众人错身而过。

走到慕秋面前时，卫如流脚步一滞。

那方丝绸手帕就捏在手里，正欲将它递还，想到周围这些闲杂人等，卫如流暂时打消了心里的念头，打算等下次连同那几张银票一并还给慕秋。

于是只是停顿须臾，卫如流便头也不回地，自慕秋身侧大步离去。

慕秋的视线从他那道背影一划而过，渐渐上移，掠过枯败的梧桐枝梢，瞭望浩荡苍穹。

那里，乌云被长风吹散，霞光穿破云层，笼罩千年帝都。

不知不觉间，天又亮了起来。

***

沈默站在刑狱司官衙门口，远远瞧见卫如流的身影，忙迎上前去。

“老大。”

他余光瞥见攥在卫如流掌心里的帕子。

上绣幽兰，明显是女子所用之物。

很显然，慕姑娘对他的请求没有敷衍，确实把帕子借给了老大。

“下回别多此一举。”卫如流说，声音冷淡。

他指的自然是沈默请求慕秋递帕子一事。沈默眼珠子转了转，假装没听懂卫如流的话：“老大，什么多此一举？噢，我明白了，你是说我给你找了大夫这件事吗……楚河那厮虽然不是什么好东西，但他的武功确实不一般，我不是怀疑老大你的实力，只是让大夫看看总不是什么坏事……”

没等沈默胡扯完，卫如流已翻身进了马车里。

这辆特制的马车不仅能挡住弩||箭偷袭，还能冬暖夏凉，一入里面，卫如流身体的冷意消退不少。他不再紧绷着，头往后仰，闭上眼睛，姿态放松，直飞入鬓的长眉也柔和下来。

他体内的内力消耗殆尽，要不然也不会觉得身体冰凉，更不能轻易在慕秋面前露出疲态。

“老大，老大……”

沈默从后面追上来。

“你有没有告诉慕姑娘，你救了翠儿的弟弟？”

卫如流连眼皮都懒得抬：“人是你救的。”

沈默：“……”

很显然，老大没有告诉慕姑娘。

翠儿弟弟是个聪明人，翠儿出事后，他意识到官府不仅不会放过翠儿，也很可能不会放过他。要是想为翠儿和母亲讨回公道，至少他要先保证自己活着。

所以翠儿弟弟主动收拾行李逃离扬州。

但那些人在扬州的势力太大了，翠儿弟弟只是个普通读书人，连拳脚功夫都没学过，又能逃到哪里去，很快就露了行踪。

险些惨死剑下时，是沈默及时赶到救下他，助他离开扬州。

然而，要不是有卫如流提醒，沈默他怎么可能想起来去救人，又怎么可能知道该去哪里救人？

沈默一叹，惆怅道：“老大，我们明明做了好事，怎么能不让人知道呢？”

他家老大什么时候是个做好事不留名，如此高风亮节的人了？

卫如流：“你可以宣扬出去。”

沈默再叹：“老大，你我这几年来就没做过什么好事，现在好不容易做了一件，我觉得很有必要再让第三个人知道。”

这句话十分不中听，卫如流竟分辨不出来是在骂他还是在夸他。

卫如流一时不知该说些什么好，斥道：“闭嘴。”

沈默委屈缩在一旁，哀怨自家老大不能理解自己的一派苦心。

昨日遇袭之后，慕姑娘对老大就没了好脸色，今天又目睹了老大血洗刑狱司，想来她对老大的观感一定直降谷底。

跟在老大身边这么多年，沈默还是头一次看到老大对一位姑娘这么有耐心。

他这不都是为了老大着想吗！

“闭什么嘴啊。”马车内方才安静下来，简言之的笑声就从外面传了进来，语气吊儿郎当的，“几年不见，你的脾气真是越来越差了。”

“几年不见，你的品味也是越来越俗了。”

回了一句，卫如流踹开马车帘。

简言之眼笑眉飞。

他直接钻进来，动作行云流水，仿佛预料到卫如流会有这样的举动。

不用卫如流招呼，简言之反客为主，在马车里翻了个底朝天，寻出来一小葫芦的酒。

他晃了晃金黄葫芦，侧耳听里面的水声。

听出来里面还有大半葫芦的酒，简言之又重新眉开眼笑，拔掉葫芦塞正准备和卫如流来几口。

但眉眼才刚舒展，卫如流就给他泼了冷水：“里面的酒是几个月前沽的。”

简言之的笑凝在脸上。

颇为嫌弃地看着葫芦，简言之怒从中来：“你不早说！”将这个破葫芦摔回地上。

他揩了揩手指。

葫芦放了几个月，上面早就落满灰尘，现在他的手掌和衣袍一角也都被蹭脏了。

简言之用另一只干净的手掏了掏袖口，没找到帕子，应该是他跟着慕大老爷离开大理寺时太过匆忙，忘了拿。

正在烦恼时，简言之余光瞥见一方雪白柔软的丝绸帕子，伸手去取。

“你要干嘛？”卫如流举着帕子避开简言之的手。

简言之微微意外，茫然道：“擦手啊，一手都是灰。”

卫如流把帕子塞进袖子里：“继续脏着。”

简言之：“？”

他用干净的手摩挲着下巴，左右瞧瞧卫如流，痛心疾首：“这才几年没见，你居然就变得如此小气！你说说，我们两什么交情啊，借用你个东西都被拒绝，这也太伤我心了！”

“不认识你的交情。”

简言之气得磨牙，拳头痒得很，要不是揍不过卫如流这厮，他现在就要摁着他狠狠……

嗯？不对劲。

简言之琢磨过味来，仔细回忆了下那张帕子的材质和绣样。

很快，简言之嘴角挂了丝窃笑，戏谑道：“那是位姑娘家给你的吧。”

想到刚才那位站在卫如流身边的贵女，简言之问道：“慕家那位姑娘？”

“与你无关。”

“喔——”简言之拖长尾调，在卫如流不耐烦地看过来时，才嬉皮笑脸道，“看来我猜的还真没错。”他用手肘撞了撞卫如流的胳膊，不怀好意开了口，“这有什么不好意思承认的啊。”

卫如流以掌作刀，用了三成力道敲在简言之手肘上。

简言之娇生惯养，区区三成力道也疼得他呲了呲牙，他捂着自己泛红的手肘，叱道：“卫如流你这混账！我刚刚还说要请你去兰若庭吃饭，给你接风洗尘，现在我把钱拿去喂富贵，也绝不请你吃饭！”

富贵，是他养的一条狼狗的名字。

卫如流道：“求之不得，过了这个巷子口，你就下车回简府吧。”

“你！”

马车逛过巷子，卫如流掀开帘子往外看去。

暴雨方歇，那家他光顾过的面汤铺子并未开摊。

他有些遗憾地放下帘子。

***

慕大老爷一连串吩咐下去。

下属们领了事，急忙散开，负责扫尾。

少顷，这条道路上只剩下慕大老爷和慕秋两人。

慕秋垂着头，摆出听训的姿态，等待着慕大老爷询问和训斥她。

她心里其实有些忐忑。

回到慕家才几天时间，她已经完全拿自己当慕家人看待，心中对慕大夫人和慕大老爷这些长辈渐渐升起孺慕之情。因此，慕秋不想给慕大老爷留下什么不好的印象。

慕秋紧张地捏了捏手，拇指指腹反复摩挲着其他指骨。

她感觉到慕大老爷打量的目光落在自己身上，似乎带着一些审视。

慕秋心神不定，等着慕大老爷开口说话，然后她听见慕大老爷问她：“吓坏了吧。”

慕秋鼻子骤然一酸。

在慕大老爷面前，她终于能表露出自己的惊吓和恐惧。

“是有些被吓着了。”

宽厚温热的手掌落在她的发旋上，动作生涩地拍了两下，似是在无声安抚她的情绪。

慕大老爷微笑道：“这回还好没出什么大事，以后遇到危险，不要随便往里面闯了，知道了吗？”

慕秋眼眶也热了起来。

从昨天遭遇刺杀再到今天亲眼目睹这一切，哪怕心中恐惧，慕秋都不曾哭过，此时在慕大老爷的温声宽慰下，一股名为委屈的情绪自心口蔓延上来，堵得她喉咙有些发痒。

慕秋一时说不出话，只好点了点头。

“好了，前面那座亭子还是干净的，我们去那坐会儿吧，等到京兆府的衙役到了，大伯父再与你一同回府。”

这是一座六角凉亭，立面为双层，亭子里设有石桌和石凳。

凉亭前方是片花圃，里面种着灼灼盛放的各种品种的菊花。

显然是一处专门用于观景的地方。

落座后，慕大老爷欣赏着一丛接一丛的菊花，随口问慕秋：“怎么不在家里等消息，而是来了刑狱司？”

慕秋知道大伯父早晚会有这一问。

只是她有些纠结，还没想好该如何说出玉扳指的事情。

提到玉扳指，就必然会提到卫如流。

要是大伯父再问她，当时为什么不把玉扳指交给家里人，而是选择给卫如流这个萍水相逢之人，她又要如何解释。

子不语怪力乱神，要是她全盘说出那场噩梦的内容，大伯父能够信任她吗？

在慕秋沉默思索时，慕大老爷没有催促她，而是耐心等着。

他能感受到慕秋的迟疑和纠结，但他不清楚这些情绪从何而来，只好尊重她，留足时间让她自己去判断。

片刻，慕秋沉沉舒了口气：“大伯父，我昨夜做了一场噩梦，梦到刑狱司今日会被人血洗。明明只是一场梦，但我醒来后一直惦念着放不下，干脆就坐马车来到刑狱司，想着……来亲眼看看。”

事涉慕家满门命运，她肯定不能完全隐瞒那场梦的内容。

说出来后哪怕大伯父他们不信，也能稍稍给他们提个醒。

但距离慕家出事还有几年时间，她也不用现在就一口气透露完所有内容。

慕大老爷顾不得欣赏花花草草了。

他环顾四周，下属们都去忙活了，周围没有任何人。

慕大老爷这才松了口气，摸了摸打理得极好的胡子：“陛下格外忌讳这些事，日后不要再和其他人提及这个梦，哪怕是你爹问起也别说。”

慕秋错愕。

她都做好慕大老爷不相信她的心理准备了，哪想，慕大老爷不仅信了，还打算直接揭过这个话题。

“大伯父，在梦里，血洗刑狱司的那人想对我们慕家不利。”慕秋连忙上起眼药，务必让她大伯父警惕卫如流这个人。

“他……你与他认识？”

慕秋连一秒都不曾迟疑，果决摇手：“不认识。”

就算以前认识，从今往后也不认识了。

慕大老爷问完这句话，才想起来方才他也这么问过简言之。

只是那时，毫不犹豫说着“不认识”的是卫如流。

“不认识就好。”慕大老爷欲言又止，过了好一会儿，他指着那丛开得最艳的花，语气里带着说不出的复杂与惆怅，“秋儿，每一任刑狱司少卿都像这丛花，看似气势正盛，实则处境是烈火烹油，说不得什么时候就成了秋后的蚱蜢，被冬雪一覆，无薄棺入殓。”

他不知道卫如流为什么会突然出现在京城。

也不知道卫如流为什么会担任刑狱司少卿。

但他知道的是，卫如流将会比以往任何一位刑狱司少卿面临的处境都要艰险。

每行一步，都如履薄冰。

任何与他扯上关系的人，都难得善终。

而秋儿与卫如流……

若不是当年发生了那些事情，他们二人怕是早有婚约在身。

看来等过段时间，他得让夫人抓紧些，为秋儿寻觅一位家世、人品、相貌样样出众的夫婿，先定下她的婚事。

京兆府众人险些赶路赶断腿，终于姗姗来迟。

为首的长官京兆尹扶着墙呼哧呼哧喘了许久，才动了动肥胖的身体，让人带他去见慕大老爷。

论官阶，慕大老爷的官阶比京兆尹大许多，慕大老爷不知交代了些什么，京兆尹拭去额头汗水，面露难色，但还是应了声。

“走吧。”慕大老爷折身回来找慕秋。

穿过长廊时，原本倒在此处的尸体都被挪走了，只有透过没被冲刷干净的血污，才能还原一二这里发生的事情。

慕府马车轻晃着启程。

拐过巷子时，紧闭着的马车帘子骤然被人从里面掀开一条缝。

薄光透窗落入慕秋的眉眼里，她借着秋光，看见巷子拐角处的一片空地上，有一间稍显陈旧的面汤铺子。

暴雨过后，这家面汤铺子又重新开了业。

一对老夫妇正在里面忙得不亦乐乎。

擦桌子的擦桌子，揉面的揉面，锅里还在用柴火熬着汤。

热气蒸腾而上，带着慕秋最熟悉的人间烟火气息。

笼罩在慕秋心头久久不散的阴霾，在这片雾气中一点点化开。

慕秋微微一笑，吩咐白霜：“去买碗面带回府里。”