第123章 千里相送

御驾起行时，百官相送至城门外。

见大军之中护着一辆銮舆，李定宸在辞别之后，登上车辆，缓缓前行，被留在京中的次相刘诚忍不住对三相李琦道，“怪哉，陛下早有征战之心，又工于骑射，怎么如今出征了，竟要乘车？”

不是应该骑着马在大军之前驰骋吗？

李琦捋着自己的几缕美髯，笑着颔首道，“陛下年纪日长，性情也越发稳重。万乘之躯，自然不可轻忽。”

乘车就很好嘛，就算遇上什么危险，也能够及时被人护住。

刘诚一想也是，陛下稳重了，对他们来说是好事，至少不用因为他突如其来的决议担惊受怕。

然而此刻端坐在御辇之上的杜卓华，忍住抬手擦汗的冲动，心里的想法却是与自己的两位同僚截然不同。他看看李定宸，又看看坐在李定宸身边的越罗，简直想晕倒了。

陛下何曾有一分一毫的稳重？大军出征，竟然连皇后都带过来了，这这这……

杜阁老一时词穷，竟不知道该说什么好。

李定宸显然也不在意他想什么，语气淡定的道，“只是叫你知道一下，免得大惊小怪，惹人疑窦。”

“陛下！”杜卓华闻言，心一横，“征战之事并非儿戏，皇后娘娘千金贵体，只怕不宜留在军中。若是传扬出去……”那这个昏君的帽子估计摘不下来了。

李定宸不满的哼了一声，“朕让杜先生过来，就是为了避免消息外泄，想来杜先生必定能安排妥当。”

杜卓华更想擦汗了。他不敢怪罪帝后，只能瞪着垂手站在一旁的张德，中常侍身为御前第一人，陛下如此胡闹，竟然也不知道劝谏！就是不劝谏，至少先给他透个消息，也不至于此刻见了面如此张皇狼狈！

只是想想自李定宸亲政以来，宫中跟外朝的关系是越发疏远了，这些内侍们也老实许多，并不结交外臣，也只好在心里叹一口气。他也不过抱怨几句，这种事，陛下不让说，难道张德还有胆子私下泄密？

说起来，杜卓华的年纪并不比王霄小，如今也到了花甲之年，头发胡子都斑白了。见他被李定宸吓得一头冷汗，越罗都觉得心下不忍，便扯了李定宸一把，叫他住嘴，自己柔声安抚道，“请杜先生不必在意，本宫只是想送陛下一程，很快就会回转宫中。此事杜先生只当不知便是。”

杜卓华立刻松了一口气，“如此老臣便放心了，这就下去安排，不叫人扰了陛下和娘娘雅兴。”

等他退下去了，越罗才没好气的瞪了李定宸一眼，“我倒陛下怎么这一回如此干脆，原来是早有预谋！”

从确定可以御驾亲征开始，到现在几个月的时间里，李定宸甚少表现出对她的留恋，越罗本来还以为是他年纪大了，不屑于那些小儿女情态，现下看来，只怕当时就想好了……

昨晚她被折腾得厉害，本来想着离别在即，也不忍心拂了他的意……又不知道李定宸给她喂了一杯什么水，睡得沉沉的，醒来时已经身在銮舆之上，大军之中。

这可真是……李定宸的风格啊！

早知如此，昨晚就不该随着他胡闹。越罗暗暗揉了揉腰，在心里想。

然而李定宸还有些遗憾，“其实朕本是打算皇后前来相送时，直接把人掳上马就带走。只是怕这样一来动静太大，惹得天下人妄议，只得搁置了……”

越罗：“……”他还真敢想。

跟李定宸设想的那个场面一比，还记得准备车驾把她放在里面不让人发现，果真已是极为贴心了。

越罗咬着牙道，“那还真是多谢陛下为我着想，没闹得满城风雨。”真要那样做了，只怕比御驾亲征更出格，更能惹人非议。她这个皇后，恐怕也要“青史留名”了。

李定宸见她生气，立刻服软，“朕知道错了，这不是心里不舍得皇后吗？”他倾过身，将越罗揽在怀中，用脸颊蹭了蹭她柔顺的乌发，轻轻叹气，“朕从未跟阿罗分开过这么长时间。一朝分离，自是满心惦念。这才起了意将你也带走。”

“你呀……”越罗被他一蹭，态度立刻软了下来，“杜先生年纪大了，陛下也该尊重些，别总吓他。”

好在如今大军行进，也没什么要事，至少不到需要两位阁臣向她禀报的地步。所以她就算暂时离宫几日，想来也没有大碍。而且宫中李定宸请了江太后出山镇着，也无需担忧。

这么一想，就将心事放下了。銮舆上装了半透明的琉璃窗户，越罗的注意力很快转到沿路风光上。

她虽然在宫外生活过，但入宫将近十年，外间的这些东西都显得陌生了。如今看起来倒也津津有味。可惜大军每日有行进标准，不得停下来延误，所以就算李定宸有心带她出去玩耍一番，也只能暂且按捺了。

等天下太平了，宫中没什么事务，到时候再抽出时间出来尽兴玩赏不迟。

内阁首相杜卓华现在的心情非常焦虑。

他揣着一个大秘密，却不能告诉任何人。每天都在盼着皇后赶快离开大军，回皇宫去。

然而御驾上的帝后二人却好像忘记了对他的承诺，说好的只是出来送一送，然而送了一程又一程，一天又一天，皇后却还是没有回转的意思。先头还只是待在銮舆之中不露面，到后来索性换了侍卫的铠甲，正大光明的跟在皇上身后，看得杜卓华又想晕倒了。

好在越罗并不想挑战老先生的底线，在中军抵达青城，路程将要过半时，她悄无声息的消失在了茫茫人海之中，几乎没有惊动任何人。

第二日例行前去问安的杜先生没有看到皇后，一颗吊了好几日的心终于“砰”的一下落了地。

王兄离朝三年，杜卓华已经深刻体会到了“首相不好当”的感受。这个中滋味，他真是宁愿自己从来没有体会过。

捋着胡须从御辇上下来时，杜卓华忍不住琢磨起了致仕的问题。

虽然他被留下来了，但杜卓华很清楚，李定宸改革之心并未止息，他们这些老臣，早晚有一日会跟不上他。若是此次大战得胜，趁着劳苦功高，皇帝心里又高兴，开口乞骸骨，想来不会不允。而有了这份功劳，他这首相也就算是当得十分光彩了，也无须继续恋栈。

打定主意之后，杜卓华心里终于觉得好过许多。

像这种性格跳脱，冲动任性的皇帝，还是留给年轻人们去应付吧！

还不知道自己已经把首相吓得要辞职的李定宸正在翻看战报。虽然因为他要御驾亲征，中军延误了一段时间，但其他两路兵马，却是已经出发了，而且也调集了军队，先行赶往固原，解围城之困。

但草原骑兵的威力名不虚传，到目前为止，战况并不算乐观。

草原人又不傻，当然知道围了固原城，会有援兵来救。但他们打的主意，也是围点打援。——论到野外冲锋陷阵，骑兵的优势实在是太强大了，目前前去支援的小股援军，都被各个击破。虽然撤退及时，但也多少损失了一些人马，只能暂时退守各处关隘。

李定宸略一琢磨，便下令援军放缓速度，在路上集结起来，不要给草原人可乘之机。

这样一来，最终决战就将被留到中军赶到固原城下之时了。

所以看完了战报，李定宸就让人将将领和参谋都宣过来商议此事。这一仗要怎么打，还需要从长计议。

以参谋部集思广益的做法，效果的确不错。众人你一言我一语，倒是碰撞出了不少灵光，之后再整理和填充，就是现成的作战方案了。李定宸觉得这个做法似乎不错，于是这几日每天都叫他们聚在一起，商量出了三份作战方案。

“就暂且命名为甲乙丙方案。”李定宸道，“，接下来，就先试试方案甲。”

围点打援的战略，大秦的将士们也都十分熟悉。要实现这一点，就必须要有足够多的兵马包围城池，再加上一支或者几支机动性强的军队，这一点骑兵能够很好的满足需要。

但即使是草原人，精锐骑兵的数目也必然不会很多。

更重要的是，他们来自不同的部落，不可能像大秦的军队这样如臂使指。

——如果是某个文臣或者武将全权负责此次战役，各地调遣过来的军队或许还会阳奉阴违，但现在李定宸御驾亲征，在将他本人的声望刷得极高的同时，也保证了下面的将领会百分百的执行他的命令，不敢有所延误。

所以方案甲第一步，就是制造一个骑兵没有优势的陷阱，先将这些威胁最大的机动部队解决。

随着中军接近固原，各路援军也都聚集在了一起，具备解决草原骑兵的能力。于是一场精心准备的诱敌战，悄然展开。

胜利

草原地广人稀，一处水草丰美之地，就能够诞生出一支部落。

大的栖息地是大部落，足以养活数万人。小的栖息地是小部落，有些还不如大秦一个村庄那么大。

因为环境限制，就算是最强大的大汗，也很难将整个草原统一起来，最多就是达成部落联盟，推举自身为王。但实际上每个部落还是会保留自己的草场、兵马和财富，只不过听从大汗调度。

但自从几十年前大可汗王被大秦世宗率兵击败，草原就一直分崩离析，黄金家族的血脉再也无法号令所有人听从。

这一次，如果不是因为草原上的旱灾波及范围太广，大家的日子都过不下去，这联盟军也组织不起来。因为没有能够一呼百应的人，所以只能由几个大部落的领头人商量着做决定，而小部落带着自己的兵马跟在后面，期待能够捡点儿便宜。

但是随着在固原城下驻扎的时间愈长，原本就结构松散的联盟内部，也开始出现了一些问题。

围城打援，就注定要分出不同的职能。但是固守城外什么都得不到，还要一直消耗自己的人马和粮草。在外面游荡的，却可以去搜索那些已经人去屋空的村庄——他们走得急，总会留下一些东西。而且打劫援军更是补给自身最好的方式。

而联盟的形式又注定了他们只会“谁抢到的就是谁的”，而不是将所有获得的物资上交统一分配。

这样一来，不免就有人心生怨言。甚至有一些部落已经开始偷偷的将一部分人马放出去，至于攻城的时候退缩在最后面，让别人打头阵，更是屡见不鲜。

固原城久攻不下，固然是因为城池坚固，守军又早有准备，但与这种懈怠也不无关系。

就算几位做主的首领一直强调城内就有上百万斤粮食，也很难调动起他们的积极性。反正进了城，大头还是大部落分，既然如此，谁愿意倾尽全力？

已经出来了好几个月，收获却远远比预计的还要少，联盟军中已经人心浮动。

甚至有一种说法不知道从哪里冒出来，认为草原人本来就不擅长攻城战，眼下这种安排丝毫没有道理，还不如解散了，大家顺着自己的心意，出去找个地方仗着骑兵之利抢劫一番，拿到足够多的收获就回去。

他们草原人一向都是这么干的。

讲什么兵法和攻守，那是中原那些汉人才会干的事。

在这样的论调之下，偷跑的人越来越多。

大军一路向前，遇到的散兵越来越多，让李定宸有些奇怪。一面派人去打听，一面抓住了俘虏审问。——步兵怕骑兵，但至少要是能够组织出一场冲锋的人数，七八个人的小队，陷入包围之中，根本就不可能冲出去。倒是让大秦的军队缴获了好些马匹。

草原骑兵多是一人双骑，一匹马驮人，一匹马载着劫掠而来的战利品。一路走一路抓，等到要跟草原的大军对阵时，竟然给他们组装出了一队骑兵。

李定宸写给越罗的信里是这么说的：“早知道打仗是获得马匹最快的办法，朕还开什么边贸？”

虽然这一路很顺利，但李定宸并没有因此就认为战争很简单，也没有发号施令的意思，凡事都跟参谋部和几位将军商议，很快就选定了一块地方，作为执行计划之处。

然后布防，设陷阱，种种安排之后，才派出一支人数不少的队伍，佯装成运送粮草的后勤部队，押运着大批粮食，前往固原。

然后不出预料，在路上遭遇了来去如风的草原骑兵。

一部分辎重被丢掉，但大部分士兵却都逃走了。草原骑兵也分成了两部分，一部分流连原地，想立刻分了东西，另一部分则追上逃兵，打算斩尽杀绝。

大秦的军队一路跑一路丢，草原人也一路追一路捡，就这么拖拖拉拉的追了一路，等到埋伏的地方时，所谓的骑兵阵型早就乱得不成样子，根本组织不起有力的冲锋了。

再加上各种针对马匹的陷阱让骑兵无法发挥出实力，弓箭手远程压制，步兵伺机靠近，很快就拿下了这一战。

之后依葫芦画瓢，又干了几票，那些装作辎重队的士兵们都在骑兵追击之下练出了一套逃命的本事，演起来越发似模似样。这种打法，基本上把人都留下来了，所以直到中军距离固原近在咫尺，草原那边才终于收到消息。

最后一战开始之前，李定宸先让下面的人将这段时间抓住的俘虏给押了出来。林林总总加起来也有几千人，排在阵前，看得草原人又是愤怒又是惊惧。

围了那么长的时间，士气本来就不高，再来这么一个下马威，很多人心里都打起了退堂鼓。

好在他们多少知道这个时候不能乱，越乱越不可能逃出去，所以虽然各有心思，但还算是能稳得住，开始进行起大战之前的筹备。至于各人心里的打算，那就只有自己知道了。

但李定宸并不急着开战。

他们是来解固原之围的，现在到了城下，将草原人牵制住让他们不能肆意攻城，就已经成功了。

反正他们兵马更多，粮草和武器更足，又是在自己的地盘上，就是拖延一段时间影响也不大。守在这里，还可以腾出手来将散在外面乱窜的那些草原人给一个个清理了，以免波及到没有来得及撤入城中的普通百姓。

而草原人本来就是没饭吃了才想出来打劫，自然不可能带足口粮。——他们一向的习惯都是以战养战，走到哪里抢到哪里。又在固原城耗了那么多时间，根本不可能继续拖下去。

于是大秦的军队固守不动，反倒是他们开始尝试突围了。

攻守之势一变，就进入了大秦最擅长的领域。短时间内临时修筑起来的防守墙似乎并不牢固，但是在一波又一波的冲击之下，却始终不会倒下来。而且他们一开始突围，城中守军也抓住机会，打开城门放了一支军队出来，跟中军形成两面夹击之势。

其他两路军队的战报也源源不断送到这里，总体而言，因为没有固原这样一个藏粮的地方将草原人牢牢吸引住，所以其他地方的形势比较乱。但也都在大秦的掌控之中，守军与援军配合，屡屡告捷，草原人已经有了退缩之意。

李定宸翻完战报，微微蹙起眉头。

跟在他身侧的李元有些不解，“全都是捷报，陛下怎么还不高兴？”

“只怕草原人坚持不了多久了。”李定宸走到大帐门口，遥望对面的营地，看了好一会儿，才让张德去将其他人都召集过来。而等人到齐，李定宸也没有半点委婉，直截了当的道，“明日发起总攻！”

众人闻言不由交换了一番视线，不过轮到对战场的把控，他们自然是不会输给李定宸的，自然也明白他的言下之意。

草原人已有退意，他们最是滑头，万一打出白旗主动投降，这仗必然就打不下去了。

但李定宸此战最大的目的，还是消耗草原人的实力。按照他之前的说法，首先是要从草原上圈一块草场过来，自己养马。而在开疆拓土之外，更重要的是为大秦争取至少十年的安稳之日。

到现在为止的几场战斗，并没有动摇草原人实力。这个时候，绝对不能讲和！

所以穷追猛打，让对方腾不出手来投降，就是个不错的办法。最好是追着他们一路打进草原去，理所当然的划定出新的地盘来。

这一仗要打到什么程度，由大秦说了算！

……

虽然远离战火，但自从固原开战，京城的气氛还是与平常不同，显得更加凝重。

百姓们在外面见了面，议论的事情也不再是东家长西家短，而更多关注外面的战事。但凡有行商从北边回来，必然会被人围住询问局势。

好在捷报一封一封传过来，每一次传信兵从长街上纵马飞驰而过，打出“某某大捷”的旗帜，都会引来一阵欢呼，也让大家提起来的心渐渐放下。

如今的大秦强盛无比，草原人根本不是对手。

相较而言，朝堂上和后宫里就要显得冷清一些。毕竟御驾离京，带走了差不多一半的大臣，虽然朝廷仍旧在运转，但总觉得少了什么。大家做起事情来更加谨慎，交头接耳也少了许多，散衙之后便回家呆着。

真正需要越罗处理的政事其实并没有几件，但是殿中省将奏折送过来，却已经成了常例。外间很多人都以为只是走个过场，实际上是张德这个中常侍代批，但最接近中枢的那几位重臣却非常清楚，这些奏折都是皇后批的。

但谁也没有说话，陛下既然下旨命皇后听政，对此自然不会不知情。帝后恩爱甚笃，太子也有早慧之姿，将来不出意外，必能承继大统，这种情况下，皇后稍微干预政事，并不是不能接受的事。

但是很快他们就会发现，自己还是把事情想得太简单了。