第57章 暗流

永琪边看着妹妹, 边听两位额娘闲话，然后扭头问道：“七弟八弟要去种痘了吗？”

愉嫔对着儿子从来都是温柔笑意：“是你七弟要去种痘，到时候永琪记得不许说不吉利话。阿哥所必然也会供奉痘疹娘娘, 你记得替你七弟拜一拜，额娘给你编红绳你带着。”

永琪点头：“额娘打那种蝙蝠结好不好？”然后又扭头：“也给妹妹带。”

钟粹宫一片其乐融融。

咸福宫气氛就沉闷多了。

纯嫔正在看着女儿睡颜轻轻拍哄着。

嘉妃送上一只装着赤金明珠项圈锦盒, 笑道：“这是妹妹一点心意。”

自从和嘉公主出生, 嘉妃便常走来看公主, 纯嫔一开始还有点抵触, 觉得嘉妃是在看自己降位热闹, 可嘉妃言语真诚, 看着公主眼神当真是喜欢, 纯嫔也就渐渐熄了这个心思。

嘉妃又会说话，只道公主封号跟自己封号相同，可见是有缘。又叹息自己生了两个儿子都被抱走了, 还不如得一个女儿，能常常见着亲近。这话也勾起了纯嫔伤心，倒肯跟嘉妃诉诉苦。

也有希望嘉妃在皇上跟前为她进言意思。

两人来往虽不显, 倒也渐渐细水长流多起来。

因如今宫里最要紧事儿就是七阿哥定了秋日种痘之事。

两人又都有儿子，自然也提起当年担忧。纯嫔就忍不住酸道：“咱们儿子算什么啊？当日只有两个太医和乳娘们照顾着罢了, 孩子一进去就关了大门，咱们只能在宫里急嘴上眼上都冒疮。”

纯嫔继续撇嘴：“听说这回七阿哥要带着夏院正进去。”

嘉妃亦是神色黯然：“唉, 皇上对嫡子渴盼重视, 谁不知道，认命罢了。”

纯嫔却叫认命这两个字刺生疼，她认什么命？就认这明明生了两子一女, 却跟魏氏这个自己曾随手拨弄宫女一般做嫔命？

嘉妃俯身去看四公主, 明蓝色金丝绡纱旗装上绣着大捧山茶花, 那山茶花瓣浮动在明蓝色上，隐隐折射出银丝一般光芒。

纯嫔看到嘉妃打扮更是伤怀，如今内务府给她送来衣料都是嫔位份例。

从前贵妃那里有皇后独赏星纱，皇上夸了好之后，江南这两年越发染出了一种月影纱，偏是在宝石绿和明蓝、胭脂红这样浓烈颜色上，织出月色如丝，轻柔浮动。宫里只有妃位以上才得了这种月影纱。嘉妃这一身此时还不显，若在宫宴灯烛下看起来，更是璀璨靡丽，令人艳羡。

纯嫔心道：这本来也该有她一份，难道她就认这个命？！

嘉妃见纯嫔目光如同烫着了一样在自己身上转了一下就移走，面上就是一笑。

她侧头看紫云，紫云会意，上来道：“娘娘，不是奴婢要多嘴，而是咱们该往内务府去了，今儿是每月给阿哥所送份例日子，咱们不去看着，内务府那起子奴才惯会偷懒耍滑。”

嘉妃便对着纯嫔叹气道：“正是呢，蒋礼财这人又滑头，眼睛只往上看，除了贵妃话，旁人言语都是耳边风罢了。如今送去给五阿哥份例回回都比给妹妹四阿哥强。”

“这还是贵妃养子而已，来日皇后娘娘嫡子入宫，咱们阿哥就更不如了，只好自己上心去内务府盯着罢了。”

纯嫔闻言也跟着起身：“还是妹妹仔细，本宫之前竟从未亲自去走过，只想着他们不敢怠慢阿哥。如今只看着我这里情形，就知道奴才们多大胆了。”

嘉妃含笑：“正好咱们同行。”

--

蒋礼财要气死了，将负责阿哥份例绣房、衣库、银库主事都叫了来。

“偏给我打脸是不是？我告诉你们，上头发落下来，你们一个也别跑！”

三个主事也委屈很：“总管，咱们是办老了事。对后宫小主们，忙不开时候偶然有些偏颇。可是，咱们也不是傻子也不会找死，给阿哥们份例可是从来不敢少，顶多是五阿哥份例看在贵妃娘娘面子上，备更精心些。”

比如绣房，会格外盯着给五阿哥针线，从头到脚都一点儿线头不能冒出来，不能让阿哥穿着不舒服。

蒋礼财把桌子拍震天响：“别拿着贵妃娘娘和五阿哥说事儿，只说今日为什么给三阿哥份例里少了一对夏日扇套，鞋垫竟然是单数！这种不吉利事儿也能办出来！”还不如少一对呢，这往大里说，都是诅咒阿哥少条腿啊。

衣库主事格外要叫苦：“总管，这，这下头小太监不小心装错了，谁能想到今日纯嫔娘娘竟就跟着嘉妃娘娘一起来了，从前纯嫔娘娘也没来过，咱们也……”

蒋礼财晦气挥手：“罢了罢了，我不管这些，横竖这次错是叫纯嫔娘娘拿捏准了，谁出了错谁自己自求多福吧。”就是可恨自己也跟着丢脸。

果然纯嫔气苦，直接带着气去禀明了皇后。

皇后按着宫规赏了绣房与衣库凡经手三阿哥份例奴才，一人十板子，纯嫔越发气恼：“这样怠慢阿哥狗奴才，还不该打死吗？”

适逢娴妃也在皇后跟前，直接就道：“纯嫔！宫规岂可更改？心里要有度，凡事不当只以你想当然为准，当以宫规为标。”

纯嫔又被娴妃教训了一顿，虽不敢再说，但出了门却一路走到御花园，掐了好多柳枝扔到水里去。

嘉妃见她摧残完一整棵柳树，才慢慢上前道：“姐姐，罢了，今年七阿哥要种痘，皇后娘娘必不会行打杀之事，皇上也说了宫里今年不许杖毙宫女太监，免得伤了天和。以后我去内务府，就一并帮你盯着好不好？”

纯嫔也不知是气还是伤感，眼睛都红了。

也不理会嘉妃，一阵风似由宫女扶着走了。

嘉妃望着她背影，也伸手攀折了一根柳枝把玩，掐了嫩芽扔在水里，肥肥锦鲤还以为是有人来喂食，都浮上来，发现是草叶又‘啵啵’吐出来。

嘉妃笑容愈深：“看看这些蠢鱼，草末跟粮食都分不清。”她看着锦鲤摇着尾巴四散而去，转头对紫云道：“可怜一批人跟着要挨十板子，不过这差事办不错。叫人悄悄赏他二十两银子傍身，再说给他，他既然办成了这件事，那么想去圆明园跟自己干爹团聚心愿，自然也能成。”

紫云抿嘴笑：“倒是便宜了他，就跟干爹过日子去了。可惜他也不知道是谁给恩典。”

若是知道，也活不到去圆明园了。紫云又问道：“虽说那负责给三阿哥衣物装盒小太监从未眼见过咱们启祥宫人，但到底是知道有人指使他故意偷三阿哥份例，而非针线房错手放错了，娘娘不斩草除根？”

嘉妃看着碧水一潭，笑道：“什么斩草除根，那叫打草惊蛇，该死人时候不能省，不该死人时候，也不要动。”

一条人命，在嘉妃口中，就像银子似，只是个账目，花不花全看需要。

紫云低头：“娘娘放心吧，奴婢会命人办好这件事。”

娴妃从皇后宫里离开后，皇后放下手里账目，取了案上装在金星玻璃瓶里薄荷油，也不要人动手，自己揉了揉。

“请贵妃来一趟吧。”

--

葡萄到钟粹宫时候，只见贵妃正穿着家常衣裳坐在榻上拍着手：“和顾，再动一动。”

旁边柯姑姑也难得带着慈祥笑容，看着榻上公主。

贵妃又叫木槿：“对了，跟小厨房说说，那个排骨松茸炖汤，就不要听林太医话，放什么陈皮了，再好松茸，我喝了都是一股橘子皮味道。”

木槿就笑：“恕奴婢不能从命，得听太医呀。”

葡萄忽然觉得有点怅然，长春宫中也有这样天伦之乐时候，但皇后娘娘似乎从没有贵妃这股子任性自在。

娘娘手边永远有看不完宫务，心里也盘算着她不懂大事。

可葡萄分明看见，丝丝绕绕沉重疲倦攀上娘娘面容，再欢喜笑容里都带着这样沉。

不过，葡萄也明白，自家娘娘也要这份重量。

这才中宫皇后分量。

--

高静姝奇道：“皇后娘娘怎么忽然叫人喊我？”

“来坐。”皇后笑着招呼。

高静姝点头，坐下后就随手抱了一个海碗大小柚子在怀里，也不要人上来剥，只是喜欢这种沉甸甸清香沁凉。

皇后开门见山：“纯嫔忽然去内务府查阿哥们份例，偏生这么巧，今日三阿哥就少了。叫她抓个正着。”

皇后一笑：“内务府蒋礼财连着两年过年，都是跟着你分赏办差，你又素来跟纯嫔不睦，他若出事吃了挂落倒也不好，你只提醒他最近好生上心吧。若再将内务府管像个筛子似，本宫也就该趁早换了有用人上来。”

--

高静姝回到钟粹宫时候，蒋礼财已经到了。

“本宫打发人请你，蒋总管知道为什么吗？”

蒋礼财汗出如浆，连忙道：“奴才当不起娘娘一个请字，自然是奴才糊涂办错了差事。”

只听贵妃坐在上首道：“世上事就是这么巧，纯嫔到了，三阿哥份例也就缺了。以至于闹到皇后娘娘那里去。”蒋礼财听话音不对，大着胆子抬头觑着贵妃神色道：“奴才也觉得这事儿巧稀罕……”

就见贵妃以手支颐，笑道：“下回说不定有更巧呢，皇上份例再恰巧出了岔子，蒋总管也可以恰巧去慎刑司逛逛。”

蒋礼财“噗通”跪了，声泪俱下：“奴才就知道贵妃娘娘疼奴才，必是娘娘在皇后娘娘跟前体面，才恕过奴才这一回误了阿哥错漏。没有娘娘，奴才就是无头苍蝇在夜里飞，娘娘就像那天上日月……”

高静姝摸着自己手背上竖起来寒毛：“好了好了，你不要再说了。只管回去查吧。”

蒋礼财千恩万谢出去了，一出门就目露凶光。

他在内务府做了八年总管，又是从下头一步步踩着别人脑袋爬上来，今日这个没脸真是常年打雁被雀儿啄了眼睛。

回去就召了人手过来：“经手三阿哥东西多少人？”

“总有一二十……”

蒋礼财当即喷回去：“一二十是多少！我不要这样含糊人头！我要分毫不错人头数！哪怕只是个负责装盒、或是负责跑腿从绣房往衣库送小太监，也都给我盯紧了。”

他一字一顿道：“你们要不中用，我自会去慎刑司借中用人。不过慎刑司少了人，可就得你们填过去了。”

阿哥们一个个长成，这宫里花头只会越来越多，水会越来越浑。

蒋礼财想：今日这一巴掌真是抽恰到好处，早早抽醒他，总比将来掉脑袋时候才醒来强啊。

不过是三阿哥少了一对扇套，一只麻布鞋垫小事，最后结果也只有十来个小太监挨了十板子，据说还有一个小太监本来要送去圆明园当差，最后却因伤势化了脓被挪了出去，也不知如何了。

这样芝麻大小事情，后宫里嫔妃们是不在意。

却不知，水底下一道线，皇后、贵妃、嘉妃、纯嫔、阿哥们和内务府慎刑司都牵连了起来。

水面依旧是平静无波。

--

转眼又过了端午，天一天天燥热起来，树上蝉粘也粘不干净，不停叫唤。

高静姝这日午睡起来，就难免拥被抱怨道：“我不信蝉这种东西七年才能从地底下钻出来——它们也太多了，要是七年才有一拨，不该早就被人粘完了吗，不至于天天在外面吱吱吱不停。”

“既如此，就去圆明园避暑吧。”

皇上声音从门外传进来，还带着笑意：“朕在门口看到你太监双喜坐在门槛上亲自守门，就知道你在睡午觉不肯见人。所以没叫人通传。”

高静姝本来就是被蝉鸣吵醒，脑子不甚清楚。

此时低头看看自己，寝衣上玻璃纽扣也松了两颗，裤腿就这样撒着露出小半截晶莹如玉脚踝——这还是她能看到，她自己看不到头部，估计也是发丝凌乱，实在不是见驾体统，竟一时不知该整理哪一处。

紫藤和木槿见皇上已经进来，也不好伸手，只能用眼神不停示意贵妃。

可惜她们一个猛盯蓬松头发，一个狂看领口处玻璃扣，两套系统不能兼容，高静姝也不知道自己怎么想，情急之下居然立刻又躲回了纱被里去。

皇上进门，就见贵妃身影一下子躺了回去，不由失笑走近。

只见贵妃一把青丝散落在夏日湖蓝夹银线绣纱被上，映一头乌发都有些微微发蓝起来，衬出一张海棠春睡将醒未醒芙蓉面。这样清爽凉净湖蓝色，与娇艳欲滴面庞，激皇上心口一荡。

此时高静姝也反应了过来，悄悄从被子底下扣上衣服扣子，然后想起身请安。

皇上伸手按住她肩膀：“别起了，你从前就苦夏，自从怀上和顾又总是容易头晕目眩，这都产后三个月了，太医院还报要好生调养。在朕跟前，不必多礼。”

高静姝也不好直接躺着，主要是从正下方看皇上下颌和光秃秃前额，实在是有点好笑，她怕自己失态。

“臣妾也躺乏了。木槿，给我找个靠枕让我坐一会儿吧。”

木槿忙拿来一个团绣枕头：“这里头塞了上好菊花和艾叶，娘娘用着可以清目解乏。”

皇上也不用木槿动手，自己半扶半抱着让贵妃起身，将靠枕给她垫在后面。

靠近贵妃瞬间，只觉得一阵清甜柔和香气沁人心脾，不由问道：“是什么香料，朕却没有闻过。”

高静姝想了想：“哦，这不是什么香料。今儿她们在庭院里支着小锅熬玫瑰糖和桂花糖，我过去看了看，想必是沾上蜜糖香气。”

皇上伸手抚了抚她面容，低声笑道：“算来，从有身孕起到现在，你绿头牌也撤了一年多了，朕瞧着气色也好了，还要躲懒吗？”

高静姝：……

这也太不人道主义了吧，我计划中六个月产假才休了一半呢！

不过后宫妃嫔产假，确实也用不了这么久。

高静姝还记得前世听师姐们提起养孩子来，虽是心肝宝贝，但也是咬牙切齿：“开始以为生孩子疼就是世上最疼了，后来才知道，比起涨奶要疏通乳腺疼，那真是又不是一种疼法了——这个没个盼头！”

另一个师姐更是惨痛：“我还得了乳腺炎呢，肿那么个样，手都抬不起来。”最后发誓：“我要再生二胎就把自己抽死。”

初育师姐们聚在一起有说不完话，无非是孩子一整夜哭闹不睡啊，孩子黄疸了发烧了或者吐奶了自己恨不得代替孩子生病焦虑——凡此种种，把高静姝这些未婚未育大好青年吓得哆哆嗦嗦，几乎想不婚不育保平安。

不过倒退回这个时代，高静姝也觉出了一点难得好处。

喂过初乳后，其实奶水里免疫成分也就越来越少，孩子喝乳母奶甚至是羊奶都差不了太多。所以高静姝并没有冒犯宫里宫规，非要自己哺乳，而是顺从并且松一口气教给了乳母。

没了让人痛苦哺乳和各种手忙脚乱伺候吃喝拉撒，乳母每天都会把和顾收拾干干净净抱了来，高静姝就负责跟女儿培养感情。

于是高静姝觉得孩子真是可爱——她几乎没见过和顾不可爱一面呢。

后宫妃嫔，任务就不在哺乳上。

从产育后，太医院就会给开调养方子，让产妇回乳。每日会有内务府专精此道嬷嬷来给按摩身子，帮助身材恢复。

别看宫里产妇生产过程很简陋，都靠自己硬生。

但产后关于女人恢复身材容颜秘方却是数不胜数——毕竟整个皇宫里所有人第一要务就是伺候好皇上。什么能讨皇上开心，什么就会兴盛——这些美容美体行业自然就格外发达。

宫妃们从不在这上头吝啬。

就算是愉嫔，当年生完五阿哥手头再不宽裕，也不敢少了给这些嬷嬷们钱财。

还是要尽早恢复身子伺候皇上才要紧。

如纯嫔嘉妃这些不只生育一次人，更是轻车熟路，基本能做到出月子就把绿头牌放回去，积极投入到后宫侍寝洪流中去。

高静姝这种连着歇三个月已经是少数了。

这还是夏院正跟林太医一起为她背书，跟皇上说，女人坐月子如果调理好，能去掉往日女儿病根，再是难逢机会。

所以高静姝才得以休三个月假。

如今她手足冰寒，气虚体寒等弱症确实都好了不少，皇上想来也是得了夏院正汇报。

今日都问到她跟前来，估计她也不能再偷懒了。

于是她带着假期结束悲壮心情，对着皇上笑了笑。

皇上用手背贴了贴贵妃腮：“果然是热，等过几日去圆明园就好了。”

再次提到圆明园，高静姝才有点惊讶道：“今年还去圆明园避暑？那七阿哥种痘是等着回宫再说呢还是在圆明园。”

“就在圆明园。那里地方阔朗些，朕要单独拨一个四面环水，与外隔绝院落给永琮，一应吃食用度都从里面走。永琮若有事，那一座岛院上伺候人也不必活了。”

见贵妃惊得眨眼，皇上拍了拍她手背：“也是为了以防万一，宫里奴才多，到底人多口手也杂。”

“你不必担心永琮，朕还特意命人从苏州请回来一位神医。”

想起贵妃看医书，就道：“《伤寒杂病论》你是自然是看过。”

“是，太医院至今还流传一句话呢，惟张仲景一部，最为众方之祖。”

“医圣张家这一脉也有后人，皇玛法在位时，张家就为了种痘之事推行出力不少，就是从《张氏医通》成书后，不但宫廷王公之家，连着民间才开始盛行种痘。许多婴儿得以保全。”

“如今张家后人还在苏州开医馆，朕已命人速速从江南带张登回京，与夏子鱼一起照看七阿哥。”

皇上握了贵妃手：“你放心，如今民间种痘都很熟络了，何况宫里。到时候咱们和顾，也叫夏子鱼看着好不好？”

--

六月底，皇上圣驾到了圆明园。

高静姝照旧住了万方安和馆，每到了夏日，她真是甚为想念圆明园。

宫里宫道两旁都是红墙琉璃瓦，晒人不说，还刺目反光。圆明园可就大不一样，处处浓荫垂地。每日请安时候，只要选对了树木枝叶繁密路，日光就一丝半缝也透不进来，阴凉清静，

做皇上就得是忙命，皇上本人在圆明园呆了十几天后，又要带着诸臣工往木兰围场去。倒是没带什么妃嫔。

皇上走之前对皇后嘱咐一二：“朕今年必要行木兰秋狝，只是宫里孩子多且年纪小，经不起折腾。只怕连皇额娘都不肯放下永琮，跟着朕去木兰围场。既如此，朕就预备轻装简行只带颖嫔和穆贵人这两个蒙古嫔妃随侍。”

“等朕九月份回圆明园，就忙永琮种痘之事。”

大小金川之战已经开始，早在端午过后里皇上就命张广泗围剿大金川土司沙罗奔，七月里更是全面跟大小金川开战。

因而木兰围场之行势在必得。

和亲王最近都夹紧尾巴做人——皇上用蒙古之时，自家女儿居然躲过一劫没有去和亲，真是万幸。

于是在此次木兰秋狝中难得规规矩矩，对待蒙古诸部尤其是巴林部格外客气，心道：谢谢你儿子狂饮纵马摔死，让我保住了女儿。

皇上对颖嫔与穆贵人也是多加恩赏，蒙古各部均表示收到皇上指示，必将为皇上分忧。甚至还雇笔杆代笔，上了几封拍马屁奏折。

什么皇上威武，必是能让叛军拱手俛头缘远来降，再有什么皇上之威令四海宾服，八方宁静，蒙古必好生为皇上效力军前。

--

皇上木兰秋狝政治任务完了，刚想松一口气，好好享受一下围猎痛快，谁料八百两加急奏折，报江苏六塘等河道又塌了，皇上一边责令工部报上上回修河道所有流程和官员，一面又要选一位军机处大学士去坐镇江苏，瞧瞧到底是怎么回事！

今年工作重心在征战上，皇上不欲各地再起乱事，尤其是江南还是交税重地，自然要早早平复了此事才好。

大小金川战役初开，讷亲这个首席军机处大臣是走不开了，张廷玉倒是办事老道为人谨慎，但他马上八十了，皇上也怕他被河水冲走，和鄂尔泰就伺候先帝爷去了，因而还是点了高斌出差——横竖江南他也最熟。

只是上回出差去云贵平白莲教也点了他，这回又是辛苦差事，想想高斌也过了五十知天命之年，皇上就格外勉励了两句，又特许他去圆明园见一回贵妃再走马上任。

因高斌要回京城才好走水路去江南，去趟圆明园倒不耽误太多时间，皇上便给了这个恩典：“说来贵妃诞下公主后，你还未曾见过外孙女呢。”

高斌叩首：“河道水患重要，臣早到一刻也是好，皇上恩典臣铭感五内，请皇上暂且记下，等臣从江南回来，再许臣叩见贵妃与公主。”

皇上微笑点头：“也好。”

高斌心道：现在跟皇上相处都靠猜啊，天子心里记账可是有点吓人。

比如方才，自己要因为贵妃诞下公主而骄矜，不顾国事反而去见贵妃和公主，皇上肯定会在心里记一笔。

--

七月底圆明园。

太后正带了皇后与众妃嫔泛舟消暑。

大船停泊在密树浓阴之下，稳如平地后，太后方才登上甲板，立于船头。见水波初兴，荷叶田田，水色荷影在天边汇成一色碧痕。岸边芳兰草木清香，与荷花甜香夹杂，熏人欲醉。

太后看舒心，心情极佳，就命船娘划着船去采荷叶和荷花来赏玩。

笑呵呵道：“谁愿意跟着船娘去就去吧。或者愿意在这船板上赏景也罢，哀家是要到船舱里去吃点心喝茶去了。”

说完就扶着孟姑姑手自顾自进去。

纯嫔刚想跟着进去服侍，太后就道：“你们年轻人取乐，何必跟着哀家这个老婆子，哀家自个儿在下面听小戏还自在些罢了。”

纯嫔有点尴尬止住脚步。

旁人也都耳聪目明，于是都不曾跟了太后去室内，便是太后甚为喜欢娴妃，也自在站在船头赏景，见远处有九曲廊桥可通岸边一座雕镂小楼，便与皇后请示道要上岸去更衣。

嫔妃们站三三两两，俱是让宫人打了伞或是带了纱帽。

皇后和娴妃刚说完话，一转头就见贵妃已然走到大船边上连着小船木板上去：“扶我一把，我去掐几个嫩莲蓬吃。”唬上头两位船娘连忙一边一个扶着贵妃上了小船：“娘娘快舱里面坐吧，外头暑气大得很。”

大船上总共就拴着两条小船备用。

娴妃想了想，就扬了扬手帕道：“贵妃，你船把我捎到岸边可好？”免得两条船都划走，一时大船上太后皇后有什么吩咐。

众嫔妃就见贵妃面容从船舱里露出，银纱围帽也掀起了一半，粉面半张，竟然与身后荷花分不出谁更娇艳细嫩些。

“好啊，你下来，我先送你再去寻荷花和莲蓬。”

纯嫔不免有些发酸，对旁边嘉妃道：“也是生了个女儿人了，贵妃容貌倒与十年前没什么分别。”

嘉妃轻笑：“据说生女儿养人呢。况且宫里女人，下了多大力气保养？又花了多少天材地宝，能不青春久驻吗？”算来嘉妃自己也是三十三岁年纪了，可她每日晨起对着自己面容，仍旧是一丝皱纹也寻不出，哪怕休息不好气色欠佳时候，只需巧手宫女妆饰一番后，看起来也如二十许人。

只要君恩位份常在，宫里女人自然就容颜常驻。况且女人容貌最嫩时候自然是一二十岁，可最盛时候，却是三十岁左右，那是开到最艳花。

不过这美也像最娇嫩花一样，经不起挫折，一旦失宠就会迅疾凋零下去。

嘉妃看着纯嫔，明明两人同岁，纯嫔只比她大几个月而已。

但经过新年降位打击后，纯嫔日夜忧愁，况且这三年又是接连生产，自然现出了老态。在精致妆容点缀下，这老态不是眼角纹路，不是肌肤，而是整个人神态。

比起来，船上贵妃却依旧有一种无忧无虑神采。

纯嫔叫嘉妃话勾起了伤感，冷笑道：“天材地宝？是啊。贵妃药里要用五参汤补气，皇上就将今年滇中进贡珠参全送去了钟粹宫，除了珠参，上好玄参紫参沙参高丽参也都跟流水似往贵妃宫里送，哪怕她只用参须也得糟蹋上好参！自然是天材地宝贡奉出美人。”

嘉妃悄悄扯了扯她衣角：“姐姐别这么心直口快，这里多少人等着去捧着贵妃娘娘，只苦于没有筏子呢。”

“这会子听了姐姐几句话，只怕又有人会去贵妃娘娘处，拿着姐姐去讨好呢，到底从前姐姐得罪了贵妃。”

嘉妃拿着纱绢手帕掩口，似乎也畏惧不敢说一样，叹气道：“若是传到皇上耳朵里，岂不是更坏了？庆贵人，不，陆答应草棚子还在畅春园呢，有时候我心里不舒坦，想想她也就气平了，好歹咱们还有一席之地安身。”

庆贵人得宠与失宠都很快，结局又格外寥落，令后宫妃嫔心惊胆战。

纯嫔那时候主要为自己伤心，所知不深，并不知道庆贵人是企图贬低皇帝本来就不存在审美，属于稻草人点火自燃。

所以确实心惊：皇上也太薄情了些，对自己这种服侍十余年女人说降位打脸就降，对新宠也不过几个月就扔了。

此时听嘉妃再次提起，不由触动了真情肠，难过道：“出入君怀袖，动摇微风发。弃捐箧笥中，恩情中道绝——果然前人写得好，宫里女人，不过和这秋扇一般罢了。可见君恩如流水，一去不回头。”

得宠时候谁能真读明白这种怨诗呢。

嘉妃望着远处，如今宫里六嫔俱全。

主位衣饰本就华丽，夏日衣衫又多颜色亮丽，于是一片莺莺燕燕，满座香风，美人如花，或是丰柔娇美，或是苗条纤弱，或是楚楚可怜或是艳如桃李，总之各色美人俱全，各有动人心魄处。

就跟着感叹：“我跟姐姐不过一样人罢了，说句掏心窝子话，当日我为何要抬举庆贵人，也不过是想以后有个帮衬新宠罢了。”

纯嫔今日难得动容：“从前咱们两个争贵妃位，我哪里想到今日？可我如今落魄了，真是看多了世态炎凉，却只有妹妹与众人不同，从先平起平坐时还和我拌嘴，如今我失了势，却肯不计前嫌待我，从不冷眼以对讥讽嘲笑半句。”

嘉妃：嗯，那是因为没必要踩你了。

手指轻轻拂过船上漆光滑桦木栏杆，轻笑道：“姐姐不要自怨自艾，皇上恩宠早晚要散，你且想想，宫里有谁一直不得皇上恩宠，却还是过得尊贵？”

纯嫔目光就落到刚上了小船娴妃身上。

“是啊，太后喜欢也是一条好路呢。连皇后多用娴妃，无非也是为了讨太后欢心。可娴妃是满洲大姓出身，这才对了太后喜欢……”

嘉妃恳切道：“姐姐也有旁人不能及好处啊。您膝下两子一女，是为皇上诞育龙裔最多。皇上固然……”她含糊过去，知道纯嫔会脑补凉薄无情，只接着道：“太后却是疼惜孩子们，便是七阿哥是她老人家心尖子，别也是她亲孙子孙女，所以她待姐姐自然比旁人好些。”

纯嫔一怔：“可方才太后还不许我陪着。”她总觉得，要是娴妃出面说要陪太后进去，太后就不会拒绝，也不用说出拒绝所有妃嫔陪伴话。

嘉妃精致眉毛微微一扬：“姐姐别怪我说句让你生气话，自打上回内务府之事后，姐姐总想着太后替你主持公道，狠狠罚内务府人，拉下蒋礼财这个总管。姐姐固然是爱子心切，可难道没想过，这样做是落了皇后脸面？好似皇后处置不公还要太后出手似。别说太后本就喜欢皇后，只看在七阿哥面子上，太后娘娘也是不肯这样做。”

“所以姐姐如今不该只跟太后诉苦，反而应该像娴妃似，稳重大方，替皇后分忧，多多关心太后娘娘心尖子七阿哥。太后娘娘自然会想起姐姐也为皇上开枝散叶功劳，自然比旁人就体面了。”

嘉妃唏嘘道：“其实咱们到了最后，无非要争一个在宫里体面罢了。位份宠爱都是虚，靠山才是真。”

毕竟妃位可能被降，但太后娘娘可一直是皇上亲娘，这点不会变。

纯嫔有些怔怔：“关心皇后和七阿哥……”

嘉妃见她沉思，就慢慢走开，与旁边婉嫔说起了话：“这水里鱼倒是比宫里御花园更好些呢。”

--

嘉妃和纯嫔要说私房话，就躲得离众人远了些，两个人倚在船栏杆上，面朝外头装作看风景样子说话。

却不知，方才她们看得见贵妃和娴妃上船，此时坐在舱里贵妃和娴妃，也能透过小船舱上间隔，看到两人神态。

嘉妃半掩面絮絮低语，纯妃先是伤感再是纠结，然后独自沉思。

高静姝坐更靠里一点，对娴妃一笑：“我忽然想起一首诗：你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你。”

娴妃知道贵妃总是看话本子，不是从哪里又看了这也不押韵不用典打油诗，也只是清冷冷一笑，越发如霜似雪。

就听贵妃叹道：“纯嫔能不能别跟着嘉妃了啊，总觉得她被人卖了还会替人数银子。”

娴妃这才有点惊讶：贵妃居然看出来了，看还挺准，而且居然还担心别人蠢？

小舟在水上飘荡，前后船娘正在互相打着应和，一同摇船，水波微光荡漾在人面容上。

圆明园船娘还是现今江南总督为了讨好皇上送进宫。

一口吴侬软语，地地道道江南风味，力求给皇上若要坐船，在京城就像在江南一样体验感。

所以她们听不太懂官话，自家交流起来也还是一口南边方言。

娴妃和高静姝声音也轻微，倒也不怕两个船娘听见。

荷叶丛丛，驶入荷田伸出，也宛如丛林幽深静谧，仿佛整个圆明园再也没有旁人。

同船共渡，总有一种同舟共济缘分感。

娴妃忽然道：“贵妃，你知道阴谋诡谲这些上不得台面东西，最好之处是什么吗？”

高静姝很少听娴妃这样直白轻蔑语气。娴妃是冷，但她冷漠也只是高傲端庄，此时却近乎刻薄了。

“是什么？”

娴妃随手扯过水里几根细长芦苇，随手就编成了一个手环，然后继续道：“阴谋诡谲好处，在于能让蠢人觉得自己特别聪明，还有种运筹帷幄错觉。”

高静姝忍不住笑起来。

不知道娴妃今日，如何忽然跟她说起了这样话。

宫里这潭水越发浑浊，连她都要跳进来了吗？