第88章 （二合一）

翌日, 谢渺以领孟远棠游京城的理由，带他到钱庄兑银票。

孟远棠正沾沾自喜，根本没想过, 记忆中稚嫩烂漫的小表妹会给他下套——又或者他打心底觉得, 被拿捏住名声的女子便如待宰羔羊，除去乖乖认栽，掀不起半点风浪。

毕竟对女子而言，名声胜于天，何况是区区五千两银子？

孟远棠做美梦的同时, 乔木亦从揽霞口中得知谢渺要领孟远棠出游。

揽霞还抱怨, 自打表少爷来京城后，谢渺便肉眼可见地偏心拂绿，常与她在屋里说悄悄话，也不知在商量些什么。

乔木面上装作不知, 实际上门儿清：表小姐定是怕揽霞嘴快, 将不该说的话通通往外说，这段时间, 他可从揽霞嘴里打听到了不少东西……

想到此，乔木便愁眉不展, 长吁短叹。

那日他私下向揽霞套话, 本想打听表小姐与孟公子的关系, 谁料印证二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好听见了这番话。

明面上, 公子忙时处理公务, 闲时绘画书写, 然而他与沉杨都能察觉到, 公子状若无事下的消沉。

即便如此，公子待苏小姐依旧不假辞色。

乔木纠结难安，冒着被责罚的可能，趁着崔慕礼喝药的时候，将谢渺与孟远棠同出游的事情说了。

崔慕礼置身事外，一句“与我无关”，便将乔木的良苦用心堵了回去。

……行吧。

乔木无计可施，只得退下。

不多时，沉杨进了门，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回来了，可要他马上来向您汇报？”

口中药味未散，从舌尖蔓延到心底，崔慕礼啜了口茶，声调平平，“不用了。”

既已知晓真相，又何必自讨没趣？

他摊开临摹到一半的《江南百景图》，春日光荫里，线条勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清脸面，却又在某个刹那，具象化为一张生动鲜活、喜怒皆宜的脸。

撒娇的她、嗔怒的她，喜悦的她、哀伤的她，沉静的她、灵巧的她……

孟远棠也曾见过各式各样的谢渺吗？不，他应该见过更多的她，从九岁到十二岁，他们朝夕共处三年，在她被亲人刁难时，孟远棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢灯。

那她呢，往日唤他为表哥时，是否对着他的脸，联想到远在平江的孟远棠？

笔尖浓墨滴落，融进画卷，摧毁一副春日盛景。

素雪染尘，便无法明洁如初。好比他的心，明明已随她而动，又怎能自欺欺人——

崔慕礼蓦然掷了笔，任由浓墨挥洒桌案与衣衫，在一片狼藉中，面染薄愠道：“凭什么。”

是她主动闯进来，搅乱一池春水，教会他什么叫恋卿思卿，却又在他心动后叛军而逃。

凭什么？

她喜欢孟远棠，他便该乖乖放手，叫她与亲生表哥双宿双飞，你侬我侬？

天底下哪有这样的好事！

崔慕礼道：“沉杨。”

沉杨战战兢兢地上前，“公子，属下在。”

崔慕礼道：“叫他进来。”

沉杨呆了呆，随即道：“是，好，属下马上让他来汇报。”

*

书房中，灰衣男子将查到的事情娓娓道来。

“属下到达平江后先去了谢府，得知谢大人与二夫人乃同胞兄妹，亲母早早去世，谢老太爷又续娶了亡妻庶妹，然而继夫人过门后，待兄妹二人极为苛刻……”

“表小姐满周岁后，谢夫人带着她和二夫人去了罗城，与谢大人共同生活了近三年，直到谢大人夫妇去世，二夫人不得已带着表小姐回到平江谢府。”

“彼时继夫人已有了亲生子孙，对二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府里不管是主子还是下人，都对她们十分疏怠，因此，当二夫人要嫁往京城时，便将表小姐托付给了舅舅孟少归。”

“孟家乃当地粮商，孟少归与表小姐母亲感情颇佳，孟家的老太爷与老夫人久居山间，并不与孟少归同住。孟少归膝下仅有一子，名为孟远棠，他们全家初时待表小姐的确很周到。”

“然而没过多久，平江大旱导致孟家生意亏损，孟少归与闵氏便对表小姐的嫁妆动了心思，渐渐地，二人待表小姐的态度大变，整个崔府只有孟远棠——”

“这些我已知晓。”崔慕礼打断他，“说点我不知道的东西。”

灰衣男子一顿，便道：“公子可知，孟家现下已分崩离析？”

崔慕礼抬眸。

灰衣男子道：“表小姐走后，孟远棠便染上了赌瘾，成日出入赌坊，很快将家产败得精光，不仅如此，他还欠下了巨债，孟少归与妻子到处借银子都补不上窟窿，只能遣散仆从，变卖府邸，一家人租了间破屋住，然而没过多久，孟远棠便与孟少归大打出手，亲父子反目成仇。”

崔慕礼曲指抚额，思绪百转千回，“你的意思是，孟家的生意早就败了？”

灰衣男子道：“正是。”

崔慕礼思忖片刻，问道：“表小姐上京前，孟府可有发生过特别的事？”

灰衣男子神色踌躇，“倒是有一件事。”

崔慕礼目不转睛地盯着他，他咽了咽口水，挺直背道：“当年二月份，孟府半夜走了次水，着火的正是表小姐厢房。”

崔慕礼眸光凝顿，“走水？”

“是。”灰衣男子道：“属下找了几名孟府从前的下人来问，都说是意外失火，但怎么个意外法，没人说得清，还有就是……”

崔慕礼皱眉，“说。”

灰衣男子把心一横，道：“有人说，说那天走水后，见到孟远棠从表小姐院子慌张地跑出来。”

诡异的气氛瞬时弥漫书房。

崔慕礼神色晦暗，“半夜时走水，孟远棠……从阿渺的院子里出来？”

“是。”灰衣男子垂首，借此避开他凛人的目光，“当然，也有可能是他看错了——”

茶杯自他耳畔呼啸而过，“砰”的一声飞砸到墙上，碎片四溅中夹杂崔慕礼笃定的冷声，“记住，你什么都没打听到。”

灰衣男子顶着满头冷汗，忙道：“是，属下谨记！”

崔慕礼不再管他，疾步走出门，喊道：“乔木！”

乔木远远听到叫喊，忙不迭地赶来，“公子，奴才在，您有什么吩咐？”

崔慕礼一把捉住他的手臂，“你说阿渺今日与孟远棠出游，他们去了哪里？”

乔木道：“奴才只听揽霞说表小姐带着拂绿，一起跟孟公子出府去了，具体去哪里并不清楚。”

崔慕礼问：“那名叫揽霞的丫头呢？”

乔木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”

回应他的是崔慕礼转身奔离的一片衣角，乔木挠了挠脸，望向同样一头雾水的沉杨。

乔木：“公子怎么了？”

沉杨：“你问我，我问谁？”

二人你看我，我看你，异口同声道：“跟上去！”

*

崔慕礼闯进海花苑时，揽霞正在院子里拉着荔枝与桂圆诉苦。

“我与拂绿同时进得谢府，跟小姐从小一起长大，小姐向来对我们一视同仁……”

“若真计较起来，每回有好东西，小姐都会先分给我……”

“小姐从没有落下过我，只带拂绿出去的时候，呜呜呜，肯定是因为我得罪了拂绿，小姐也跟着恼我了！”

“唉，你们千万要记得，别惹拂绿生气。”

“二公子！”荔枝低呼，揽霞跟着回头，见到崔慕礼后忙行礼，“二公子，您来找小姐吗？小姐她跟表——”

“我来找你。”

揽霞疑惑，“您找奴婢有何事？”

崔慕礼看了眼沉杨，后者立刻带着荔枝消失，乔木也带着闻声出来的桂圆离开，临走前向揽霞使了眼色，意思是叫她谨言慎行。

揽霞会意，愈加惴惴不安。

崔慕礼沉声问：“四年前孟府走水那晚，到底发生了何事？”

揽霞努力回想，“您是指拂绿弄倒了蜡烛那次？那天奴婢没在孟府呢。”

崔慕礼一字一顿地重复，“你不在？”

“对，往常都是奴婢与拂绿两人守夜，那日恰好奴婢回家探亲，只有拂绿在，起夜时不小心摔了一跤，手里的蜡烛恰好掉在门帘上，这才引起走水。”说到最后，揽霞觑着他的脸色，替她说话，“就那么一次而已，拂绿平时照顾小姐都很细心呢。”

崔慕礼眸中积着愠怒，“火灾后，阿渺与孟远棠的关系如何？”

拂绿认真回想：“那时表少爷因生意的事情去了外地，直到我们赶往京城都没回来。”

话已至此，崔慕礼已然清楚当夜走水的真相。

他仓惶一笑，笑自己如此蒙昧，竟看不穿她的掩人耳目，亦没察觉到孟远棠来京的蹊跷。

“人呢？”他问：“阿渺与孟远棠去了哪里？”

揽霞终于意识到不对劲，紧张地直抠指甲，“奴婢、奴婢不清楚，小姐和拂绿没告诉奴婢。”

崔慕礼问：“你是她的贴身丫鬟，连她的行踪都不知？”

揽霞带着哭腔道：“小姐和拂绿最近老避着奴婢，数次出门没捎上奴婢……”

崔慕礼道：“你仔细想想，她们从何时开始避着你？”

揽霞努力回忆，“好像是从，是从表少爷来崔府的前几天开始，拂绿出了趟门，却让我留在府里。”

崔慕礼气势慑人，“她去了哪里？做了什么？”

揽霞瑟缩着肩膀，“具体去做什么奴婢不知，但奴婢似乎听拂绿与王大提起过东市。”

东市。

京城共有东西二市，西市管衣食住行生意，东市掌奴仆牲畜买卖，拂绿一个丫鬟，好端端跑去东市……

崔慕礼脑中涌现荒谬猜测，寒意顿时遍体。

阿渺啊阿渺，你真是好大的胆子！

*

且说孟远棠跟着谢渺一道出门，初时为掩人耳目，的确在城里逛了逛。孟远棠一路心不在焉，待到人烟稀少处，不耐地出声催促：“小阿渺，差不多了，我们赶紧去钱庄。”

谢渺往后退了几步，“便依你所言。”

孟远棠乐陶陶地笑了，他在崔府待了半月，为避免露出马脚，已经许久未出入赌场。等五千两银子到手，他定要去试试手气，嗯，听说城南的九阳赌坊最是有名……

他想得正美，没注意身后有几道黑影靠近，举高粗圆的棍子，朝他颈间狠狠一砸——

孟远棠翻着白眼，一声不吭地栽倒。

打手们动作利索的将他装入麻袋，扛着往牛车里一抛，又往上堆了厚厚的稻草遮掩。

揽道：“几位大哥，劳烦你们跟在我们后面，路上他若是醒了，不用对他客气。”

她绷脸比了个手刀的姿势，打手们心领神会。

再给他打晕掉嘛，没问题，小菜一碟！

半个时辰后，马车领着牛车来到北郊无怨坡。无怨坡是出了名的荒郊坟堆，从坡底往上看，入目皆是密密麻麻，整齐有序的墓碑，阳光都化不开那浓浓阴冷。

拂绿寻得荒宅便建在无怨坡下，因风水不佳，早已被主人荒弃。

三名打手将孟远棠抬进宅子里，将他五花大绑在柱子上，确保万无一失后，朝谢渺道：“小姐，接下来还需要我们干什么？”

谢渺用帕子捂着口鼻，不紧不慢地跨进门，“没事了。”

拂绿了然，送打手们离开后又转回来，“小姐，接下来要怎么做？”

谢渺道：“我与他说几句话，你去宅子外守着。”

拂绿自然不肯，“奴婢跟您一起。”

谢渺道：“叫你去就去。”

拂绿担忧，“小姐，您一个人，奴婢不放心。”

谢渺道：“他都这样了，还能对我做什么？”

拂绿看了眼被绑成粽子似的孟远棠，呃，说得有道理。

“好吧。”拂绿不情愿地道：“您若是有事，便大声喊奴婢，奴婢马上就进来。”

她一步三回头地往外走，到门边了后跑回来，拉着谢渺道：“小姐，真要干什么脏活，就让奴婢来下手，好吗？”

谢渺拍拍她的手，“我自有分寸。”

拂绿走后，谢渺见孟远棠没有苏醒的迹象，转而打量起房间。

这是一间深阔却昏暗的屋子，门窗尚算完整，墙壁泛黄，梁柱桌椅积满灰尘，角落结满蛛网。

无怨坡的荒森似乎延续到了此地，饶是外头艳阳高照，谢渺仍觉得阵阵泛冷。

甚好。

她搬来一把椅子，费了两条绢帕，才勉强擦干净坐下，随后从袖中拿出一本……

经书。

*

孟远棠在悠悠念经声中逐渐苏醒。

他觉得颈间生疼，下意识想伸手去揉，却发现浑身不能动弹。

这是？

他抬起繁重的眼皮，恍惚瞅见一抹娇柔身影，脱口而出道：“小阿渺，这是怎么回事？”

谢渺放下书，笑容可掬地道：“你猜。”

猜？

孟远棠意识清醒了些，左右看看，又低头看看，不可思议地瞪大眼。

“……你绑了我？”

谢渺点头，“是啊。”

孟远棠稍一愣怔，勉强提笑，“小阿渺，你这是做什么？快，将绳子解开，我们兄妹有什么话都能坐下慢慢说。”

谢渺不为所动，“我觉得这样就挺好。”

孟远棠嘴角一抽，无法忽视她突变的态度，意外之余又感到难以置信。面前这个从容冷静的少女，与从前唯唯诺诺、任人胁迫的谢渺是同个人吗？

他犹不死心，放柔语气道：“阿渺，我不过是跟你开玩笑，没想到你当了真，呵呵，你误会我了。”

谢渺卷起书，轻轻敲打掌心，“为何你们都喜欢开一些无聊的玩笑话？”

孟远棠：……嗯？还有谁？

谢渺道：“不瞒你说，我这人最是小心眼，开不起丁点玩笑。”

孟远棠讨好道：“那我以后便不再跟你玩闹，小阿渺，为兄知错了，你赶紧把绳子解开。”眼中却划过冷色，哼，等解开绳子，他定要让她好看！

谢渺岂能上当，“省省口水吧，待会有你叫喊的时候。”

孟远棠神色一紧，这话……什么意思？

谢渺起身，往他走了几步，竖起手中的书，“看清楚没，这是什么书？”

孟远棠定眸一看，“地，地藏经？”

谢渺道：“正是，我再问你，《地藏经》一般作何用？”

孟远棠虽不懂佛法，却也知晓《地藏经》贯来用作超度亡者，脸色微变道：“你莫要装神弄鬼，我，我不信这些！”

谢渺叹息，“不瞒你说，这宅子后便是坟地，你猜我念经文是超度旧魂，还是拜祭新鬼？”

思及方才昏迷时，谢渺便对着他一遍又一遍地念诵此经，孟远棠不禁毛骨悚然。

“谢渺，你清醒些！”孟远棠厉声骂道：“你一个正经人家的小姐，定是中了邪才干出此等荒唐之事，快，给我松绑，我去请法师来替你驱除邪崇！”

谢渺唇间溢出笑声，回荡在旧屋中，轻灵中透着诡异。

“最大的邪崇不是你吗？表哥。”她眸光幽幽，道：“华清正在地底下等着你呢，毕竟你们曾歃血为盟，称不能同年同月同日生，却要同年同月……死。”

闻言，孟远棠吓得魂飞天外，魄散九霄。

华、华、华清？！

谢渺从何得知华清？从何得知他与华清结拜之事？从何得知华清之死？！

一连串的疑惑砸得孟远棠头晕脑胀，呼吸声粗粝得好似拉风箱。他还留有理智，抵死不认，“谁是华清，我不知道你在说什么！”

谢渺盯着他，掷地有声地道：“郫县，万家门，凤林北。”

随着她的吐字，孟远棠的脸庞失去血色，寸寸变白。

完了。

孟远棠哆嗦着抬眸，“你，你都知道了？”

“表哥是指你与华清偶然相识，得知他父母双亡、身怀巨款后起了杀心，刻意与他交好，结为兄弟后又将他引到凤林北绞杀埋尸之事？”谢渺云淡风轻地道：“嗯，我都知道了。”

孟远棠瞠目欲裂，“你怎会，你怎会！”

谢渺张口就来，“你忘了崔家表哥在哪里任职吗？”

是刑部！

孟远棠的身子抖得厉害，忽然失声痛哭，“表妹，你听我解释，我是一时糊涂，一时糊涂啊！我只图财，并非有意杀他，是他想用石头砸我，我才迫不得已反击，未料下手过重……”

谢渺神色麻木地望着他。

“孟远棠，为什么？”她问：“舅舅与舅母也好，你也罢，为何都为钱财而变得面目全非？”

她还记得从前，舅舅待她宠溺，舅母待她温柔，连孟远棠都宽厚可靠，直到那场旱灾引发的动荡，不仅摧毁了孟家的生意，连带摧毁了她的亲人们。

“阿渺，我与他们不一样，我是被鬼迷了心窍！你信我，我真的悔了，你给我一次机会，我定会洗心革面，重新做人，阿渺，你信我！”

孟远棠哭得涕泗滂沱，再无前几日的自得，看着可怜至极。

可怜？

谢渺缓缓笑了。

十二岁的谢渺差点遭他欺侮，却只能将苦咽回肚子，带着两名小丫鬟，坐着简陋的马车，不远千里赶到京城投靠亲人，对过去的事半字不提，怕姑母愧疚，也怕风言风语。

十六岁的谢渺满心想嫁给意中人，不想噩梦再度来袭，孟远棠用名声威胁她，逼迫她，她慌得夜不能寐，在勇敢与懦弱间选择了后者，想方设法凑足五千两银子，打发他离开了京城。

原以为退让能换来安宁，但事实证明她大错特错。

十九岁的谢渺已与崔慕礼成亲，贵为崔二少夫人，夫妻感情虽称不上琴瑟和鸣，却也算夫唱妇随。她爱慕崔慕礼，并不要求得到同等回应，能与他站到一处，便觉得人间处处是美景。

能一辈子这样就好——她暗暗祈求。

然而孟远棠又来了，三番两次地约她见面，被拒绝后恼羞成怒，竟匿名给崔慕礼送了盆花。

他在警告谢渺，只要他想，随时都能向崔慕礼胡言乱语。

谢渺怕他变本加厉，不得已私下赴约。几年不见，孟远棠愈加贪婪，开口便要一万两白银，谢渺只肯给一半的数目，孟远棠不依不饶，二人拉扯间，一根羽箭自斜方破空而来，轻易射穿了孟远棠的脑袋——

鲜血溅到她的脸上，视线变得一片通红，她呆呆地看着孟远棠倒下，而暗处走出一名丰神俊朗的官袍男子，正是她的夫君崔慕礼。

他笑着道：夫人，孟远棠是朝廷通缉的罪犯，谋财超万两，手握三条人命。

她说不出话，直愣愣地望着他，听他面不改色地说出三桩命案，一桩发生在五年前，另外两庄则是近两年所为。

他道：夫人太过天真，怎会以为经年累变后，旧人仍能如初？

他神容浅淡，难辨喜怒，仿佛对此毫不在意，却无视她满脸的血迹，兀自转身离去。

她花了足足七日才从孟远棠的死中回神，意识到崔慕礼或许误会了她后，怀着孤注一掷的勇气，想向崔慕礼坦白过往。

可当她扮做小厮，去刑部给崔慕礼送夜食时见到了什么？

她见到规整的书房中，柔美妇人正面朝崔慕礼低泣，哭声令人心碎。

美妇人道：崔二哥，我知晓你不进翰林院是为了我，你不想与我的未婚夫日日相对，这才选了刑部入仕。

崔慕礼道：你想太多了。

美妇人道：你不用否认，那年我嫁人后没多久你便娶了谢渺，我知道你是在与我置气，便随便娶了个人回府。

崔慕礼没有说话。

美妇人欲扑进他怀里：崔二哥，我后悔了，我知道你也是，我们明明心中有彼此，却憾而错过……

她先是茫然，跟着恍然大悟，再是羞愤难当，最后是无边无际的自嘲。

原来他待妻子的平淡，并非生性晏然，而是因为心中有人，那人不叫谢渺，叫苏盼雁。

温如彬的妻子苏盼雁。

她跌跌撞撞地离开，回到府里突觉腹中不适，然后，然后……

谢渺闭了闭眼，再张眸时，满脸平静。

“孟远棠。”她道：“这次由我亲手送你上路。”

孟远棠见她从袖中掏出一把匕首，寒光晃动中，她慢步逼近。

“表妹！表妹！”孟远棠死命扭动身子，尖声惊叫，“我是你的亲表兄，你看在姑母的份上，看在外祖父与外祖母的面上，饶了我这次！”

谢渺在他身上虚虚比划，喃喃自语，“该从哪里开始？手筋？脚筋？还是脖子？”

孟远棠干脆放声大喊：“来人啊，救命，救——唔唔唔——”

谢渺将方才擦凳子的脏帕塞进他嘴里，舒眉道：“好了，安静了。”

孟远棠求救无门，又被匕首抵着心口，极度惊恐之下，身下猝然一热——

淡黄色的液体染湿裤脚，滴滴答答落到地板上。谢渺露出嫌恶的表情，随手在他脸上划出一道血痕。

“你真恶心。”

匕首下移，堪堪停在他的喉结处，谢渺眯着眼，似乎在研究，“我听下人们说，屠夫杀猪都得先从喉咙放血，放完血后，肉质会变得更加鲜美……算了，没带接血的桶，便宜你了。”

孟远棠瞠目欲裂：这个疯子是来真的！他要死了，他马上就要死了！谁来救救他，只要能救他，让他做什么都可以！

谢渺深吸口气，瞄准他的右臂，动作利落地捅下去，咬牙切齿地道：“这刀为你欺侮幼小，卑鄙下流，禽兽不如！”

孟远棠瞬间痛不欲生，紧跟着，右臂与两条大腿又被各捅一刀！

“这三刀是为你谋财害命，凶恶歹毒，丧心病狂！”

孟远棠几乎昏厥之际，迷糊地想：他明明只杀了华清一个人，为何、为何要连捅他三刀？！

谢渺休憩了片刻，再度握住匕首对准他的心口：只须往下捅，用力地捅，她便能彻底了结两世恩怨。

她没有后悔的机会。

此时他已浑身血迹斑斑，伤口不断涌着鲜血，谢渺手掌亦被染得通红。她仿佛回到那片铺天盖地的红色中，陷入魔怔，不管不顾地刺下去，不管不顾地——

“阿渺。”有人闯进门来，自身后揽她进怀，轻柔而果决地包裹住她的手掌，“你这样漂亮的手，不该沾染血腥。”