第十一章顺水推舟

王谢送人出门，转身赶紧去找燕华——这么长时间，可别又干什么重活累活。

到了客房一看，乐了，燕华在床头盘膝而坐，练着吐纳呢，似乎刚刚睡了一阵，发髻有些松，被子也在身侧没叠。

听见声音，燕华呼出一口气，收了姿势，对着王谢微笑道：“少爷，已经谈妥了？”

“很是妥了。”王谢在他身旁坐下，笑道，“你是我开山大弟子，我刚刚给你找了个师弟。”

“哦？”燕华欣喜地道，“恭喜少爷师父。”

“咳咳，我这位大徒弟，今天有没有背着师父，做了什么不该做的事啊？”王谢装出一副老成低沉的嗓音问。

燕华立刻摇头，王谢这才满意地去张罗中饭。

听脚步声走得远了，燕华这才从被子里摸出缝到一半的崭新布带，摸索着叠好，放在枕头下面。

王谢不让他用以前的旧布带，从柜子里翻出些丝绸布匹，这布可不是平常人家穿用的粗布——燕华之前的布带便是这类旧衣裁剪拼接成的，而是上好细白布，虽然不如丝绸柔软，胜在密实。最近王谢每日两次换药换布带，燕华便打算多裁些出来，又怕王谢不许他做事，藏着掖着地缝制。

——少爷已经在说话上像个老妈子了，要是一边做活一边唠叨，可就坐实老妈子之名了。

燕华心里偷笑。

丝毫不知燕华给了自己一个别致称谓的王谢，在厨房打了个大大喷嚏。

刚过下午，药铺的伙计小吴便送了药来，价格果然比外面便宜上三分。王谢道了谢，又塞给小吴几个钱让他买点吃食，小伙计虽然收了，但是眼神里清清楚楚表示着，对王大少仍然不是那么信服。王谢看在眼里，也不点破。拿着药自去安置，而后烧了热水洗衣裳，叫上燕华帮手，一天便又悠哉度过。

次日，洛大夫却又亲自来了，先道声叨扰，然后稍微有些不自在地道：“师父，徒弟昨晚和掌柜提了此事，掌柜是个生意人，没见过师父的本领，是以请师父过去，一是露露本事，二是先聊上一阵……”

王谢看他略显紧张的样子就知道结果，笑道：“药铺毕竟也是生意，不仅仅是有本领，还得看品行，我这品行也难怪他犹豫。这个自是没问题，到是麻烦你跑一趟了，不知掌柜何时有空。”

洛大夫喜道：“正好，掌柜也说了，师父有心的话，可以聊聊——今晚如何？”

王谢道：“我晚饭后便过去拜访。”

洛大夫称了声是，行礼，转身走了。

回房对燕华说了这事，燕华闻听，很是高兴：“还是少爷有本领，这么快就安排下了日后生计。”

王谢笑道：“早呢，成不成的要到晚上才知。”

“少爷，一定没问题。”燕华微笑，“日后少爷可要被人称一声‘王先生’了。”

王谢道：“若是不成，我也不担心。”心想，自己当年从未关心过这家药铺，也不知日后是个什么样子，掌柜又是什么样子。不禁又想起在首饰铺里遇到的苏文裔，好像日后对他也没什么印象。接着便绞尽脑汁地把自己此时认识的“朋友们”想了一通，发现日后小有名望的人只有一个，还是因为宠妾灭妻闹出的臭名。

自己认识的好朋友都是些什么人啊……王谢想到这里，不由用手按按太阳穴，一偏头，看见燕华微张着嘴，有些担忧地看着自己，想是燕华听他忽然没声了，不知怎么回事，连忙接着断掉的话茬，道：“可别小瞧我，等你好了，我左边挎个药箱，右边挎个你，一手拿个虎撑，另一手拿根竹竿挑个幡子，上写‘祖传秘方包治百病’，怎么样，是不是很气派？”

燕华抿嘴笑道：“少爷放着医馆不开，走街串巷做什么。”

“嗯，我们平时走街串巷，到了一个地方，问问哪位有钱的生病求医，狠狠刮他一笔，如何？或者直接就去那里的医馆，不同意挂靠，我就踢馆，多有乐趣是不是？”

燕华听他越说越远，越说越离谱，忍不住道：“少爷，先别忙着做梦，还是想想眼下罢。”

这几日他是真感觉出少爷的好了，而且是越来越好，自然而然将之前的战战兢兢、如履薄冰的态度收起，也敢王谢调笑几句。

王谢看他唇边温和的笑意，自己也弯起嘴角：“眼下啊，眼下就是养你，养得白白胖胖，然后……”

突如其来的沉默。

不同方才，有一种奇异的沉重。

——是啊，养胖了，治好伤了，燕华还会像前生一样，一直到死都留在自己身边吗？当年他会不会是因为无路可去，也无人可依，才把所有感情放在自己身上？虽说他说过要跟着自己，可那是因为他只有自己一根救命稻草。如今燕华本就有一技之长，满腹锦绣，也生有一副好皮相，伤好以后凭什么窝在自己身边呢？自己又有什么理由强留呢？难道以后只能默默跟在他身后么？真是有些……舍不得啊……王谢最初醒来时，一心只想赎罪，然而这几日同燕华接触，是越来越觉得燕华历经波折仍痴心不变，还玲珑剔透善解人意，又体贴，又温柔，实在是个妙人，于是，竟渐渐不舍得放手了。

一只手拉了拉王谢的衣角，将心烦意乱的王谢拉回了神，燕华微皱着双眉，担心地问：“少爷，不舒服？怎么了？”

“燕华……”

“少爷？”听王谢声音透着低落，燕华诧异了，“少爷……想到什么为难之处了么？燕华……燕华可帮得上忙？”说着，摸索着握住王谢的手。

“燕华……”王谢回握，“别动，让我抱抱。”一下子搂紧了身旁的人。

最近燕华没少被王谢搂搂抱抱，而且自从那夜两人袒裎相见后，燕华已能相当自然地回抱了。两人身高相仿，若是细细寻究，燕华比王谢还稍微高出一两分，只是平日低头惯了，身体又瘦弱得很，抱在王谢怀里也不觉突兀。

在王谢的怀抱中静静呆了一会，清楚感觉到王谢全身放松，燕华这才松开回抱的手：“少爷，可好些了？”

“燕华，”王谢姿势未变，叹道，“我在想，我是不是限制你太多，给你日后的安排都是按着我自己的打算，你有没有想做的事？”

燕华几乎是毫不迟疑地，摇了摇头。

王谢双臂稍微用力，勒了一下他，心想燕华现在身体情况，限制颇多，想做事也做不来什么，还是等他完全恢复再说罢。

想到这里，还要为眼下筹划，便打起精神，道：“今晚吃过饭我就过去，谈完了就回，你还是老样子——要不，跟我一起去？”

所谓“老样子”，即是指换药之事，每晚燕华先清理身体，王谢再给他换药。

燕华微低下头：“少爷觉得可以，燕华便跟着。”

王谢想想，微带歉意道：“再忍耐几天罢，等你下面好起来。”

燕华应了。王谢便起身去准备晚上的膳食，并配制一些药膏。昨天屠户送了好牛肉过来，王谢将肉切成几块与玉势大小相若的长条，将一条代替玉势裹上药给燕华放进去。余下的生肉浸在猪脂调和的药膏里，放在外面，几天都不会腐坏。同时牛肉吸收了部分药力，性子又温和，还有祛腐生肌之效，燕华的伤也好得快些。

用过晚饭，王谢悠悠然往药铺而去，到了门口便见洛大夫迎了出来：“师父，我家掌柜正在后堂相候。”

王谢略一点头，便跟着洛大夫走了进去。

绕过前柜，挑起门帘，房中人已经站了起来，拱手为礼：“谢少爷，有失远迎，还望恕罪。鄙人姓王，家里排行第四，大家都叫我王四。”

“原来是王四爷。”王谢一边回礼，一边打量这位掌柜，见他四十上下，身形稍微矮胖，一身栗色长袍，内衬土黄色衫子，面上两道细眉，一双狭长的小眼睛里透着团和气，鼻子略塌，嘴唇略厚，红润双颊鼓鼓的，这五官凑在一处，看着不免让人觉得有些喜庆。

王谢打量过掌柜，顺手将拎的几包果子和一坛酒放到一旁去，道：“来得仓促，些许薄礼不成敬意，还请笑纳。”

王四掌柜连道“不敢”。他也在打量王谢，以前偶尔远远瞥过这位谢少爷几眼，只觉得谢少爷让人眼花缭乱的打扮实在是矫揉造作，身上的香粉味儿，毫不夸张地说，顶风三丈可闻，虽然是书香门第出身，举止却根本没有章法，更是常常出口不逊，又经常听到他流连花街柳巷，不事生产，是以对这位的印象糟透了。

如今一看，却全然换了个人一般，石青色长衫，只在腰间佩了只朴素的深色荷包，身上再没刺鼻的香味，反而是皂荚淡淡清香与些许的药香混合，想是这几日跟药材为伍沾染上的。再看举止稳重，言语有度……连礼数也周全了，真是跟以前大不相同，这样子才像个正经人，心里对谢少爷的评价便从“不屑”，变成了“尚可”。

双方落座，洛大夫在一旁作陪，小伙计端上茶来，王谢面带微笑，望着王四掌柜，等他开口。

王四掌柜便也微笑着，说话道：“听说谢少爷迷途知返，真是可喜可贺。”

一上来便直奔王谢的短处，王谢不慌不忙，谢道：“年少轻狂，是以荒唐许久，万幸未来得及犯什么大错。古云亡羊补牢，未为迟晚，在下现在开始经营，也未尝不可。”

王谢掌柜见他面不改色，既自承不足，又将今日主题引了出来，颇有分寸，便道：“那可好了，不知谢少爷对日后有何打算？”

这便是正式入题了，王谢笑道：“在下自然以技服人，便是有不相信我改过自新的，日子久了，见过我本领，也就知道了。”

听他沉得住气，并不急于求成，王四掌柜暗中点头，将评价从“尚可”变成了“略佳”，道：“谢少爷的本领，洛先生可是赞不绝口。”顿了顿道，“洛先生于药理甚是精通乃至痴迷，谢少爷一纸药单，他便辗转反侧了许久，想来谢少爷的药理，必然更为精进？”

“在下不敢妄言精进，然王四爷一试便知。”王谢很是爽快。

王四掌柜闻言，笑道：“那鄙人就献丑了。”随即对外边唤了一声“小吴”。

门帘一挑，小伙计端了个托盘进来，托盘上摆着一碗药汤，热气氤氲，放在王谢面前。

王四掌柜用手比了个请字，笑而不语。

王谢知道这就是题目，微微笑着，索要了文房四宝过来，连碗沿都没碰，提笔便写。

“白芍、当归、乌梅、豆蔻、连翘、昆布、大蓟、朱砂、巴豆……”

随着纸上一个个药名的出现，王四掌柜的眼神也变了。

王谢写罢，端过药碗，舌尖一舐，眉尖微微跳了跳，意味深长地看一眼小伙计，再次提笔，写下“牵牛”二字，又写下了“生水熟水各半”，便搁了笔，将墨迹吹吹干，递了过去。

王四掌柜见他初次停顿，便已惊讶，待看到他写完最后一个字，将纸拿在手上细细一看，与自己所放药物一一验证，竟是不错一分一毫，不由赞道：“谢少爷好本领！”

王谢轻轻点头笑道：“不然也不敢在王四爷面前夸口了。”

王四掌柜此时已是完全信服，毕竟仅仅凭着气味和颜色就能分辨出十余种混合药物的人，如果还说是药理不精，那也就没人敢称精通了，况且，一尝之下竟知道用了什么水，却是他始料未及，于是便叫过小吴问道：“煎药的水，你是从哪里舀的？”

小吴不敢隐瞒：“小人是从水缸里打的冷水。”

王四掌柜一挑眉：“全部是冷水？”

小吴眼角偷瞄，正看见王谢似笑非笑地看着自己，眼中的犀利一闪而逝，那表情就像明明白白告诉他：若是不老实交代，一切后果自负。小吴不由心里一颤，结结巴巴道：“不，是、是小人盛了半罐子冷水，又看见灶上还有点剩水，就顺手给添上了。”

王四掌柜闻言，常年眯着的眼睛也忍不住睁开了。他听洛大夫说，王谢研究药理连水质都计算在内，只以为是故弄玄虚的噱头，此刻方知对方所言非虚，对王谢的本事，已不是简简单单“信服”二字可以形容的了。

当下王四掌柜真心实意向王谢道：“谢少爷高明，鄙人心悦诚服。”

王谢明白自己这一手狠狠“震”了掌柜一把，之前掌柜势大，处处占着先机，现在他凭借自己资本，轻松扳回一城，双方都有倚仗，接下来才好谈。

“王四爷，”王谢仍然彬彬有礼、不卑不亢地道，“这些不过医之一道。在下听闻王四爷有心将买卖经营扩大一番，不知在下是否有幸亲身参与其中呢？”

王四掌柜见过王谢的本事，思索了一下，便道：“自古医药不分家，我这铺子看着不大，又开在离几家医馆稍远的所在，其中有个缘故……”

王谢在心里，将王四掌柜的长篇大论进行抽丝剥茧，简言之：

王四掌柜这家祖传的“康安堂”，门面虽不小，但每年的盈利远远不及医馆，医馆大夫开方子收钱，是为“脉礼”，又称诊金，诊金比药材往往还要贵上几成。

王四掌柜心眼灵活，就想自己做了二十年掌柜了，为何不能建一家医馆？这样一方面上门的病人收了方子之后就能就近取药，自己的药卖得就快，另一方面，因为就近，价格上就可以稍稍高出一些。只是大夫不好请，毕竟医者至少是半个读书人，而自己是生意人，三教九流士农工商，看得上商人的士子实在太少太少，即使有几个江湖郎中毛遂自荐的，医术却又不怎么样。王四掌柜挑挑拣拣了三个月，还是没有找到合意的大夫肯过来坐诊。

如果王谢愿意坐堂，在铺子里吃喝全免，自用的药材可以按照成本收取费用，病人拿他的方子抓药，他可以从盈利中提一成利。

但是诊金的二分之一要归铺子所有，因为一是铺子提供地方，让他有处可去，二是他的往昔声名不佳，即使医术出众，知道的人现在不过三四个，在铺子坐堂确实要冒些风险。

真是想瞌睡便送个枕头，王谢自是可以答应，但这样一来，等于在药铺挂靠，自己仍是无根无基。

想到这里，王谢对着王四掌柜，露出一个微笑：“王四爷的生意越做越大是好事，但可想过，春城内据我所知便有四家大医馆，小医馆则至少有十几家，现下又是太平年间，开了新医馆，可有那么多病人上门求诊？”

王四掌柜便含笑道：“这个我也晓得，但从无做到有，总要花些时日。”

“在下还有一件本事，不知王四爷有没有兴趣一听？”

“愿闻其详。”

“便是如此这般……”

良久，王四掌柜佯苦着脸道：“想不到谢少爷对经营一道也是这般精通，叫我这生意人以后如何是好。”

王谢道：“只怕王四爷日后发达了，梦里都笑醒呢。”

两下相视而笑。

笑过，王谢一拱手：“扰了王四爷一晚休息，实在抱歉，天色已晚，在下先回去，详细事宜明日我们再议如何？”

王四掌柜连忙送他出门，见他走远，回身拍拍洛大夫的肩：“老洛啊，这个谢少爷……当真是本人？”

带着满意的结果回了家，还没上前推门，门后便响起了门闩声，随即门扉双启，里面的人微笑着侧过身子，等他进来。

举止安静、笑容温和的燕华，默默给他守着门。

无论回来得多晚，王谢记忆中，燕华始终为他守门，然后在听到他脚步声的时候，开门迎他。

即使一夜不归，他也绝不会派人到家里打个招呼，燕华是不是就坐在这道门背后，守他一夜？抑或是一夜再加一个白天？或者，是不是挑着灯笼，在宵禁前后，立在巷口，仔细分辨他的脚步？

王谢迎上去，握住他的手，凉凉的，连忙将双掌覆上去揉搓：“燕华，走吧。”

“好。”