第四章 老牛

转了一圈，徐枫才看到了那头老牛。

脚蹄上还沾着些干了的泥巴，被拴在了房子侧面的荒地上。

大多数时候都被这三间旧瓦房挡着，偶尔走到前面，才能看到半边身子。

就如同老汉所说，老牛已经很老，背上的脊柱骨有些往上凸出来，也不怎么爱动，

大多数时候就站在原地，偶尔低下头吃一口地上的杂草，

更多的时候，就站在那儿，有些浑浊的牛眼朝着这边院子里的人望着。

这会儿，院子里忙碌着老人葬礼的这些人，也顾不上那头老牛。

“道长，就这些吗？您看还有没有什么别得需要的？”

“就这些……扯些红布条给来的宾客系上吧。”

“那边已经在扯了……那道长你先坐，这边东西准备好了，就麻烦道长你帮忙给做下法事……”

“嗯……”

中年男人在对着徐枫说了几句，就走开了。

徐枫两人跟前的桌上，摆着茶水干果。

“阿孟，我们过去看看吗？”

徐枫望向了那屋侧面的老牛，

“好。”

阿孟答应，站起了身。

徐枫回头望了望，顺手抓了把桌上大概是红薯条的干果。

往着那老牛走了过去。

院子里站着的宾客有人看到，也以为是道长有什么事情要安排，就再转回了头，没出声招呼。

……

徐枫跟阿孟走到了那头老牛跟前，

在近处看，老牛更显得老，浑浊的牛眼边上，皮上都带着粗糙的纹路，大概是皱纹。

从地上杂草上抬起了头，老牛望着徐枫跟阿孟，眼睛一合一睁缓慢眨动着，却没有半点声音发出。

“老牛啊。你也知道你主人走了吧？”

徐枫望着这头年迈的老牛，停顿了阵，才出声说道。

老牛依旧这样望着他，也不知道听没听懂。

“……哎，老牛，吃吧。”

徐枫将刚才拿的红薯干递到了老牛跟前，

老牛无动于衷，徐枫将红薯干放到了地上，老牛才再低下头，慢慢咀嚼起来。

望着这缓慢着，吃着红薯干的老牛，徐枫感觉有些头疼。

如果没什么意外的话，

这老牛，大概就是那老汉的执念，

不过这么大只的耕牛，又不是路边落下来的石头，随手就能捡。

难道要给这来参加葬礼的宾客表演一出凭空消失？

徐枫望向了阿孟。

阿孟望着徐枫，摇头，

“徐枫……我们得把他正常带走。”

“好，我知道了。”

果然，还是不可能带着老牛直接凭空消失，大变活牛。

徐枫点头，再转过身，望了望这疲惫的老牛，顿了下，

伸手在摸了摸老牛的脊背，脊背皮毛都显得粗糙，也有些像是皱纹的纹路。

老牛顿了下，抬起头，浑浊的牛眼再望着徐枫两人。

徐枫收回手，和阿孟重新回了院子里。

老牛就再低下头，独自站在那儿，不时低头，不时抬起头望着这边院子里的一众宾客。

“……都知道陈老头宝贵他家那头老牛，指不准道长是看看，那徐老头说不定还有魂留在那牛旁边。”

“呸呸呸，胡说八道什么呢……”

刚才看到徐枫跟阿孟过去看老牛，

院子边上几个宾客，就在那儿小声说着。

还被耳朵尖的徐枫给听到了，听得徐枫有些无语。

“……道长，红布条这些都给来的亲戚朋友发了，您看我们现在就开始做法事……”

“嗯……我先去看看你父亲。”

徐枫先望了眼阿孟，阿孟没说话。

徐枫就准备，先按着丧葬仪式的流程给走下去。

望了望那堂屋里，徐枫就挪步走了进去，阿孟亦步亦趋地就一直跟在他身后。

这里的主人家，也紧赶慢赶跟在徐枫旁边，看有没有事儿要做的。

堂屋里，

已经暂时布置成了灵堂，原先吃饭的餐桌给挪到了外边去。

大概是木架门板，垫着草席再铺了层床单上，

就放着已故的老人。

枕着枕头，盖着被子，

露出来些的脸上，本就满是皱纹，这会儿更像是缩了水一样，紧闭着眼睛，挤在一起，就像是斑驳粗糙的树皮。

不过从面容上来看，的确就是那到客栈的老人。

望了望，从旁边袋子里翻出来几张纸钱，

在旁白烛火上引燃了，放进了已经烧了些纸钱的火盆里。

“老人家……我知道你还有些事情放不下，我会给你安排好的。”

徐枫对着已故的老人说了声。

旁边的主人家也隐约听到了，不过也就是以为是些避晦气的话。

再然后，

徐枫就循着丧葬仪式的流程，开始念诵着记忆里的超度经文。

经文念出来，很有韵律，听着让人感觉安心，

即便是没有用喇叭扩音，却依旧传出去不近的距离，

屋外边来往宾客说着话的声音都再小了些，肃穆的气氛下，开始不时有宾客进来给已故的老人作揖烧纸。

忙前忙后的主人家终于得了点空闲。

站在院子里，已故老人的儿子，那中年男人顿着动作，望着堂屋里，有些沉默着。

“……说起来也是咱们不上心，都是牛回来了，才知道爸走了。又让爸在那田埂上，热了，冷了那么久。”

“……没事的……爸不会怪咱们的……咱们也是要上班要干活，谁又有时间随时去看着他……他本来岁数也大了。”

旁边，还有中年男人几个兄弟姊妹跟妻子宽慰着他。

“……现在爸也走了，那头牛你们看怎么办？”

有人提起了那头老牛，朝着老牛望去。

老牛似乎知道在说它，浑浊的牛眼和人望过去的视线对着，

最后却是人先转回去了目光，而牛也低下了头。

“……等着葬礼先办完再说吧。先不说这个。”

最后是中年男人出声说了声，几个兄弟姊妹才点头没说话了。

“那办葬礼的钱……看是老大先垫着，还是现在我们就一家先拿出点，后面不够再补，多了就退？”

“我先垫着吧……给老三再打个电话，问他买些东西走哪儿了，怎么还没到。”

……

徐枫没注意去听堂屋外那一家子人的说话声，

只是专注着念诵着记忆里的经文。

老实讲，徐枫也不知道这经文念着有没有什么用。

就只是循着记忆里的念。

不过，大概至少看着道士在给自己已故亲人好好做法事，对活人是份宽慰。

而少女阿孟，则是安静着站在旁边，

有人进来烧香烧纸了，就给人递香递纸钱，做着徐枫这个道士的助手。

第一遍经文念诵完。

那中年男人趁着这时候，再过来跟徐枫说了一声。

“寿衣这些东西都已经买回来了，道长。”

“嗯，你们兄弟几个给你们父亲把寿衣换上。墓地有什么选择没有？”

“选了块地，在我家菜地里，还要麻烦道长你去看看合适不合适。”

“嗯，等会儿我去看看。”

徐枫应了声，中年男人叫着他兄弟几个，去给他们老父亲换寿衣去了。

徐枫在这儿望了望，再转过头看向了阿孟。

“阿孟……那个，你有什么办法没有。”

虽然他是客栈的老板，但他现在就是个萌新，

对怎么将这头老牛弄走，弄回去，还是准备再问问老员工的意见。

“老板要自己想办法。”

阿孟脸上似乎还是那么平静，轻声说了句让徐枫有点沉默的话。

“……行吧，行吧，我想办法，我想办法。”

徐枫无奈地应着，再摸了下这换了身衣服的道袍兜里。

可惜道袍兜里空荡荡，一分钱也没有。

“那，阿孟，我们要是在这儿待久了，客栈里的客人会不会有什么事儿？”

“没什么影响……待几天还是能待的。”

听着阿孟的回答，

徐枫心里安定了下来，至少不用担心，过了一两天才带牛回去客栈，那老汉又不在了，就成套娃了。

“那咱们就先给人把法事做完，边做法事边看吧。”

“好。”

“……道长，我们这儿换好了。您看是现在去看墓地，还是……”

“现在过去吧。”

那边给已故老人换上寿衣过后，中年男人又再喊道。

再紧跟着，徐枫和阿孟就跟着去看了墓地。

按着脑海中的那些流程记忆，看这中年男人选得墓地位置没啥问题，也就确定在那儿了。

烧了些黄纸，找了村子里几个中年人挖墓坑，安排了下去。

……

忙碌着，时间就过得很快。

徐枫和阿孟来的时候，就已经是傍晚入夜。

几个仪式下来，就已经是深夜凌晨。

大多数来的亲朋宾客，都已经各自离开回去休息。

只有已故老人的子女儿媳和主持法事的徐枫两人在这儿。

子女儿媳，听着先前徐枫的安排，

拿着个背篓，筛子，在那亮着白炽灯的屋檐下，撕着明天要用的纸钱，也闲说着些话。

给徐枫在这边搬到院子边的餐桌，倒了茶水，徐枫跟阿孟就坐在餐桌旁，也听着这些人说着话。

“……这天气现在也热……”

“道长……您看，就明天早上，就送我爸去火化，您看这成不成。”

“现在天气太热了……”

天气太热，已故的老人又再太阳底下被放了一天，

大概是中年男人一家子害怕老人的躯体臭得太快，于是再朝着这边的徐枫喊道。

“行，没啥问题，火葬场联系了吗？”

“这就联系……他们那边应该会派车过来。”

“嗯，记得明早火化之前，去开个死亡证明。”

徐枫应了声，那几个老人的儿女就有人拿起电话联系火葬场。

剩下些人，撕着纸钱，再继续说些话，

“……这人啊，真是……前些天，我给他送肉过来，他都还能下厨做饭，忙里忙外的，手脚利索着……自己不着急吃饭，还伺候他那头牛。”

“他那头牛他宝贝着，自己饿着都不愿意让那头牛饿着……”

其中个人说了句玩笑话，只是张嘴笑了一下，却笑不出来。

这些人吧，说不了有多难受，毕竟他们父亲早就岁数大了，早就预料到这一天，不过笑还是笑不出来的。

“……先前我就让他把那牛卖了，跟着我们一块去生活，结果他就宁愿养着那头牛，都不愿意跟我们一块过去。我们那地方又没地方养……”

“谁说不是啊……现在各家屋里都哪还有养牛的地方，养着到处拉屎……我先前还跟他说，你这么养着，要给它养着养老送终啊。”

“现在倒是好了，他倒是提前走了……爸啊，你也实在是别怪我们……我们也实在是没办法……你呢，也养了这头牛这么多年了……也够了……”

大概是老汉的位女儿，说着话，转过身朝着堂屋里再说着。

其他几个兄弟姊妹望着，也沉默着，没说话。

又顿了阵，还是去打电话的老大重新走回来了，出声再说道，

“……爸他一直都宝贝他牛……小的那会儿，我从学校里回来，正好他牵着牛从地里回来，我走累了，我想骑下牛，爸他也没同意啊。”

“那爸怎么可能同意，那以前一家兄弟姊妹好几个，全靠爸带着牛农忙的时候给人犁地挣钱，一到农忙的时候，几个村子到处跑……”

旁边的老四，也是老汉的大女儿出声说道，

“老大也是不懂事，我可不敢提……爸他可怕把那牛给累坏了。就是给你买点吃得哄着你，也好过让你骑着牛。”

“……爸这些年走哪都牵着这头牛啊？”

话说到这儿，兄弟姊妹再沉默，

有人望向了房子边上的那头老牛，老牛这会儿窝在了地上，大概是睡着了。

旁边，徐枫身前那杯茶水都凉了，听着这老汉几个子女的话，

大概也了解了一些情况。

对于老汉来说，至少，这头老牛也是位他的老朋友，还是以前家里的生计。

就靠着这头牛，养活了一家子。

“咱也没办法啊……也没地方养了……不可能专门就找个人，随时在这儿伺候着它。”

“……爸也走了……爸也一直挂念他这头牛……干脆就让牛陪着爸他去就行……咱们也不吃他的肉了，就给他埋了就好了。”

有个人再出声提议道。

旁边人沉默了一阵，那老大再抬起了头，望向了这边的徐枫，

“道长……我爸他一辈子都挂念他那头牛。他现在走了……会不会放不下，还有什么妨碍……别人都走了，还放不下。”

听着这些人讨论着要将牛给杀了去陪老汉，

徐枫就已经转过来目光。

看客栈里老汉的模样，大概也是不想让老牛下去陪他的。

或许就是因为隐约知道他走了过后，他子女们会怎么对老牛，他才放不下，有执念。

“……人一辈子走到头总有点放不下的东西。不过你们父亲放不下这头牛，你们把这头牛给杀了下去陪你父亲，你们父亲恐怕也不会太高兴。”

徐枫应了一声。

那边那老汉的大儿子听着沉默了下，

“那怎么搞啊……爸他是心疼他这个宝贝牛，别啥都宝贝，咱们这么做了，指不准还埋怨……”

几个子女又凑在一起商量。

“老三家你能给养着吗？我看这牛也活不了多大岁数了……”

“哪有地方啊……家里连个养鸡的地方都没了，更别说羊牛了，家里也还有孩子，也不咋方便。”

“那……”

“还是等葬礼过后再打算吧……实在不行就还是卖了吧……咱也不管卖出去做什么了，至少还是不死在咱们手里了……”

几个兄弟姊妹商量了好些时候，也没商量出来个结果。

夜深了，也就各自去睡觉了。

也给徐枫和阿孟安排了个休息的房间。

“……阿孟，你不睡？”

回了房间，躺在床上。

徐枫其实也一点没有睡意，自从寄了去了地府过后，

一直到现在，徐枫也没啥困意。

以后，对他来说，睡觉估计也就算是个娱乐吧。

不过，这会儿，阿孟就坐在床边，安安静静的，大多数时候都望着，

也怪瘆人的时候，特别是，阿孟脸上还笼罩着一层迷雾似的，怎么也看不清。

嗯……这葬礼上来往的宾客，倒是好像是对此没什么反应，可能他们看到的不是这样，

当然……他们大多数时候也像是注意不到阿孟似的。

“……你困吗？徐枫。”

阿孟眼睛里流露出来一些疑惑。

“不困……但咱们这儿大眼瞪小眼的，坐在这儿到天亮，也怪吓人的。”

“哦……”

阿孟轻声应了声，然后就乖乖巧巧地直接在徐枫身侧躺了下来，紧挨着徐枫。

“……”

徐枫贴着阿孟的身子，整个人都僵了一下，

哪知道，阿孟这时候还无比流畅而娴熟伸出手，拉住了徐枫的手。

“……嗯……咱们要不一人睡一头？”

阿孟睁着眼睛，望着徐枫，不说话。

“算了……”

徐枫怀疑这少女阿孟是故意的。

严重怀疑……自从他下了地府，这群人就一直没少演他。

想起来那罚俸两个月……徐枫就无语。

有些气的，徐枫闭上了眼睛，睡觉。

……

“徐枫……醒醒。”

第二天天都还没亮的时候，徐枫就被阿孟给叫醒了。

睁开眼睛，也没睡多久，徐枫也没觉得困。

看来，睡觉真成娱乐了……

哎……

叹了口气，看着依旧望着他的阿孟，他怀疑一晚上，阿孟都没闭眼。

“他们说，火葬场的车已经来了。”

“嗯。”

从床上起身，徐枫再带着阿孟出了卧室门。

堂屋也是灵堂里，已经聚集了不少人，

要跟着去看已故老人火化的人，都已经提前来了。

火葬场的殡仪车也已经停在屋外的院子里。

“道长……”

“道长……”

“走吧。”

按着流程。将已故老人送去火葬场火化了之后，

再回来，也就天才刚亮。

火化了过后，也就到给老人安葬的时候。

墓坑已经挖红，出殡的队伍披麻戴孝，大儿子捧着骨灰盒，小儿子捧着灵牌照片。

一路就到了下葬的地方。

不过，就在要举行下葬仪式的时候，

再出了些小变故。

那头安静了一两天的老牛，跑来了。