第三十三章 灯笼树下的尸骨

“你不算外人。”

桑宁回答得很快。

顾砚舟眉间的冷意松了一点，手指却仍扣着她，“那为什么不能说？”

“师门秘密不能告诉任何人。”桑宁试着解释其中区别，“和你是不是外人没有关系。等到可以说的时候，我会先告诉你。”

“什么时候可以？”

桑宁也不知道。

至少要等她修复妖丹，恢复足够力量。到那时，即使身份暴露，她也能保护自己，不会因为这个世界的人把她当成异类，便被关进什么研究所。

“还要很久。”她只能这样回答。

顾砚舟看了她片刻，最终松开追问，“先离开植物园。”

桑宁点头，仍没有放开他的手。功德不断流入经脉，妖丹里的空虚逐渐得到填补。直到乔月按响短促车笛提醒他们上车，两人才往装甲车走去。

乔月继续负责驾驶，桑宁坐回副驾驶。顾砚舟留在后舱，方便随时应对两侧情况。

景观大道在密林间不断延伸，路面被树根顶出一道道隆起。装甲车走得很慢，车灯扫过生锈的指示牌和倒塌长椅，偶尔还能照见路边散落的背包与鞋子。

植物没有继续攻击。

桑宁将灵力沿根系铺向前方，安抚靠近道路的低阶草木。它们收到她的气息后，会主动收起枝叶，给装甲车留下足够宽度。

“前面三百米有岔路。”乔月看着仪表台旁的园区地图，“左边通向温室，右边绕过人工湖，两条路都能到东门。”

桑宁闭眼感受片刻，“走右边。左侧植物太密，有几株已经超过二阶。”

乔月向右转动方向盘。

道路拐过一片高大竹林，前方忽然出现微弱暖光。

最初只有零星几点，随着装甲车靠近，光芒逐渐连成一片。几十颗橙红色果实挂在树冠下方，每颗都有拳头大小，外皮薄得近乎透明，内部流动着柔和光晕。远远看去，整棵树挂满了点亮的灯笼。

“还真有能自己发光的果子。”唐野推开观察窗挡板，“这东西晚上摆在家里，连电都省了。”

桑宁没有接话。

那棵树太安静了。

周围低阶植物会向她传递好奇、饥饿或者畏惧，这棵树却没有任何情绪。它的根系藏在地下，避开了桑宁铺开的灵力，如同一块没有生命的石头。

可风吹过时，树冠上的叶片分明在轻轻晃动。

“停车。”桑宁开口。

乔月立刻踩下刹车，装甲车停在距离大树二十多米的位置。

顾砚舟从后舱走到前方，“发现什么了？”

“我听不到它。”

唐野低头看了看自己的耳朵，“树本来就没声音。”

“桑宁说的是根系感知。”顾砚舟示意他把挡板关回去，“所有人留在车内，先检查周围。”

贺峥从车顶观察口举起望远镜。灯笼树挡在右侧道路中央，粗壮树根拱出地面，装甲车无法直接绕过去。左边紧邻人工湖，湖岸泥土松软，车轮一旦压进去，很可能陷住。

“要从树旁边清出一条路。”贺峥放下望远镜，“附近没看见游尸。”

桑宁重新探出灵力，试图接触灯笼树的根系。浅绿光芒刚进入前方泥土，便被一层粘稠力量挡住。那股力量顺着她的灵力反扑，带来浓烈甜香。

车厢里的空气不知何时发生了变化。

香气从通风口钻进来，像刚切开的熟果，闻久了，腹中便生出明显饥饿感。桑宁迅速切断灵力，抬手捂住口鼻。

“不要闻，果香有问题。”

江叙白立刻从医疗包里取出口罩，分给众人。顾砚舟关闭外循环，又用湿纱布盖住通风口，甜香才慢慢淡下去。

“得下车清路。”乔月试着倒车，左前轮从隆起树根上碾过，发出不正常的轻响，“继续在这里调头，轮轴可能会坏。”

顾砚舟很快作出安排，“贺峥留在车顶警戒，乔月看好车辆。其他人戴好口罩，下车后不碰果实。”

桑宁跟着他走出车厢。

夜风带来的果香比车内更加浓郁。灯笼果垂在枝头，暖光照亮树下草地，连叶片上的露水都染成淡金色。

几个人保持距离，沿道路边缘检查能够通车的位置。桑宁走到右侧时，鞋尖碰到一截埋在草里的硬物。

她低头拨开枯叶，看见一根发黄的手骨。

手骨五指弯曲，仍抓着半截腐烂背包带。再往里看，粗大树根之间堆满人类和动物的骨头，有些被根须贯穿胸腔，有些只剩零散头骨。发光果实垂在尸骨上方，底部还沾着未干的暗红汁液。

“别靠近树！”桑宁立即出声。

另一侧的唐野已经走到树冠边缘。

一颗灯笼果垂在他面前，外皮晶莹，暖光将他半边脸映得发红。他抬起手，指尖距离果实只剩几寸。

顾砚舟两步赶过去，一把扣住唐野后领，将人用力拽了回来。

“说了不许碰。”

唐野踉跄两步，眼神还有些发直，“我没想吃。我看桑宁喜欢新鲜果子，想摘一个给她。”

“我不吃这个。”桑宁走过来，将树下尸骨指给他看，“它吃过很多人，果子都是用血肉养出来的。”

唐野看清根间堆积的骨头，脸色瞬间变了，“这树装得还挺像好东西。”

顾砚舟松开他的衣领，“退回车边。”

唐野刚迈出一步，脚下泥土忽然凹陷。

桑宁感知到危险时，地下根系已经动了。数十根尖锐树根破开草地，从四面八方刺向站在树下的人。

顾砚舟推开唐野，侧身避过迎面而来的根刺。桑宁抬手释放灵力，试图阻止灯笼树，却在接触根系的一刻感受到一股疯狂吞噬欲。

灯笼树的树干从中央缓缓裂开，里面露出层层交错的暗红木质。

下一秒，一条水桶粗的主根撞破地面，卷向顾砚舟的腰侧。