第2章 船上生活

‘自由之星’已在海上航行了十五个昼夜。大西洋的夜风像怨妇的呜咽，没完没了地敲打着船舱的铁壁，整艘船随着海浪起伏，发出钢铁扭曲的沉闷呻吟，听得人牙酸。

B1-50三等舱室中，浑浊得几乎能捏出水的空气里。

汗酸、脚臭、霉味和永远散不掉的咸腥海水气息顽固地凝结在一起，随着船体每一次倾斜而愈发浓烈。

二十多张锈迹斑斑的高低铺上，挤满了辗转反侧的身影。一盏煤油灯在舱顶有气无力地摇晃，昏黄的光晕将斑驳的铁壁照得鬼影幢幢。

舱室最角落的下铺，艾琳蜷缩在薄毯里，瘦小的肩膀随着鼾声和船体的摇晃微微轻颤。

肖恩单膝跪在冰冷潮湿的地板上，正将最后一件衬衣塞进那个改装过的帆布背包。

借着微弱晃动的光，他看见妹妹睫毛上还挂着没擦干净的泪珠，灰蓝色的眼眸深处闪过一丝不易察觉的心疼。

统舱的拥挤、吵闹、硬的像砖块的黑面包、永远排着长队、散发着臭气的厕所…这些折磨连成年人都难以忍受，更别说一个只有十三岁的小姑娘。

肖恩试过带她去甲板透气，给她讲那些从百年后“借”来的故事和笑话，但这些廉价的慰借就象漏气的皮球，很快就在现实面前瘪了下去。

这次，肖恩没急着用苍白的语言去哄。他只是轻轻拍了拍艾琳的肩膀，示意她稍等。

手伸进背包里摸索片刻，一个扁平的、用旧绒布包着的方盒子被拿了出来，放在狭窄的床铺上。

—副便携式跳棋。记忆中，这是他们童年时在都柏林阴冷的房间里，为数不多的快乐源泉。

昨天在和人交易时看到这副跳棋盒，肖恩几乎没尤豫就换下了它。

打开盒子，里面是一张折叠整齐的亚麻棋盘和两摞打磨光滑的橡木棋子。

肖恩小心翼翼地在颠簸的床铺上把棋盘铺开，拿出棋子摆放在棋盘的两侧。艾琳看到跳棋，一下子坐了起来，“跳棋！”

她下意识地压低声音，但兴奋的光芒却掩不住地从眼底溢出。她飞快地帮哥哥铺平棋盘，橡木棋子在亚麻布上发出清脆的声响。

“嘘...”肖恩的食指轻轻抵在唇上，灰蓝色的眼眸在昏暗中闪着狡黠的光，随即手指点了点棋盘。艾琳立刻用一只手捂住嘴，但笑意还是从指缝间溜了出来。

船舱随着海浪缓慢地摇晃，吱呀作响。兄妹俩在狭窄得仅容转身的铺位上，硬是圈出了一方不可思议的安稳天地。

摇晃的油灯将一大一小两个专注的剪影投在斑驳的铁皮舱壁上，一个沉静如山，一个雀跃如鹿。

棋子落在棋盘上的细微声响，穿透了此起彼伏的鼾声与海浪无休止的咆哮。

棋局接近尾声。艾琳偷偷用手指将一枚棋子多推了两格，红发下的小耳朵微微竖起，紧张地瞟着哥哥的反应。

肖恩的目光恰好在此时“专注”地投向了舱壁上晃动的影子，嘴角几不可查地抽动了一下，随即，他“沉思”着，故意走错了最关键的一步。

“我赢了！”艾琳举起双手，用气声欢呼，红色的发丝在昏黄的光线下兴奋地飞扬。

那一瞬间，肖恩仿佛又看见那个在都柏林废墟里，冻得发抖却倔强地捡着煤核的小小身影。他手中的棋子轻轻落回木盒里，发出“嗒”的一声轻响。

这时，过道阴影里突然探出张油滑的脸。乔瓦尼，一个爱占小便宜的意大利人，像只觅食的老鼠般蹑手蹑脚地钻了过来。

他最小的孩子安杰洛趴在他肩上熟睡，小脸上还挂着泪痕。

“嘿，我亲爱的肖恩老弟！“他拖着长音，没等回应就麻利地解开腰间褪色的布袋，三颗表皮发皱的苹果在他掌心滚动。

“瞧！上等的好货！刚从冷鲜库里……呃，弄出来的。换点甜东西怎么样？小孩子嘴里没味，闹得很。”

肖恩眯起眼睛打量着这个滑头。上次交易的奶酪硬得能当砖头，但眼下苹果确实是稀罕物。

他利落地翻身下铺，修长的手指捏起一颗苹果，借着昏黄的灯光仔细检查。表皮虽皱，但没坏斑，果肉捏着还算硬实。

“两个。”肖恩干脆地抛出条件，转身在背包的暗格里摸索片刻，拿出一个用细麻绳扎得紧紧的油纸小包，里面是100克品相不错的黄糖。这是在科克港就备好的“硬通货”。

乔瓦尼的眼睛瞬间像被磁石吸住，死死黏在那包黄糖上，喉结不受控制地上下滚动。

“尝尝！绝对的西西里阳光味道！”他几乎是抢着把两个苹果塞过来，另一只手已经迫不及待地伸向了黄糖。

坐在床边的艾琳，眼睛唰地亮了。肖恩把苹果递给她，低声叮嘱：“慢点吃。”

接过苹果，艾琳小心翼翼地咬了一口，那双湛蓝的眼睛立刻弯成了月牙。

“哥，真甜！“她突然踮起脚尖，将苹果塞到肖恩嘴边，果肉上还留着小小的牙印。

肖恩下意识地咬了一口，酸甜的滋味在口腔中弥漫。

他低头看着妹妹期待的眼神，突然想起前世那些独自工作的深夜。

窗外是灯火通明的城市。而他坐在冰冷的办公室里。

那些用香烟和咖啡怎么也冲不散的孤独与疲惫，此刻竟被一颗皱皮苹果轻易地治愈了。

“好吃吗？“艾琳仰着小脸问道，苹果的汁液在她的嘴角闪着光。脏兮兮的小手紧紧攥着肖恩的衣角。

肖恩揉了揉她沾着煤灰的红发，“恩。”声音里带着自己都未曾察觉的沙哑。

这一刻，前世那些虚与委蛇的应酬、精于算计的交易都变得遥远。

艾琳满足地眯起眼，像只被太阳晒暖了的猫，用头顶蹭了蹭哥哥的手掌。

肖恩小心地用手指擦去她嘴角黏糊糊的果汁，望着那双清澈得能倒映出自己影子的眼睛，在心底默默划下了一道线——这缕光，他得守住。

乔瓦尼揣好糖包，却并没急着离开。

他鬼鬼祟祟地左右张望了一下，突然又凑近些，带着劣质烟草的气味喷在肖恩耳边：“听说…你能弄到‘那个’？真正的苏格兰货？两小瓶就行，价钱好商量。”

肖恩不动声色地拉开半寸距离，摇头：“现在手头没有。过几天再看。”

“OK！等你的好消息，我的朋友！”乔瓦尼挤眉弄眼地笑着，转身时差点把肩上的孩子甩出去，却只是满不在乎地颠了一下，瘦小的身影迅速消失在拥挤床铺的阴影里。

两天后的傍晚，肖恩站在锅炉房附近一根粗大的蒸汽渠道后面。

这里闷热得象个溶炉，空气里饱含着煤灰和重机油的味道，震耳欲聋的机器轰鸣声完美地吞噬了一切杂音。

一个矮小的身影象地精一样从渠道交错的缝隙里钻了出来。乔瓦尼搓着手，眼睛滴溜溜的乱转：“带来了？”

肖恩没答话，先是侧耳凝神听了听远处轮机工有节奏的敲击声，确认安全，才解开旧布袋的口子。

两瓶375毫升、标签被仔细刮掉的威士忌，在渠道缝隙透出的昏黄光线下，泛着诱人的琥珀色光泽。

“6美元。”肖恩言简意赅。

乔瓦尼迫不及待地掏出皱巴巴的纸币塞过来。肖恩注意到他指甲缝里嵌着新鲜的扑克牌油墨色彩，看来刚在哪个角落里小赚了一笔。

“听说这玩意儿在纽约的码头能翻三个跟头！”乔瓦尼舔着嘴唇，活象个发现了金矿的土拨鼠。

他接过瓶子，手忙脚乱地往西装内衬里塞，两个瓶子立刻在他胸前顶出两个滑稽的凸起，让他看起来象个发育畸形的怪人。

“小心点，”肖恩瞥了眼头顶嘶嘶作响的阀门，“二副的人这几天鼻子很灵。”

乔瓦尼夸张地做了个把嘴拉上拉链的动作：“我可是……”话没说完，远处突然传来金属靴底敲击铁梯的清脆声响。

他象只受惊的耗子，猛地缩进更深的阴影里，胸前那两个鼓鼓囊囊的“怪胸”滑稽地晃动着，一眨眼就消失在弥漫的白色蒸汽之中。