第3章

第三章

老秀才恼怒而死老夫人棺前招媳

说得是：

趁人之危下黑刀，落井投石好敛财。

人无廉耻百事可，蜂能朝王蚁行兵。

何雄仁向常家摊牌提出要求，常家人表示为难。

何雄仁：“你们能拿得起，青龙镇你是头号财主，几世的官宦人家，还不是水牛身上拔根毛。”

常言德道：“我常家是败落的破大户，象是一条鱼，口里喝水鳃里漏，这些年来兵荒马乱，家里的积蓄所剩无几呐。”

何雄仁又一声冷笑道：“瘦死的骆驼比马大，再说眼下也不是你苦穷的时候，舍得起就办，吝惜就算，来人，把杀人犯常自清给我带走。”

何雄仁揪然作色，起身欲走。常自洁急忙拦住，满面陪笑道：“保长叔，有话好说好说。”

何雄仁板起面孔道：“我何雄仁是戏台底下掉泪，枉为古人担忧，自然二少爷明白事理，我就听你一句。”

常言德咬咬牙忍痛地：“一千、一千、一千块大洋我拿。”

何雄仁：“是哇，银元再好，它可不能喊你是爹。”

常言德一声吩咐：“二锁快去取银元。”

何雄仁一摆手道：“慢。”

常言德：“大兄弟，你还有何吩咐？”

何雄仁：“这一千块大洋是打发官府的，我和三个保丁也不能白跑腿。”

常言德为难地：“贤弟，你？”

何雄仁道：“常言道，无利不早起。”

常自洁问：“您还有什么条件？”

何雄仁：“你东河湾那一百二十亩土地。”

常言德脸色蜡黄，差点哭出声来道：“那东河湾的一百二十亩可是亩亩上石的好地哇。”

何雄仁：“我何雄仁也不是不识金的笨蛋，不是好地，我能要吗？”

常自洁动起火来，他道：“何保长你怎能落井下石，借此讹俺常家一把。”

何雄仁瞪着眼道：“说我讹你，好、好，我白手走人，你哥大锁，你就等着秋后去菜市口收尸去吧。”

何雄仁怒冲冲地又站了起来，常自清又扑通地跪倒在地，哭嚎着：“保长叔，您不能走呐，爹娘，儿不想死哇。”

常自洁长叹了一口气道：“何保长下好网，俺是一条鱼，进去了就甭想出来，那一百二十亩地就给他吧。”

常言德流着泪，只是点点头，他没有言语。

何雄仁狡猾地笑了笑了道：“常二少爷是个明白人，老秀才你空读文章满腹经纶，是青龙镇最有名气的耆宿老人，哈哈，其实是一条倔驴，不打不拉屎，银元，地契拿来放人。”

常言德又恨又气一脚将还跪在地上的常自清踢翻在地，忿然道：“我取银元……地契就是了……”

正是；

芝兰玉树若生庭，非比青苔羞门风，要得子成须谨教，

未想孽种已种成。

常夫人失声哭道：“大锁，大锁，都是你惹得祸哇，败家子呐…….”

天色破晓，晨雾飘飘，何雄仁手里捧着那地契，何志背着钱袋子，何为何能随后，他们兴高采烈地走出常家大门。何为笑嘻嘻地说：“保长叔，您老吃肉，俺喝汤，能给俺三人多少？”

何雄仁：“每人大洋五十块。”

何能收住了脚步，不乐意地：“大叔你发了，才给我三人一人五十块，太不够义气了吧。”

何雄仁道：“每人再添十块，行吗？”

何能道：“大叔，每人再添十块？”

何雄仁想了想道：“好，好，每人七十，你三个小子，跟何爷干事，亏待不了，常秀才家里有的是大洋，何某不要他变成个穷光蛋，就算我无能奈。”

常言德睁着一双惺忪的老眼，泪水一滴滴地流淌着，望着老夫人道：“他们走了大锁也不能留在家里。”

常夫人道：“是啊，何雄仁是青龙镇的一条恶狼，是喂不饱的一条恶狼。”

常自洁：“娘说的对，他讹了我家第一把不会善罢甘休的，还会有第二把，第三把。”

常言德领略地点点头喃喃道：“国出昏君，国必亡，家出败子，家必败，如今我是鱼肉，何雄仁是刀俎，也只能任他宰割了。”

常自洁：“哥哥得离开家，躲躲吧。”

常言德：“好，天刚亮，街上还没有人，二锁先送你哥去你舅父家，再听听风声吧。”

常自洁：“舅舅家也非是安全岛，还是远走高飞为安。”

正是：

三两黄金四两福，一劫人生万劫难。

何雄仁将地契揣在怀里，放心地接过何志肩上的钱袋子，自己吃力地背着，四人高高兴兴地行走在大街上，没走多远就累地满头大汗。

何为道：“大爷，您是富身了，肩不能挑担，手不能提篮，哪能背得起这么重的银元。”

何雄仁白了何为一眼斥道：“闭嘴，路旁说的话，草中有人。”

何为诺诺地：“是、是。”

“保长大爷，为我做主哇……”一声哭唤，四人抬头看去，刘氏女披头散发从对面哭来，何雄仁想夺路而去，但肩上的钱袋压地他迈不开腿，刘氏女又一声大哭：“我的保长大爷，常老秀才的大少爷打死了我的男人，您得为我抓差办案哇。”刘氏女跪爬着抱住何雄仁的一条腿。

何雄仁无可奈何地：“好，好，你先闪开，我何某身为一保之长，一定为你缉拿杀人凶手，放心，放心吧。”

何雄仁推搪着示意身旁的保丁，何为来扯刘氏女：“你这女人大街上拉拉扯扯，多失体面。”

刘氏女还是不肯松手哭道：“常家有钱有势，俺是外乡人，独门独户的。”

何雄仁安慰道：“王子犯法庶民同罪，他常自清杀了人，我一定会给你个公道，要他偿你男人的命。”

刘氏女抱着何雄仁的腿连声道：“谢谢保长大爷，谢谢保长大爷……”

何雄仁打个趔趄坐倒在地，哗啦一声，钱袋子撕了一个大口子，雪白的银元滚落在地。

“银元”刘氏女随手捧起了一大捧银元。何雄仁瞪着一双怪眼吼道：“放下这是我的钱。”

刘氏女思忖了片刻，她跳了起来，吼道：“何雄仁，大清早我看你从常家出来，不用说你使了常家的钱了。”

何雄仁嘘道：“放屁，怎么说我使了常家钱？”

刘氏女怒然作色道：“你何雄仁，吃喝嫖赌抽，五毒皆占，虽然有些土地也是一个空架子，比穷光蛋还要穷，哪来的这么多银元，好，我死了男人，你却发了大财。”

何雄仁见事不妙立即转怒为笑，嬉嬉道：“刘女子，刘女子，见钱不要那是傻蛋。我好不容易才从常秀才那挤来几百块大洋，一半是当作抓差办案的费用。”

刘氏女抢口问：“那另一半呢？”

何雄仁唐突道：“是袁瘦猴的安葬费。”

刘氏女道：“自然是安葬费，你家又没死人，这钱就归我了。”

何雄仁少气无力地说：“归你，归你，不过？”

刘氏女问：“不过什么？”

何雄仁嘿嘿笑了几声道：“我爷侄四人，还得使点辛苦钱。”

刘氏女站起身来高声道：“好说，好说，你每人三十块，三四一百二，我就数上一百二十块于你们。你亏心，我忍心，我就自己动手了。”

何雄仁尴尬地站在一旁，三名保丁红着眼。刘氏女一五一十地数起银元，放在一边的地上，钱数够了一百二十，冲着何雄仁一声冷笑道：“保长大爷，几时能缉拿罪犯为我男人报仇血恨？这120块拿去吧。”

何雄仁苦涩地：“罪犯已经逃跑，要去抓他谈何容易，岂不是大海捞针。”

刘氏女道：“杀人犯跑了你又逮他不到，这几百块大洋还得归我。”刘氏女说着又去抓钱袋子，何雄仁和三名保丁连忙来夺，形成了争夺的场面。

何雄仁急道：“你这女子，好不贪心，我何雄仁就是上刀山下火海也要为你缉拿凶手，你只能拿走你的一半，那是四百四十块。”

刘氏女也板起面孔道：“话是你说的，你捉不来常自清，我就去你家讨银元。”

何雄仁连声道：“是是是。”

刘氏女松开钱袋子，数了四百四十块钱放在衣襟里扬长而去，何雄仁已气得脸色发青，指着刘

正是：

墙倒众人推，歹人一起来。

有得是趁火打劫，有得是利害相关。

夜风瑟瑟，行云流动，一弯月牙儿在云层中时隐时现，青龙镇沉沦于安谧无声之中，风声中传来一阵凄惨的悲哭声，更给这无声的夜增加几分不翕的粞粞的色调。街后，一所破旧的草房，房顶上的茅草不时地被风搧起，飘扬而去。房门半闭，一盏昏昏暗暗的灯点燃在一张破旧的木床头，有具尸体僵直地躺在木床上，刘氏女怀中抱着一个三岁的男孩，抹着满把的泪，在咿咿呀呀地悲哭着，给人有凄凉悲伤之感，门外吹来一阵风将灯扑灭了，孩子哭了，刘氏女划着一根火柴又重新点亮了灯，灯火如豆，光亮凄淡，刘氏女便觉凄凉，她失声大哭起来：“猴子你死了，撒手而去，留下我娘俩，又怎么过呢？”

突然灯灭了，漆黑漆黑的，什么也不见，孩子又哭出声来：“乖乖睡吧。”

刘氏女在哄着孩子。一个人影扑进屋来，刘氏女胆怯地：“你是谁？”

那人扑向刘氏女，刘氏女作起了反抗便于他在撕打着，孩子没命地哭嚎着……一个男人厉声地恐吓着：“你若不顺从，爷要你母子的命。”

“何雄仁，你个天杀的畜生……”刘氏女怒声大骂。又是一阵撕打声，最后只听到刘氏女伤痛地的啼哭着……

正是：

黒夜几时去？眼泪无时干。

世道乃如此，命苦休怨天。

几个汉子抬着一盛棺材从大街上走过，最后来到刘氏女的大门前。这时何雄仁身上斜挂着盒子枪，何为、何志、何能三名保丁随后，他们也来到刘氏女的门前。

何雄仁吼道：“刘女子，你就这样将袁瘦猴埋了。”

刘氏女没有回答。何雄仁讨个没趣，仍不知羞地又向刘氏女近前低声道：“何爷愿替你做主去向常秀才讨个说法。”

刘氏女冷冷地道：“什么说法，逮到常自清为我男人祭灵？”

何雄仁：“虽然逮不到常自清，跑到了和尚跑不了庙。”

刘氏女没有好气地说：“和尚跑了，我去守那个空庙，为他做看庙的狗。”

何雄仁阴险地说：“我问你刘氏女，你男人死了，你母子靠谁去养活，两间半的破草屋不避风雨，田无一指，地无一拢，靠你去卖屁股？”

刘氏女勃然大怒，骂道：“放屁，你娘才去卖屁股。”

何雄仁嘿嘿一笑道：“骂得好，你才是狗咬吕洞宾不知好人心。”

刘氏女愤然道：“你是好人，天下好人死了了，你娘的才是从皮坏到骨头里的坏种。”

何雄仁仍是厚着脸道：“常家好田一两千亩，还有两盘杂货店，家中的银元三车两车也拉不下，你甘心吗？”

刘氏女问：“不甘心又能怎么着。”

何雄仁道：“把尸体抬到常家，常家的家产不给你一半，也得给你四分之一。”

刘氏女：“把尸体抬到常家？”

何雄仁道：“对，听何爷的，有你的天大好处。”

刘氏女低头思忖着。

何雄仁一声吆喝：“何为何志何能快动手，将袁瘦猴的尸体装进棺材里，抬到常家去。”

三名保丁应声答道：“是。”

正是：

山林有狼虎，鹿兔无时安。

世上有恶人，没有太平年。

常言德夫妻二人闷坐在客厅，常自洁慌慌张张地跑进客厅，惶恐地：“爹，何雄仁来了。”

常言德大有谈虎变色的表情道：“他是个大祸星，他来了又不知要给俺常家带来什么灾秧。”

常夫人无可奈何地说：“自然来了也得请进家门呀。”

常言德道：“二锁，你去开门去。”

常自洁答应道：“是。”

常自洁走出了客厅。常自洁走过院庭向大门走去，急促地叩门声。何雄仁在门外的叫喝声：“常秀才，常秀才快开门。”

常自洁答道：“来了来了。”

常自洁开了门，满脸堆笑道：“是保长爷，请进请进。”

何雄仁板着一张冰冷的面孔，斥道：“你家里的人耳朵里塞驴毛了。”

常自洁忍着怒道：“大叔，莫要生气，客厅喝茶去。”

何雄仁迈着四方步子，挺着胸昂着头向院内走去，直奔客厅而来。常言德在客厅里恭候着，见何雄仁走进客厅，立即躬身施礼道：“何贤弟，请……”

何雄仁只是鼻子哼了一声，自行坐下，常夫人也是喜笑颜开地：“大兄弟，请用茶。”

常夫人已沏好茶盏，何雄仁未加推辞地喝起来，良久谁也都没有说话。何雄仁喝了一杯茶咳嗽了声这才开了腔：“大锁走了？”

常夫人道：“还得谢谢保长兄弟的放生之德。”

何雄仁高声道：“黄鼠狼我没逮到，却落了一手的骚，半夜糊元宝，白替鬼忙。”

常言德：“何保长这话又从何说起？”

何雄仁：“那个刘氏女比狐狸精还要精，我刚走出你家的大门口，就和她闯上，被打了个秋风，还要我们向你常家传个口信。”

常言德：“什么口信？”

何雄仁：“刘氏女向你常家索要500亩土地，两千块大洋。”

常言德和夫人直吓得脸变了色，叫苦不迭：“好个刘氏女……这，这……”

何雄仁恐吓道：“老秀才，别这个那个，这个，条件你不答应，她就把死人抬到你府上来，要你送三年大殡，你懂吗，死人头上有浆子。”

常自洁火了嚷道：“再粘手的浆子也不能治俺的个倾家荡产。”

何雄仁道：“你记住这句话，入土为安，袁瘦猴活着不值半刀火纸钱，死了可就不太便宜，一天不埋，你常家就一日不安宁？”

常夫人哭道：“我的天呐，这挡子事，何日能了哇？”

常自洁瞪着眼道：“要我哥哥偿他的命就是了，也省得旁人趁此落井下石。”

何雄仁吼道：“常二少爷，你有能奈，你有种，你的脖子粗，好、好、好这个事我就不问了。”

何雄仁气扑扑地拔腿而去，常家三口人呆呆地站在客厅里，表现的一筹莫展，从门外传来何雄仁的恨骂声：“不见棺材不落泪，都是他娘的木头疙瘩，等着瞧吧。”

有词《长亭怨慢》为叹；

怨难尽逆子莫教，又恨又恼，愁得泪掉。

万绿丛中，动人春色不须多，我唯少。

空惆怅，成心病，不得他人高，话柄总是留人笑。

难消，知得晚年到，却是鬓发苍苍，

别无愿想，想忘了怎能忘掉。

愁断了寸寸肝肠，新陈红粟万箱空，

算空有并刀，凄凉淹来如潮。

老夫人的悲痛是可想而知的，老秀才心有无限的感慨呢喃道：

“吃喝嫖赌四大魔，正人君子莫要学。

唯有赌博罪恶大，染上赌博入掘罗。”

常家三口人正在客厅里发愁，听得门外人声喧哗哭喊声一片：“常自清还我男人的命来……”

常家人大吃一惊，常自洁道：“爹，我去看看去。”

常夫人叮咛道：“二锁，可得忍哇。”

常言德道：“是啊，忍乃心头一把刀，这场大祸算是躲不掉喽。”

常自洁匆匆而去。何为、何能、何志和一些汉子将一口棺木抬至常家大门前，刘氏女抱着儿子在棺前痛哭着，看热门的人等密密麻麻，一时大门前堵得水泄不通，大门开了，常自洁探出身来。

何志一声吼道：“将棺材抬到常家的客厅去。”

“好……”

众人齐声吆喝抬着棺材便向前撞，被常自洁拦住，高声道：“你们把棺材放下，有话好商量，有话好商量。”

刘氏女抱养孩子向常自洁哭来：“二少爷，要我把死人抬回去，也行，就要你哥哥常自清把命还了，俺一句话也不说了。”

常自洁耐心地劝解着：“袁嫂，我哥哥跑了，兄帐弟还，我来还你男人的命行吗？”

刘氏女道：“冤有头债有主，当还命的是你哥哥，常自清。”

“先把棺材放下。”何雄仁走到近前一声吩咐，众人等将棺木堵着门放下，正在这时常言德也走出门来，他一声道：“三老四少，诸位高邻，都去我的客厅里，商量，商量有什么要求我答应，我全答应了。”

何雄仁望着老秀才一声冷笑道：“好哇，见了棺材方掉泪，应了这句话，刘氏女跟我走，讨讨价去。”

于是众人一窝蜂地拥进常家。

正是；

日沉西山雨重重，落花流水起恶风。野狼烈犬一起来，

才叫理亏辞更穷。

话说众人等拥进客厅，有立有坐，常言德吩咐二锁道：“快于众乡邻沏茶。”

何雄仁向客厅里的人看了看，一挥手道：“留下，张老帽，李老健，其他人一律走开。”

这些人等纷纷而去，一客厅里只有常家三口人，何雄仁和三名保丁，还有两位老叟，刘氏女母子。何雄仁首先开了腔，他道：“常袁两家出了这桩人命官司，也是青龙镇的不幸，人已经死了，不能复生，尸体已抬到常府，刘氏女你就发话吧。”

何雄仁向刘氏女看了看，刘氏女这才泪道：“猴子虽然不务正业，却是个男人，是袁家的顶梁柱，有了他青天在，就不怕浮云满天飞，我儿子又小，日后我娘儿俩又怎么活呢？”

常言德道：“刘氏女，我常言德，可以支付你母子的所有的生活费用。”

刘氏女问：“能是多少。”

常言德道：“你就开个价吧。”

刘氏女还没有发话，何雄仁就抢口道：“好地五百亩，另加两千块大洋，还有刘氏女为其夫买得这口棺木太小，对不起袁瘦猴。”

常自洁问：“换一口什么样的棺木？”

何雄仁：“椒木底，桃木帮，不接不扣，二十四。”

常自洁大怒道：“又不是你家死人。”

何雄仁拍桌斥道：“常自洁，你说话要想着说，我可是保长噢。”

常言德急忙道：“保长贤弟，二锁言语不周，多有包涵，我这算赔礼是了。

常自洁道：“天底下就是一国人王地主也办不来的事。不折不扣，椒木底，桃木帮，二十四棺，保长保长。花椒树，桃树有这么粗，这么高的吗？”

这时刘氏女从怀中掏出一张纸来。纸上写着密密麻麻的字。她道：“老秀才你就照着纸上写的去办吧。”

常言德接过看了看，顿时脸流出汗来。喃喃道：“这是保长的亲笔字。”

常自洁从父亲战战抖抖的手里接下这张纸，念道：“一乘六六楠木套棺一口，十身上好衣裳，三班喇叭，三班号，十个和尚，十个道人，十个尼姑做十日道场，高搭灵棚三丈六尺高，糊金山，扎银山各三座，彩轿三乘，嬷嬷三十六，小姐四十八，金纸银帛巧工做成满堂挂白，五百桌宴席，十日葬典，还要常家老小披麻带孝，领棺送葬，埋在常家祖墓，立碑造墓。只见老秀才倒在地上，常自洁和老夫人急来搀扶。“爹，爹，爹爹，您醒醒……”

“老头子，老头子，你不能死哇……”

正是；

大保长，村头官。官虽小，权如天。

一双黑手遮太阳，大事小事他都管。

我说这话你不信，那阎王好见小鬼最难缠。

大保长，品外官，下管地，上管天。

他若要你四更死，决不留人到五更天。

我说这话你不信，他时时刻刻打你鬼算盘。

要知后事如何且看下章分解。