第八章 两个来自乱世的人

王木匠双脚踩实泥土，脚下碾过一层干枯的草屑。

他先是愣在原地，脑袋微微晃动，四下打量这座陌生的宅院。

残破的土墙，开裂的石板，屋顶瓦片缺了一大片，天上的日光直接从缺口漏下来，在堂屋地面投下一块晃眼的光斑。院子两边堆着两大垛刚刚拔下来的荒草，空气中混杂着泥土、青草，还有一丝淡淡的米面热气。

这地方，既不是他躲避洪水的山神庙，也不是一路上见过的任何一处逃荒据点。

身后，那道把他拉扯过来的位面光晕，已经彻底消散，什么痕迹都没留下。

腰间那套跟随他多年的木工凿、小刨子还好好别在布腰带上面，木头手柄被手掌数十年摩挲打磨得油光发亮。那是他仅剩的全部家当，洪水冲毁家乡的时候，别的物件全都没了，唯独这套工具，他死死抱在怀里才保住。

小芷攥着一把野草，整个人往后退了两步。

她见过太多逃难路上的成年男人，凶的、饿疯了的，什么人都有。骤然看见凭空冒出来的高大汉子，本能的戒备瞬间攥住了她。她没有跑，只是身体绷得笔直，眼睛牢牢盯住王木匠，悄悄往姜红月的方向靠过去半寸。

王木匠的视线落向小芷，看见小姑娘一身褴褛，手上布满被草叶割开的细小伤口，脚上套着一双明显大出许多的厚棉袜。

他眉头轻轻皱了皱，没有凶相，更多是一种同是乱世流离之人的疲惫。

“此地……究竟是什么去处？”王木匠再次开口，嗓子干涩沙哑，连续逃荒多日，说话都带着摩擦的粗粝感。他没有贸然往前踏出一步，牢牢记住方才隔着屏障听见的约定，“方才说好，做工换米粮盐巴，只可在这院落之内行事？”

姜红月点头。

“这里是我的庄园。你踏出院墙边界，就会被直接送回你来的世界，这点你记牢。干活期间，每日两顿热饭，所有修缮活全部做完，一次性付给你谈好的酬劳。”

她没有讲什么系统、位面，讲了对方也理解不了。只把实打实的规则摆到明面上。

王木匠低头看了看自己布满老茧、满是裂口的双手。一路逃荒，见过太多人饿死路边，树皮啃光，泥土都有人往肚子里填。二十斤大米，半斤粗盐，还有一小包红糖。这样的报酬，放在他那个世道，简直是想都不敢妄想的恩典。

哪怕这片地方处处透着诡异，这笔交易，他也赌得起。

“我记下规矩。”王木匠沉沉吐出一口气，肩膀垮下来些许，连日逃亡积攒的疲惫终于压不住，身子微微晃了一下。

他已经很久没有吃过一顿饱饭。

姜红月看在眼里，守住底线，但也没必要刻意苛待。协议说好完工之后结算大额酬劳，干活期间的两顿热饭，本就属于约定之内。

“小芷，先停下手里的活。”姜红月转头招呼小姑娘，“我们烧点热水，做点吃的。”

小芷迟疑地松开攥紧野草的手指，草茎从掌心滑落，泥土簌簌往下掉。她依旧隔着一点距离，偷偷打量王木匠。两个同样来自灾荒位面的人，明明身处同一个院子，却没有半分同乡相见的轻松，只剩下刻进骨头里的提防。

姜红月走到石阶旁，打开张婶送来的布袋子。

米袋拆开，一粒粒粗糙的白米露出来。户外燃气炉的气罐余量已经不多，省着点用还能烧几顿，但长期做饭肯定撑不住。那个裂得满是缝隙的老土灶就摆在院子角落

，烟囱堵死，灶膛里面堆满落叶烂泥。

刚好，这就是王木匠要处理的活计之一。

“先烧一锅米汤。”姜红月拿铝锅接上山泉水，舀小半把大米丢进去。不需要干米饭，一锅温热米汤，足够先给饿到脱力的王木匠缓一缓身体。

蓝色火苗再次燃起，锅底下一圈温热慢慢散开。

院子里一时安静下来，只剩下柴火燃烧细微的嘶响，远处山林里面鸟雀此起彼伏的鸣叫。

王木匠走到堂屋屋檐底下，抬头仰头望向头顶残破的椽子。

多年的手艺刻在骨子里，哪怕身体又累又饿，目光扫过房梁，就下意识开始掂量木料朽坏的程度。

“主梁还勉强撑得住，侧边两根次梁已经朽空大半，再遇上一场大雨，厢房半边屋顶怕是直接会塌落。”他低声自言自语，手指隔空比划瓦片缺损的位置，“墙体多处受潮，墙泥剥落，地基边角也被雨水泡松。土灶更是彻底废了，烟道堵死，就算勉强点火，浓烟倒灌，人在院子里都待不住。”

他一边看，一边缓缓绕着小楼走了半圈，脚步始终没有靠近院墙那条无形边界，潜意识里，他记着不能越界的警告。

姜红月站在一旁听着，心里暗暗点头。不愧是老手，扫一圈就把全部问题点了出来。这些问题，她自己学农学，看得懂植物，土木修缮却是一窍不通，只知道房子很破，却分不清楚哪里危险，哪里还能勉强撑住。

“这些，都要劳烦你处理。”姜红月说道。

王木匠收回目光，重重叹了一口气：“活计不少。木料，黄泥，瓦片，这些物料，此地可有？”

姜红月被问得一怔。

对啊。

她光顾着找来匠人，却忘了物料。

院子里能找到的只有遍地野草、枯枝，少量滚落的破碎旧瓦片。完整的新木料、黄泥，她这里什么都没有。兜里剩下一百出头的现金，跑镇上采购木料砖瓦，钱远远不够。

一股无力感漫上来。

刚才看见王木匠被召唤过来的那一瞬间，她还以为所有难题迎刃而解，现在才反应过来，事情远没有那么简单。

物料从哪里来？

姜红月的指尖无意识摩挲外套内兜，那枚冰凉的铜契约牌隔着布料抵着掌心。她试着在心里询问系统。

【庄园修缮所需基础建材，有两种获取途径。第一：现世自行采购。第二：异界雇工通过位面通道携带原生世界物料，物料同样计入雇工劳动产出，消耗对应工作量额度。】

异界带物料？

姜红月眼睛微微一亮。

但紧跟着下一行提示跳出来，泼了一盆冷水。

【当前临时雇工王木匠为单次临时协议，权限有限，无法大批量跨位面搬运建材。仅可携带随身工具。】

得，这条路暂时走不通。

姜红月皱着眉，站在原地思索。

王木匠看她神色变化，大概猜到物料短缺，并没有急躁。乱世里面做工，缺料停工是家常便饭。

“若是没有新料，也不是完全没有法子。”他伸手摸了摸下巴乱糟糟的灰白胡茬，目光扫过院子角落一堆倒伏的旧木，那是早年厢房朽坏拆下来丢弃的旧木料，“那些旧木头，挑拣还没完全烂透的，削去腐朽部分，可以二次拿来补梁。泥土，后山山林底下就有黄泥，我可以带人去挖。瓦片麻烦一点，碎瓦片可以拼接填补，缺口太大的地方，

就只能先拿茅草压顶应急，暂且挡雨，等往后弄到新瓦再更换。”

挖后山黄泥，复用旧木料，茅草临时盖顶。

用最低成本先把房子救回来，不至于下一场大雨就直接垮掉。

这算是眼下唯一可行的方案。

姜红月松了口气。手艺人的价值就在这里，不是只有用好材料才能干活，懂得就地取材，才是真本事。

“后山的黄泥可以挖，茅草山上到处都是。”姜红月点头，“那我们就先这么办。”

铝锅里面的米汤咕嘟咕嘟翻滚起来，淡淡的米香弥漫开，飘满整个小院。

乳白色的米汤浮起一层薄薄米油。

姜红月拿出两个不锈钢饭盒，舀出两大盒米汤，盒底沉少量煮得发胀的米粒。一份递给王木匠，另一份递给小芷。

“先喝点米汤垫肚子。”

王木匠双手接过饭盒，手指都在微微发抖。逃荒这么久，大多数时候吃的是草根煮的浑水，连几粒杂粮都难得，更别说这种白白的米熬出来的汤水。

他没有急着大口吞咽，捧着饭盒，低头看着微微晃动的米汤水，沉默了好一会儿。

小芷捧着属于自己的那份，小口小口抿着。

两个人，都来自那个饿殍遍地的灾荒世界。同样捧着一碗来之不易的热米汤，心境却完全不一样。

小芷心里记挂着位面那头的弟弟妹妹，每吃下一口热东西，都会下意识想起花花和阿钉还在挨饿。王木匠心里装的是死去的妻儿，洪水席卷家园之后，他已经是孤身一人，活下去，仅仅只为活下去。

院子里只有喝汤的细微声响。

就在这份安静之间。

院外山道，又传来了脚步声。

这一次，脚步声不止一两个人，人数比上一回刘婶那伙人还要多，脚步嘈杂，说话的声音也越来越近。

“就是这山头，红月那处老院子。”

“刘桂香回村说得神乎其神，说里面一下子冒出来个外来的人。”

“村长，咱们过来看看情况，万一真收留了来路不明的人，山林这边出点事谁都担不住。”

村长杨建国的声音随之响起，苍老沉稳：“先不要闹，上门好好问问情况，别胡乱揣测。”

姜红月心口猛地一沉。

坏了。

刘婶回去之后，事情闹到村长那里来了。

村长带着村民，直接找上门。

王木匠和小芷，两个异界来的雇工，全都明晃晃站在院子里面，没有任何地方可以躲藏。

脑海里面系统提示弹出来，依旧是那一句冰冷的文字。

【异界人员，现实普通人可以肉眼观测。请宿主自行处理现实社交冲突。】

没有隐身，没有消除记忆，没有任何外挂帮她遮掩。所有麻烦，全部要她自己硬着头皮接下。

小芷听见外面人声，瞬间脸色发白，饭盒都差点脱手，慌忙往姜红月身后缩。

王木匠也抬起头，眉头紧紧拧起。他听不懂外面人说的方言，可听得出外头人多，脚步声纷乱，本能察觉到危机，手悄悄按在了腰间木工凿子的木柄上。不是想要伤人，只是乱世之中，人多就等于危险。

脚步声已经走到木门外面。

“咚咚咚。”

厚重的敲门声响起。

“姜红月，你在里面吗？我是杨建国。”