第169章 中间商 这差价难道不该他赚么？……

西秦， 长安，寒冬。

慕容鲜卑二十多万部众的东归，暂时缓解了长安城濒临爆裂的人口与粮食压力。空置出来的屋宅、田产，被苻坚迅速赏赐给在讨伐姚苌叛乱中出力作战的氐族将士， 勉强维系着摇摇欲坠的军心士气。然而， 这仅仅是剜肉补疮， 西秦的根基已然千疮百孔。

深宫之内， 气氛压抑。

皇后苟氏、贵妃张氏， 这两位后宫最尊贵和最受宠的女人，都在这时展现出深明大义， 率先将多年积攒的金银首饰、珠玉细软尽数献出， 宣称“充作国用，以纾君忧”， 后宫嫔妃、宫女宦官见状，无论自愿与否， 也纷纷解囊。

有了中宫表率， 长安城内的宗室勋贵、高门显宦，也不得不有所表示。毕竟，谁都清楚，一旦城破， 这些黄白之物非但不能保命， 反而会成为催命的符咒，一时间，竟也凑集起一笔可观的钱财。

然而， 当这批承载着西秦希望的“皇家内帑”被送往千奇楼在长安的分号估价时，千奇楼的掌柜与账房们，面对那些工艺精湛、镶嵌着宝石美玉的钗环佩饰， 虽没落井下石，却也展现了在商言商的冷硬。

无论以前和西秦权贵们打得多火热，千奇楼可不管这些钗环上的掐丝多精美，配珠多精致——“一概按成色、重量折算纯金纯银价。” 掌柜的话没有丝毫转圜余地。

至于那些无法熔铸的古玉、宝石更惨，原话“此乃玩物，非通货，折价三成，已是看在陛下颜面上。”

最终，这笔财富，被“照着脚脖子砍一刀” 后，折算出黄金十二万四千余两。

根据千奇楼提供的行情，在徐州境内，一两黄金约可兑换二十石粮食。但这数量过大，一次运不完，而且运输成本才是真正的可怕。此时黄河已经冰封，水运断绝，最好的路线是从南阳盆地，再走商洛道翻越秦岭，最后由武关进入关中。

千奇楼明确表示，运费需另计，且风险自负，好在，粮食可以从襄阳一带采购，通过汉水支流漕运至商洛道入口，能节省大半陆路运费，而从商洛到武关这段最崎岖的山路，则需要苻坚派兵接应运输。

苻坚倒是打起了精神，向杨循和千奇楼表示了感谢，十二万两黄金，即便全部换成粮食，对于坐吃山空的长安和庞大的军队而言，也能算是及时雨，只要撑到关中秋收，局面好转，他必可以平定姚苌叛乱，再抽出手来，重定江山。

然而，就在这时，他的二儿子苻晖（时任平原公，镇守邺城）突然借千奇楼的渠道，重金送过来一条重要的消息。

内容很委婉，但翻译成人话却很简单。

慕容缺要打下邺城！我不行了，父王，救命！

……

河北，邺城。

这座前燕故都，此刻风雨飘摇之中。慕容鲜卑大军在东归的慕容缺率领下，如潮水般涌至邺城之下。慕容缺以“归葬祖陵，祭拜宗庙”为名，要求镇守邺城的平原公苻晖打开城门。

苻晖虽是庸才，但不是白痴，深知这是引狼入室，断然拒绝。

慕容缺也不客气，随即下令围城，将邺城围得水泄不通。苻晖惊恐之下派手下大将苻飞龙出城迎战，却被慕容缺巧妙设伏，打得大败，苻飞龙仅率残兵退守城内。自此，苻晖与城中十万军民成了瓮中之鳖。

这些日子，城内人心惶惶，而做为前燕旧都，城中不乏心怀故燕的前燕遗民，他们多次试图里应外合，虽被苻晖几次镇压，但城中的恐慌的情绪却日渐渐扩大。

而就在苻晖焦头烂额、心力交瘁之际，千奇楼邺城分号的掌柜，带来一个消息：徐州大将谢淮，已率军北上至洛阳，不日将沿河北上，其名义是“接引滞留北地的徐州遗民商贾返乡”，要走了，告别一下。

绝望中的苻晖，立刻反应过来，抓住了最后一根救命稻草，对啊，何不请徐州军出手，解邺城之围？

他立刻以“为国解难”为名，将城中府库以及百姓权贵家的金银搜刮一番，凑成一笔巨款，秘密委托千奇楼掌柜，务必设法联系上谢淮：“恳请谢将军念在同为华夏衣冠，出兵助我击退慕容鲜卑，解邺城之围，所需费用，晖愿倾囊相报！另外向我父王求助，所需钱财若有不足，可让长安支持。”

消息很快传到刚刚抵达洛阳的谢淮军中。

……

洛阳，城中军帐里，几位主事正在碰头。

谢淮看着千奇楼转来的、措辞近乎哀求的密信和那份沉重的礼单，一边感慨这得累死多少鸽子，一边将信递给身旁的洛阳主事荼墨和槐木野。

槐木野看得莫名其妙：“同为华夏衣冠？他们不是氐族么？”

“苻坚那么教，他们自然也就信了。”谢淮笑道。

荼墨看完，面色忧虑：“小谢啊，这想法我不是很赞同，虽说咱们虽兵强马壮，但深入河北腹地，介入西秦与慕容部的厮杀，敌情不明，风险极大。更何况，手持如此重金，岂非更惹人觊觎？慕容缺若知此事，岂会善罢甘休？”

“风险？”槐木野闻言，嗤笑一声，“你们就是想太多！分明是遇到谢淮这狗东西的人更危险。”

谢淮他微微一笑：“槐将军不可轻敌。荼主事的担忧不无道理。我军的战马、铠甲、兵器，正是慕容缺梦寐以求的。击败我们，他就能瞬间获得一支足以横扫河北的精锐铁骑。这比苻晖那点金银，诱惑力大得多。此时贸然卷入他们的争斗，确实不智。”

荼墨不解：“既然将军深知其中利害，为何不向主公示下，陈明风险，暂缓北上或改变方略？”

谢淮端起茶杯，随意道：“我们将来必与河北诸雄交锋。如今慕容缺、姚苌等皆立足未稳，正是我们掂量其斤两、窥探其虚实的最佳时机。若连眼下这般局面都不敢闯一闯，将来如何与之争锋？这趟河北，若真回不来……”他笑了笑，将茶杯放下，“那也只能说明我谢淮本事不济，不配回来。”

槐木野：“说得好，要不我两换换？”

洛阳城里数星星的日子可无聊了！

谢淮微笑拒绝。

一直沉思的荼墨，缓缓开口：“小谢，我……或许有个想法。”

谢淮和槐木野都看向他。

“慕容缺要的是邺城这座故都，以定鲜卑人心；苻晖要的是带领城中氐民全身而退，向苻坚交代；而我们要的是北上行商通道顺畅，减少不必要的冲突和损耗。”荼墨语速平缓，条理清晰，“三者看似矛盾，但未必没有转圜之地。关键在于，有个中间人。”

他顿了顿，继续道：“我们可以充当这个‘中间人’。先与长安确认苻坚是否真心想要救援苻晖；再试探慕容缺，是否有可能以非战方式取得邺城；最后，明确苻晖的真实意图，是死守到底，还是寻求撤离。若三方皆有妥协余地，或可促成一场城下之盟……”

随着他讲述细节，谢淮的唇角开始上扬。

……

计议定下，谢淮开始行动。他首先通过千奇楼的加密信道，向长安发送飞信，问苻坚，是否愿意为保全平原公苻晖及数万氐民性命付出代价。

长安的回信很快，苻坚的批复简洁而沉重：“晖儿与邺城军民，乃朕骨血，若能保全，倾库相助，亦在所不惜！”

因着本来就要去邺城，没用贵到咬人的飞书，谢淮直接带兵北上。

然后，谢淮派出使者，前往邺城外的慕容缺的大营，转达了他的提议：能否以和平方式解决邺城归属，避免双方兵戎相见，徒增伤亡？

慕容缺端坐帐中，听完使者陈述，沉默良久。

他并非嗜杀之人，且对苻坚心中有愧，攻城确是下策，若能不战而屈人之兵，自然最好，于是回应：“邺城乃我大燕故都，慕容部重返河北，必据邺城以号令旧部，凝聚人心。此城，绝无相让之理！若苻晖愿主动弃城，使我部众免于攻城之苦……此事便可成。”

使者又去了邺城，再问苻晖，你在邺城有什么想法，是死守，还是想出兵逃亡回长安？

苻晖很快回应，他如今就只有邺城这一块地方，不敢也不能留下，所以想回长安，但不能是他一个人回去，当年父亲把他和兄长和三万氐族百姓安置在邺城，如今他们在邺城成家立业，至少得带着这七万户人回长安，否则否则即便回到长安，也无颜面对父王和族人。

三方底牌明晰，谢淮心中大定。

他首先回复慕容缺：“慕容将军深明大义，谢某佩服。我军可作保，促成苻晖开城投降，将军则需承诺，不对撤离之氐民加以刀兵，并约束部众，维持秩序。如此，将军可得邺城，亦可免去攻城损耗，将军意下如何？”

慕容缺接到回信，仔细权衡。徐州作保，信誉可靠；能兵不血刃拿下邺城，确实省去太多麻烦；至于放苻晖走，一群丧家之犬，于大局无碍。

他很快回复：“就依谢将军之言，慕容缺在此立誓，若苻晖依约出城，必保其军民安全北返！此情，慕容氏记下了！”

稳住慕容缺后，谢淮又给苻晖去信，开出条件：“平原公，慕容将军已同意放行。然，空口无凭。为确保贵部安全，我军需沿途‘护送’，并需向慕容将军支付一笔‘安抚费’，以免其部下见财起意。此外，我军斡旋之功，亦需酬谢。公意下决断？”

苻晖此刻只求活路，哪里还顾得上钱财，立刻回复：“全依将军，晖即刻筹措城内库藏，先付十万两！余下所需，立字为据，请将军随行至潼关，由父王支付！”

最后，谢淮修书一封，直送长安苻坚案头：“天王，邺城之事已有转机。贵国平原公愿率众归朝，慕容将军已同意放行。然，迁徙数万民众，千里跋涉，需大量粮草辎重。前议购粮之事，可否变通？粮草可直接从洛阳调拨，充作苻晖部众归途之食，运费亦可计入此次‘赎城’款项之中。如此，可省去转运损耗，亦可使军民早日归国，望天王圣裁。”

这样运费也节约了，钱也收了，也不怕这些人饿死，他们还可以自己送，业绩也是他的！

三赢！

苻坚接到这封堪称“雪中送炭”的信，一时感动地几乎老泪纵横。能救回儿子和数万军民，花费些钱粮又算得了什么？他当即朱批：“准！一切事宜，皆委托谢将军全权处置！”

……

于是，在这一年的新春时节，当谢淮带着大军来到邺城外，做为这次担保的主体，前来接洽双方时，城中见到徐州铁骑，顿时响起一片哭声。

隆冬时节，邺城城门缓缓打开。

平原公苻晖率领着七万多氐族军民，携带着简单的行囊，在徐州一支大军的“护送”下，垂头丧气而又心怀庆幸地踏上了西归长安的漫漫长路。

三日之后，当最后一名氐族百姓离开，慕容缺的鲜卑大军则秩序井然地开进几乎成为空城的邺城，兵不血刃地夺回了这座象征性的故都。