第49章 笨蛋

迟清影方才松懈下来, 便被一股更重的力道揽入怀中。

那臂弯箍得极紧，让他微微一怔。

他下意识抬眼，正对上郁长安低俯下来的面容。

两人额心相贴，呼吸交错间, 迟清影清晰地感受到对方气息中那一丝难以压制的急促。

“当真无事么？”郁长安的声音低沉沙哑。

紧紧环住他的手臂竟在隐隐发抖。

那强自镇定的表象之下, 终是显出了几乎失控的后怕。

迟清影心头一软，终是低叹一声。

“……笨蛋。”

明明早已商议妥当, 方才种种不过是一场演给暗处窥视之力的戏码。

这人却仍为他可能受到的伤害而惊惧至此。

郁长安将脸深深埋进他颈侧, 闷声道：“我怕……方才若收不住力道，真会伤了你。”

迟清影其实也并非毫无顾虑。

眼下种种都表明, 无论是已故的郁明，还是外人眼里阴沉的郁沉, 其实本质都是以郁长安为模子。

只是难说, 究竟是为人，还是做鬼。

究竟是哪个会在这场无声较量中更占上风。

而方才, 即便是“盛怒”之下破入生值腔的关键时刻，郁长安仍因怕伤他而本能地迟疑收力——

可见终究是那个正直而纯情的他，此时占得更重。

以身为饵, 中断换魂之局的计划，迟清影原本并不打算让郁长安知晓全部真相。

经历过上一重书境的教训，他实在不想再见郁长安又生出什么牺牲自己，保全他的念头。

可若是不言明, 依郁长安如今的正直性情, 即便自身信焚之症发作得再凶险, 也只会强行压抑。

绝不舍得逼迫他半分。

莫说是在暴怒之下驱散他腹中所谓的胎儿……

怕是连嫂嫂一根手指都舍不得碰的。

迟清影垂眸，掌心轻轻覆上小腹。

那里并无寻常坤泽有孕时的温热生机，反而缠绕着一缕若有似无的阴寒之气。

他早已清楚, 自己腹中所怀的，根本不是什么侯府期盼的血脉。

而是一缕鬼气森森、被强行凝聚的残魂。

这借助阴煞之气孕育而成的，也并非新生。

而正是那个被强行滞留在人世、不得往生的郁明。

正因如此，迟清影才会如此清晰地听见男鬼的声音。

甚至被那冰冷的鬼体肆意碰触与强迫。

郁明身故之后，魂魄并未安息，而是被邪术拘束。

而乾元之身、强悍康健的郁沉，便成了那幕后之人选中的完美躯壳。

整个阴谋，正是旨在让郁明的亡魂彻底取代郁沉，完成这场逆天而行的重生。

也正因如此，郁长安在此番书境中的任务，仅有三个字——

“活下去”。

他的存在本身，便是这场换魂之行中，最需要被抹去的赘余。

无人期待他的存在，无人给予他应有的珍视与爱。

所有人都在默许甚至期待。

要让那逝去的完美兄长，将他从这世上彻底取代。

但迟清影亲手搅乱了这局棋。

不仅因为这不公，更因为他知道，真正的郁明绝不会愿以这种方式归来。

那被邪术扭曲、充满怨戾之气的男鬼，早已不是生前光风霁月的郁明。

若他泉下有知，也绝不会应允以此等残忍方式，践踏胞弟的人生，换取一具偷来的躯壳。

迟清影抬眼，目光掠过先前男鬼伫立之处。

此时那身影已然消散。

但那阴冷执拗的气息，竟让他恍惚间窥见了几分……曾经死去过的郁长安。

郁长安见他神色倦怠，便低声劝他。

“歇息吧。”

迟清影却摇头：“明日宫宴才是硬仗，有些细节还需与你再核对一番。”

郁长安依言点头，却在动作间不经意擦过对方腿侧。

他身体不由骤然一僵。

那存在太过鲜明。迟清影自然也察觉了。

他抬眼望去，只见郁长安的耳廓已迅速烧起一片绯色。

果然是乾元之体，气血方刚么？

迟清影心下微叹。

方才才退出去，这复起之势竟如此迅疾，简直有些骇人了。

“对不起，嫂嫂……”郁长安声音低涩，带着窘迫。

迟清影却抬手，指尖轻点在他唇上，止住他的话。眸光清凌：“明日，该唤我什么，可记得么？”

郁长安呼吸微滞，低下头，额角再次与他相抵，气息渐重，终于轻声唤出。

“清影……”

这一声出口，竟让他周身气息都乱了几分，连脖颈都漫上了潮红。

迟清影不仅感受到他脸颊的烫意，更清晰地感知到下方那不容忽视的硬度，一时竟有些无言。

怎么连改个称呼，都能让他激动至此……

看来不做鬼而为人时，当真是纯情得过分了。

*

翌日清晨，晨光初透，薄雾如轻纱。

迟清影独自倚在廊柱旁，望着庭院中缀满晨露的海棠出神。

素白衣衫被晓风轻轻拂动，勾勒出几分清寂的轮廓。

忽然，一件尚带着体温的墨色外袍轻轻落在他肩头。

郁长安不知何时已静立身侧。

迟清影微微一怔，抬眼迎上那双沉静的眼眸。

其中再无往日阴郁，只余一片清朗的温柔。

郁长安的手并未立即收回，而是顺势揽住他单薄的肩背，动作熟稔自然，仿佛早已重复过千百遍。

迟清影羽睫轻颤，目光缓缓垂落，落在自己微隆的小腹上。

郁长安的掌心随之覆上，温热的暖意透过衣料绵绵渗入，带着不言而喻的珍重。

他低下头，一个轻如落羽的吻，印在迟清影微凉的额间。

廊下一时静默无声，唯有晨鸟偶尔啼鸣。两人之间原本的疏离隔阂，在此时竟彷如尽数不再。

情意缱绻，尽在不言。

不远处洒扫的仆从偶然抬头，见到这一幕，不禁愣住。

廊下相拥的二人，姿态亲密如画，在朦胧朝晖中，竟让人生出几分恍惚。

仿佛真的是那位温润如玉的世子归来，正与少君恩爱携手，相偎相伴。

是日，恰逢贵妃寿辰。

宫中朱殿华灯，笙箫盈耳。

皇上特于太极殿设宴，京中权贵皆携眷而至。

席间，圣上龙颜大悦，特赐贵妃厚赏。

内侍手捧鎏金托盘恭敬呈上，其上陈着一顶珠光璀璨的九尾凤冠。旁边，则是一对质地温润、雕工精巧的龙凤呈祥玉佩。

席间，众人皆盛赞凤冠雍容华贵，赞叹之声不绝于耳。

唯有贵妃含笑问及迟清影时，他从容倾身，嗓音清越。

“臣浅见，这对宝玉亦显珍贵。”

“《诗》云，‘言念君子，温其如玉。’玉喻君子之德，亦暗合鸾凤和鸣、夫妻同心之吉意。”

他语声温润，续道。

“恰如娘娘昔日所赐之玉，臣与外子一直贴身佩戴，从未离身。”

贵妃闻言，笑意愈深，眸中尽是赞赏之色。

宴席间，前来与郁长安寒暄的宾客亦是络绎不绝。

宴席方散，一名近侍特意前来，传达贵妃口谕，言说娘娘另有恩赏，请侯府公子与少君移步偏殿。

二人随其穿过重重宫阙，行至一处幽静的宫苑附近时，恰好遇见一位鬓发斑白的老嬷嬷。

那嬷嬷见郁长安面容骤然一怔，眼中泛起泪光，颤声道：“老奴。老奴曾有幸照料过幼年世子，公子这眉眼，当真与年少时一般无二……”

郁长安温和地扶住老人手臂，与她叙起旧来。

正叙话间，一名奉茶的宫女不慎踉跄，盏中茶水泼溅而出，弄脏了迟清影的袖摆。宫女吓得跪地请罪，迟清影温言宽慰。

内侍忙上前安排，请迟清影随宫人前往就近的厢房更衣。

郁长安本想同往，却被内侍恭敬拦下：“此乃内苑更衣之处，乾元之身恐有不便，还望公子见谅。”

他只得留在原处，又与老嬷嬷叙谈片刻。

待迟清影更衣返回，二人一同领了恩赏。

因贵妃殿中已有皇上歇驾，不便惊扰，他们厚赏了内侍后，便告辞离去。

*

回到侯府寝殿，烛火摇曳，映着满室寂静。

迟清影向郁长安递去一个眼神，郁长安会意，阖目凝神。

属于顶级乾元的敏锐感知如无形涟漪般顷刻散开，细细扫过每个角落。无论殿外周遭，或是殿内暗隙，都未放过。

直至确认并无任何窥探的气息，他才向迟清影微微颔首。

迟清影这才自怀中取出那枚随身佩戴的玉佩，就着烛光细看。

玉质在光下依然莹润，可他指尖轻抚过玉面，语气笃定，却道

“被调换了。”

郁长安近前俯身，目光落在那赝品上，声音低沉：“此物……便是那施行换魂邪术的法器？”

“正是。”

迟清影指尖轻点玉佩边缘一道几不可察的裂痕。

“此番召我们入宫，首要目的，便是借由故人旧事，试探你是否已被郁明取代。”

无论是席间贵妃与众人的叙话，还是那老嬷嬷偶遇提及的幼年琐事，皆是环环相扣的试探。

而这些关乎郁明的旧事，迟清影早已悉数告知郁长安，以便他能完美扮演那位温润如玉的兄长。

“其二，便是为换走这魂器。”

迟清影眸光清冽。

“既已确认此玉能承载亡魂，他们便需将其取回，以完成最后的换魂。”

贵妃当初所赠的一对玉佩中，唯有迟清影所佩的这枚才是关键魂器。其中承载了郁明的亡魂。

而郁长安那枚，不过是寻常佩玉。

此次宫中更衣，正是对方借机调换的打算。

当初送他们的一对玉佩，其实只有迟清影的这个关键，而给郁长安的只是普通玉佩。

此次，借着弄脏衣服更衣，顺势将魂器玉佩取回。

“贵妃欲换何人？”郁长安眉峰微蹙，“莫非他想借此邪术，改换自身中庸之体？”

迟清影却缓缓摇头：“应当不是为他自己。”

他嗓音略低。

“坊间曾有流言，道贵妃当年诞下皇子，实为中庸之体，为固圣宠，他却亲手扼杀亲子，另抱一乾元婴孩充作己出。”

“彼时贵妃尚为嫔位，正与另一宠妃相争。众人只当是对方散布的谣言。”

“待贵妃位份渐高，那嫔妃病故玉殒，流言也就渐渐无人再提。”

他话音微顿，烛光在眼底微微跳动：“但这传言，亦真亦假。”

“贵妃并未害死亲子，那孩子确是中庸之身，并且……至今尚在人间。”

“多年来，贵妃处心积虑，只想将亲子变为乾元，以保圣恩不衰。”

“这换魂邪术，恐怕便是他最后的指望。”

“况且那孩子先天不足，近来病势沉重，贵妃已等不及了，定要铤而走险。”

郁长安静默片刻，目光落在迟清影清冷的侧脸：“那明日……”

迟清影抬眼与他相望，唇边掠过一丝极淡的弧度：“明日，一切自当见分晓。”

窗外月色渐沉，烛芯蓦地爆开一点星火，噼啪轻响中，映得两人身影在墙上交织如一。

“既明日有事，还当早些歇息。”

郁长安言罢，正欲起身，袖口却被一只微凉的手轻轻拉住。

“你去何处？”迟清影抬眼望他，从这个角度看去，他浓密的长睫在眼下投出细密的阴影。

软得让人忍不住想伸手去碰。

郁长安脚步一顿，嗓音更沉了分：“去偏间歇息。”

“若是郁明在此，可会与迟皎分房而眠？”迟清影的声音清泠如玉石相击，却让郁长安呼吸一滞。

他低眸时，还正望见对方微敞的领口处露出一小段白皙脖颈。

昨夜留下的淡红痕迹若隐若现，仍未消退。

见他不答，迟清影又道：“贵妃心思缜密，难保不再遣人窥探。既然已让他信了换魂已成，你我此刻更不可露出破绽……”

话音未落，他忽然轻咳起来，削薄的肩背微微发颤。

郁长安立即俯身相扶，掌心触及他微凉的背脊，隔着层层衣料也能清晰地摸到脊骨的轮廓。

这般脆弱，却总在谋划着最险的局。

待他气息稍缓，郁长安才低声道

“你待我的态度转变，已足够明显。贵妃应是不会多疑。”

嫂嫂待他，与待兄长是何等不同。

旁人自是一眼便能看出。

迟清影闻言，却微微偏首，望向郁长安。

“我待你的态度，很差么？”

郁长安喉结微动，话到嘴边却未能出口。

此刻迟清影仰首的姿态，竟与昨日他主动沉腰，将自己绞入那湿热的生值腔深处的画面，惊心重叠。

郁长安几乎能回忆起每一个细节：对方微蹙的眉尖，轻咬的下唇，还有那紧紧包裹着自己的温热......

待他差么？不……分明是太好了。

好到令他心生妄念，方寸尽乱。

“那枚玉佩确有锁魂之效，恐怕是一件天生宝器。”

迟清影已自然地将话题继续，指尖轻叩书案，继续分析。

“凡俗界虽无修士，但仍需提防那些蛊惑贵妃的僧人，是否修习了邪术......"

他忽而止住话语，蹙眉看向郁长安：“你怎么了？脸色这样红？”

对方竟是似有不适，呼吸也比平时急促了几分。

迟清影顿时想起他的信焚之症。

“可是信香不稳？”

见郁长安如此，迟清影竟当真自省起来，沉吟道。

“莫非我当真待你太过苛刻，让你这般在意——”

话音未落，却忽然被拥入一个温热的怀抱。

迟清影微微一怔。

“从未苛刻。”郁长安将脸埋在他肩头，声音闷闷传来：“从初遇那日……你待我便极好。”

迟清影在他怀中轻轻一顿，忽然明了。

恐怕当年迟皎前往城郊别院探望被软禁的郁沉，那一点不经意的善意，已被这人牢牢刻在了心上。

这个看似阴郁冷峻的青年，才会如此倾力相护。无怨无悔。

就像第一个书境里，愿意帮护郁白的迟墨一样。

他们都是铭记着初遇旧恩的人。

他抬手，轻拍了拍郁长安的背，轻轻抚过那结实紧绷的肌理，安抚道。

“无事便好。”

*

翌日清晨，天色未亮，迟清影便已披衣静坐窗边，指尖轻搭茶盏，凝神等待宫中的动静。

辰时未至，消息传来——

贵妃突发急症，寝殿戒严，御医匆匆入宫。

迟清影早就知道。换魂之日，那中庸皇子尚在人世，贵妃无需借助鬼胎这等迂回之法。

他真正的谋划，是将亲生骨肉的生魂引入玉佩魂器，再行换魂之术。

然而那枚关键玉佩，早已被迟清影处理过。

此方书境虽隔绝灵气，常人难以施为，可迟清影身怀金丹修士的修行眼界，更是精通炼器之道的傀儡师，对这类宝器的构造了如指掌。

于他而言，在不破坏玉身的前提下毁去宝器核心，并非难事。

昨日交还的玉佩看似完好，实则灵韵已失，已成废玉。

因此，当贵妃满怀期望启动邪阵，换魂终究未能成功。

仪式结束后，贵妃以为大功告成。

可那声声带着孺慕的“母妃”，依旧出自他从未真心疼爱的乾元皇子之口。

而为完成这场仪式，他真正牵挂的中庸孩儿，却被生生抽离魂魄，殒命阵中。

这一次，流言成真。

确是他亲手葬送了自己骨肉的性命。

当初，郁明在般若寺意外撞见的，正是那个被秘密养在寺中的中庸幼子。

那孩子耐不住病痛，偷跑出去寻找生母，不慎跌落坡下，被郁明所救。

郁明却因撞破这一隐秘，引来了杀身之祸。

如今真相大白。贵妃因手刃亲子，心神俱溃，加之其多年为固宠滥用虎狼之药，早已油尽灯枯。

此番刺激之下，他竟一病不起，神智尽失。

贵妃倒台，查案的阻碍亦随之消散。

迟清影雷厉风行，立时将过往所集关于非法夺舍、炼魂邪术的罪证逐一整理，编纂成卷，直递大理寺。

案卷之中，他并未牵连贵妃与侯府一脉，却将般若寺内蛊惑贵妃、作恶多年的妖僧尽数揪出，依法论处。

郁明的血仇，终得昭雪。

与此同时，侯府之中，久病卧床的老侯爷竟奇迹般好转，不仅能倚靠软枕坐起，甚至精神矍铄地接见了数位军中旧部。

府中上下皆以为是天降吉兆，处处洋溢着欢欣气氛。

迟清影与郁长安自外归来，便被请至老侯爷榻前。

然而，甫一踏入内室，迟清影心中便是一沉。老侯爷面庞竟透出一种异样的红润，目光灼亮逼人。这绝非久病初愈之象，反倒像是——

油尽灯枯前的回光返照。

两人行至榻前，老侯爷目光清明地望来，缓缓道：“皎儿，这些时日，辛苦你了。”

迟清影微微欠身，轻声应道：“父亲言重，是孩儿分内之事。”

老侯爷转而凝视郁长安，那双历经风霜的眼中情绪翻涌，声音沙哑却字字郑重。

“辰儿……这些年来，委屈你了。”

迟清影心下一动，已是了然。

换魂之事，其中曲折，终究未能瞒过这位垂暮的老人。

迟清影并非没有怀疑过，老侯爷是否因过度思念长子，而默许了将幼子作为容器的阴谋。

但经细查之后，他便发现，这一切实为贵妃一手操纵。

老侯爷不仅未曾参与，反而在暗处竭力周旋，试图保全。

此刻，老人凝视郁长安的目光中，充满了难以尽述的愧疚与痛惜。

“当年将你禁于别院，实是怕你被贵妃耳目发觉……你太过符合他们遴选容器的要求。”

这看似无情的决定，竟是一种迫于无奈的极端保护。

老侯爷颤巍巍地抬起枯瘦的手：“你娘临终之前，最放不下的就是你，她一直念着，对不住你……”

“辰儿，你的名字，本取‘辰光’之意，如晨光初现，旭日东升。”

然而，郁沉幼时被政敌掳走后，名字却遭人恶意篡改，冠以沉沦之字。

这份迟来的正名，蕴含着父亲深埋十数年的悔痛与牵挂。

“这么多年，爹娘没有一日不在惦着你……孩子，是我们对不住你，让你受苦了。”

郁长安在榻前默立良久，终是缓缓俯身，任由老人枯槁的手轻抚上自己的脸颊。

老侯爷触及那真实的温度，脸上露出一抹释然与圆满的笑意，安然阖目。

当日，老侯爷与世长辞。

侯府上下素缟垂幕，哀戚肃穆。

老侯爷仙逝后不久，深宫亦传来贵妃薨逝的消息。

丧仪毕，世子夫妇扶灵柩南归故土封地，依礼守孝。

而老侯爷临终前，早已有过周密安排，特请几位旧部重臣为证，公示寻回幼子郁辰，由这位真正的乾元嫡子承袭爵位。

对外则称，新任小侯爷未随兄嫂南下，而是奔赴北境，继承父亲遗志，统领边军，执掌军务。

因其武艺超群、兵法韬略出众，很快便赢得了军中上下的一致赞誉。

北境黄沙漫卷，朔风凛冽。少年将军郁辰治军严明，杀伐果决，威震边关。不出数月便获几次大胜。盛名威震边关。

而他身旁总伴着一位白衣出尘的谋士，运筹帷幄，料事如神。

军中皆传此人为“卧云仙客”，有通天地之智。

唯有郁辰知晓，这谪仙般的身影，正是他的嫂嫂，迟清影。

在这天地辽阔的北境，他终于能与最敬重之人并肩，共守山河安泰。

他不再是任何人的替身或影子，而是真正成为了郁辰。——那个名字寓意着晨光初现、旭日东升的自己。

他也真正完成了书境赋予的任务。

“活下去”。

于辽阔天地，与心爱之人。

自由长风，前路共赴。

*

离开书境，迟清影抬眼，正迎上郁长安的目光。

历经两重书境的磨砺，青年眉宇间的青涩褪去几分，轮廓愈发深邃俊朗，竟隐隐透出几分生前成熟后的风姿。

这一眼，让迟清影有一瞬的恍惚，竟是不由自主地想起了那个在书境中最终消散的男鬼。

当时，贵妃的计谋被迟清影识破，那依托邪术强留人世的鬼胎，自然也将被驱散。

郁明的魂魄失去了凭依，即将归于天地。

然而，那亡魂望向迟清影，却是在笑。

他声音轻得如同叹息。

“清影，能再见你一面，真好。”

迟清影明知眼前即将消散的是郁明，对方唤的人也只是迟皎。

可他心口却莫名一窒。

只因那神情，那语气，与当年为他魂飞魄散的男鬼太过相似，几乎重叠。

彼时，刚刚驱散鬼胎的迟清影正被郁长安紧紧拥在怀中。

而那即将消散的魂体竟飘然而至，越过郁长安的肩头，在他唇上印下了一个冰冷的吻。

“你不会忘了我，清影。”

分明是虚幻的过往，迟清影却无端生出一阵错位的心悸。

仿佛他真的对那执念深重的亡魂亏欠了什么。

此刻，两人立于不同书境之间过渡的纯白之境。

郁长安忽然低声开口：“我总疑心，书境中的兄长郁明，或许并非旁人意志，而是源于我自身。”

在书境中受规则限制，他未敢多言，直到这时，才与迟清影言明。

他顿了顿，语气透出几分困惑：“而且……我时常会做一些很奇怪的梦。”

迟清影眸光微动：“你梦见自己在操纵郁明？”

或许，真的是郁长安在书境中分饰两角，只是规则受限，另一个只能由潜意识操纵。

“不，不是那样。”郁长安摇头，眼底掠过一丝暗色，声音也跟着沉了下去：“我梦见的是……我死了。”

“但我的魂魄未散，一直跟在你身边，看着你。”

他仿佛陷入回忆，语气渐低，带着一种难以察觉的无法释怀。

“我看得到你，却碰不到你。只能那样跟着你，守着你，心里只有一个念头——无论如何，都要缠着你，永远都不放手。”

“……”

迟清影微顿。

他意识到。

郁长安潜意识里梦到的，根本不是书境角色。

那是真正的男鬼。

失忆的郁长安，和魂飞魄散的男鬼，从来不是割裂的两个人。

他们是同一个灵魂。

迟清影望着眼前愈发沉稳的郁长安，清晰地意识到。

那个自己在书境中一直刻意回避、近乎逃避的问题，终究是无法绕开。

它必然到来。

郁长安终将会想起一切。

而那个执拗的、不肯放手、要永世纠缠他的存在。

从未改变。

……而自己，准备好面对那一天了吗？

作者有话说：

下章去找龙骨，男鬼很快要三年之期已到鬼王归来了