第8章 人命如草芥

明辉堂内，落水的晋王已经换好了衣服，站在堂中，他身后，今天跟着的几个宫人战战兢兢伏身跪地，不敢抬头。

堂内鸦雀无声，永和帝面沉如墨，山雨欲来，是发怒的前兆。

又过了一会儿，萧云琅才带着被人搀扶着的江砚舟从侧殿出来。

江砚舟换了干爽的衣裳，也用暖炉烘干了头发。

衣服是从萧云琅宫中旧居殿里找来的旧衣物，不太合身，外面还罩了件氅衣，比先前裹得更严实了。

不严实不行，江砚舟从水里上来后浑身一直颤得厉害，好几次别人都以为他要晕过去，但他绷紧唇线闭眼，硬是抗住了。

连萧云琅想让他先回府，他都摇摇头，坚持要留下。

大氅的领口围了圈雪白软和的绒毛，簇拥着江砚舟的脸，叫人心疼。

江砚舟这两天好不容易养出来的丁点血色一下就褪了个干净，面颊苍白，比新婚那天还摇摇欲坠。

穿萧云琅过去的衣服，腰带都得多系好几圈。

他本来就弱不禁风，现在还落了水……

萧云琅神情难看。

虽然落水的是两个，但江砚舟对宫中不熟，明眼人都知道绝对是晋王找事。

领路的是皇帝宫里的太监，居然还是出了岔子……皇帝事先知道吗？

这里面会不会还有他的手笔？

萧云琅脑中转瞬之间已经想过了很多。

他冷眼扫过堂中神色各异的人，尤其是晋王。

永和帝也看见了江砚舟虚弱的模样，吩咐内监：“给太子妃赐座，再去换参茶来。”

总管太监双全应了，引路小太监是他的人，牵扯进了事里，此刻堂内事务不敢假手他人，亲自去奉了茶。

江砚舟抱着个小手炉，落座后抿了两口参茶，才觉得心口稍微好受了点。

萧云琅站在他身边，没坐，他没带刀，但眼神比刀利，遥遥跟晋王相对，两人之间暗潮涌动。

人到齐了，江砚舟看着也缓了过来，皇帝才沉声问：“究竟怎么回事？晋王，你说。”

晋王被点名，丝毫不心慌，好整以暇一拱手，在江砚舟和萧云琅的注视下淡然道：“回陛下，儿臣在琼花台廊桥上喂鱼，不慎落入湖中，太子妃恰巧路过，竟舍身相救，儿臣感激不尽，改日必定登门致谢！”

他说罢，还笑盈盈有模有样朝江砚舟行礼：“太子妃高义。”

江砚舟：“……”

世上竟有如此厚颜无耻之人？

以前没见过，现在见到了。

这古代的朝堂，见人说人话见鬼说鬼话的本事是人人必备技能吗？

晋王眼看他俩都落水，诬陷不好办了，索性想直接息事宁人。

他把高帽给江砚舟一扣，笃定江砚舟会附和他给出的“事实”，毕竟江砚舟也是真的把他拽下了水。

既然大家都捞不到好处，那不如都别讲了。

永和帝扫过跪地宫人：“你身边跟着的那么多人都是死的，能眼睁睁看着你们落水？”

“事发突然，”晋王瞎话说到底，“就那么巧，我落水时太子妃刚到，他或许都没看清我是谁，一心想着救人，此等古道热肠，实在令人钦佩。”

“宫人们很快将我俩救了上来，虽有看顾不慎的过错，但也有功，还请父皇息怒，小惩即可。”

虽然晋王的话漏洞百出，但主要是皇帝也不想这事儿闹开，有的事他想关起门来再处理。

晋王给了体面借口，永和帝面色稍缓，又问江砚舟：“太子妃，可如晋王所言？”

他先问晋王再问江砚舟，已经说明了态度，就等着江砚舟识趣，好轻拿轻放。

但江砚舟不识趣。

“他撒谎。”江砚舟抬头，不闪不避。

他面色还很虚弱，眼神却半点不怯。

晋王想给他挖坑，但失败了，那他为什么不能反过来给晋王埋坑？

就跟初中时期那个霸凌的狗崽子一样，以为江砚舟没脾气好欺负，结果反被江砚舟揍得满地找牙。

晋王好整以暇的神情僵住，眼皮一跳。

“我不会水，根本不可能下水去救人。”

江砚舟冰凉的指尖搭在手炉上，他声音很轻，但在场所有人听得清清楚楚，“分明是晋王推我下水，却不慎自己也没站稳，跟着跌下来了。”

此言一出，明辉堂内瞬间鸦雀无声。

晋王在这些事上脑子还是转得快，他立刻哈了一声，洋洋得意：“如果真是本王要推你下水，那宫人还救你干什么，要知道他们可都是本——”

晋王突然一个激灵：糟了！

说错话了！

所以有时候嘴太快也不是好事，因为脱口而出的未必是人话。

他飞快咬住了话头，但萧云琅却没给他打住的机会。

“都是你的人？”萧云琅给他补全了，“怎么，给太子妃引路的太监也是你的人？”

引路小太监可是从皇上宫里出去的。

皇帝脸色瞬间沉下来。

今天的事就算轻拿轻放了，引路的小太监也逃不了，但皇帝没准备大张旗鼓查，只准备让太监总管双全解决。

内廷的事在内处理，和放去前朝，造成后果截然不同。

江砚舟和晋王都卷了进来，那江家和魏家就能拿此案做文章，萧云琅干什么，还嫌不够乱吗！

皇帝目光如炬直射萧云琅，萧云琅当没看见，晋王忙道：“父皇，儿臣不是这个意思！”

皇帝手指缓缓收紧，声音隐含愠怒：“那你是什么意思？”

“我的意思是，当时我身边的宫人更多，”晋王赶紧改口，自称也谦卑起来，“如果真要谋害太子妃，引路的小公公一个人在我们几人面前，不跟没有一样吗？可太子妃还好端端站在这里，就说明儿臣绝无害人之意，请陛下明鉴！”

他说得好像情真意切，冤枉得很，但萧云琅不依不饶。

“从明辉堂去皇后宫中最近的路并不过琼花台，太子妃本就体弱，他还故意带其绕路，举止奇怪，加之此事涉嫌谋害皇室。”

萧云琅厉声：“依律应将这批宫人全部移交大理寺，由刑部和大理寺共审，必能审个水落石出！”

他铿锵有力，虚弱的太子妃很应景地抬袖掩面低低咳了两声。

倒不是江砚舟故意演戏，而是真的咳，他现在还能坐在这里，全靠一点毅力撑着。

晋王说他好端端，那真是睁眼说瞎话。

江砚舟眼前光影时不时发白，也不知道晋王究竟是什么时候勾结的北蛮，不过今天看皇帝的态度，想用这件事重处晋王是没戏了。

萧云琅当堂出声，江砚舟可没天真地以为太子是为了自己这个江家人，他一定是想从皇帝手里谋利。

我得帮他。

江砚舟忍着眩晕，在袖袍底下狠狠掐了一把自己，艰难维持住清醒。

“咳，小公公一路确实奇怪，”江砚舟说话气音越来越重，说几个字就得缓缓，停下来才能继续继续，“我走不快，都要跟不上了，咳咳……公公竟也不停歇，好像急着带我见什么人。”

萧云琅余光掠过江砚舟，手指无意识动了动。

江砚舟要是照照镜子，就能知道自己此刻是什么样：神色憔悴奄奄一息。

听自己的话回府去不好吗，非得留下来，并且只顺着萧云琅的话开口……

是察觉到了自己的心思，留下来，就为了帮他？

可明明只要赈灾的事不假，江砚舟凭此功劳就能在太子府过上安稳日子，好好享福。

他一个病秧子，落水险些去了半条命，就算是为了前程，这一趟也不值啊？

萧云琅想不明白。

小太监已经吓得六神无主，以头抢地：“冤枉啊陛下！奴才、奴才是觉得琼花台风景正好，从那边走，也可让太子妃好好赏景，绝无旁的心思啊！”

他把脑袋在地上磕得咚咚响，萧云琅冷漠无情：“有没有别的心思，审了就知道了。”

小太监本来就胆小如鼠，听到要受牢狱之灾，腿已经先软了，仓惶将求救的目光投向晋王。

他口不择言：“晋王、晋王殿下也在，可为奴才作证啊！”

“笑话，”晋王根本不让他沾边，轻蔑，“你要带太子妃走什么路本王如何知道？陛下，这狗奴才竟是胡乱攀咬起来了！”

大内总管双全见状，心道不好。

他最明白皇帝想自行处置的心思，加上小太监还牵扯到他干儿子，真去牢狱里走一遭，指不定会拉多少人下水。

他当机立断，疾声呵斥：“大胆！狗奴才，圣人面前也敢污蔑皇子，谁给你的胆子！”

小太监岂料一朝落入这等境地，他知道自己这是被晋王过河拆桥了，如今无人保他，嚎啕着大哭出声：“不、不是！是晋王，晋王！皇上，是晋王威胁我今日带太子妃过琼花台，否则便要杀了我，我、奴才只以为晋王想与太子妃见一面，并不知道他想干什么啊皇上！”

小太监难得机灵一回，没说其实是他收了晋王一百两银子，帮着办事。

他胆小贪财，是新被提拔到皇帝宫里的，哪能料到伺候主子不比其他，这么凶险，第一回就碰上掉脑袋的事。

但晚了，他这会儿说什么都晚了，只是把自己更往死路上推。

“哎哟！”双全痛心疾首大喊一声，双膝跪地，“陛下，此人是奴才孩儿为更好伺候陛下，精挑细选出来的，身边人都赞他忠厚老实，勤勤恳恳，谁知他竟是这么个目无尊卑的鼠辈，所有人都被他骗了啊！”

“奴才教子无方，也该罚，该罚！”

双全说着，居然抬手，“啪啪”左右开弓，自个儿扇起了巴掌。

要么说他能做到皇帝心腹的位置呢，一席话就把自己和他干儿子摘出去，只要皇帝还愿意用他们，事后就算罚，那也是轻罚。

巴掌声和太监的啼哭声乱七八糟，皇帝怒喝：“够了！”

双全顿时噤声，躬身伏地，小太监却还在哭。

“污蔑皇子、欺君罔上，来人！将这狗奴才拖出去，杖毙！”

萧云琅不满：“陛下。”

皇帝青筋暴起呵断他：“太子！”

萧云琅眼神一凛。

皇帝：“就在明辉堂外打！”

门外侍卫上前立刻把嚎啕的小太监拖了出去，他哭声响彻庭院，很快，被廷杖的沉闷声代替。

杖杖击打皮肉，太监的哀嚎起先更凄厉更震耳，惨不忍听。

不过随着一杖又一杖，他的叫声渐渐低了下去。

门口大敞，血腥味顺着风飘了进来。

江砚舟只觉得自己嘴里也灌了血腥味儿，遇凉的胃更加难受，他有些茫然地抬头去看。

江砚舟自己拉着晋王要同归于尽时半点不怕，也没有多想，但此刻一条鲜活的人命就在眼前，被一棍一棍活生生打死……

这就是皇权。

人命如草芥，一步也不能错。

宫人如此，太子也如此。

今天的事全是他自作主张，万一给萧云琅添麻烦，反倒害他入险境了呢？

生病的人脑子最容易不受控制胡思乱想，江砚舟头脑发晕，越想越心惊，越想越难受。

有些小事看似不起眼，却可能给日后埋下祸患，牵一发而动全身。

就比如小太监死了，可他本来是双全举荐的人，双全要是因为这事儿给萧云琅记一笔呢？

大内总管双全虽然忠心为皇帝办事，但做人精明，也朝萧云琅悄悄示过好，后期对太子是有帮助的。

虽然眼下看着双全对这个小太监不太在意，但人心隔肚皮，大家都会演，谁说的清？

他江砚舟凭什么以为自己多读了几本史书，就一定能在这波澜诡谲的地方帮上萧云琅？

起码今天，其实没有他，萧云琅才是最安全的。

他后知后觉后怕起来。

他低咳声更厉害了，神情空白抬眼朝着殿外，但他望过去，却没能看见院中任何模样。

——萧云琅不动声色挡住了他，没让他瞧着半点血腥。

江砚舟看着萧云琅的背影，压抑着咳嗽声，把眼角逼出了红。

他不知道，自己此刻抖得多厉害。

杀了想杀的，皇帝还要罚：“晋王的随从护主不当，每人三十板子，罚半年俸禄。”

至于江砚舟这边，则给安抚：“太子妃不慎落水受惊，赏玉如意一对，百年老参一棵，出宫时一并带回。”

“不慎”两个字就要把今日之事结了。

萧云琅可不干。

他对着皇帝说话，目光却忍不住一直留意着发颤的江砚舟：“晋王连几个下人都管不好，还怎么放心让他参酌春闱？”

晋王倏地抬头，刚想说什么，就被皇帝抬手压了下去。

在漫长的落针可闻的静默中，最后皇帝缓缓道：“晋王回府反省去吧，春闱……春闱由太子接管。”

晋王：“父皇！我——”

皇帝：“还不闭嘴！”

萧云琅：“臣领命！”

他随意一行礼，伸手想去扶江砚舟，又想起皇上还在看着他们，手刚顿住，就见江砚舟自己缩了缩胳膊，居然主动避开了他。

江砚舟勉力抬眸，边咳得发颤，边微不可察朝他摇了摇头——

不能在皇上面前跟江家人表现得亲近啊，殿下。

萧云琅一时很难形容心里的滋味。

他收回手，一点点地在袖子底下捏成拳：“太子妃需要好好休养，我们今日就先行告退了。”

落水事发后，皇帝巴不得江砚舟不见江皇后，立刻准了他们出宫。

江砚舟被扶上轿后，一挨着软座，那口强撑的气松了，越咳越厉害，越咳越厉害，生生把惨白的唇都咳出了血色。

不，分明就是血。

触目惊心。

萧云琅朝外呵道：“再快点！”

属乌龟的吗！？

江砚舟软在轿中，他浑浑噩噩，耳朵嗡鸣，后来他们说的话其实没听清，还不知道萧云琅已经把科举的差事要到了自己手里。

手炉也烘不暖他的指尖，他松开手，小炉子滚到了地上。

“江砚舟……江砚舟！”

江砚舟隐约听到萧云琅似乎在说话，但声音太模糊了，像错觉，天地都在旋转，江砚舟伸出手，无意识用两根指头牵住了萧云琅的衣角。

只拽住一点点，小心翼翼，又仿佛用尽了他全部的力气。

“殿下……”江砚舟声音轻得被风一吹就散了。

“……我是不是，给你添麻烦了？”