五十三、长辈故去

虽然一时之间尚未找到李家逝去诸位的男长辈们的墓，让李家生存者都很失落，但是李民源回来了，还带回了聪慧干练的媳妇，李家显得有生气多了。李民源成家，对于梅爵和韩章姁而言，重复无聊的日子总算有新盼头了。

覃红星在婆婆的引导下，渐渐加深了对李家的认识，也感受到了新家的关爱与温暖，刚刚到来时强烈的想离开的想法渐渐淡化，她慢慢认同这个地方，内心接纳这就是自己的家的事实。

见村里吵闹的喧闹消停点儿了，李民源和母亲、三伯母商量挑个好日子，把院墙外堵挡水的石块泥土挪开，把水重新引入李家，为的是不负大伯母的嘱托。

韩章姁见侄儿主动承担起责任，忍不住连口赞叹。梅爵听了却暗暗皱眉头。

水道入口被清理顺畅，水流重新进入李家院落。水流了一上午。午饭后，覃红星好奇这水的流向，就提出到院里去看看。她出去不久就叫嚷着跑回来了：

“啊——到处是水，到处是水了……”

李民源正坐在小板凳上发呆，听了喊嚷声，忙跑出去看。歇午的母亲和三伯母也跟了出去。

原来的院里的水路已经被破坏了，新的又没修，所以进了院子的水满地流。就在一家人思量该怎么办时，村里干部来了，郑重的告诉他们：

“眼下正值干旱，需要用水浇地，你们家不要乱改水道。”

村干部的话，让梅爵和韩章姁不耻，明明是当年他们改的水道，现在却过来教训我们。但是不管对方耻与不耻，都只能再次堵上了，这水再流下去，他们一家子怕是在家里没地方放脚了。

水再次堵上，三伯母安慰侄儿：

“孩子，不急！来日方长，你大伯母的愿望慢慢完成就是了。有空闲时，先把院里原来的水道修缮清理，把原来的湖也清理一番再考虑引水进来。”

覃红星了解了李家水的故事，也提起了兴趣，告诉丈夫：

“我会帮着你一起慢慢修水道。”

婆婆和三婆婆听了都对儿媳妇赞不绝口。

但是，李家的祥和的氛围并没有持续多久，暮春时节一场瘟疫席卷而来。

春暖花开，万物复苏时节，最易发生瘟疫，也最难控制。李家庄子的人相互躲避着，不再是三个一群、五个一伙的聚在一起说道东家长西家短了，都生怕被传染。尽管躲避，可是生活还是把人联系在一起，就免不了有人被感染。

李家人虽然素来不凑外面的热闹，然而要出门买东做西，依然躲不过瘟疫的魔爪。

先是梅爵外出买东西被传染了。她感觉自己被感染了，让儿子打扫了破损的沁月楼，大家分开住。她住在四层，为的是减少接触楼下人的机会，避开传染，但是还是无法避免病毒传播。然后是住到三层的韩章姁也被传染了，再就是住在二楼的儿子儿媳妇。覃红星病了，梅爵吩咐没有被传染儿子从二楼暂且住到一楼去。

覃红星却坚持让丈夫回库房住，远离她们。但是她没想到丈夫一声不吭，坚定的住到一楼去了。覃红星忍不住跟婆婆道出担心：住近了，怕传染了李民源。但是婆婆却制止了她的主张，说：

“他一个人去前边住库房，他一定会害怕，一定不敢住的。我和你们三伯母早就料到了。由他去吧！”

“哦……”覃红星不知道该说什么，含混答应了一声，不再多言。

李民源忙得奔前走后，寻医问药。眼看母亲等人卧床不起，夜里他独自坐在破损的沁月楼一层里眼泪簌簌的不知所措。

覃红星下一楼看见丈夫的眼泪婆娑的样子，觉得好笑，就远远的跟他说：

“别愁肠百结了，这些药没效，可以想想别的办法。我记得以前采访一位军医，他说他们曾经在没有药的情况下去山里采药，治疗战场的伤员。山里有些草能清热解毒，兴许有用。你明天出去问问那些懂草药的人，哪些可能对瘟疫有用，挖些回来试试！”

“嗯嗯，这个办法应该试试！不过要是挖来草药有毒怎么办？”李民源先是欣喜，随后又顾虑起来。

“没事，挖回来，洗净熬好，我先试，试过没事后，再给娘和三伯母喝！”

李民源听覃红星这样说，皱了皱眉，没再说什么，立刻就出去寻药去了……

覃红星躺下，等着丈夫去挖药回来煮药。她突然想起了什么，吓了一身冷汗，想上去问问三婆婆和婆婆，又觉得她们病得重，有些不妥。她下了床，搓着手，来回踱步，焦急看看外面，不见李民源的影子。她问自己：

“这可怎么办？听民源说当年公公就是管理药铺，让人上山挖药，招来土匪，然后……现在应该没有土匪了，可是他一个人去山里，万一遇到别的危险，岂不是重演公公的悲剧。不能这么想，老天保佑让他赶快回来吧……”

近中午时分，覃红星在沁月楼里听见楼下的空地里洗刷的动响，她起来，看见李民源正在花园的野草地里就地挖坑烧火，她这才放心。

她在楼上看着李民源在煮草药，锅里的嫩草随着水开，都软了下去，伏在了水里。煮了些时候，她看见丈夫盛了两碗摆在草地的一块木板上。她以为药就要端上来了，就扶了窗子坐在床边等着。等着等着，不觉中就睡着了。等到她醒来，看见丈夫坐在床边，看着她，屋里不见药。她有点懵，问：

“药不是熬好了么！怎么没端过来？”

“你先看看我，有什么异常吗？”

“没看出来！怎么了？”覃红星懒懒的瞄他了一眼，说。

“我先喝了一碗药，现在已经过来快两个小时了，没感觉出什么，应该不会有事了。我去端来，你先喝一碗试试有没有治病的效果！”

“啊？你……”

“千万别跟娘和三伯母说我喝药，免得她们大惊小怪的！”

“嗯……”覃红星看着丈夫转身而去的背影，满面又喜又忧的神情。

李民源带着口罩上了楼，喂母亲和三伯母各喝了一碗药。她们喝过药就又躺下闭起了眼睛……

梅爵躺在硬木板铺上，盖着薄薄的被子却觉得很厚重，口中念道：

“被子好沉啊！”

覃红星在门外，听见婆婆抱怨被子重，想是太潮湿了，就让丈夫另外找来两床被子给三婆婆和婆婆盖着，把她们的被子抱到太阳下晒着，边晒边拍拍灰尘。被子晒干爽了，又抱回来，盖在她们身上。三婆婆依旧闭目不动。梅爵睁开眼，看看儿子，满意的笑着轻声道：

“温和干净的太阳气息！”

覃红星看见婆婆说着朝他们轻轻摆了两下手，微微闭起眼，想也许是她困了，给她掖好被子，就拉着丈夫轻轻走出屋子。

梅爵清晰的感到屋里静静的，知道儿子儿媳妇都出去了。她突然感觉有凉风吹过来，把她的身体托了起来，她伸手想抓住什么，却什么也抓不着，她突然领悟，人这一生，就是被时代夹裹着前行，无所依傍：孩童时，她最依傍母亲，母亲走了；成年时她不得不依傍丈夫，丈夫何在；年纪长了，她只有依傍健康，健康不再……她感觉轻飘飘的，又感觉很疲乏，想歇歇，但是她好像看见母亲来了，微笑着，面容甚是模糊，只是珠光宝气的影子对着她喊着她的名字，她想努力看清楚母亲的模样，但是那团晃晃闪闪的影子怎么也辨不清…她又看见父亲来了，他老了，眼神寂寥平淡，没说话一句话，向她伸出手。她也伸出手，朝父亲走去，而就在此时，背后有人喊她，回过头看见铭卿，她正惊讶，怎么会见到他呢，自己明明只是他们李家的过客。自从进了李家的门，明白了李家对她的态度，尤其是铭卿面对自己的态度，自己就再也没有打算把自己作为李家的一员了……

她睁开眼睛，望着楼层顶板的花饰，眼前慢慢虚无缥缈，回想自己一生，对过，错过，也努力承担了责任，追求过自我价值，寻找过幸福与自由，后悔过，反省过，但是却平心定气、无怨无尤。

她忽然想起儿子，转头却只看见儿媳妇戴着口罩蹲在旁边给她擦手。她握起手掌，缩回手道：

“别擦了，站远点儿，听我说：大众的人生所为，不过一粥一饭的无忧。李家庄子人今天对李家的嫉恨，不过是曾经李家无忧而他们衣食不保；如果反过来，也许李家会同样对李家庄子人，所以放下才是对李家庄子人百般刁难的接纳！”

“……”覃红星哽咽，用力点点头。

梅爵轻渺渺的看了儿媳妇一眼，继续道：

“孩子，这个家以后就交给你了！民源被他的奶奶、伯母们宠爱，这些年我想改变他，但是晚了！现在说多了只能让他更无所适从，也只顺其自然。以后就只有你们相互支撑，过日子，你不要想着改变他什么，改不了他，还会让自己受气……我怕是撑不住了，以后，你要多为这个家上上心……”

梅爵正说着，民源走过来，听母亲说“撑不住了”，喊了声妈妈，就大哭起来。听见儿子哭着喊自己妈妈，她尽力转转眼睛，看见儿子手足无措的蹲在床边，她伸出手做了个让他站远点儿的动作。她想告诉儿子儿媳妇以后该怎么活，但是她觉得说什么都是无稽之谈，怎么活，怎么办，只有事临眼前才能有应对辙，否则谁能知道会发生什么，该怎么办？否则自己怎么会是这样的一生？他们的路，让他们自己去寻找摸索吧，只但愿他们会幸运能悟出该怎么生活，什么该拿起，什么该丢弃……

她看看儿子和儿媳妇，努力朝他们笑笑，说：

“我这个李家的客人，在这里做了大半辈子的客，现在终于要走了。你们要好好的生活……”

李民源满怀希望的爱心草药也没能挽留长辈，母亲和三伯母还是走了。覃红星因为年轻，康健状况较好，免疫力强而勉强熬过了难关。

李民源面对母亲和三伯母的离去，心里充满了无助的困惑和无所依傍的痛苦。母亲和三伯母照旧是和先前去世几位伯母一样只能暂时葬在沙滩上。按照母亲临终前的吩咐，他把母亲交给他的三伯母的翡翠李子随三伯母一起下葬。但是母亲却没随葬的翡翠李子。

李民源也早就隐约听说李家儿媳妇每人都有一枚翡翠李子，就连覃红星母亲都给了一枚，可是母亲为什么没有随葬的翡翠李子，他也有些不解。虽然听说父亲和别人定过亲，可是母亲不是一直都是在李家生活吗？如果母亲没有，难道她不能算李家的儿媳妇？那么谁算呢，那位有翡翠李子的定亲人吗？他不知道，其实母亲先是没有被李家承认，而没有；然后再是母亲不肯接受，她虽然保管了李家所有的翡翠李子，却没有接受任何一枚。她把自己作为了李家的过客，一直在李家寄居的和李家女人们支撑起一片天的过客，是一位比李家主人们在这个家还要有主人身份的过客。

梅爵临终前把老太太当年给她的剩余的三枚翡翠李子交给了儿媳妇。三伯母目睹翡翠李子，两眼放光，郑重叮咛她：

“这三枚包括你的那一枚日后传给孙儿媳妇，切不可随便给外人，一旦给了谁，就要娶她，否则切不可贸然拿出来，而给了谁，就一定要信守承诺，不可反悔”。

覃红星捧着碧绿晶莹翡翠李子，想着三伯母一脸沉重的神情，无法体会其中的是是非非的沉重的分量。除了翡翠李子的叮咛，耳边还反复着婆婆对他们郑重的话语：

“活着，莫比较，莫计较！尤其以后你们有了孩子，也要这样教导他们！”

“……”覃红星看着婆婆苍老的面容用力点点头，内心却无所谓。

“比较就会累，计较就会苦

！你看看这个家，又空又烂！所至之处，无不凄荒。你能想象；曾经的一群人住在其中，锦衣玉食，却苦苦相争，事事计较。到头来，连一个完好无损的吃饭的碗都没有。所以我只希望在我走后，你们能开心快乐的过日子。无论贫穷还是富足……”

“……”覃红星又点点头。她觉得婆婆说得对，可又不对，人活着应该只争朝夕啊！

让李家庄的人说来也奇怪，自从李家女人葬在河滩上，每年的无论雨季还是旱季，都很少下雨，所以，沙滩上堆起的每座墓都安然无恙。

看着那几座高耸的坟墓，村里人看见一直都很害怕。村民中有人说也许是她们死得冤屈，所以坟墓不会被水冲走，驻留本地，一来保护李家；二来要讨要冤债。还有人说晚上没有月亮的时候会听见沙滩地传出哭声……传来说去，都不离开怨、冤、屈的主题。村民之间越传说越吓人，就很少有人再敢到李家来闹事，甚至走在这座颓废的大宅的门前或墙根时，他们都觉得阴森森的，所以，韩章姁和梅爵在前几位妯娌离世后日子一天比一天平静，虽然外头依然是吵吵闹闹，热闹非凡。

梅爵和韩章姁也只能葬在沙滩。

下葬婆婆时，覃红星很是不解的问丈夫：

“怎么把人葬在河边？夏天一来，这水一涨，不就被冲没了吗？”

“……”李民源眼泪簌簌落下，头也不抬，话也不答。

“这也是家里祖传的规矩？”

“……”

“规矩……”

“……”

“以前的家族里的女前辈们，去世后人也都葬在这里吗？”

“……”

“怎么不说话？”

“女人要少说话，少惹事！”

“……”覃红星没说话，瞪圆了眼睛，盯着李民源，忽然间觉得眼前这个人她似乎很不了解，很不熟悉。

婆婆、三伯母下葬完，覃红星抬起头，看见天空阴沉沉的，阴风冷冷的吹起来，越来越大。狂风过后，平静沉闷了约一个时辰，雨下起来了，淅淅沥沥，匀匀的细雨飞洒下来，久久不停。

李姝妍三姐妹都冒雨赶回来给长辈送行。李姝婷、李姝娴没能与母亲见上最后一面，很是不满，一把鼻涕一把泪责问弟弟为什么不早告诉她们。李民源看看气势汹汹的姐姐们，不敢说话。

覃红星见状连忙替丈夫解释：

“不是我们不早告诉，是民源怕你们早回来被传染，再说三伯母和婆婆也不想让我们告诉别人。都为的是少接触一个人，少传染一个人，他们说活着才是首要考虑的！”

二姐、三姐听了兄弟媳妇的话，也不再多说，祭拜过就伤心的回去了。

大姐除了为两位婶婶烧过纸，还拜祭了自己的母亲。但是她和弟弟一家人除了问候一句来去的话，几乎没有交流，冰冷的来，冰冷的去。

送大姐离开时，覃红星看着她一个人深一脚浅一脚的走在泥泞中，她鼓起勇气道：

“大姐，你有什么难处，就跟我们说，我们这里一直都是你的娘家！”

“你们过好自己的吧！”大姐冷冷的说。

大姐说完，看都没看自己一眼就走了。覃红星目送她远去，心里怏怏的。

李家庄子一连几天都被这不大不小的雨浸洗着，到处都湿浸浸的。面对阴风冷雨，覃红星听村里人说是台风带来的阴雨，又听村里人说是阴魂不散的李家人带来的台风……她心里好笑这些愚民，就知道他们会趁人之危，推击李家这摇摇欲倒的墙院……

阴雨浸湿了库房的墙，房子墙皮大大片的簌簌塌落。本就担心居住的库房消毒彻底有否，现在又担心墙会倒，覃红星打量偌大的院落里，也只有门房还可以住。她和李民源赶紧收拾打扫门房，搬了进去。

葬下逝去的长辈后，李民源觉得自己的世界完全没了着落。以前是祖母、一群伯母、母亲还有丫头、老妈妈们陪伴，热热闹闹的，先是丫头老妈妈们走了，家里冷清了好多；然后祖母走了，后来几位也伯母走了，家里就荒凉了；现在连母亲也走了，他觉得家里就完全空了。他不知道该靠谁？该依赖谁？该信赖谁？自己找不到了可以依靠的屏障，心中恓惶不安。

自从母亲走了，他常常夜里睡不着觉，一有风吹草动的声音，就侧耳静听良久，听到什么声响，就揣测是不是母亲她们回来了。他反省自己究竟该如何走自己的人生之路，可是反复思量了大半年，发现自己的人生之路原来已经定局了：那就是从大的方面来说兴旺李家，从小的方面来讲让流浪的灵魂回归李家，让他们看到李家依然有人丁，香火依然在相传……他自觉没有任何选择余地，只有努力的完成这些这些逝去的人的意愿，他要竭尽全力来完成，人生的任务也就完成了。可是怎样完成？他提心吊胆的望着家门外张张冷嘲热讽的面孔，不知道该怎么办！他觉得自己一个人在死巷子里转，找不到出口，也听不到呼唤的回音……即便是如此，可是事情还是要别无他法的去做。这架已经套上马的车必须往前走，也许向前尽是无法预料的高山险壑，尽是意想不到的坑坑洼洼，尽是难以逆料的沟沟坎坎……可是他没有别的路可以选择。他只能硬着头皮朝前走，只身去琢磨计划，独自去实施执行……

经过一段时日的沉淀，覃红星得知李家庄子的老弱在这次瘟疫中都走得差不多了。人口骤然减少，庄里变得异常安静，偶尔的鸡叫声都让人胆怯得心惊一下。她把这个话题拿出来和李民源闲聊时，他一声不吭。

婆婆等人走了，丈夫变得沉默寡言，覃红星除了觉得家里空落落的感伤外，暂时并没什么特别的感受。她不知道，她从前在这个家里处处被关心、被赞美、什么都不用多费心的生活，即将面临着巨大转变……