第92章 谈判

林恩刚在拉维面前蹲下来，还没碰到他的下颌，阿琼在身後开了口。

「对了，林医生，图科的祖母恢复得怎麽样？」

他的语气随意极了，就像是在说「今天天天气不错哈？」

林恩的手悬在半空，停了不到一秒。

手指落在拉维的颌线上，侧过他的下颌，指腹沿着水胶体贴片边缘轻触，检查切口周围有没有红肿渗液。

「术後两周，只要没有内漏，恢复就只是时间问题。」

林恩语气同样自然。

拉维癒合状态良好，缝合线已经被吸收了一大半，瘢痕形成期的组织纤维走向均匀，没有感染迹象。

他一边检查，一边说：「图科身边有你的人吧。」

阿琼没有否认，也没有承认。

他站在林恩侧後方大约两步远的位置，双手交叠在身前，姿势和米其林餐厅的领班一样。

「我只是关心我的医生做过的每一台手术。」

他说，「术後跟踪，是对专业人员的基本尊重。」

威胁裹着礼数，刀锋藏在绸缎里。

林恩这才转过头，看了阿琼一眼。

两个人的目光撞在一起。

像两把刀刃交错，金属碰金属，一声脆响之後各自收回。

林恩转回去，继续查看拉维的伤口。

「恢复得不错。」

他对拉维说，语气切换得乾净利落，「正常吃东西有问题吗？吞咽的时候有没有呛咳？」

拉维打字，合成音回答：「吞咽没问题，就是声带废了。医生你比我清楚。」

语气轻松得像在聊别人的事。

双侧喉返神经离断，声带永久性瘫痪，这辈子都没办法靠自己的声带发出声音了。这种程度的创伤，正常人早就崩溃了。

拉维坐在阳光里，拿着手机跟人聊天，好像只是换了一种说话的方式。

他又打了一行字。

林恩甚至能听出合成音压低了音量，带着点小心翼翼：「林医生，你能不能跟我哥说，让他别老盯着我吃药，我自己会按时————」

「拉维。」

阿琼的声音不大，语气温和。

拉维的拇指停在屏幕上，没有再敲下去。

他把手机翻扣在膝盖上，低头看着自己的拖鞋。

一个失去了声带、只能靠手机说话的人，被一句「拉维」就摁住了。

声音再小也是命令，笑容再淡也是警告。

阿琼看向林恩，微微笑了一下。

「他从小就这样。有外人在的时候，话特别多。」

像是一个普通的兄长在调侃自己弟弟的坏习惯。

像刚才那番刀光剑影从来没有发生过。

「饭好了。」

阿琼侧身，手掌向楼梯方向一引，「请。」

餐厅在二楼。

长条餐桌铺着白色棉布，能坐干个人，但只摆了五副餐具。

每个位置前面放着一只铜质水杯和一个不锈钢圆形大盘，印度人叫它「塔利」。

圆盘边缘环绕着五只小碗，排列间距均匀，像钟表上的刻度。

阿琼坐长桌正端，面朝窗户。

他右手边第一个位置是拉维的，最靠近主人的位置。

左手边第一个位置空着。

对面靠厨房一侧，坐着开门的瘦小男人和另一个更年轻的印度裔。

两人已经就座，低着头，目光没有越过自己面前的圆盘。

林恩径直走向阿琼左手边的空位坐下。

主位右手是至亲，左手是贵客。

这套规矩放在很多文化圈都通用。

一个穿围裙的中年印度女人端着铜锅走出来，微微弯着腰，脚步几乎没有声音。

上菜顺序严格遵循

同一条路线：阿琼，拉维，林恩，对面两人。

先是一份米饭，然後木豆汤浇在正中。

配菜有咖喱蔬菜、酸奶、一碟腌制的青芒果酱。

全素。

全程没有人说话。

所有菜上齐後，对面两个男人坐得笔直，纹丝不动。

他们在等阿琼先吃。

林恩也没有动。

双手放在桌面以下，和阿琼保持同步。

楼下那场短暂的交锋好像被留在了楼梯拐角。

此刻的餐桌上只有香料的气息和铜器细微的碰撞声，一切看起来只是一顿寻常的家宴。

阿琼擡起右手，五指并拢，将一小撮米饭和木豆汤在盘中揉成一个紧实的团，送入口中。

对面两人几乎同时低头开始吃。

林恩也擡手，学着阿琼的手法，右手指腹在盘中揉了一个饭团。

第一次捏得不够紧，饭粒在指缝间散开，豆汤顺着手腕往下淌。

拉维用乾净的那只手低头打字。

合成音说：「别握太紧，用指腹往前推，像搓线团一样。」

阿琼看着他沾了一手豆汤，嘴角微动。

「林医生，你可以用勺子的。我们不讲究这些，你怎麽方便怎麽————」

「来你家做客，入乡随俗。」

林恩笑着打断了阿琼的客气。

第二个饭团成形了。

送进嘴里，米香混着香料的辛辣，比用勺子吃确实多了一层质感。

「入乡随俗。」

阿琼重复了一遍这句话，像在品味红酒的回甘。

然後他笑了一下。

「有趣的说法，林医生很懂规矩啊，在哪儿都很懂。」

林恩低头继续揉饭团。

第三个捏得已经很紧实了。

吃到中段，上菜的女人端来一碗热牛奶，放在拉维面前。

拉维皱眉打字，合成音带着抱怨：「又是牛奶。我又不是五岁小孩。」

阿琼扫了他一眼。

拉维翻了个白眼，端起碗喝了。

阿琼在他喝的时候，不动声色地把拉维面前那碟腌芒果酱撤走了。

拉维盯着空出来的位置，拇指飞快敲屏幕。合成音换了一种控诉的语调：「你拿走了我的芒果酱。」

「酸辣刺激对术区恢复有影响。」阿琼语气平淡。

拉维把手机转向林恩。合成音故意提高了音量：「林医生，你评评理。」

林恩扫了一眼拉维面前的铜杯，他今天喝水的频率偏高，说明吞咽时喉部仍有轻微不适。

环甲膜切开术後的瘢痕组织还在增生期，强酸辣的刺激确实可能加重局部水肿。

「你哥说得对。术後三个月内，辣的酸的少碰。馋的话，用酸奶拌米饭代替，口感差不多，刺激小得多。」

拉维摊开双手，做出一副无奈的样子。

然後认命地舀了一勺酸奶浇在米饭上。

饭局接近尾声。

女人收走空盘，端上切好的芒果块和一壶马萨拉茶。

浓烈的小豆蔻和肉桂香气随着蒸汽升起来。

阿琼站起身，亲自给林恩倒了一杯茶。

这个动作让对面两个男人的肩膀同时微微绷了一下。

在这张桌上，阿琼亲手倒茶，显然是贵客待遇。

林恩接过茶杯，也给阿琼满上了。

「林医生。」

阿琼端起茶杯：「每个月最後一个周末，我都在药店後面那块空地上搞义诊。免费给社区里的人看病拿药。」

「没有医保、没有身份的那些。来的人越来越多，复杂病症我一个人处理不了。」

他顿了顿。

「如果你愿意，过来帮忙。报酬另外谈。」

林恩看着他。

这个在地下室往瘾君子身上注射硬化剂来测试医生水平的人，居然在做社区义诊。

阿琼看懂了他的眼神。

「义诊花得了几个钱？几盒快到期的常规药，一个周末的人工。换来的是什麽？是没有人会去举报我。是有人来查的时候，整条街都说阿琼是好人。」

他放下茶杯。

「做慈善的目的从来都不是慈善本身。当你成为一个社区的保护者，社区就会反过来保护你。」

逻辑清晰得无懈可击。

林恩喝了一口茶。

「我可以来。但有几个条件。」

「我在你地下室做。你在上面筛病人，常规的小毛病你自己处理，复杂的送到楼下找我。」

「我的脸不出现在外面。社区里的人只需要知道你找了个医生，至於是谁、

从哪来的、长什麽样，你把控。」

阿琼眉毛微微一动。「你不想让人知道你在这儿。」

「我在布朗克斯做的每一件事，都需要隔离。医院那头，这头，其他地方。

越少人见过我的脸，我能做的事情就越多。」

阿琼把茶杯放回桌面的时候，杯底对准了茶碟的正中心，严丝合缝。

「其他地方。」

阿琼笑了笑，「哪些地方？」

一个只给阿琼干活的医生，只需要隔离「医院」和「这头」两个节点。

「其他地方」三个字，等於亲口承认存在第三条线。

林恩放下茶杯，看着阿琼。

「你请我来吃饭，不只是为了说谢谢。对吧？」

阿琼拍了两下手。

瘦小男人立刻起身，弯腰收拾桌面。

年轻男人走过来搀扶拉维站起。

拉维在手机上飞快打了一行字，合成音说：「晚安林医生，下次来，模型会更先进，我可以给你唱歌。」

「好，我很期待。」林恩对他礼貌笑笑。

拉维弯起眼睛笑了。

他被扶上楼。

上菜的女人从厨房出来收走茶壶。

瘦小男人抱着叠好的棉桌布退出门外。

所有人鱼贯离去，脚步声消失在楼梯拐角，门在身後轻轻合上。

整个二楼瞬间安静下来。

阿琼和林恩，面对面坐着。

阿琼从西装内侧口袋里抽出一块手帕，把右手每根手指的指缝仔细擦乾净，然後将手帕对摺两次，放在桌面上。

每一个动作都不紧不慢，像在遵守一套只有他自己知道的仪式。

擦完手，他擡起眼。

整顿饭维持的那层周到和温照全部褪去了。

底下露出来的那张脸和面具几乎一模一样，但眼神不同。

「图科跟你是什麽关系？」林恩抢先开了口。

「他卖芬太尼，我卖仿制药。」

阿琼说，「很多治好病的人，就不再需要毒止痛了。」

「他没动你？」

「因为我不碰他的核心生意。我只做仿制药，不碰硬货。他也知道这条线在哪。」

阿琼继续说，「但最近我在扩张，这条线有些模糊了。」

林恩等着他说下去。

阿琼端起茶杯喝了一口，换了个方向。

「你帮图科做手术，也帮我做手术。拿两边的钱。这件事我没有意见。医生不该选病人。」

像是一句赞同，又像是一条底线的重申。

医生可以不选病人，但如果有一天选了，就要承受选择的代价。

阿琼把茶杯放下，「下周，我需要你整整一天。淩晨到午夜。」

「做什麽？」

「医疗待命。可能做手术，也可能什麽都不做。但你必须全天候在我能叫到的范围内。