第三章 温慎

在极短的时间里，白堕想到了唯一的可能性：“这些条/子是谁写的？你作假！你故意让人把最后一杯酒的名字写错了，好叫我品不出、猜不中！”

“嘿！你个臭要饭的，给脸不要脸了是不是？”陈掌柜向前一步，拿食指戳着白堕的胸口，“我要是作假，为什么只做这一个？我把之前的每一杯都作假了，让你输得彻头彻尾不好吗？小兔崽子，输了就想抵赖是不是！”

白堕一把推开他，“泰永德的剑沽是古法酒，尊崇天地老理，五月五月守着艾蒿踩曲、九月九登高回来下沙，百亩沃土的高粱红彤彤，酿出来不过几窖酒。我要是连它和黔雪大曲都不分清，我……”

白堕说着，自己突然顿住了。

他能说什么呢？

说他曾尝过世间美酒万千？

琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。那些都敌不过世道未改时他扬手泼出去的一杯水？

到了此刻，白堕才想起，以自己现在的境地，就算对方真的出了阴招，他也无从自证。

果不其然，掌柜的抄手在旁边讽道：“你一个叫花子在我这充什么行家里手啊？还你……你就怎么着啊？”说着，他端起最后那一只酒盅，作势要泼，“这就是黔雪大曲！”

自始至终沉默着的少爷蓦地抬手一拦，他修长的手指扣住掌柜的手腕，逼得对方稳稳地将酒盅持平，而后才说：“刚刚这五杯之中，有不少都是当地各县的酒，香型趋同，他都没有出错，何以会在差别这么大的两种酒上出了纰漏？”

陈掌柜一边暗暗较着劲儿一边干笑：“马失前蹄也说不准啊，这认赌就要服输，我看这位小爷贵气，不会是想抵赖吧？”

杯中酒晃，少爷另一只手将它端起来，把剩下的半杯一口饮了，断道：“这分明就是剑沽，你认栽吧。”

“不想输钱也不至于这样啊您！”陈掌柜甩开手，“明眼人谁瞧不出来，这会儿您二位就一根绳上的蚂蚱！敢问您一句，我凭什么要认这个栽？”

“凭我是泰永德的少东家，温慎。”

年轻的少爷于人群之中负手而立，字字句句说得真切：“我刚从京中探亲回来，才知道舍弟已经将家里的生意做到了黔阳城，据说还遭到了城里所有酒家的排挤。这个时候你还敢卖我家的酒，可是已经想好了要如何与同行交代？”

这人本就风姿贵气，周身飒沓，替白堕出头一事，更显气度从容巍峨，若高山遥遥、锦绣翩翩。

满堂的议论私语乍起，有讲泰永德酿酒是如何出众的，有嫌恶店家作假的，更有懵着一张脸，左右打听为什么要排挤温家的，唯独白堕强掩下心中的错愕，问：“你是……温慎？”

“是。”对方磊落堂堂，一锤定音，末了又问：“你听说过？”

我何止是听说过？我他娘的还要杀你呢……

白堕干笑：“自然听说过，黔地的温家可是出过贡酒的。”

陈掌柜迎来送往几十年，他看着眼下的情形，立马转了口风，逮着一个伙计就训：“你那条/子是怎么写的！这都能写错，诚心让我下不来台是不是？我看你这个月的工钱也不用领了！”

白堕嗤之以鼻：“你这替罪羊找得倒是快。”

他顶瞧不上这种两面三刀的人，挤兑起来更是毫不客气：“输了就是输了，哪那么多借口？你赶紧认负，小爷我可还等着呢。”

“小兄弟不急，”陈掌柜这会儿不仅不骂他了

，反而笑得愈发和气：“方才是个误会，这输赢你我二人得各占一半吧？为了不让别人说闲话，也为让你赢得光明正大，咱们重新定个日子，再赌一局？”

脸呢？谁跟你各占一半啊？我本来就赢得光明正大。

白堕摇头：“不赌。”

陈掌柜没想到白堕会拒绝得如此干脆，诧异过后，立马转头对着温慎笑：“温少爷，您看您替他出头，他这说不赌又不赌了，这不就等于事情没弄明白，反倒把您晾在这了吗？要不您劝劝他？”

温慎眉目清冷，淡淡地回：“他说不赌，自然就是不赌了。”

陈掌柜：“那……这还没分胜负啊。”

温慎：“他赢。”

“怎么能算他赢呢？”陈掌柜登时急了，“这赌酒过程中/出了意外，自然要重赌一局才能以示公正。不然别人还以为陈某人真的是故意作假，这事要是说不清楚，以后我这买卖还怎么开？”

说着，他几步过去，抓住站在一旁的方先生，“方先生，您快说句话。我承认我刚刚做得是过了些，但他们也不能得理不饶人，非要把这个污名给我坐实了啊。”

方先生猝不及防被他抓着，一时也拿不定主意：“这个……依老夫之见……”

方先生还没说出个所以然来，一直呆在门外的铃铛突然冲破人群，挤到白堕跟前，急道：“快走快走，陆先生找过来了！”

“什么陆先生？”白堕一时没反应过来。

“哎呀！就是逼咱们杀人的那个！”铃铛压低声音说了一句，拉着白堕就走。

白堕无法，只得边走边冲陈掌柜喊：“七天之后，还是这个时候，我再来找你重赌。”

最后陈掌柜应了句什么，他都没有听清，就被铃铛拉了出来。

出门之后，铃铛迅速把他推/进沿街的小摊后面，两人七拐八拐，最后躲进了一座破庙里。

这庙虽破，却还算干净，应该常有过路的人在里面歇脚。

白堕累个半死，一进屋就仰面躺进稻草堆里，“还好你发现得早，不然又要听那个姓陆的啰嗦了。”

“不是发现得早，是陆先生压根儿没来找咱。”铃铛在他身边坐下，面色坦然：“我骗你的。”

白堕不解：“骗我干嘛？”

“不出风头能死是吧？”铃铛理直气壮地数落起来：“我可把话撂在这，什么七天之后再赌，您再敢去一个试试？”

训完，他又劝道：“我刚刚在门外站着，已经有好几个人打听您是什么来头了。咱们好不容易躲到了这，眼下那桩杀人的麻烦还没解决呢，您就老实几天吧，好不好？”

铃铛虽然年纪小，但心思却重，白堕嫌他杞人忧天，“不行，我都和人约好了，要是不去，温慎就当真下不来台了。”

铃铛把脸扭向一边，抱着腿和他赌气：“您要是为了杀他，那咱就去，否则就别想出这个门！”

破庙的旧门在风里来回晃着，连个门栓都没有。

虽然这个威胁杀伤力全无，但白堕却十分配合地没再纠缠，他坐起来，哄着说：“先不说这个了，哥哥去给你弄点吃的。”

铃铛毫不掩饰地扔出一对白眼，刻薄着说：“又想去干小白脸子的勾当了。”

他损完人，自己腾地站起来，“您老实呆着吧，我去想饭辙。”说完抬腿就跑了出去。

说到要饭，白堕虽然入行晚，但天分却高，凭着自己颇

佳的长相，往哪个小姐姑娘面前一伸手，都能得着点油水。

相反，在这方面，铃铛凭的是自己的真才实学，数来宝、莲花落、哭天抢地、打滚撒泼，每一样都使得炉火纯青。

但可悲的是，真才实学往往干不过一张好看的面皮儿。

两个人躲在破庙里，连续三天没有吃上一顿饱饭之后，铃铛熬不住了。

他蹭到白堕身边，也不说话，就一根一根往下摘白堕身上的干草。

白堕揣手笑：“那你想怎么着啊？”

铃铛不自然地搓搓鼻尖，“您……您跟我去打虾米呗？”

打虾米说白了就是一种行乞的伎俩，两人之前用过几次。

每次铃铛都会先选好一个人当做虾米，然后冲上去碰瓷儿，等对方慌乱无措的时候，白堕再前去解围，顺便给对方讲一个“家中窘迫，孩子为讨一粒米下锅，擅自出来讹人”的故事。

到最后，往往是听故事的人声泪俱下、慷慨解囊，两人十天个半月的吃喝就全都有了着落。

办法虽然不厚道，但总好过饿着肚子，白堕欣然点头，两人出门便直奔了主街。

主街之上行人奔忙，铃铛瞧了片刻，眼睛一亮，他抬手往一个灰布小摊前指了指：“就那个吧，看着有钱。”

那小摊前，站着一个身穿洋装的少女。浅水绿的轻棉，配着大量的花边，在行色匆匆的人流里格外显眼。

铃铛说完，深吸一口气，猛地撒开脚往前冲，一头狠撞到洋装少女之后，再向下一滑，跌坐在地上，开哭：“哎呦！你走路不长眼睛啊！看把我撞的！”

他整套动作一气呵成，在谁都没反应过来之前，扯起脖子就喊，脆生生的嗓音顿时引得街上行人纷纷侧目。

洋装少女慢慢放下还没选好的油纸伞，低头瞧了铃铛一眼，没有半分慌乱地解释：“我刚刚一直站在这里，没有走路。”

铃铛不依不饶：“你没走难道是我自己撞倒的吗？现在我腿也摔了，脖子也崴了，你说怎么办吧？”

他故意下了力气可劲儿嚷嚷，有好信的人开始凑上来看热闹，很快就在两人身旁围了个圈。

事情闹大了，洋装少女非但不为所动，反而嗤笑了一声：“小家伙，姐姐今天心情好，不和你计较。你要是再不走，可要挨打了。”

“你打啊！有本事就打死我！”铃铛没想到她这么硬气，为了逼对方自乱阵脚，他一把攥住少女的裙子，抬手就要往起掀。

站在人群最外圈的白堕见状不对，连忙几步冲进去，按住了铃铛的手，开训：“你怎么跑这来了？丢不丢人，赶快起来！”

铃铛撇撇嘴，眼泪说来就来，“哥，今天要是再没钱，小妹就要饿死了！家里的老娘都臭了，却连下葬的草席也找不到一张，还说什么丢不丢人？我今天就算死在这，也得要点钱回去！”

白堕硬挤出满眼心疼，蹲下去把铃铛搂进怀里，“都是哥哥对不起你，是哥哥没本事……”

人群登时传来阵阵唏嘘，有心软的姑娘甚至当场酸了鼻子。

可那洋装少女却回身挑了把伞，付了钱，然后抬腿走了。

谁也没料到她竟然会是这个态度，铃铛看了白堕一眼，果断起身去追。

洋装少女听到身后有动静，蓦地转身，撑手按住铃铛的头，让他无法再靠近自己之后，才对白堕说：“你是挺没本事的，有手有脚却落魄成这样，多半是活该。”