第六章

下面这段对话发生在两个朋友认识八九天以后，是一天上午，在温泉房里。这可以作为一个实例，以示她们之间情感的热烈，思想的灵敏、谨慎和富有独创，以及表明她们这种情感的合乎情理的文学情趣。

她们是事先约定见面的；因为伊莎贝拉要比她的朋友早到将近五分钟，所以，她见到她朋友的第一句话自然便是“哎呀呀，是什么事让你这么晚才来呀？我已经等你大半天了！”

“真的吗！非常对不起；可我真以为我来得早了呢。结果还是晚了。但愿你来这儿不会太久吧？”

“哦！来了老半天了，我看足足有半个钟头。好了，我们还是到那一头去坐吧，静静地说说话。我有好多好多事要说给你听。第一件事是，早晨就在我要出门时，我真怕今天上午会下雨；天空看上去像要下阵雨的样子。真要是下阵雨我可要难受死了！你知道吗，我刚才在米尔索姆大街橱窗里看到一顶非常非常好看的帽子，跟你的这顶很像，只不过帽带是橙红的，不是绿的。我真想买下来。哎，亲爱的凯瑟琳，整个上午你在做什么呢？你在看《尤道尔弗之谜》<sup>[1]吗？”

“在看呢，早晨眼睛睁开就看；已经看到黑幕了。”

“是吗？太好了！哦！这黑幕背后藏着什么，那我是绝对不会说给你听的哟！你是不是很想知道呢？”

“唔！是的，很想知道；会藏了什么呢？不过别告诉我，我可不愿意让别人先告诉我。我知道了，背后必定是藏了一个骷髅，我可以肯定是罗兰蒂娜的骷髅。啊！看这本书我真开心！我真想花一辈子时间看这本书。我告诉你，要不是来见你，我是决不会把书放下，到外面来的。”

“哎呀呀，是吗？我真太感谢你了。等你看完《尤道尔弗之谜》，我们就一起看《意大利人》。我已经列出了十来本这样的书给你看。”

“真的呀！我太高兴了！是些什么书呢？”

“我马上把书名报给你听，就在我的笔记本里。《沃尔芬巴哈城堡》、《克拉蒙》、《神秘的预兆》、《黑森林的巫师》、《夜半钟声》、《莱茵河的孤儿》和《恐怖之谜》<sup>[2]。这些书够我们看一些时候了。”

“对，够我们看的了；这些书都是令人恐怖的吗？你能肯定都会叫人感到恐怖吗？”

“没错，完全可以肯定；我有一个朋友叫安德鲁斯小姐的，是个可爱的姑娘，是最最可爱的人当中的一个，这几本书她每本都看过。我真愿你认识安德鲁斯小姐，要是你认识她，一定会很高兴的。她自己在用钩针编织很漂亮很漂亮的斗篷。我觉得她美丽得像天使，我讨厌那些男人，都不赞美她！我把他们一个个都痛骂一顿。”

“痛骂！他们不赞美你就痛骂？”

“没错，我痛骂他们。只要是我的真正朋友，我什么事都愿为她们做。我从来没想过三心二意地对待人，那可不是我的性格。我的感情始终是非常强烈的。今年冬天在我们的一个聚会上，我跟亨特上尉说过，要是他整夜地惹人烦，我就不跟他跳舞；他要跟我跳那就非得承认安德鲁斯小姐美丽得像天使一样不可。男人们觉得我们不会有真正的友情，知道吗，我就是要让他们明白我们是与众不同的。毫无疑问，要是有谁小看了你，我定会一下子发火的： 不过，也不会出现这种情形，因为你就是男人们最最喜欢的那种姑娘。”

“哦，亲爱的，”凯瑟琳脸上泛起一片红云，说，“你怎么能这样说呢？”

“我非常了解你；你很活泼，这正是安德鲁斯小姐所缺乏的，因为说老实话，她总有点死气沉沉的。哎，告诉你吧，昨天就在我们分手的时候，我就看到一个年轻小伙子一本正经地盯着你看，毫无疑问，他爱上你了。”凯瑟琳脸红了，并又一次否认。伊莎贝拉大声笑着，“是真的，不骗你，可我知道这是怎么回事；你对谁的赞美都很冷淡，你只关心一个人，而这个人的名字是不可以说出来的。而且，我也不可以责怪你，（语气比先前严肃地）你的感情很容易理解。我很明白，要是心中真有所爱，别的什么人的关注，是不会使你开心的。跟你心中亲爱者无关的一切，都是无聊的、乏味的！我是能深刻体会你的感情的。”

“可是你不该要我相信我老是想起蒂尔尼先生，因为也许我再也不会见到他了。”

“不会再见到他！我的好乖乖，别说这种话。我知道，要是你真这么想，你会很苦恼的。”

“不会，真的，我不会的。我不会装假，说自己对他不那么满意；可是，只要我有《尤道尔弗之谜》可看，我觉得没有谁会使我苦恼。哦！多么可怖的黑幕！亲爱的伊莎贝拉，我可以肯定，黑幕后面必定是罗兰蒂娜的骷髅。”

“我觉得很奇怪，你以前竟没看过《尤道尔弗之谜》；我看是莫兰太太反对看小说。”

“不是的，她不反对。她自己也常看《查尔斯·葛兰迪森爵士》<sup>[3]；不过，新出的书我们看不到。”

“《查尔斯·葛兰迪森爵士》！那是一本很恐怖的书，不是吗？我记得安德鲁斯小姐连第一卷都没法看完。”

“这本书一点也不像《尤道尔弗之谜》；不过我倒觉得这本书很有趣。”

“你真这么想！我感到很意外；我觉得这本书没有什么好看的。哎，亲爱的凯瑟琳，你今晚戴什么样的帽子，决定了没有？我一定要穿戴得跟你一模一样。男人们有时候对这个是很注意的，懂吗？”

“可是他们的注意也没有什么要紧哪！”凯瑟琳说，显得非常天真。

“要紧！哦，天哪！我是历来不去管他们说什么的。要是你不给他们一点厉害看看，让他们举止稳重一点，他们常常是会非常无礼的。”

“他们是这样的吗？哦，我从来没有注意到这个。他们对我总是很有礼貌的。”

“嗐！他们这种样子是装的。他们是最最自高自大的东西，自以为非常的了不起！顺便问一下，我想是想到过好多回了，但是我又老是忘了问你，你最喜欢男人是什么肤色？你最喜欢他们是黑还是白？”

“我说不上来。我从来没有去多想过。在两者之间吧，我想。褐色，不是白，也不很黑。”

“很好，凯瑟琳。那就是他。你说的蒂尔尼先生我还没有忘记；‘褐色皮肤，黑眼睛，略黑的头发。’哦，我喜欢的可不同。我喜欢淡淡的眼睛，至于肤色嘛，你知道吗，比较起来我更喜欢淡一些。要是碰上你哪一位熟人，跟我说的长相相符合，你可不能瞒我哟。”

“瞒你！你说的是什么意思？”

“哦，不要让我心烦了。我知道我说得太多了。我们不要再说了。”

凯瑟琳颇有点惊讶，但是她服从了；她沉默了几分钟之后，正要再提起她此时最感兴趣的话题，即罗兰蒂娜的骷髅，她的朋友却插进话来说：“哎哎哎！我们还是离开这一头吧。你知道吗，两个讨厌的男人盯着我看了老半天。真的叫人很不自在。我们去看看新来的人。他们不会跟我们到那边去的。”

她们起身走向放登记簿的地方；伊莎贝拉查看来客登记时，凯瑟琳的事就是留心那两个怪吓人的青年的举动。

“他们没朝这边来吧？我希望他们不会那样无礼，跟着我们走。他们要是过来你就告诉我。我是不会抬起头来的。”

过了一会儿，凯瑟琳真带着一脸的喜悦，告诉她说，用不着再犯愁了，因为那两个青年已离开了温泉房。

“他们是走哪一条路？”伊莎贝拉赶紧转过身来问道。“他们有一个长得很漂亮。”

“他们朝教堂庭院去了。”

“哦，我真高兴，总算把他们甩了。喂，怎么样，陪我到埃德加大楼走一趟，去看看我要的帽子，好吗？你说过你也想看看。”

凯瑟琳欣然答应。“不过，”她又补充了一句，“也许我们又会碰上那两个人的。”

“哦！别去管它了。要是我们走快一点，不一会儿就可以超过他们，我很想让你看看我要的帽子。”

“可是，只要等上一会儿，我们就绝不会见到他们了。”

“我跟你说，我是不会这么看得起他们的。我从来没有想过要这样地去尊重男人。那是害了他们。”

凯瑟琳说不出话来反对她这一套理论；因此，为了表现索普小姐的独立见解，以及她要煞一煞男人们傲气的决心，她们立即飞快地出发，去追那两个青年。

[1] 《尤道尔弗之谜》（1794）是以写哥特派小说闻名的英国女作家安·拉德克利夫夫人（1764—1823）最畅销的一部小说，全名叫《尤道尔弗之谜： 一个浪漫故事，并有诗歌穿插其中》。下文《意大利人》（1797）也是拉德克利夫夫人所著，全名叫《意大利人： 黑衣修士的忏悔》。

[2] 以上七本哥特派小说是十八世纪最后十年里出版的。作者分别为： 帕森斯夫人、雷琪娜·玛丽亚·罗歇、帕森斯夫人、彼特·都特霍尔、弗兰西斯·雷森姆、埃丽娜·斯利斯和彼特·威尔。

[3] 《查尔斯·葛兰迪森爵士》（1753）是英国小说家理查逊（1689—1761）所著，是早期哥特派小说，他的作品对18世纪英国文学有很深的影响。