2 糖蒸酥酪

回了内务府曹公公的话，温棉和荣儿终于能回去了。

他坦是一排低矮的房子，在景山附近，一屋住四个人。

温棉和荣儿这间靠在最里面，当年搭的时候没丈量好，这间屋子就比旁的窄，只住了她们两个。

里面靠墙一张炕，正中一张桌子，桌子上扔着木梳和头绳，墙根下两个洗脸架，架子上搭着毛巾，墙角还有一个大水缸，里面的水还满着。

回到自己的狗窝，两人终于放松下来，呲牙咧嘴地坐到炕上。

温棉卷开裤子一看，膝盖上两团青黑，再看荣儿，也是两团青黑。

“得做个跪得容易，再来几次，这腿非得废了不可。”温棉呲牙咧嘴地挪上炕。

荣儿不解：“什么叫跪得容易？”

听温棉如此这般解释后，摇摇头：“主子要赏要罚俱是天恩，咱们做奴才的都得接着，小棉子，你这要被发现了，立时就是个大不敬，要治罪杀头的！”

温棉在这的名字叫小棉子，刚来时她病得迷迷糊糊，听到荣儿这么喊她，还以为自己成了个太监。

皇城里，宫女太监的命最贱，她们这等杂役更是上不得台面。

运气好的话，病了还能有苏拉来瞧一瞧，好歹开两副药，运气不好，就只能等死。

原来的小棉子一病死了，这才叫温棉占了人家的身。

刚醒来时，她还病得七荤八素，旁边屋子的宫女怕她的病过人，要叫人把她送到安乐堂去。

那里都是患病的宫女去的地方，到了那里，一日三餐都无继，只能等死。

荣儿拼死不让人拉走她，每日当完差还要回来照顾她，温棉才慢慢活了过来。

听了荣儿这话，温棉知道她是为了她好，轻轻给她揉膝盖，叹道：“我就是觉得这日子太苦了，什么时候到头啊？

你看，咱们连个药油都没有，病了痛了，也没个太医瞧一瞧。”

荣儿也给她揉膝盖：“要是咱们能得个巧宗儿，被主子瞧中，要到哪个宫里去伺候，也能好点。”

“那才不好呢！”

温棉脑袋摇成拨浪鼓，压低声音。

“你想想昨儿的事，要是我这样的去娘娘们跟前，这脑子哪里转得过弯来？没准哪天小命丢了，都不知道为什么丢，只能做个糊涂鬼。”

“呸呸呸，大清早说这么不吉利的话，你也不怕忌讳。”

荣儿啐了好几口，看着温棉又笑。

“也说不准你哪天进宫，到主子身边伺候，与主子相处日久，情谊深厚，主子亲自做大媒，配个侍卫，那侍卫再升发了，日后你出去就做官家奶奶。”

温棉拍她，挑眉道：“横竖胡说，你好歹往高说，怎么着也是被皇上瞧中，非娶我进宫，我宁死不愿，等他求我许久才答应……”

话没说完，荣儿笑倒在炕上，捂着肚子叫哎呦：“了不得，了不得，你这蹄子也不怕风大折了舌头。”

旁边屋子的人都当早班，二人笑闹也不怕人听见，忽听门被轻轻扣了扣。

“姐姐，回来了吗？”

温棉和荣儿对视一眼，眼里透出欣喜来：“小邓子？我们才回来。”

她们拉下裤子，门“吱嘎”一声打开，走进来个穿灰蓝袍子的瘦削小太监，他抱着个食盒，上面有些湿，似是被雨打湿了。

“外面下雨了吗？”

温棉斜着身子向外看，果见一片雾蒙蒙的雨幕，雨丝儿飘进来，将地也浸湿。

小邓子连忙关上门：“我干爹给我留了点心饽饽，说是给皇上做点心做坏了的，我拿过来和姐姐一起吃。”

小邓子是温棉穿越半年后遇见的。

他是内务府的杂役太监，管绸缎记档存放处值夜，那时他办错了差，值夜时眯了一下，被人告到掌事太监那里。

好在没酿成大祸，本来只打二十板子以儆效尤，但是有人给他穿小鞋，小邓子直被打得动不得。

温棉物伤其类，便从苏拉那里买了疮药去看他，从那起，两人关系就近起来。

小邓子后来认了个在膳房的干爹，管宫女太监灶。

他干爹平日会钻营，与御膳房、寿膳房的太监处得好，时常也能得些上造的吃食，便分些给小邓子，小邓子就拿来跟温棉一起吃。

食盒打开，是一碗糖蒸酥酪，一碟油糕，一碟鸡油饼，还有白芸豆、莲子和葡萄干蒸的黄米糕坨。

旁的倒还罢了，酥酪可是稀罕东西，素日她们这些小宫女哪里能见到？

荣儿见了，就先在炉子上烧了水，拿出三个茶碗，碗底放上茶叶沫子，水开了一倒，茶叶舒展，碎叶在水里沉浮，对她们来说，就是一碗好茶了。

温棉拍手：“是了，吃糊嘴的东西得配茶，还是荣儿会吃。”

酥酪盖碗上凝着细细的水汽，揭开盖儿，里头竟是颤巍巍的一汪白玉脂，表面光滑得能照见人影儿。

上面还缀着三两粒糖桂花，金灿灿的碎星子般。

温棉用白瓷勺轻轻舀起一勺，入口先是凉沁沁的，还不待反应便化成一滩水，化作一条线，坠进喉咙眼。

奶香与醪糟香倏地在口中漫开。

一碗酥酪并没有多少，三人各吃一勺，略尝尝味，那碗底便光可鉴人了。

糕坨也是米香沁人，油香满嘴。

三人一口点心饽饽一口茶，填饱从昨中午就饿了的肚子。

荣儿长叹一声：“也不知万岁爷要吃个什么龙肝凤胆，这还叫做坏？放到外面，给人摆席面都够了。”

小邓子道：“万岁爷就是要吃龙肝凤胆，又有什么不成？他老人家吃多了好东西，舌头自然刁，御膳房哪敢将次的送上去。”

温棉回味着那碗糖蒸酥酪：“用羊奶做酥酪？确实有些膻气，也不怕，用杏仁或茉莉花和羊奶一起煮就成了。”

小邓子吃惊道：“我的姐姐，你还懂这个？真是神了，我干爹也这么说，说御膳房的昏了头，没去羊奶膻气，哪天脖子离了缝就知道厉害了。”

温棉自得道：“我只是爱吃罢了。”

刚交午时，秋雨便停了。

温棉和荣儿再不想当差也得起来。

宫里除非病得起不来，否则必须上事儿，没人替你。

两人忍着腿疼腿酸，一齐走到内务府。

管事的曹公公一见她们，就吩咐下事来。

“江宁织造刚进上的好料子，可别说我不想着你们，昨儿才受了委屈，今儿去主子跟前跑腿，主子一高兴，兴许就放赏呢。”

温棉和荣儿应是，一人抱一个大托盘，上面是华贵非常的云锦。

二人跟十来个宫女一齐，走在甬道上，湿答答的太阳照着绫罗绸缎，金线银线比光还闪。

一行人一路走到乾清宫时，御辇刚好停在乾清门。

今儿是御门听政的日子，皇帝才从太和门回来，走上御道时，便见底下两排二十个宫女，个个手里捧着大托盘，正在走老虎洞。

温棉跟在队伍最后面，瞥见高高的御道上一个石青的身影。

心中不禁感慨，当皇帝就是好，连路都单独开一条，比旁的路高，比旁的路宽，在上面飙车也不怕撞到人。

昭炎帝进殿，由太监脱下全副常袍褂，解了吉服带，摘了常服冠。

换了一身蓝绸的云龙暗纹常服袍，青缎棉褂，系上汉玉钩环黄线绦，手拿一顶缉珠如意帽出了寝殿。

王来喜正招呼来送东西的宫女往后面走，打头看见皇帝，连忙请安：“万岁爷，江宁织造进上的料子，内务府让全给您送来瞧瞧。”

抱着托盘的宫女齐刷刷跪下。

昭炎帝便立在御阶上，扫过这些织金妆花的料子：“先给太后她老人家送去，让她老人家过目。”

视线略过几端云锦时停了下来。

这宫女不是昨晚腹诽他的那个吗？

只见她站着微倾身，圆滚滚的乌黑发顶衬着雪白的面皮儿，两手端着托盘，粉白的指尖跟花枝似的。

规矩倒不错，谁知是个内心奸滑的，胆大包天，敢非议皇帝，还敢对皇帝评头论足。

他生平第一次被人叫狗皇帝，被人说长得俊，就是面前这宫女。

可她又没宣之于口，叫他想以大不敬的罪名治她都不行。

他难得生出憋屈来。

昭炎帝站着的时间有些久，郭玉祥顺着他视线看去，心里不由突了一下。

这不是那个宫女吗？

主子爷昨晚就盯了好几眼，今儿又瞧，什么意思？

郭玉祥

人老成精，想的再多，外面不动声色，虾腰跟在万岁爷身后，心中主意已过了千条。

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这日到点儿交差时，曹公公点了四个宫女，叫去训话，其中就有温棉。

曹玉海是内务府广储司的总管太监，素日鼻子朝天，要吩咐什么也只找司库，眼里压根儿没有她们这些小宫女。

这突然叫人过去，温棉心里惴惴不安。

只她还能强自镇定，安抚地拍拍面色发白的荣儿，笑道：“总不能是叫我们过去对食，你且安心吧。”

荣儿胆子一向小，昨晚才死里逃生，心还没完全放到腔子里，听到这话，也不由地笑了一下。

“我把你这个嘴上没把门儿的。”

她拍了一下温棉的背。

“快去吧，我在这儿等你，是好是歹的，也好叫我知道。”

温棉进屋，里面已站了三个宫女，一个陌生脸子，不知道根底。

还有两个她平日里打过照面，全是司库、副司库这样有品阶的宫女。

一进屋子，曹公公就放了个闷雷。

“姑娘们的运道来了，再想不到还有这样好的事！

乾清宫几处缺了人手，多少人盯着，好在郭总管吩咐下来，不许折腾，要不然那银子非把他填了不可。

今儿我碰着了郭总管，给你们美言几句，郭总管便说缺了的四个人，就从咱们广储司挑，可不是你们好运道来了？”

几个姑娘便蹲安：“谢您的恩。”

温棉心中疑惑，在国家领导人家里当保姆，这样好的事，她没花一个铜子儿，怎么就轮到她头上了？

“姑娘们今晚也不必出宫了，叫人帮你们把行礼收拾了，包一包袱，待会乾清宫的王公公来领你们过去。”

温棉直到从荣儿手里接过包袱时，头脑还是晕乎乎的。

荣儿笑着恭喜她：“这下可真要去当官家奶奶了，好好侍候，万事经心，我可等着抱你大腿呢。”

温棉苦笑：“我现在心里直发慌，你说，这么好的事，曹公公怎么会叫上我？怎不叫他干女儿去？”

荣儿倒没多想：“乾清宫是万岁爷的地盘，就是那里的猫儿狗儿，也比其他宫里尊贵，可咱们只是杂役，平日又不到主子跟前露面，一有错却全是咱们担。

曹玉海许是要等年后，太后宫里放出一批人，把他干女儿送到慈宁宫去，那才是轻省活呢。”

温棉这才觉得好受一点。

转过念来，心里又骂自个儿，真是闲的，国家领导人的家再大，跟你有半毛钱的关系？在哪扫地不是扫？

去了乾清宫，以后跪来跪去磕头的时候绝不会少。

虽说一下子从无品阶宫女变成有品阶的，月银也多了一两，可伴君如伴虎，说不定哪天皇帝掸掸小拇指，自己一条命就没了。

还不如在内务府当杂役自在呢。

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打发走那四个宫女，曹玉海转过身就去找掌仪司的老兄弟说话去了。

“你这回叫我办的活儿我可办了，嗳哟，也不知耗费了弟弟多少气力。”

掌仪司的太监眼睛眯成一条缝儿，笑呵呵道：“哥哥这厢多谢。说到底，你这也不是给我办差。”

他指了指上头。

“有人要抬举人，要是真捧出一个凤凰来，还能少了你我的赏赉吗？”

说着，他把一个小盒往曹玉海面前推了推。

曹玉海掂了下重量，脸笑得跟朵儿花似的。

掌仪司太监看他那财迷心窍的模样就来气，再看看那盒银子，心里又是心疼又是窝火。

忍不住道：“素来给上头挑宫女都是我们掌仪司的活儿，要不是郭被你这蜜嘴说动了，改从广储司挑人，我哪里用费这些劲儿？”

曹玉海心道要你这东西摆谱充大头，他面上却笑道：“都是我们姑娘干活利落，哪里有我什么事。”

这回给乾清宫挑宫女，那可是各路神佛都现真身显神通了。

他嘬着牙花子，心里默默盘算。

一个是掌仪司这边送去的，一个是郭暗示要的，还有两个平日最爱争阳斗胜。

而且四个难得都是齐头整脸的好模样。

这四个去了御前，也不知会闹出什么动静来。